Among the Waves

Prologue

Simula

"Heto na po ang agahan mo, anak." Ngiti ni Nanay Esme ang bumungad sa akin matapos nitong ilapag ng dahan-daham sa harap ko ang pagkain ko ngayung umaga. Ngumiti ako sa kanya at nagpasalamat.

"Magandang umaga ho, Nay Esme." Usal ko ng may ngiti sa labi. "Saka, salamat nga nitong masarap na agahan." Dagdag ko pa. Tanging matamis na ngiti lamang ang kayang isinukli.

Si Nanay Esme ang cook namin dito sa bahay. Binata pa lang ang Daddy ko, ay ito na ang naging taga-pagluto nito noon, hanggang sa nag-asawa na ang aking Daddy at Mommy.

Para naring totoong anak ang turing sa amin ni Nanay Esme, kaming dalawa ng kapatid ko. Matapos kong kumain ay tumayo na ako at lumabas na ng dining room. Nasa may sala ako ng makasalubong ko ang family driver namin na si Kuya Luci.

"Ma'am, naayos na po ang mga bagahe mo. Pwede na po tayong umalis kong anong oras gusto mo." Nakangiting bungad ni Kuya Luci habang tinuro ang labas kung saan naroon sa may entrance naka park ang kotseng gagamitin ko papuntang La Costa.

I'm going off somewhere to relax my mind and unwind na rin. Kakabalik ko lang ng Pinas last week. Limang taon din akong nag stay sa states.

Nagplano akong mag lilibot muna before ko gagawin ang trabaho ko rito sa Pinas. Ako ang pinamana ni Mama sa kanyang boutique na abot hanggang ibang bansa ang branches. My mom is one of the famous model and designer in her prime kaya ito nakapagpatayo ng kanyang sariling boutique ng maging sila na ni Dad at noon mag settle na sila.

My Dad is a famous business tycoon at hindi maitanggi na isa ang companya namin sa mga malalaking company buong mundo.

Tumango ako sa kanya. Kinuha ko ang phone at ang paborito kong crochet bag na nakalagay sa Center table dito sa sala at nagsimula ng maglakad palabas. Hindi pa man ako makarating sa b****a ng bahay ng marinig ko ang nagtatakbong mga paa ng kapatid ko.

"Ate, ingat ka!" Sigaw nitong si Harith habang pababa ng hagdan. Nilingon ko ito at kunot noong sinalubong ang mga mata niya.

"For pete's sake, Harith! Magdahan-dahan ka nga." Sambit ko at nginitian lamang ako.

"Aren't you supposed to be at the company right now, Harith? Ngayun magsisimula ang pagtuturo sa iyo ni Dad on how to handle the company in the future as the heir!" Parangal ko sa kanya ngunit lumapit lang ito sa akin. He just shrugged his shoulders then gave me a hug. Of course I hugged him back.

Maaga ang Daddy na pumunta ng company. Si Mommy naman ay nasa France because of the Paris Fashion Week since she's an invited guest, a VIP.

At bilang isang babaeng anak ni Mom, I also became her model for her designs kaya kilala rin ako sa industria. And my brother here, Harith, is a model also, at kagaya ko ring hindi naka focus sa mundo ng modeling.

"Of course I already told dad that I'll be late because I wanna see you off." Aniya. Hindi man halata pero sobrang clingy nitong kapatid ko sa akin. We were so very close at napaka protective nito sa akin. Minsan nga ay parang bunso ang turing nito aa akin kahit na matanda ako sa kanya ng dalawang taon.

"Oh well thank you and go get change at punta ka na doon." Sabi ko sabay halik sa pingi nito. Tumango naman ito at kumalas na sa yakap ko. Natawa naman si Kuya Luci sa inasal ng kapatid ko. Sinabi ko na rin kay Kuya Luci na ngayun na mismo ang alis namin dahil mahaba-haba pa ang byahe namin at para maaga before lunch ay dapat andun na ako.

"Hindi talaga ako makapaniwala na ganyan ka lambing ang kapatid mo, Ma'am, dahil ibang-iba ang awra nito pag nasa publiko na." Aniya at pinagbuksan ako ng pinto sa backseat.

Lumibot si Kuya Luci papuntang driver's seat at pumasok saka ako nagsalita.

"He's been like that since we were kids. He never changed, unlike sa nababasa kong mga novels na nag iiba ang personality when they grow up." Usal ko sabay tingin sa labas ng bintana, doon sa direksyon ng pinto ng mansyon namin.

