Die Milliardärs-Drillinge erobern New York

Kapitel Drei

Silas seufzte, als er seinen Platz in seiner reservierten Loge einnahm. Wenigstens musste er sich hier keine Sorgen machen, dass ihn jemand belästigen würde. Egal wohin er ging, die Leute bedrängten ihn in der Hoffnung, einen mächtigen Verbündeten oder Gönner zu gewinnen. In dieser Gesellschaft war es noch schlimmer.

Heute Abend fand der Musikwettbewerb aller Stadtbezirke statt. Er hatte als Wohltätigkeitsveranstaltung und freundlicher Wettbewerb für öffentliche und private Schulen begonnen, um ihre talentiertesten Musiker zu präsentieren. Es gab Pokale sowie ein Preisgeld für die siegreiche Schule in Form eines Stipendiums für das Musikprogramm der Schule.

Im Laufe der Jahre war der Wettbewerb elitärer geworden. Weniger Schulen nahmen teil, und die, die es taten, waren hauptsächlich private und Charterschulen. Das Stipendium wurde immer noch angeboten, aber jetzt war der Hauptpreis das Prahlerecht sowie der automatische Aufstieg zum Musikfestival aller Stadt im darauffolgenden Frühjahr.

Wie jeder Geschäftsmann war Silas stets darauf bedacht, seine wohltätigen Spenden und Aktivitäten mit seinen Geschäftsinteressen in Einklang zu bringen. Das war einer der Gründe, warum er der Bitte von Direktor Weston nach einem Sponsor für den neuen Flügel des Krankenhauses zugestimmt hatte. Es war auch der Grund, warum er hier war. Er verpasste nie einen bemerkenswerten Musikwettbewerb oder ein Konzert, das im Laufe des Jahres stattfand. Seine kontinuierliche Anwesenheit bei solchen Veranstaltungen brachte ihm natürlich viel Aufmerksamkeit.

Nicht überraschend ermutigten viele Leute ihre Kinder zur Teilnahme, in der Hoffnung, ihn zu beeindrucken und bevor sie ihn mit Geschäftsvorschlägen ansprachen, seine Gunst zu gewinnen. Silas konnte ihren Einfallsreichtum sicherlich nicht kritisieren, aber das war nicht der Grund, warum er hier war. Er kam zu diesen Veranstaltungen, um sich zu entspannen, sich zu erinnern und vielleicht, nur vielleicht, jemanden zu finden.

„Ist etwas los?“, fragte Thomas, der bereitstand, sollte er etwas brauchen. Trotz der Tatsache, dass sie Freunde waren, waren sie auch Arbeitgeber und Angestellter. „Dieses Kind von neulich muss dich wirklich aus der Bahn geworfen haben.“

Silas grunzte und dachte an das seltsame, mutige Mädchen aus dem Kinderkrankenhaus zurück. Es ließ sich nicht leugnen, dass sie ihm oft in den unpassendsten Momenten in den Sinn kam. Sie war dreist und furchtlos, voller Stolz und nicht scheu, ihre Meinung zu äußern, selbst einem völlig Fremden gegenüber.

Aber es waren ihre grünen Augen, die ihm einfach keine Ruhe ließen. Sie zogen ihn praktisch in ihren Bann und forderten ihn auf, sich an etwas Wichtiges zu erinnern. Wenn der Direktor nicht zurückgekommen wäre, als er es tat, hatte Silas das Gefühl, dass sein Geist, wenn er ein wenig mehr Zeit gehabt hätte, schließlich das unheimliche Gefühl entschlüsselt hätte, das ihm die Haare zu Berge stehen ließ. Selbst jetzt schwebten seine Gedanken über einem Abgrund, den er nicht zu überschreiten wagte.

„Es ist nichts“, sagte Silas schließlich. „Lass uns einfach den Abend genießen.“

„Ich bin einverstanden“, stimmte Thomas zu, konnte aber nicht umhin, seinem Freund einen besorgten Blick zuzuwerfen.

Mit fast dreißig Jahren genoss Silas Prescott mehr Erfolg und Privilegien, als die meisten Menschen in seinem Alter sich erträumen konnten. Aber das brachte ihm keine Freude. Geld und Macht waren nicht das, was Silas schätzte oder begehrte. Was Silas wollte, was er brauchte, was er nie laut aussprach, war eine Familie: eine Frau und Kinder.

