Among the Waves

Chapter 1

Chapter 1

His name is Xaul

Wait, what?

Nanlaki ang mga mata ko sa kanyang sinabi. Why would he suddenly offer me that. I get him, okay? It's just that we're strangers to each other yet...

"Are you serious? I mean, maybe I'll be a burden to you-- no I'm independent, I'm not dependent on others." I mutter those words to myself, na narinig pala nito. And again, he sexily chuckled kaya uminit nanaman ang pisngi ko sa hiya. Tumayo ako ng maayo, tumikhim at saka nagsalita.

"I don't even know you." I just said that as a matter of fact. Akala ko ma offend ito sa sinabi ko ngunit hindi pala. He smiled at me, showing his perfect white teeth.

"Of course, I didn't introduce myself, my bad." Aniya at naglahad ng kamay. "I'm Xaul." Tipid nitong sambit. I looked in his hand, tinanggap ko at nag pakilala rin.

"I'm Hattie." I shook his hands. Dinala n'ya ang kamay ko sa kanyang mga labi at hinalikan ang likod nito. Nag init nanaman ang pisngi ko sa hiya. This is my first time! My freaking first time kaya nag hehysterical ang utak ko.

Dulot ng gulat, binawi ko ang kamay ko. He smiled, again.

Maagap akong nagsalita dahil baka ma offend na naman ito sa inasal ko. "I-im sorry, it's my first time to," I pressed my lips together. Ang utak ko ay hindi kalma. Parang nag wawala ang buong systema ko sa kanyang ginagawa. Umiling ito, he apologized, again!

"Oh I'm sorry, it's my fault. I acted without thinking again." Aniya sa nihihiyang boses. I heave a sigh, ng biglang tumunog ang tyan ko.

Mas lalo akong namula! Lupa, lamunin mo ako! Para akong maiiyak sa hiya pero nanatiling kalmado ang mukha ko. Ngunit hindi ko maiwasang mapaiwas ng tingin sa kanya lalo na't nakita kong umarko ang kanyang labi, he's supressing his smile!

"Deal or no deal? We can start now." Aniya at tumalikod sa akin, exposing his back. Saka ko nakita ng maayos ang kanyang tattoo. It's hugging his back! What an art.

Kinuha nito ang surfing board na nakatusok sa buhangin at bumaling ng tingin sa akin. He smirked when he caught me staring at his back again. I didn't say anything, so as him.

"We can talk later. Let's have dinner first." Aniya ng humarap ito sa akin. Naglakad na ito ngunit tumigil rin sa tabi ko.

He motioned his hand and we both walk papunta sa sementadong pathway. Then he started the conversation.

"So, how's your stay here, so far?" Aniya habang bitbit ang kanyang surfboard. Nilingon niya ako at ang tingin ko ay nasa daan lamang. Inangat ko ang tingin ko at nasa unahan pa rin ang tingin.

"Hm, so far so good. I like the ambiance here and the scenery." Sambit ko at tumatango naman ito. Lumiko ito at sumunod naman ako, maybe he'll go to his room first, alangan naman kakain na sya agad na naka swimming trunks pa rin?

Nakarating kami sa isang Cabin na iba ang desinyo kesa lahat. Ng nasa tapat na ito ng pinto, ng humarap ito sa akin.

"Can you wait a little? I'll be fixing myself first and we grab dinner. Is that okay for you?" Mahinahon ang boses nito kaya tumango ko.

"I'll be quick." Aniya at pumasok. Nasa labas lamang nya pinahilig ang kanyang surfing board. Ng makapasok ito ay kinuha ko ang cellphone ko sa bag. May text ni Mommy, Daddy, at kay Harith. Mas marami ang kay Harith kaya natagalan ako sa pag reply. Napatingin ako sa oras at nakita kong 6:40 pa pala ng gabi.

Ilang minuto ay lumabas na rin ito. Gaya ng sinabi n'ya, mabilis lanag sya at nakaayos na. He wore a simple black polo, at hindi pa talaga binutones ang dalawang butones sa ibabas. Naka blue trousers naman ito at sapatos na kulay itim din. His hair were messy na bumagay rin naman sa kanya.

Nalanghap ko ang kanyang panalalaking perfume at nanunuot ito sa ilong ko, infairness, hindi masakit.

Ayaw na ayaw ko kasi ng mga matatapang na amoy ng perfume dahil napakasakit nito sa ilong at minsan nahihilo ako o di kaya sumasakit ulo ko. Kaya naman yung mga tao sa bahay ay ingat sa ginagamit nilang perfume kung ako ang kanilang kasama. Isa sa mga ayaw ko na maamoy na perfume ay ang Vanilla. Mabango sya pero yung ilong ko ayaw mag cooperate, pati ulo ko. Isang singhot ko pa lang sumasakit na ulo ko.

