Ein Mann durchbrach die Stille des Waldes, seine schweren Schritte hallten dumpf, während er sich einem Lagerplatz näherte, verborgen zwischen den hohen Bäumen.
Das weiche Gras unter seinen Stiefeln schien sich mit jedem Schritt in einen roten Teppich zu verwandeln, als er die Zelte erreichte. Männer auf beiden Seiten hielten inne und verbeugten sich ehrfürchtig.
„Herr Daniel! Sie sind zurück,“ rief einer von ihnen mit unterdrückter Erleichterung in der Stimme.
Doch Herr Daniel würdigte ihn keines Blickes, sprach kein Wort. Er ging direkt zu seinem Quartier, dem größten Zelt des Lagers, und trat ein. Mit einem tiefen Atemzug ließ er sich schwer auf einen Stuhl fallen, seine Gesichtszüge gezeichnet von innerer Unruhe.
„Verdammt! Was zum Teufel habe ich mir nur gedacht!“ knurrte er und f
