Die Milliardärs-Drillinge erobern New York

Kapitel Zwei

„Okay, Alexis, schau geradeaus für mich.“ Sanft leuchtete Dr. Ericka mit einer Lampe in die Augen ihrer jungen Patientin und untersuchte sie. „Gut. Jetzt, ohne den Kopf zu bewegen, verfolge das Licht, während ich es bewege.“

Alexis' Blick flackerte, als sie das Licht verfolgte, das sich stetig innerhalb ihres begrenzten Sichtfelds bewegte. Dr. Ericka nickte und wandte sich ihrem Computer zu, um Notizen zu machen. Das gleichmäßige Klackern der Tastatur war das Signal, dass die Untersuchung beendet war. Alexis blieb auf dem Tisch sitzen, während ihre Mutter ängstlich auf die Ergebnisse wartete.

„Nun?“, drängte Lynn, als die Ärztin zögerte.

„Wie Sie wissen, Fräulein Carter, hat sich Alexis‘ Sehvermögen rapide verschlechtert“, sagte die Ärztin. „Alexis, sei ehrlich, wie ist dein Sehvermögen wirklich?“

„Ich kann Hell von Dunkel unterscheiden“, zuckte Alexis mit den Schultern. So konnte sie trotz des grauen Nebels, der ihre Sicht verschleierte, das Licht verfolgen. „Ehrlich gesagt, es stört mich nicht wirklich.“

„Lexi“, schnappte Lynn angesichts der gleichgültigen Haltung ihrer Tochter.

„Alexis, wäre es in Ordnung, wenn ich mich ein bisschen mit deiner Mutter unterhalte?“

„Klar“, sagte Alexis und stieg vom Tisch.

Sie nahm einen faltbaren Stock heraus, der sich auf seine volle Länge ausdehnte, und benutzte ihn, um den Bereich vor sich bis zur Tür abzutasten. Als sie diese erreichte, ließ sie sich hinaus und ging zum Schwesternzimmer, wo das Wartezimmer ihr einen Platz zum Sitzen bot.

Als sie weg war, wandte sich die Ärztin der besorgten Lynn zu. Wie alle anderen hatte auch Ericka ihre eigenen Schlüsse über die Geburt der Kinder gezogen, aber da sie Lynn seit mehreren Jahren kannte, wusste sie, dass die Gerüchte über die andere Frau nicht wahr sein konnten.

Lynn war eine freundliche und aufrichtige Person. Ihre Liebe zu ihren Kindern war unbestreitbar. Die Kinder hatten keinen einzigen Termin oder Impfstoff verpasst. Es war klar, dass sie alles opferte, um sicherzustellen, dass die Kinder gesund blieben. Tatsächlich hatten, abgesehen von Alexis‘ chronisch schlechter werdendem Sehvermögen, keines der Kinder jemals mehr als eine Erkältung erlitten. Solche Fürsorge passte einfach nicht zu dem Bild einer promiskuitiven Frau.

Zweifellos gab es mehr über die Geburt der Drillinge zu erzählen, aber es war nicht die Aufgabe einer Ärztin, in das Privatleben ihrer Patienten einzudringen. Nachdem die Tür geschlossen war, seufzte sie und sagte: „Fräulein Carter, ich denke, wir müssen realistisch sein. Sie haben Lexi selbst gehört.“

„Aber … es ist doch nicht hoffnungslos, oder?“

„Degenerative Erkrankungen sind fortschreitend und sehr schwer zu behandeln“, erklärte Ericka. „Die Prognose ist unvermeidlich. Ich hatte gehofft, Alexis‘ Erblindung verlangsamen zu können, aber der Prozess bei ihr war unerwartet schnell. Das sagt nichts über Sie aus. Lexi ist sehr glücklich und gesund. Es ist nur die Natur der Erkrankung.“

„Also … es kann nichts getan werden?“ fragte Lynn, während Tränen ihre Sicht verschwimmen ließen.

„Ich habe verschiedene Entwicklungen gelesen. Es gibt einen Chirurgen, der beeindruckende Arbeit leistet und bei Patienten, die Lexi ähneln, einige Erfolge erzielt hat. Aber die Behandlung ist noch experimentell … und sehr teuer.“

„Natürlich ist sie das“, Lynn brach schließlich zusammen.

So sehr sie sich auch bemühte, so hart sie auch arbeitete, es lief alles auf Geld hinaus und wie viel sie nie haben würde. Ihre Kinder würden immer wegen ihrer Unzulänglichkeiten leiden.

