Die Leibwächterin

Kapitel 14

CHRISTIANS S. I.

Eine ganze Weile stand ich wie erstarrt da, mein Herz hämmerte in meiner Brust, während ich dem Weg nachsah, den sie genommen hatte. Die Tür zum Dach blieb offen stehen – sie hatte sich nicht einmal die Zeit genommen, sie hinter sich zuzuschlagen.

Langsam setzte ich mich auf die Kante, vergrub das Gesicht in meinen Händen.

Was habe ich getan? Die Realität von allem, dem ich verzweifelt zu entkommen versucht hatte, brandete in Wellen über mich herein.

Mein Vater, der so zusammengebrochen war. Er war ein sturer Mann. War er schon immer gewesen. Ihn so zerbrechlich in diesen weißen Laken zu sehen, hatte etwas tief in mir zerbrochen, und ich hasste es.

Und dann sein Angebot, mir die Firma zu übergeben – nachdem ich mein ganzes Leben lang der überflüssige Sohn gewesen war, den man nur behalten hatte, weil es nichts anderes mit mir anzufangen gab. Der Sohn, der sich mehr auf Kunst konzentrieren sollte als auf die Firma, weil das es war, was Söhne wie ich taten.

All die Investitionen in die Kunst hatten aufgehört, und jetzt fühlte es sich an, als würde meine gesamte Identität vor meinen Augen zusammenbrechen. Was hatte er damit gemeint? Dass ich in ein echtes Büro gehen und etwas tun sollte, statt in diesem reinen Titel-Büro zu sitzen und alles abzunicken, was man mir auf den Schreibtisch legte?

Meine Fäuste ballten sich fest zusammen, während meine Gedanken langsam zu Elena zurückdrifteten. Für einen kurzen Moment hatte ich die Weichheit ihrer Lippen auf meinen gespürt, und so sehr ich es auch hasste – es hatte sich verdammt richtig angefühlt. Christian, hör auf.

Diese Frau war stur, unnachgiebig, und sie sah mich an, als könnte sie durch jede Verteidigung blicken, die ich aufgebaut hatte. Als würde ich sie nicht täuschen. Es nervte mich. Ich hasste es. Und dennoch war es genau der Grund, warum ich sie geküsst hatte.

Ich war mir nicht sicher, was ich eigentlich wollte. Ob ich ihre Hand halten wollte, wie sie es damals in diesem Krankenhaus-Vorratsraum getan hatte, oder ob ich sie wegstoßen wollte, damit niemand die leere Hülle sah, die ich tief drinnen wirklich war – unter all dem Gehabe und dem Geld.

Plötzlich klingelte mein Handy. Ich griff danach und hoffte, es wäre Elena, die mich anschreien wollte, ich solle von der Kante wegkommen. Oder mich anschreien, ich solle auf mich aufpassen. Ich hätte beides genommen.

Stattdessen war es Colin.

„Hallo?“, sagte ich und zwang meine Stimme in den neutralen Ton, den ich für Angestellte und alle anderen benutzte, die nicht… nun ja, Elena waren.

„Young Master“, sagte Colin. „Es gibt etwas, das Sie über die neue Leibwächterin wissen sollten. Es ist dringend.“

„Was ist es?“, fragte ich und setzte mich langsam aufrecht gegen die niedrige Mauer des Dachs. Mein Interesse war sofort geweckt, als er Elena erwähnte, und meine Brauen zogen sich zusammen.

„Ich würde es bevorzugen, wenn Sie zurück ins Anwesen kommen. Es gibt einiges, das ich Ihnen zeigen muss.“

Ich hätte es nicht tun sollen. Es sollte mir eigentlich egal sein, wer sie war oder was mit ihr nicht stimmte. Mein Blick fiel auf das Namensschild, das sie auf den Boden hatte fallen lassen, und ich griff vorsichtig danach.

Meine Finger schlossen sich darum. Es war noch warm in meiner Hand, und bevor ich richtig darüber nachdenken konnte, war ich bereits auf dem Weg die Treppe hinunter.

Die Fahrt nach Hause verlief schweigend. Ich saß hinten, mein Kopf pochte leicht vom Alkohol und dem Gewicht all dessen, was geschehen war.

Sobald der Wagen anhielt, stieß ich die Tür auf und stieg aus, die Brust schwer atmend.

Colin erwartete mich bereits im Sicherheitsraum des Anwesens. Einige Papiere lagen ausgebreitet auf dem Tisch, daneben ein paar Fotos von Elena. Mein Blick fiel auf das Bild, das mir am nächsten lag. Es war jedoch ganz anders. Sie trug ein elegantes Kleid, das Haar fiel offen herab.