"Tama ka ma'am. Yung pamangkin kong lalaki nga ay nag iba, pero dahil daw iyon sa iniwan ng kanyang minahal noon, at hanggang ngayun ay ganun pa rin ito kahit nakahanap na ng bago." chika naman ni Kuya Luci pabalik at sinimulan ng ipatakbo ang lulan kong kotse. I know it is another topic na pero can't help but smile a little. Kuya Luci must be proud of his nephew.

"Oh, it must be sad. Bakit naman s'ya iniwan nito, does the girl don't love him?" Sinabayan ko na rin ang chika nito. He heave a sigh, parang mabigat nga ang nangyari sa kanyang pamangkin.

"Nako ma'am, mahal na mahal nila ang isa't isa pero isang araw iniwan na lang nito ang pamangkin ko. Ni hindi ito nagpaliwanag, dahil bigla na lamang itong nawala." He paused for a second saka tumingin sa aking mga mata through the rear view mirror.

"Ikaw ma'am, naranasan mo na rin bang magmahal?" Tanong nito. Natigilan ako. Aside sa pamilya ko at mga relatives, wala na akong maalala na malapit sa akin na mahalin ko gaya ng sa sinabi ni Kuya Luci.

Umiling ako. Because of my status, I remember na ilang halos lahat sa akin noon simula bata pa lang. Hindi rin ako ganun ka friendly at tanging mga pinsan ko lang ang malapit sa kin. I don't remember someone that is close to me to be called as my friend or someone to love like what Kuya Luci said.

Mapait na ngiti ang sinagot nito sa iling ko. Sa loob ko rin ay ganun ang naramdaman ko. Kahit na nakapag stay ako ng 5 years sa states ay wala akong naging close doon. Puro business lang ang inaatupang ko at wala na akong panahon para sa ganung mga bagay. I don't have the time, the luxury to know people and date them.

Few hours passed, at nakarating na rin ako sa wakas dito sa La Costa. Hindi ko namalayan na natulogan ko pala si Kuya Luci habang nag uusap kami.

"Ma'am, tapos ko ng ibaba ang mga gamit mo." Sambit ni Kuya Luci ng maisara na nito ang conpartment ng kotse at tumango lang ako.

"Sigi kuya Luci, salamat. Ingat po kayo sa byahe pauwi. Usal ko at pumasok na si Kiya Luci ay nagmaneho na pauwi. Ng di ko na makita ang sasakyan namin ay pumasok na ako at pumunta sa front desk at nag check in.

"Good morning ma'am, welcome to La Costa. How may I help you?" Bungad agad nung receptionist. Isang matamis na ngiti ang pinakita nito sa aking matapos sabihin ang mga katagang iyon.

Sinagot ko naman ito at sinabi ang detalyi ng reservation ko. She smiled again at nagtitipa sa kanyang keyboard habang nakatingin sa malapad na monitor. "Oh you must be Ms. Hattie Dela Vega." Aniya, I nod when she glanced at me. May kinuha ito sa lalagyan ng mga susi and handed me my keys ng makuha na nito.

"Here's your room key ma'am." She slide the keys at kinuha ko naman. "Thank you." Sagot ng makuha ito. May lumapit sa akin na bellboy at ito ata ang mag bitbit ng mga dala ko.

"Please, allow me to escort you to your suite, Ma'am." Sambit ng receptionist at may lumapit naman sa amin na isang babae. "This is Sarah and she'll be the one escorting you ma'am." Dagdag nya pa. Ngumiti ang babaeng si Sarah and motioned me the way papunta sa room ko.

Nakasunod lamang ako at tahimik na nilibot ang paningin ko sa buong resort. It's very beautiful and I can't believe such place exist here in the Philippines. Maputi ang buhangin at asul na asul ang kulay ng karagatan. Ang room ko ay medyo nasa dulo na nitong resort.

Tahimik lamang akong nagmamasid at tumitingin sa mga taong nandito rin aa resort for a vacation or a trip. Karamihan ay mag jowa o di kaya ay grupo ng mga kabataan. Napansin ko rin na maraming foreigner dito kasama ang kanilang pinay na girlfriend o di kaya ay asawa.

Sinasayaw ng hangin ang suot kong Floral Tie Shoulder Cami Dress kaya napahawak ako sa suot kong Bohemian style Sun Hat na may itim na ribbon sa gilid. Nasa balikat ko rin nakasablay ang Crochet Bag ko na mag desinyo ng mga bulaklak.

Ng makarating sa room ko ay umalis na rin agad si Sarah at yung bellboy. Pero bago ito umalis ay sinabi ito.

"If you need anything else ma'am, you can call for a room service." Aniya at umalis rin nung tumango ako. Napahinga ako ng maluwag at namangha sa desinyo ng room ko.