„Es wird in Ordnung sein, Fräulein Carter“, reichte Ericka Lynn ein Taschentuch. „Sie haben eine starke und intelligente Tochter großgezogen…“

* * *

Alexis seufzte und setzte sich hin. Sie nahm an, dass dieser Tag unvermeidlich war. Seit sie sechs Jahre alt war, hatte sich ihr Sichtfeld rapide verschlechtert. Ihr peripheres Sehen verengte sich und führte zu Tunnelblick, der schließlich auch versagte. Ihre Welt war in einen grauen Nebel getaucht. Hell von Dunkel zu unterscheiden war fast alles, was sie jetzt noch konnte, obwohl sie zumindest ihrer Mutter zuliebe gut darin war, es vorzutäuschen.

„Hier entlang, meine Herren. Das ist einer unserer Warteräume. Diese Etage ist hauptsächlich für Routineuntersuchungen und Erstdiagnosen“, erklärte der Krankenhausdirektor, während er seine Gäste durchführte. „Dieser Bereich ist speziell für unsere Patienten mit Sinnesbehinderungen.“

„Oh Direktor, könnten Sie sich das bitte ansehen?“

„Entschuldigen Sie mich“, sagte der Direktor und ging zu der aufgeregt heraneilenden Krankenschwester.

Mit Grunzlauten blieben seine Gäste am Schwesternzimmer stehen. Obwohl Alexis sie nicht sehen konnte, wusste sie, dass es zwei waren. Beide bewegten sich mit dem Selbstbewusstsein von jemandem, der wusste, dass die Welt ihnen gehörte. Noch auffälliger war ihr Aftershave. Eines davon war besonders teuer, das konnte sie an den komplexen Nuancen des Duftes erkennen. Billiges Kölnischwasser hatte einen schweren, moschusartigen Geruch, der sie schon bei einem einzigen Atemzug ersticken ließ.

Ihre Brüder machten sich oft über ihre Besessenheit mit Gerüchen lustig und behaupteten, sie sei ein halber Bluthund. Aber ihr Geruchssinn war weder besser noch schlechter als ihrer, sie achtete nur mehr darauf, weil sie sich nicht auf ihr Sehvermögen verlassen konnte. Das Gleiche galt für ihr Gehör.

Ihre Schritte waren unverwechselbar. Sie trugen wahrscheinlich Loafers statt Turnschuhen. Selbst ihre Kleidung hatte einen besonderen Klang, wenn sie sich bewegten. Höchstwahrscheinlich Seide oder Satin, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich Anzüge trugen und zwar teure.

Selbst ohne ihr Sehvermögen konnte sie viele Informationen über die beiden Männer in ihrer Nähe gewinnen. Sie waren allein, ohne Kinder, also war es unwahrscheinlich, dass einer von ihnen ein Elternteil eines Patienten war. Sie waren reich oder stammten aus wohlhabenden Verhältnissen, also bezweifelte sie, dass sie die Dienste dieses Krankenhauses in Anspruch nehmen würden. Das Verhalten des Direktors deutete darauf hin, dass sie wahrscheinlich Investoren waren, die eine Spende machen wollten.

„Weißt du, es ist unhöflich zu starren“, unterbrach eine raue Männerstimme ihre inneren Überlegungen.

„Oh? Das wüsste ich nicht“, antwortete Alexis unbeschwert.

„Entschuldigung? Wer bist du?“ fragte der Mann.

Seine fordernde Art allein verriet ihr, dass er jemand war, der es gewohnt war, alles zu bekommen, was er wollte. Das machte Alexis nur entschlossener, ihn zu frustrieren. Sie schuldete ihm keine Antworten und sie hasste Leute, die so hoch von sich dachten, dass sie andere abtaten. Solche Menschen herunterzuputzen, machte Spaß.

„Wer bin ich? Nun, lass uns das mal aufschlüsseln, ja? Erstens, ich bin zehn Jahre alt, was mich laut heutiger Konvention zu einem Kind macht. Zweitens, dies ist ein Kinderkrankenhaus, also liegt es nahe, dass ich eine Patientin bin. Drittens, dieser Warteraum ist für Termine bezüglich Seh- und Hörbehinderungen. Was bedeutet, dass dein früherer Kommentar über mein Starren unglaublich unhöflich war, findest du nicht?“

„… Du … bist … blind …“ sagte er langsam, während er die Puzzleteile zusammensetzte, die sie ihm hingelegt hatte.

„Da siehst du, das war nicht so schwer zu erkennen“, sagte Alexis mit einem Lächeln, das ihre blinden grünen Augen zum Funkeln brachte.

Der Begleiter des Mannes lachte und sagte: „Sie hat Schneid. Das muss man ihr lassen, Si.“

„Wo sind deine Eltern?“, fragte der erste nun sanfter, obwohl Alexis seine Sympathie nicht brauchte.

