ONGOLA-EKANG : Unificateur du Kamerun

CHAPITRE 4 — LA PREMIÈRE TRAHISON

La fumée de la bataille précédente s’était à peine dissipée que les murmures de trahison commençaient déjà à circuler dans les rangs du royaume d’Ongola. Les guerriers parlaient à voix basse, les regards se faisaient méfiants, et même les tambours semblaient frapper avec retenue, comme s’ils redoutaient d’appeler à nouveau la mort.

Ongola-Ekang observait son armée depuis la colline surplombant le camp. Son visage était marqué par la fatigue, mais surtout par la perte encore vive de son jeune frère. La douleur n’avait pas disparu ; elle s’était transformée en une colère silencieuse et en une vigilance nouvelle.

Nanga-Mbarga continuait de jouer son rôle à la perfection. Toujours souriant, toujours présent, il donnait des ordres clairs à ses mercenaires et se montrait ostensiblement loyal envers Ekang. À ses côtés, Tala Nanga restait plus discret. Il parlait peu, observait beaucoup, et son regard semblait toujours calculer plusieurs coups d’avance.

Kolo Beti n’aimait pas ce silence.

— Ces hommes sentent le mensonge, dit-il à voix basse en s’approchant d’Ekang. On ne peut pas bâtir un royaume sur des serments loués à l’or.

Fuda Ewondo, lui, observait autrement.

— Mbarga est dangereux parce qu’il est prévisible. Tala l’est parce qu’il ne l’est pas. C’est souvent dans l’ombre que se décide le sort des rois.

Ekang écoutait, mais son esprit était encore tiraillé entre prudence et urgence. Il savait que le temps jouait contre lui. Les royaumes voisins s’organisaient déjà, et chaque hésitation pouvait coûter une alliance ou une victoire.

Lors du conseil de guerre, Nanga-Mbarga proposa une nouvelle manœuvre : attaquer un village considéré comme neutre afin d’ouvrir un passage stratégique vers les terres de l’ouest. Plusieurs anciens du conseil approuvèrent. D’autres, plus méfiants, gardèrent le silence.

— C’est une erreur, déclara Kolo Beti en frappant le sol de sa lance. Ces villages n’ont pas de fidélité. Ils vendront nos positions au plus offrant.

Mais Ekang, poussé par la nécessité d’avancer et de montrer qu’il n’était pas un roi hésitant, valida le plan.

La nuit précédant l’attaque fut lourde. Le vent soufflait étrangement, et les nganga murmurèrent que les ancêtres n’étaient pas en paix. Tala Nanga, dans l’ombre, envoya discrètement un espion vers le camp d’Ekang. Officiellement, il s’agissait d’un éclaireur chargé d’aider à la coordination. En réalité, personne ne savait encore pour qui il travaillait vraiment.

À l’aube, l’assaut débuta.

Ce qui devait être une victoire rapide se transforma en cauchemar. Au moment décisif, une partie des mercenaires se retira sans prévenir. Les flancs de l’armée d’Ongola furent exposés, les formations brisées, et la confusion gagna les rangs.

Ekang comprit trop tard.

Ils avaient été trahis.

Kolo Beti se battit comme une bête acculée, protégeant la retraite des troupes. Fuda Ewondo tenta de réorganiser les lignes au milieu du chaos, donnant des ordres clairs là où tout semblait perdu.

Alors que l’encerclement devenait inévitable, une voie de repli inattendue s’ouvrit. Des guerriers guidés par un homme inconnu conduisirent Ekang et une partie de l’armée à travers un passage étroit, dissimulé par la végétation et la fumée.

Ils survécurent.

Mais le prix fut lourd.

Lorsque le camp fut enfin sécurisé, Ekang tomba à genoux. Il comprit que la guerre pour l’unification du Kamerun ne se gagnerait pas seulement par la force ou la vision, mais par la méfiance et le discernement.

— Je ne referai plus cette erreur, dit-il d’une voix basse mais ferme.

Fuda Ewondo posa une main sur son épaule.

— Tu viens d’apprendre ce que peu de rois apprennent sans mourir : l’ennemi peut porter ton drapeau.

Dans l’ombre, Tala Nanga observait le camp en silence. Personne ne savait encore que c’était lui qui avait envoyé l’espion. Et personne ne savait pourquoi.

La première trahison avait frappé.

Et avec elle, Ekang cessait d’être un roi naïf pour devenir un roi en guerre.