A welcoming space with light wood flooring, perhaps adorned with a woven jute rug and a bench made from reclaimed driftwood. Coastal artwork or a large mirror framed in natural materials enhance the space.

In the Living area, an open-plan layout with large sliding glass doors that lead to a private balcony overlooking the beach. May oversized sofa na kulay asul, na may soft blue or green throw pillows. The wood coffee table in the center, atop a handwoven rug in coastal hues. The walls are light, white and gray, with one accent wall featuring shiplap or a textured wallpaper reminiscent of sand dunes.

Sa may balcony naman ay extension ng indoor living area. A small seating area with comfortable lounge chairs or a daybed, with a shade umbrella is the ideal for enjoying the view. A small dining set for al fresco meals can be included, with a lantern or string lights adding ambiance in the evening.

A compact, yet functional space featuring light wood cabinetry, with countertops made of granite. The appliances are sleek and modern, integrated into the cabinetry for a seamless look. A small dining table made of natural wood, paired with comfortable rattan chairs, positioned near a window to take advantage of the view. Simple, yet elegant table settings are provided, with coastal-themed dishware and glassware.

Coastal-themed artwork, such as paintings and photographs of the ocean, beach scenes, and marine life is displayed throughout. Mirrors framed in driftwood, rope, and shells are also added to the beach theme. A gallery wall with a mix of prints, mirrors, and found objects like starfish or coral, or anything that relates to sea life.

Soft ang ambiance ng lighting, may chandelier na gawa ng capiz shells at glass pendants, may table lamps din.

Glass vases filled with sand and shells, driftwood sculptures, and bowls of polished stones are present. A few well-placed plants, such as succulents or small palm trees, can add a touch of greenery.

This design for a beach suite should evoke a sense of tranquility and connection with nature, providing guests with a luxurious retreat. No wonder why this one is one hella expensive. Napakaganda nga talaga nito.

The suite embody a relaxed yet elegant coastal aesthetic, blending natural elements with modern comforts. The color palette reflect the beach surroundings, incorporating soft blues, sandy beiges, crisp whites, and touches of coral or seafoam green. The designprioritize openness, natural light, and seamless indoor-outdoor flow.

Nilagay ko na ang mga damit ko sa lalagyan nito. Matapos ay nahiga ako sa kamay. Napapikit ako, this is heaven.

The bedroom is a king-sized bed with a white upholstered headboard, dressed in crisp white linens with accents of blue or green. A canopy or sheer curtains adds a romantic touch. Nightstands na gawa sa driftwood or light-toned wood, na may nautical-inspired lamps, flank the bed. Large windows or glass doors should offer beach views, with blackout shades or curtains that mimic the color of the ocean.

When I entered the bathroom earlier, A spa-like retreat with a freestanding soaking tub positioned to overlook the ocean view, possibly through a large picture window with access to a private outdoor shower. The bathroom should feature a double vanity with marble or quartz countertops and brushed nickel or matte black fixtures. The shower could be enclosed in glass, with pebble or mosaic tile flooring that evokes the beach. Soft, fluffy towels in white or light blue are within easy reach, and natural light that maximizes with skylights.

Lumipas ang ilang minuto, nakaramdam ako ng gutom kaya lumabas ako bitbit ang phone at crochet bag ko. I decided to roam the whole resort after eating. Gusto kong eenjoy muna ang scenery dito at e familiarize ito.

Napadpad ako sa poolside bar at light meals lang ang inorder ko at pineapple drink. Nilibot ko ang paningin ko at marami ding naliligo kahit tirik ang araw. Nung dumating na ang order ko ay mabilis ko lang itong naubos. After dining ay sinimulan ko nang mag libot-libot.

Napadpad ako sa may Entrance. Main gate at

reception area lamang ang nandoon. Parking lot designated areas for guest vehicles.

Sa may swimming pool kanina, may main pool for adults and possibly a children's pool. May massage rooms, sauna, and treatment areas sila dito. And plano ko bibisita ako mamaya doon sa spa for a massage.

Meron din silang gym equipment and workout space. Damn, this one is really something.

Marami silang dining venues dito, including a main restaurant, specialty restaurants, and a café. May bar, lounge and poolside bars din sila.

They have a conference room for meetings and business events. A banquet for weddings and large gatherings. Gardens and Landscaping like Paths, lawns, and ornamental plants. Recreational Areas Playgrounds, sports courts, and picnic areas.

Nanakit ang paa ko kaya napaupo ako sa isang lounge chair dito. Sa malapit at isang stall ng buko juice ang paninda kaya pumunta ako doon at bumili.