„Elternteil“, korrigierte sie, ohne ihren abwesenden Vater zu erklären. „Mama redet mit der Ärztin darüber, ob ich mein Augenlicht zurückbekommen könnte.“

„Kannst du das?“

„Falls es eine Möglichkeit gibt, ist sie sicher zu teuer“, zuckte Alexis mit den Schultern. „Ich bin so wie ich bin in Ordnung.“

Das gesamte Gespräch war in einem sachlichen Ton gehalten. Alexis hatte sich schon lange mit ihrem Sehverlust abgefunden. Das bedeutete nicht, dass es nicht Dinge gab, die sie vermisste, wie das Gesicht ihrer Mutter oder ihrer Brüder. Sie konnte sich noch klar an sie erinnern, als sie sie das letzte Mal gesehen hatte, aber diese Vision war wie eine Zeitkapsel. Alexis würde sie nie reifen oder altern sehen, außer in ihrer Vorstellung.

„Entschuldigung für die Wartezeit, meine Herren. Oh Lexi, bist du für einen Termin hier?“

„Ja, ich bin hier für meinen dreitausend-Meilen-Checkup“, antwortete sie und lächelte in die Richtung des Krankenhausdirektors.

„Wie geht es deiner Mutter?“

„Ihr geht es gut. Sie spricht gerade mit Dr. Ericka.“

„Gut. Gut.“ Seine Stimme nahm einen abweisenden Ton an. „Wenn du etwas brauchst, lass es die Krankenschwestern wissen.“

„Wird gemacht.“ Alexis salutierte und täuschte Interesse vor.

Der Direktor war wie die meisten Leute, die annahmen, ihre Mutter sei eine promiskuitive Schlampe, und das war das Ende seines Interesses an ihr. Alexis hatte gehört, wie er ihre Mutter einmal trotz seiner Ehefrau belästigte. Ihre Mutter beendete das Gespräch schnell und führte Alexis weg. Seitdem war sie immer auf der Hut vor ihm und sah keinen Grund, allzu freundlich zu ihm zu sein. Solange er höflich blieb, würde sie ihn entsprechend behandeln. Wenn er die Grenze überschritt, würde seine Frau bald von seinen außerehelichen Affären erfahren.

„Gehen wir, meine Herren?“

„Auf Wiedersehen, junge Dame“, sagte der Mann, der mit ihr gesprochen hatte.

„Bis später, alter Mann“, erwiderte Alexis.

* * *

„Herr Prescott?“ fragte Direktor Weston, als der andere zögerte.

Silas schüttelte den Kopf, ließ seine Erwiderung fallen und folgte seinem Gastgeber. Neben ihm kicherte Thomas, sein rechter Handlanger und bester Freund.

„Was?“ Silas funkelte ihn an, aber Thomas ließ sich nicht einschüchtern.

„Hätte nie gedacht, dass der große böse Manager von einem Kind eingeschüchtert wäre.“

Silas grunzte, obwohl er es nicht leugnen konnte. Die Einstellung des Mädchens hatte ihn überrascht, zumal er nicht viel Erfahrung mit Kindern hatte. Trotzdem hielt er es nicht für normal, dass ein Kind so dreist war.

„Ich hoffe, Lexi hat Sie nicht gestört“, sagte Direktor Weston. „Sie ist ein gutes Kind. Das sind sie alle.“

„Sie?“

„Sie und ihre Brüder“, antwortete Weston. „Drillinge. Sie wurden hier geboren, in unserer Entbindungsstation.“

„Interessant“, sagte Thomas.

„Es kann nicht einfach sein, drei Kinder allein großzuziehen, aber ihre Mutter scheint es zu schaffen, sogar mit Lexis medizinischen Bedürfnissen.“

„Was ist mit ihrem Vater?“

„Er war nie im Bild“, Weston schüttelte den Kopf.

„Denken Sie, er hat seine Familie verlassen?“, fragte Thomas, als sie den Fahrstuhl erreichten. Er war ein begeisterter Krimileser und alle Rätsel faszinierten ihn.

„Das kann ich nicht sagen, und es steht mir nicht zu, über das Leben unserer Patienten zu spekulieren“, sagte Weston.

Der Fahrstuhl kam und das Trio stieg ein. Silas blieb still, während Thomas sich mit ihrem Gastgeber unterhielt. Etwas störte ihn noch immer an dem kleinen Kind, das im Mittelpunkt ihres Gesprächs stand. Ihre Einstellung war nicht die eines Menschen, der sich für seine Lebensumstände schämte, obwohl sie aus einem armen Zuhause kam. Er spürte eine gewisse Resignation gegenüber ihrer Blindheit, aber es war keineswegs deprimierend.