Seit der Highschool wurde Silas von zahlreichen Mädchen und Frauen umworben. Einige wies er entschieden ab, andere unterhielt er, nahm sie aber nie ernst. Keine schaffte es, sein Herz zu berühren, ein Herz, das für eine einzige Frau reserviert war.

Ihr Name war dauerhaft in Silas' Seele eingraviert, und er sprach ihn nie laut aus. Thomas hatte Angst, ihn selbst zu erwähnen. Trotz seiner Besessenheit blieb das Objekt seiner Begierde verborgen und unerreichbar.

Gott sei Dank dimmten die Lichter und befreiten sie von weiteren Gesprächen, als der Gastgeber auf die Bühne trat, um das Publikum zu begrüßen: „Hallo, meine Damen und Herren. Willkommen zum achtundvierzigsten jährlichen Musikwettbewerb aller Stadtbezirke. Wir haben über hundert Teilnehmer von dreißig Schulen, die dieses Jahr antreten, unser bisher größtes Teilnehmerfeld. Also lehnen wir uns zurück und genießen es! Um zu beginnen, haben wir das Streichquartett von Birch Wathen.“

Das Publikum applaudierte höflich, als drei junge Jungen und ein Mädchen die Bühne betraten, um ihre Plätze einzunehmen. Es dauerte einige Minuten, bis sie ihre Instrumente und Notenblätter vorbereitet hatten. Dann begannen sie schließlich zu spielen.

Als sie fertig waren, klatschte das Publikum wieder höflich und sie verließen die Bühne, um sich zu ihren Familien und Freunden im Publikum zu gesellen. Bühnenarbeiter bewegten Stühle und Notenständer, um sich auf den nächsten Auftritt vorzubereiten, bevor er angekündigt wurde. Und so verlief der Abend. Einige Schulen wurden von einem einzelnen Musiker vertreten, andere von einer ganzen Band. Dieser Wettbewerb setzte keine Grenzen für die Teilnahme, was dazu führte, dass Schulen mit mehr Ressourcen größere Gruppen für eine beeindruckendere Präsentation entsandten.

Silas schaute ungerührt zu. Trotz seiner regelmäßigen Teilnahme war er kein Liebhaber der Künste oder der Musik im Besonderen. Die Musiker auf der Bühne waren weit von professionell entfernt, daher erwartete er auch keine großen Leistungen. Er kam, weil ihn eine einzige Vision trieb, eine Vision und ein Glaube, dass er schließlich finden würde, wonach er suchte.

Nicht überraschend hatte Riverdale ein ganzes Orchester geschickt, um den Höhepunkt des Abends zu liefern. Trotz seiner Alma Mater war Silas nicht beeindruckt. Er spürte nichts Besonderes bei diesen Kindern, die zweifellos die Söhne und Töchter seiner eigenen Klassenkameraden waren.

„Nun, ich denke, das war's“, seufzte Thomas. Nach dem letzten Teilnehmer würde es eine kurze Pause geben, bevor die Gewinner bekannt gegeben wurden, aber Silas blieb nie so lange. Er ging immer früh, um übereifrige Eltern zu vermeiden, die hofften, dass die Leistungen ihrer Kinder ihn beeindruckt hatten.

„Und nun zum letzten Teilnehmer des Abends, Anna Silver öffentlichen Schule, Fräulein Alexis Carter.“

„Im Ernst?“ Thomas spottete. „Warum sollten sie jemanden dem folgen lassen?“

Das Publikum schien zuzustimmen; einige hatten sich bereits auf den Weg zu den Türen gemacht, als die Ankündigung kam. Ihre Überraschung vertiefte sich nur, als ein junges Mädchen in einem einfachen schwarzen Kleid mit Nadelstreifenärmeln von der Seite der Bühne auftauchte. In ihrer Hand hielt sie einen langen, flexiblen Stock, den sie hin und her schwang, während sie über die Bühne ging.

„Los, Lexi!“

„Du schaffst das, Lexi!“

Jubelrufe ertönten irgendwo im Publikum, als das blinde, aber stolze junge Mädchen die Mitte der Bühne erreichte, wo das Klavier wartete. Ihr Stock stieß gegen die Bank und sie verbeugte sich leicht, berührte die Bank, bevor sie sich setzte. Mit geübter Leichtigkeit klappte sie ihren Stock zusammen und legte ihn auf das Klavier, wo normalerweise Notenblätter lagen, aber natürlich gab es keine.