Bumalik ako doon sa lounge chair ko at nilapag ang crochet bag sa mesa katabi nito. Humiga ako at sinuot ang aviator sunglass ko at sumipsip sa biniling buko juice. Tahimik at tanging alon lamang ng dagat ang naririnig. I silently watch them couple and a family happily playing on the water and making sand castles.

Minsan ko na din itong nagawa noon when I was a child, at tanging mga pinsan ko lang at si Harith ang kalaro. I've never been able to make friends in the beach or anywhere to anyone before kaya medyo naiingit ako sa iniisip na some kids are lucky to make friends.

Sa malayo, tanaw ko ang isang lalaking nakatalikod, bitbit sa kanyang kanan ang isang surf board. His tanned broad back is facing my direction. Kahit malayo ay klarong-klaro ko ang tattoo nito, it's a pair or wings that envelope his broad back. It was his own wings.

So beautiful.

Naismid ako sa iniinom kong bugo juice ng lumingon ito. Naramdaman ata ang titig ko. Kahit naka aviators ako ay nahiya rin ako at baka nahuli nga ako nitong nakatingin sa kanya.

He looked at my direction. Now I can see his aristocratic nose and a perfect jaws paired with thick eyebrows. He's wearing a swimming trunks kaya hapit na hapit sa kanyang pwet at klaro ang umbok nito. Napalunok ako, ano itong iniisip ko?

Nag iwas na ako ng tingin at inubos ang sinisipsip na buko juice. Ng maubos ko ito at tinabi ko ito at binalik ang tingin ko sa dagat at doon nakita ko itong nag susurfing. He moves so gracefully at parang controlado nito ang alon ng dagat. He looks like Poseidon, the god of the sea. After a few times, I got tired of watching him and didn't expect to fall into sleep.

Nagising nalang ako ng dumampi sa balat ko ang malamig na hangin. Nakita kong palubog na ang araw. The setting sun before me is breathtaking. Once in a while lamang ako maka witness ng ganito ka gandang view kaya hindi ko pinalagpas. Umayos ako ng upo at kinuha ko kaagad ang phone sa bag, tinanggal ang aviator ko nilagay sa bag at agad na kinunan ang papalubog na araw.



(Author's Note: That's really the kind of sunset na nag flash na utak ko kaya I searched some pic on Pinterest and gladly nakahanap ako.)

Di pa ako na kontento at kumuha ulit ng ilang shoots ng biglang isang katawan ang humarang. Nag angat ako ng tingin at yung lalaki kanina na nakita ko ay ang nasa harap ko na ngayun mismo. Napalunok ako sa hindi malamang dahilan.

Is it because of his perfectly sculptured body? Oh shocks!

Napailing ako sa naisip. Tulala pa rin ako sa kanya at napaiwas ako ng tumikhin ito.

O my, did I drool over? Kinapa ko ang pisngi at panga ko pero wala naman. I heard a chuckle kaya inangat ko ulit ang paningin ko. Even his laugh is so good in the ears.

Uminit ang pisngi ko sa narealize. He's probably laughing at me in his head right now.

Tumikhim ako. Get yourself together, Hattie! Stop embarassing yourself.

"Oh I'm sorry, I-i didn't mean to stare at you earlier and right now." Iwas tingin kong sambit sa kanya kaya rinig ko ang kanyang halakhak. Did he just really laugh at me? Oh I'm so embarrassed. Dali-dali akong tumayo at hinagilap ang bag ko.

Tumalikod ako sa kanya dahil sa kahihiyang ginawa ko. This is not you, Hattie! I've seen so many bodies like his but I admit I didn't stare at them like I did to him.

May humawak sa palapulsohan ko at hinarap ako sa kanya. Kahit hindi na s'ya tumawa ay alam kong nag pipigil pa ito. Ilang sandali ay tumikhim at.

"No, I'm sorry." Panimula niya at binitiwan ang kamay ko ng dumako ang tingin ko doon. "I noticed you were alone earlier and some guys earlier were kind of staring at you while you were sleeping, and some of them were taking pictures. So when I finished surfing, I came here to remind you but you were sleeping peacefully. So instead of waking you up, I sat on the lounge next to you," he pointed to the empty lounge with his board on the side. "Keep an eye on you till they're gone." he paused again. Hindi pa na proseso sa utak ko ang kanyang sinabi. Bubuka na sana ang bibig ko ng may dinugtong pa ito.

"Hey, don't get me wrong. I'm not scolding you or something." Aniya at napahinga ng malalim sabay iwas ng tingin sa akin. "...I just want to accompany you on your stay here." Aniya sa seryosong boses habang binalik ang kanyang mga tingin ng deristo sa aking mga mata.

Wait, what?

End of Prologue