All das sprach für sie, soweit es Silas betraf. Er konnte Menschen nicht ausstehen, die dachten, die Welt schulde ihnen etwas, weil sie schlechte Karten bekommen hatten. Doch es war etwas faul. Etwas an dem Mädchen kam ihm fast vertraut vor, konnte er aber nicht einordnen. Ihre grünen Augen flehten ihn praktisch an, sich an etwas Wichtiges zu erinnern.

Während er darüber nachdachte, beobachtete er, wie der Direktor mit dem Mädchen interagierte. Sie behandelte ihn mit gleichermaßen Sarkasmus, was Silas beruhigte. Aus irgendeinem Grund gefiel ihm der Gedanke nicht, dass das Mädchen mit jemand anderem freundlich war, was lächerlich war. Aber etwas an der Haltung des Direktors gegenüber dem Mädchen irritierte ihn. Es war etwas fast Lüsternes in seiner Stimme, das ihm missfiel. Könnte der Direktor an ihrer Mutter interessiert sein?

Silas war sicher, dass der Direktor verheiratet war, und der Gedanke, er könnte eine Beziehung mit einem Elternteil eines Patienten gehabt haben, beunruhigte ihn. Könnte der Direktor der Vater des Mädchens sein? Nein. Silas verwarf die Idee, sobald sie aufkam. Er wusste nicht, warum es ihn kümmerte, aber aus irgendeinem Grund hasste er die Vorstellung, dass der Direktor in irgendeiner Weise mit dem Mädchen verbunden war.

Aus diesem Grund schwieg er, während Thomas und ihr Gastgeber sprachen. Als er in den Fahrstuhl trat, versuchte sein Geist verzweifelt, sich an eine verlorene Erinnerung zu klammern. Als sein Blick nach draußen schweifte, sah er das Kind stehen, als eine andere Gestalt eintraf.

Die neue Gestalt war eine zierliche Frau, die eine übergroße Jacke über ihrer Kellneruniform trug. Während das Mädchen glattes Haar hatte, hatte ihre Mutter natürlich welliges Haar, das zu einem halben Dutt gesteckt war. Als sie ihre Tochter erreichte, umarmte die Frau sie und neigte den Kopf. Warum hatte er plötzlich das Bedürfnis, zu ihnen zu eilen?

Das Paar stand so, als sich die Fahrstuhltüren schlossen. Erst als sie außer Sicht waren, schob Silas das seltsame Verlangen in seiner Brust beiseite. Warum reagierte er so? Sie hatten nichts mit ihm zu tun.

* * *

„Alles in Ordnung, Mama?“, fragte Alexis, noch immer in die Arme ihrer Mutter gehüllt.

Lynn antwortete nicht sofort, sie versuchte, ihre Tränen zu kontrollieren. Sie hatte nicht bemerkt, wie fest sie sich an die Hoffnung geklammert hatte, dass das Augenlicht ihrer Tochter gerettet werden könnte, bis jetzt. Der Arzt hatte Alexis' Prognose ganz klar gemacht.

„Es ist okay, Mama. Mir geht es gut“, sagte Alexis und drückte sie fest. „Sieh das Positive.“

„Was ist das?“

„Ich muss die doofen Gesichter meiner Brüder nicht mehr sehen.“

Lynn kicherte. Ihre Kinder hörten nie auf, sie zu überraschen. Die Tränen, die drohten zu fallen, trockneten, und sie schaffte es, einen erschöpften Atemzug zu nehmen, bevor sie Alexis aus ihrer Umarmung entließ. Sie küsste sie auf den Kopf und sagte: „Komm, lass uns gehen. Lass uns feiern.“

„Ja? Was feiern wir?“

„Feiern wir, dass du deinen Brüdern nicht mehr zusehen musst, wie sie sich bei McDonald's den Bauch vollschlagen.“

Alexis kicherte. „Das klingt gut, Mama.“

Mit einem Arm um ihre Schulter lenkte Lynn ihre Tochter zum Ausgang. Sie waren weit davon entfernt, in Ordnung zu sein. Alexis wusste, dass ihre Mutter vor ihnen eine tapfere Fassade aufsetzen würde und ihre Tränen für private Momente aufsparte, aber irgendwann würde ihre Mutter die Wahrheit akzeptieren. Alexis und ihre Brüder würden ihre Mutter eine Weile beobachten und darauf achten, sie nicht zu verärgern, bis dahin … was bedeutete, dass es gut war, dass ihre Mutter ihre Wochenendpläne nicht kannte.