Unter den Blicken des Publikums ließ sie ihre Finger über die Tasten gleiten, tippte eine an, während sie sich setzte und es sich bequem machte. Sie atmete tief durch und begann dann zu spielen.

In dem Moment, als das Mädchen die Bühne betrat, erkannten Silas und Thomas sie sofort. Thomas sah zu seinem Freund, aber Silas war völlig auf das Mädchen fokussiert. Warum war sie hier? War es ein Zeichen? Was bedeutete das? Dann begann sie zu spielen.

Das Stück war sofort erkennbar, Beethovens Für Elise, selbst wenn man den Namen nicht kannte. Tatsächlich hatten fünf der anderen Teilnehmer das Stück ebenfalls gespielt, aber das hier war anders. Sie hatte keine Notenblätter, also spielte sie auswendig und mehr als das, sie spielte das Stück nicht nur so, wie es ursprünglich komponiert wurde.

Die Melodie war da, aber sie fügte ihre eigenen Verzierungen hinzu, umfasste neue und unterschiedliche Oktaven, was das Stück komplexer, persönlicher und lebendiger machte. Sie wiegte sich im Rhythmus ihrer Musik, die Augen halb geschlossen, mit einem Ausdruck reiner Liebe und Freude an der Musik. Die Melodie baute sich zu einem erstaunlichen Crescendo auf, das über ihre Zuhörer hinwegfegte und sie in ihren Bann zog.

Silas selbst saß auf der Kante seines Sitzes, gefesselt. Einmal, nur einmal, hatte er solch meisterhaftes Spiel gehört. Auch damals war es von einer jungen Dame gespielt worden, die am Rande der Frauwerdung stand. Ihr Haar war eine üppige Mähne aus reichem Kastanienbraun und ihre Augen waren ein klares, funkelndes Grün. Visionen von ihr, wie sie spielte, flimmerten in seinem Geist und überlagerten sich mit dem Bild vor ihm. Es passte wie Spiegelbilder. Abgesehen davon, dass das Mädchen vor ihm glattes Haar hatte, war es eine perfekte Übereinstimmung … aber das war unmöglich, es sei denn ...

Er zuckte zusammen, als ein plötzlicher Schmerz seine Brust durchzog. Nein. Das konnte nicht sein. Nicht das … alles nur nicht das.

Ihr Spiel ließ nach dem Höhepunkt natürlich nach. Langsam richtete sich das Mädchen auf und entspannte sich, als die Melodie langsamer wurde. Sie nahm ihre linke Hand weg und beendete das Stück, indem sie mit der rechten sanft die gleichen markanten Noten anschlug, mit denen sie begonnen hatte, und ließ sie wie eine Frage in der Luft hängen.

Zufrieden nahm sie ihren Stock auf und rutschte ans Ende der Bank. Sie stand auf, verbeugte sich einmal vor dem Publikum, bevor sie den Stock ausstreckte und denselben Weg zurückging, den sie gekommen war.

Für mehrere Momente starrte die Menge in erstaunter Ehrfurcht, bis aus einer dunklen Ecke ein scharfer Pfiff und Jubel erklangen: „Ja, Lexi!“

„Whoop! Whoop! Whoop!“

Die Menge erwachte, erhob sich und applaudierte in der ersten und einzigen stehenden Ovation des Abends. Leise verließ das Mädchen die Bühne, ohne innezuhalten, aber sie lächelte breit.

„Ähm … Chef? Silas?“

„Das Mädchen. Findet sie. Bringt sie hierher.“

„W-wie? Ich meine, sie wird mich doch nicht erkennen.“

„Mir egal wie. Bringt sie!“ fauchte Silas.

„Okay.“ Thomas drehte sich um und verließ prompt ihre private Loge.

Als er die Eingangshalle erreichte, mischten sich bereits mindestens die Hälfte der Teilnehmer und ihre Eltern über den bereitgestellten Erfrischungen. Thomas war nicht so bekannt wie Silas, und die versammelte Menge ignorierte ihn, während er sich seinen Weg hindurch bahnte. Er überflog die Versammlung, aber ein einzelnes Mädchen unter so vielen zu finden, war unmöglich, und er wusste immer noch nicht, was er ihr sagen würde.