Sie sah nicht wie eine Leibwächterin aus. Sie sah aus wie jemand aus einer Elitefamilie. Jemand, der in die Kreise gehörte, in die ich durch Geburt und ansonsten kaum etwas hineingeboren worden war.

„Sie ist nicht die, für die wir sie gehalten haben“, sagte Colin und schob mir das Foto zu. „Ihr richtiger Name ist Eleanor.“

Meine Brauen zogen sich scharf zusammen. Ich griff nach dem Foto und hielt es näher, als wäre die offensichtliche Diskrepanz zwischen ihrem Erscheinungsbild und dem, was sie vorgegeben hatte, nur ein Lichttrick.

„Wie… hast du das herausgefunden?“, fragte ich und drehte mich zu Colin um.

Er holte tief Luft. „Nach dem Zusammenbruch des Masters ist eine Vereinbarung ans Licht gekommen. Es stellt sich heraus, dass er ihre Familie um die Hand ihrer Tochter Eleanor gebeten hat, die entweder mit Ihnen oder mit Lucas verheiratet werden sollte. Da sie sich hier unter falschem Namen und falscher Identität als Leibwächterin eingeschlichen hat, wollte sie Sie beide wahrscheinlich aus der Nähe beobachten, um sich selbst ein Bild zu machen und letztendlich eine Entscheidung zu treffen. Wir sind uns noch nicht sicher, aus welcher Familie sie stammt, aber unsere Ermittlungen haben gerade erst begonnen, und wir werden mehr herausfinden. Es wird auch angedeutet, dass der Master sie gedrängt hat, Sie zu wählen, sie das jedoch abgelehnt und darauf bestanden hat, selbst zu prüfen.“

Mein Herz schlug hart, und ich ließ ihre Wut von vorhin Revue passieren. Die Art, wie sie über mich gesprochen hatte. Wenn ich jetzt so darüber nachdachte, hatte sie mich eher wie eine Frau angesehen, die Potenzial prüfte und keines fand, als wie eine Leibwächterin, die eingestellt worden war, um mich zu beschützen.

Plötzlich fügte sich alles zusammen, und meine Fäuste krallten sich fester um das Foto.

„Ach ja?“, sagte ich, doch es war kaum eine Frage.

„Ja, Young Master. Sie ist offenbar sehr entschlossen, effizient und fähig. Vielleicht war das der Grund, warum sie es getan hat. Ich bin mir nicht sicher, warum sie sich nicht direkt an Young Master Lucas gewandt hat…“

„Vielleicht hat sie dort bereits Potenzial gesehen“, sagte ich mit bitterem Tonfall. Ich hatte recht. Sie hatte mich tatsächlich als nichts weiter als ein Wrack gesehen, genau wie alle anderen. „Sie hat seine Fähigkeiten bereits erkannt und ist zu mir gekommen, um mich mit ihm zu vergleichen. Und ich denke, sie hat mich als unzureichend befunden.“

Colin trat vor. „Woher sind Sie sich da so sicher?“

Ich antwortete nicht. Stattdessen ließ ich das zerknüllte Foto auf den Tisch fallen und wandte mich ab. „Weiß Lucas von dieser Vereinbarung?“

Colin schüttelte den Kopf. „Ich dachte, es betrifft nur Sie, da sie ausschließlich als Ihre Leibwächterin hier aufgetaucht ist und Young Master Lucas nie angesprochen hat. Soll ich es ihm sagen?“

„Nein“, sagte ich und schob die Hände in die Taschen. „Sag ihm nichts.“

Ich drehte mich um und verließ den Sicherheitsraum, die Brust schwer vor einer Wut, für die ich mir selbst keine Erklärung hatte.

Dachte sie wirklich, ich würde sie einfach Lucas wählen lassen? Dachte sie wirklich, sie könnte sich einfach in mein Leben schleichen, mich begutachten und mich dann bewusst als unwürdig abstempeln?

Ich schloss die Augen, als eine Welle einer so negativen und neuen Emotion über mich hereinbrach.

Es tut mir leid, Eleanor oder Elena, aber du wirst ihn nicht wählen. Nicht, solange ich es weiß. Nicht, solange ich hier bin. Ich werde es nicht zulassen. Das habe ich nicht vor.

Ich ging von der Tür weg, die Kiefer fest zusammengepresst, die Finger zu Fäusten geballt, während mein Verstand mit allen möglichen Wegen spielte, wie ich sie aktiv sabotieren und verhindern konnte, dass sie ihn wählte.