Hiding Secrets

Someone's POV "Are you sure about this?" Isang babae ang nakatayo sa gilid ng lalaki habang tinitignan ang mga litratong nakasabit sa dingding. It was organize like an inverted pyramid. Ang lahat ng mga litratong iyon ay may kanya-kanyang rason kung bakit nailagay sa itaas o sa ibaba. "More than. 'Plan Introduction' is on the run. We can't make this flop, we have been planning it for years," aniya nito at kinuha ang isang litrato na nasa pinaka-ibaba. From the tip of the pyramid. "Por que? Why did you choose this person?" Kinuha ng dalaga ang hawak-hawak nitong litrato at pinakatitigan iyon. "I have some important undone business with this person. And I know that you already know why." "Why don't you directly tell her? It would be easier to tell her early." Matagal na hindi nakasagot ang binata at napabuntong-hininga. Would it really be easy to tell her? "There's a right time for that. For now, just follow what I ask you to do. Everything will follow after." "Okie dokie! As you said, Beast. Anything else?" "Don't tell her my identity yet. I'll be the one introducing myself to her." He shifted his position and played the ballpen between his fingers. "Ay wait! Is falling in love with someone on your list? Alam mo, ang boring ng buhay mo," napapantastikuhang lumingon ang binata sa dalaga dahil sa sinabi nito. Hindi niya alam kung bakit napasok ang ganoong usapan. "I don't have the means of falling in love. Now, go and stop bugging me around," masungit n'yang asik sa dalaga at hindi ito pinansin. Kulang na lang ay gusto n'yang itapon ito palabas ng building. "Ooo-kay? Sige, sabi mo 'yan ah. I'm just asking about it. Ay wait! Pa-" " –stop asking questions and follow my order." "Whaat? I'm just asking. Paano nga ku-" "Isa." Mukhang nasindak naman ang dalaga sa kanya at kumaripas ito ng takbo papalabas ng opisina niya. He looks at the picture again and let out a deep sigh. How does he start with this? **** SAPPHIRE's mouth draped in awe with what she heard from her mother. Hindi siya makapaniwala sa sinasabi nito ngayon. "That's ridiculuos, mom! Ikakasal ako sa taong hindi ko naman kilala? Anong klaseng kalokohan 'yan?" She spat out, trying to hide the aggressiveness inside her. "Hindi ko matatanggap ang alok mo, mom. I just can't." Sapphire let out a harsh breath and urged herself to calm. She wants to be excluded from this narrative but she couldn't just leave it all behind. She doesn't even want to entertain someone and here's her parents telling her that she will be wed. Ang salitang 'kasal' pa lang ay hindi na niya gustong marinig na sambitin ng magulang. Hindi siya makapaniwalang ipinagkanulo siya ng magulang sa lalaking ni hindi 'man niya kilala. Ganito na ba talaga ka alanganin ang negosyo nila para dumating sa puntong kailangan niyang magpakasal? Isang kalokohan. She doesn't really get the point of this damsel in distress event. "Don't worry anak, you can file an annulment after Mr. Klein signs the investment papers," pagmakaawa ng ina niya sa kaniya. A f*****g what? Gusto niyang isantig iyon sa magulang niya pero pinipigilan niya ang sarili bilang pagrespeto sa mga ito. She doesn't want to see her parents being stressed out because of the situation that they are currently in. Kailangan niyang maging mautak sa pag-isip ng tamang gawin. Pero ang pagpapakasal ay napakahalaga at iniingatan niya. She just can't just marry someone else just because their business is at stake. Marriage is sacred for her! There must be another way. Para siyang nasa isang pelikula kung saan siya ang bida. But no, this is a reality that she needs to face. Matagal siyang hindi sumagot sa magulang at pinag-isipan ng mabuti ang sinabi nito. Hindi niya kayang makita ang sarili na matali sa iba at mas lalong hindi niya gustong maikasal sa hindi naman niya mahal. Love is bullshit, anyway. "Listen parents, hindi ko kilala ang taong 'to at wala akong balak na kilalanin siya. And please, we are talking about marriage here. Akala ko ba ay napakahalaga 'rin sa inyo ang kasal?" Her parents didn't utter any words. Guilt invaded their emotions. Tila nanghahapuhap ang mga ito ng sasabihin. For all that she knows, she doesn't want to be engaged with anyone. Payapa na ang buhay niya ng mag-isa at walang nambubulabog sa kanya. Buhay nga niya di niya kayang ayusin, e'to pa kayang pagpapakasal sa iba. "Anak... as much as I don't want to do this, but our business is at stake here. Ikaw lamang ang taong makakatulong sa amin ng daddy mo." Her mom pleads. God! Why did she end up with this kind of situation? Bumuntong hininga siya. Mas naging komplikado ang sitwasyon nila ngayon. She needs to be wise in every decision she will make. "Fine, after this arrangement, we will call it quits." A mischievous smile formed on her lips as she sipped through the wine glass. Nakita niya ang pagbalatay ng pag-asa sa mga mata ng magulang at tila nabuhayan ng loob. Well... if it's not about the mission that she needs to take in. She's not yet sure if this decision of hers is right, but she hope so. Kailangan niyang mag-isip ng alternatibo kung paano siya makakapasok niyon. "As you wish, Sapphire. Ipapangako namin iyon," tinanguan niya lang ang ina at naiinip na tinignan ang dalawang wedding organizer na nasa harap niya. Let the game begin. "What