"Shall we?" Aniya at iginiya ang daan palabas. Tumango ako at sumunod sa kanya. Dahil malayo-layo pa ang lalakarin namin para sa italain restaurant ay sumakay kami sa isang cart na nag lilibot if ever may tourista o mga guest na ayaw maglakad ay pwede silang sumakay dito.

When we arrived at an Italian restaurant, he opened the door for me. I mumbled a simple thank you na ngiti lamang ang kanyang isinukli.

Pagpasok namin ay bumati ang mga staff na nandoon. He must be frequent here, dahil sa trato ng mga staff dito. Binati naman nya ito pabalik at may nag uusisa pa talag kong sino ako na kasama n'ya.

"Sino yan, Sir Xaul? Bago mong jowa?" Ani ng pinakabatang waiter na andun. Umiling naman si Xaul.

"Hindi, Coco. Sinamahan ko lang." Sagot nya at tumatango lamang ang batang waiter na si Coco.

Isang waitress naman ang nag dala samin sa isang medyo tago na pwedto. Inabot nya sa akin ang Menú. Matapos kong makapili, kinuha agad nung waitress ang order. I ordered two dishes at ganun rin s'ya.

"Have you picked yet?" He asked, still eyeing the Menu. Tumango ako. Bumaling ang kanyang tingin sa waitress na nag hihintay ng order namin.

"Vitello Tonnato and Tuscan Salmon for me." Usal nito, he looked at my direction kaya ako naman ang nag salita. "Melanzane alla Parmigiana and Lasagne alla Bolognese." I smiled at the waitress.

After she wrote down our orders ay tumingin s'ya uli sa amin. "Any desserts, ma'am/sir?" Aniya binalik ko ulit ang tingin sa menu ng magsalit na ulit si Xaul. S'ya na ang nagpili ng dessert namin. "Two servings of Pannacotta, please." Aniya at tumingin sa waitress. Nakita kong namula ito kaya di ko mapigilang mapailing. He has this effect on every woman, huh.

"And oh, a bottle of Rocca delle Macìe." Matapos nyang sabihin iyon ay umalis na ang babae dala ang aming order.

Tumikhim ito kaya nabaling ko sa kanya ang aking paningin. We talked while waiting for our order. After some time, dumating na rin at sinimulan na naming kumain.

"So, what do you do for work?" He asked while he place his elbows on the table, pinagsiklop ang kanyang kamay at pinatong doon ang kanyang panga. Just a simple pose for him and he really looked like a model in magazines.

I blinked at umupo ng maayo, "My Mom owns a boutique, I'll be succeeding her company." I simply said, then nodded. So I asked him back, "How about you? What do you do? I bet that you're not just a simple businessman having a vacation here." Sambit ko. He chuckled then smiled.

"Oh that, this resort is one of mine." Aniya kaya nanlaki ang mata ko. Oh that's why, that explains why. " And I'm just a simple businessman enjoying myself here in my own resort." Usal nito saakin. Kaya pala ang lakas ng loob nito na samahan ako.

He was amused by my reaction. He owns a paradise like this, who wouldn't be? "That's why you can simply offer your company to your guests." Untag ko at tumatango, like I was stating a fact. He shook his head kaya napataas ang kilay ko.

"Not at all." His lips thinned to a straight line, unable to continue on what he was about to say. Did I offend him? I shrugged it off at tinuon ang atensyon sa pagkain. After eating ay ito na ang nagbayad. I was about to pick up my card when he insisted, kasi siya naman daw ang nag aya. Pinalagpas ko nalang.

Lumabas na kami. Chilling wind welcomed my body when I stepped out of the restaurant. He asked me if may gusto pa akong puntahan around his resort ng sinabi ko na wala na. Malalim na rin ang gabi at gusto ko ng magpahinga. Hinatid nya ako sa room ko. Nagpapasalamat ako sa kanyang pagsama sa akin at para na rin sa dinner.

Ng nasa mismong pinto na ako ng room ay nilingon ko ito. "Thank you for today, Xaul, I appreciate it."

Malamig na hangin lamang ang tanging naririnig ko ngayun. Sinabayan ito ng kanyang malalim na hininga. "I'm free tomorrow, can I tour you around?" He asked. Dahil hindi ko alam ang gagawin ko bukas I accept his offer. Wala namang mawawala sa akin if tatanggapin ko. Besides, it's a bit lonely since I'm alone for this vacation. And, it's a good thing to get to know someone before ko ilulunod ang sarili sa trabaho. At least this vacation of mine will be memorable dahil aside sa parents, sibling, relatives ko ay may nakilala akong ibang tao at sinamahan pa ako.

"Okay, thank you," I paused for a moment, walang maidugtong sa sasabihin ko. Tumunog ang cellphone nito, tanda na may tumawag. "I should get going. Thank you again." Sambit ko habang nakatingin sa bulsa ng kanyang suot na shorts, doon kasi umiilaw. Hindi nito nasagot ang tawag, pero kinuha pa din nito ang cellphone sa kanyang bulsa.