„Hey Lexi!“

„Hier drüben, Schwester!“

Thomas hielt inne, seine Augen wurden von den Stimmen angezogen. In einer relativ ruhigen Ecke sah er ein Paar junge Jungen, die bis auf die Schuhe identisch waren. Beide hatten schwarzes Haar und blaue Augen, eine seltene Kombination. Beide trugen ein schlichtes weißes Hemd, schwarze Hosen und Tennisschuhe, obwohl es sich um eine schwarze Krawatte-Veranstaltung handelte. Ihr kurzes Haar war etwas struppig und fiel ihnen in die Augen, aber das schien sie nicht zu stören.

Thomas stand wie versteinert da, die Jungen sahen jemandem so ähnlich, dass er dachte, er sei in einer Zeitschleife gefangen. So verblüfft er auch war, holte er doch sein Handy heraus und machte schnell Fotos von dem Paar, während eine große Blondine neben ihnen versuchte, sie ruhig zu halten.

„Ihr seid so dumm!“, erklärte eine neue Stimme, als das Mädchen, das Thomas holen sollte, zu dem Trio stieß.

„Hast du uns jubeln hören?“, fragte einer der Jungen.

„Natürlich habe ich das. Ganz Brooklyn hat euch gehört“, lachte Alexis, als das Paar sie in eine Umarmung zog. „Was dachtest du, Tante Tracy? War ich gut?“

„Liebes, du hast genauso gespielt wie deine Mutter“, sagte die Blondine. „Sie wäre so stolz! Es ist schade, dass sie heute Abend länger arbeiten musste.“

„Es ist in Ordnung. Ich glaube nicht, dass ihr diese Menge gefallen würde, und du weißt, was sie über Musik sagt … Sie bringt kein Essen auf den Tisch“, seufzte Alexis.

Ihre Tante verzog das Gesicht und antwortete: „So war sie früher nicht, weißt du … Ist das der Grund, warum du mir geschworen hast, geheim zu halten, wohin wir heute Abend gehen?“

„Das war Frau Johnsons Idee, um Geld für das Musikprogramm der Schule zu sammeln“, erklärte Alexis. „Mama würde dem nie zustimmen, deshalb hat Sean ihre Unterschrift auf der Genehmigung gefälscht.“

„Was ebenfalls geheim ist“, erklärte einer der Jungen.

„Ich schwöre bei meinem Eid als Anwältin, nichts zu verraten, was mir mein Mandant im Vertrauen sagt“, sagte Tracy, „aber wenn deine Mutter es herausfindet, wird sie mich umbringen.“

„Also sorgen wir dafür, dass sie es nicht herausfindet“, hielt Alexis ihren kleinen Finger heraus. Beide Jungen und ihre Tante haken ihre kleinen Finger um ihren. „Wir sprechen nie über diese Nacht … niemals.“

„Pinkies Versprechen“, erklärten die anderen.

„Seid ihr hungrig?“, fragte Tracy.

„Nicht für irgendetwas hier“, schüttelte Alexis den Kopf. „Wir sollten zurückgehen, bevor alle anderen es tun. Es ist schon schwer genug, sich hier ohne die Menge zurechtzufinden.“

„In Ordnung, lass uns gehen“, stimmte Tracy zu.

Jeder Junge hakte sich bei einem Arm ihrer Schwester ein. Seit sie sich erinnern konnten, hatten sie das immer so gemacht und immer in der gleichen Reihenfolge: Sean zu ihrer Linken und Theo zu ihrer Rechten. In der Mitte konnte Alexis ihren Gehstock nicht benutzen, aber sie brauchte ihn auch nicht. Sie wusste, dass ihre Brüder nichts geschehen lassen würden. Mit ihrer Tante, die ihnen folgte, kehrten sie zum Auditorium zurück, ohne sich des Beobachters bewusst zu sein, der Fotos machte.

Thomas kehrte zu seinem ungeduldig wartenden Freund zurück. Silas sprang fast aus seinem Stuhl und verlangte: „Wo ist sie?“

Kopfschüttelnd antwortete Thomas: „Da waren Leute, die auf sie gewartet haben. Ich konnte sie nicht unbemerkt wegbringen.“

„Leute, die auf sie gewartet haben … wer?“

„Ihre Brüder und ihre Tante, denke ich.“

„Tante? Nicht ihre Mutter?“

„Nein. Ich habe Fotos gemacht.“

Thomas holte sein Handy heraus und zeigte das erste Bild, bevor er es übergab. Beim Anblick der beiden Jungen hielt Silas den Atem an. Schwarzes Haar, blaue Augen, sogar die Form ihrer Nasen und die Winkel ihrer Kiefer glichen den seinen. Die Ähnlichkeit war mehr als verblüffend. Es gab keinen Zweifel an ihrer Abstammung. Er brauchte keinen DNA-Test, um das zu beweisen, niemand würde es brauchen.