theme would you like to have, Ms. Sapphire?" Gusto niyang mapangiwi sa klase ng tanong ng mga ito sa kaniya. She wants to neglect that idea of them about the damn wedding. Pinag-uusapan na nila ang tungkol sa theme ng reception, and only thinking about it--- makes her want to disappear in the scenario immediately. It's just a civil wedding, bakit kailangang may pa reception pa silang nalalaman? Gosh. Ganito ba talaga ang mga ikinakasal? Napangiwi siya sa sariling tanong. "Black." Labas sa ilong na sagot niya sa mga ito. Nakitang niyang napatanga ang dalawa at bahagyang napaawang ang mga bibig. Natigil rin ang pagsusulat ng mga ito sa information sheet. "Sapphire, it's a wedding reception," pag-alma ng ina niya. Whatever. All she wants to do in life is to be a happy individual. Bakit napakahirap ibigay sa kaniya iyon? Gusto niya nalang kumbinsihin ang mapapangasawa niya na permahan nalang ang mga papeles para matapos na ang lahat ng 'to. But she knew deep inside that she just can't do that! Or can she? "Kahit ano na 'lang. Alam ko namang kaya niyo na ang mga trabaho niyo kaya maiiwan ko muna kayo rito. Bye people!" Dagli siyang naglakad at iniwan ang mga magulang roon. Narinig niya pa na tinatawag siya ng magulang niya pero hindi na siya lumingon at dali-daling lumabas. She huffed a breath when she already went outside. Nasapo niya dibdib niya at pumikit ng mariin. Hindi niya alam kung tama ang ginagawa niya. Nilinga niya ang paligid at makitang may kalapit na isang café roon. She needs to breathe. Sapphire went to the café nearby to have something to eat. Gutom na gutom na siya, kanina pa, pero hindi niya magawang kumain dahil sa binalita ng magulang. Ikaw ba naman ang ipagkasundong ipakasal sa iba ay hindi ka'ba mawawalan ng gana? "May I have your order, ma'am?" "A slice of oreo cake and one mango shake, miss," nginitian niya ang cashier at ibinigay ang cash. Gusto niya munang i-relax ang sarili niya. She sat near the glass window and looked outside. Marami ang mga sasakyang dumaraan at maririnig pa ang mga busina sa labas. It's a busy street indeed. Kinuha niya ang cellphone niya at tinignan ang mga mensaheng naroon. Nangunguna rito ang kaibigan niyang si Maite. Tinadtad siya nito ng mensahe at ito ang pumupuno sa notipikasyon niya. This friend of her is so nosy. "Sapphireeeee! Alam mo ba na may pinag-iinitan ako ngayon? I mean, not totally pero yun na nga yung term. Akala niya siguro ang gwapo-gwapo niya! Aklaa niya siguro ang bait-bait niya pero kabaliktaran niyon ng ugali niya. Ang yabang-yabang! Feeling gwapo at bugnutin pa! I hate him already!" Nailayo niya ang phone na hawak nang bumungad agad sa kaniya ang malaking bunganga ng kaibigan niya. Kung pwede lang lagyan ng duct tape ang bibig nito ay matagal na niyang ginawa. Araw-araw ay palagi itong may kinaiinisan na halos ibinubuntong ang galit sa bawat tao na makakatagpo nito. Maldita talaga. But nonetheless, she's fond of this friend of hers. "Problema mo?" Casual niyang tanong habang kinukuha sa tray ang inorder niya. Nilantakan niya ang cake at kaagad niyang nalasahan ang tamis niyon. It immediately melts on her mouth and she can taste the sweetness from the crumbs of cookies above. Delicious. "Problema ko? yung bwisit na lalaki na yun, Sapphire! I don't want to see his face and I don't want him near. Ganiyan na ba talaga ako kaganda para gambalain niya ako ng ganito?" Napa-rolyo nalang siya ng mata dahil sa pinagsasabi ni Maite. Sa pagkaka-alam niya ay si Maite pa ang may kakayahang na gumambala ng ibang tao. "Di'ba patay na patay ka kay----" Maite didn't let her finish her sentence and suddenly exclaimed. "Don't you dare say his name, Sapphire! Hindi na ako patay na patay 'dun. He is out of my life and I will never let him enter my life again." Narinig niya ang pag-angal ng kaibigan sa kabilang linya. She really likes teasing her, especially about her friend's someone. "Talaga lang ah? siya pa ang susunod sa'yo? o baka naman ikaw? Yung modus mo Maite, ang luma na." Narinig niya ang pag-angal ng kaibigan sa kabilang linya. Parang bata na naghihisteriya dahil hindi nabilhan ng gusto. "But believe me Sapphire! He is such--- a basta! I hate him! Kung saan ako pumupunta ay nandun siya lagi. Palagi nalang nagkrukrus ang landas namin at hindi ko alam kung nananadya ba talaga siya o ano." "I can feel it over my hot freaking gorgeous body, Sapphire! I am surely sure that I will ban him in my life, alam ko namang maganda at kamahal-mahal talaga akong tao pero duh! Sa dinadami-daming lalaki sa mundo bakit siya pa?!" Ang ka-oahan talaga ng kaibigan niyang 'to. Abot hanggang sa langit. Maite keeps on talking about this guy for a while now, she also witnessed how Maite admired this guy. Kahit gustong-gusto ay ngayon naman ay ginigiit nito na hindi na niya gusto ang binata. Love is scary as it sounds. "Bahala na nga, by the way, did you do it?" Maite changed the topic and her gestures changes.More serious and attentive. "Yes I did, I don't know if I'm doing it right or wrong. I- I just want this to be finish and see her again," narinig niya ang malakas na pagbuntong-hininga nito sa kabilang linya. "Matatapos din ang lahat ng to, Sapphire. I can assure you that. For now, just do what I asked you to do." "Thank you for always helping me, Maite. I owe you."