"Can I have your number? So that I can text or call you." Aniya, nakalahad na rin ang kanyang phone sa akin kaya tinanggap ko na. It's my first time giving my phone number na hindi business related ang pag uusapan namin. Bakit Henrietta, ano ba ang pag uusapan ninyo?

Napailing ako habang nag titipa ng numero ko sa phone nito, matapos nun ay binigay ko sa kanya. "Thank you." Usal nito. He typed something on his phone, then I feel my phone in my bag vibrates. He texted me.

"I sent you a message, you can save my number." Aniya. Matapos nun ay tumalikod na ito at naglakad papalayo. His back is now facing me as his silhouette slowly disappear from my sight saka ako pumasok.

I took a warm half bath and relaxed myself in the tub. I recall what happened today, and I can't help but smile. Everything that happened here is my first time.

After taking a bath ay naka roba akong lumabas ng bathroom. Habang sa ilalim nito ay isang lavender silky nightgown. Nahiga na ako sa kama and not after that, I drifted to sleep.

Nagising ako sa bawat hampas ng alon sa dagat. It's 7AM ng mapabangon ako bigla. Sikat na sikat ang araw at hinagilap agad ang phone ko. Nakita ko naman ito at nakitang may ilang message galing sa family ko at isa kay Xaul.

Mr. Xaul:

Good morning, Hattie. I'll be waiting for you at the dining hall for a breakfast, text me back if you're on the way.

Napangiti ako sa kanyang mensahe. Nakita kong 10 minutes ago pa lang ito kaya mabilis akong gumayak at pumuntang banyo para maligo. After fixing myself, tumitig muna ako ng ilang sandali sa repleksyon ko sa salamin at ng ma satisfy ako sa suot ko ay agad kong dinampot ang bag ko at phone. I also texted him that I'm on my way.

Pag dating ko sa main dining hall nitong resort agad hinanap ng mata ko si Xaul. I saw him sitting on a high chair near at the cashier kaya nilapitan ko ito. Ng mapansin ang presensya ko ay lumingon ito sa gawi ko. He look so handsome with his brown polo and cargo pants. Naka itim na sandals lang sya at may shades pang naka sukbit sa kanyang polo. He greeted me with a smile at napansin ko ang coffee sa may counter.

"Good morning, Hattie. How's your sleep?" Aniya at tumayo naman ito at iginiya ako papunta sa bakanteng upuan dito sa hall. Ngumiti ako ng tipid at sinagot naman ito.

"Good morning din. It's so good that I overslept." Sambit ko at natawa naman ito. He pulled the chair for me saka ako umupo at ito naman ay umupo sa tapad ko. May lumapit sa amin na waiter at agad na kinuha ang order namin.

"Pancakes with maple syrup, Bacon and eggs, and some pineapples." Sambit ko. Kinuha din nito ang order ni Xaul. Hindi nagtagal ay senerve din ito sa amin at nagsimula na kaming mag agahan.

After that blissful breakfast, he tour me around again. Ngayun mas nag enjoy akong maglilibot dahil may kasama ako. Na kwento ko din sa kanya kong anong klaseng buhay na meron ako.

I haven't noticed at all, na I've been yapping and he is just listening to me. Napakaganda pala nito sa pakiramdam na may nakikinig sa iyo about your nags.

Hindi rin ako nakaramdam ng ilang. I don't know why but it feels like I've known him for a long time. Komportable ako na mag share sa kanya ng mga bagay-bagay na nagawa at hindi ko pa nagawa.

"So after you graduated college, you went to America to fix the problem of one of the company there?" Aniya. Nasa Sand bar kami ngayun nakatambay.

"Yes, my Mom is busy managing her boutique here and in France, so as my Dad busy with his new project in Singapore." I paused as I sip on my Pineapple Martini. He nodded. "And my brother, Harith, he's still in college and begged my dad that he'll enjoy colleges life first before he take over the whole company."

"Pumayag naman ang Dad. My Mom on the other hand, want him to be a model but he declined, pero minsan hindi sya makaayaw kay Mom lalo na't ito mismo ang gumawa ng damit na ipopromote kaya no choice s'ya." Usal ko at uminom ulit.

"You have a nice Family. But still I can't believe that you're not that open to anyone, unless they talk to you first." Aniya at nilagok ang kanyang tequila. I can see his Adam's apple going up and down as he swallow the drink. Nag iwas ako ng tingin. Ano nanamang kalokohan ito, Henrietta!

I was about to say something, when suddenly a beautiful, sophisticated woman approach in his direction and kisses him on the lips, without minding me looking at them in shock!

Halos mapanganga ako. It took him seconds na makabawi sa pagka bigla at biglang hinawakan ang babae sa kanyang dalawang balikat at pinutol ang halik.

"What the fvck, Selena?!" Pati ako napaigtad sa kanyang malutong na mura. Ang kaninang masayang mukha ay napalitan ng seryoso. I can see his jaw tightened.

Who is this woman?

End of Chapter 1