„Der Direktor sagte, sie seien Drillinge, und das Mädchen sagte, sie sei zehn“, sagte Thomas. Er war kein Experte, aber Drillinge waren sicherlich nicht alltäglich, vor allem nicht mit eineiigen Zwillingen und einer zweieiigen Schwester.

Silas blätterte durch die Fotos und beobachtete, wie die Jungen ihre Schwester begrüßten und sie in eine doppelte Umarmung hüllten, die eher wie ein Gedränge wirkte. Es war offensichtlich, dass zwischen ihnen starke Bindungen bestanden. Sein Blick blieb schließlich auf der Blondine in ihrer Nähe hängen.

„Wer ist das?“

„Ihre Tante“, sagte Thomas. „Zumindest nannten sie sie Tante Tracy.“

„Tracy“, wiederholte Silas. Er durchforstete sein Gedächtnis nach seinen Klassenkameraden. War da eine Tracy?

„Ich glaube, sie ist Anwältin.“

„Anwältin?“

„Ja, etwas, das sie sagte, über ihren Eid, die Geheimnisse ihrer Mandanten nie zu verraten“, sagte Thomas. „Ich glaube, sie sagte tatsächlich die Wahrheit.“

„Anwältin … Track …“, murmelte Silas. Irgendetwas daran kam ihm bekannt vor, aber sein Geist hatte zu viele Schocks erlitten, um die Verbindungen zu knüpfen.

Die Lichter dimmten und der Gastgeber des Abends erschien auf der Bühne, als die letzten Nachzügler zu ihren Plätzen zurückkehrten. Er klopfte auf sein Mikrofon und sagte: „Und nun kommen wir zu dem Moment, auf den Sie alle gewartet haben. Der dritte Platz geht an …“

Silas hörte nicht zu. Sein Fokus lag auf den Fotos, die Thomas gemacht hatte. Er konnte nicht aufhören, sie anzusehen. Wie? Wie konnte das sein? Es sei denn … nein … das war unmöglich.

„Und der Hauptpreis des Abends geht an die Riverdale Pep Band!“

Silas blickte auf, als er den Namen seiner Alma Mater hörte. Sein Verstand war benommen, aber selbst er erkannte die Falschheit der Ankündigung. Wie konnten sie gegen Alexis' hervorragendes Spiel gewonnen haben? Er war nicht der Einzige, der verwirrt war, wenn man den sporadischen Applaus betrachtete.

„Wie kann das Bringen der meisten Leute einen Sieg bedeuten?“, murmelte Thomas. Sie waren nicht die Einzigen, die unzufrieden waren.

* * *

„Buh! Buh!“

„Ich fordere eine Neuauszählung!“

„Ja! Jemand soll die Richter erschießen!“

„Sind sie taub oder einfach nur dumm?“

„Yo! Die Richter wurden bestochen!“

„Buh!“

„Sean, Theo“, versuchte Tracy sie zu beruhigen. „Kommt schon, ihr beiden.“

„Aber Tante, das ist eine Farce!“, beharrte Theo. „Lexi war eindeutig die Beste. Stimmt's, Schwester?“

„Es ist in Ordnung. Wir wussten, dass es ein langer Schuss war“, schüttelte Alexis den Kopf. „Kommt, lasst uns den Menschenmassen hier entkommen.“

Zwar unzufrieden, aber dennoch folgten die Jungen ihrer Schwester und halfen ihr, aus dem Sitz und durch die Reihe zu kommen. Zum Glück hatten sie Plätze am Ende der Reihe und nahe der Tür gewählt. Sie verließen das Auditorium, während es in ein Murmeln und Klatschgespräche ausbrach. Niemand konnte leugnen, dass sie etwas Magisches und zugleich einen Fall von Günstlingswirtschaft erlebt hatten. Ob sie es wussten oder nicht, das Trio hatte einen bleibenden Eindruck hinterlassen und eine Untersuchung ausgelöst, die die Leitung des Wettbewerbs stürzen würde.

Für das Trio bedeutete das nichts, aber eine andere Untersuchung würde sicherlich Bedeutung haben, als Silas sich zu seinem Freund wandte und sagte: „Ich will alles über diese drei wissen, und zwar sofort.“