Die Leibwächterin

Kapitel 15

ELEANORS S. I.

Ich schob die schwere Eisentür auf, meine Brust hob und senkte sich leicht von der Anstrengung. Ich betrat den großen Raum und ließ meinen Blick durch das Gelände schweifen.

Es lag im Herzen eines der Volkov-Gelände, das früher vollständig von meinen direkten Mitarbeitern verwaltet und kontrolliert worden war. Der Ort war jetzt vollkommen still und bot mir im Moment mehr Frieden, als mein Zuhause es je könnte.

Ich war noch nicht bereit für die Fragen und Verhöre – besonders, da ich mir selbst noch nicht sicher war, ob ich schon mit Lucas zusammenarbeiten wollte.

Ich schob den Gedanken an Christian beiseite, zog den steifen Anzug aus und schlüpfte in eines der lockeren Hemden und Shorts, die im Schrank hier hingen.

Ich lag eine lange Minute im Bett und starrte die kahle Wand an. Mein Verstand ließ mich nicht schlafen. Es fühlte sich an, als würde ich versuchen, mich aus meinen eigenen Gedanken zu befreien – und mein Verstand gewann.

Ich setzte mich auf und schaltete mein echtes Handy ein – dasjenige, auf dem ich als Eleanor Moretti bekannt war.

Es gab mehrere Berichte über die Moretti-Familienanwesen und -geschäfte. Gut. Etwas, womit ich mich beschäftigen konnte, da mein Kopf mir keine Ruhe gönnen wollte.

Ich stand auf, ging zum kleinen Tisch am Fenster und schaltete den Laptop ein. Dieselben Berichte warteten bereits. Ich öffnete sie nacheinander.

Der erste Bericht handelte von einem Lagerhausunfall mit drei Todesopfern. Ich las den detaillierten Bericht durch. Er war sauber genug, um ihn als reinen Unfall abzutun, aber ich hatte genug gesehen, um zu wissen, dass das an Orten wie diesen schwer zu glauben war.

Ich öffnete den nächsten. Ein Angriff auf einen der Familiendistributionstransporter. Der Lkw war nicht mehr zu reparieren, die Ware war verloren. Okay, das war definitiv kein Unfall.

Ich sah mir die anderen Vorfälle an – Brandanschläge, Lecks, gestohlene Frachtladungen. Jemand zielte eindeutig auf uns ab, und ich war mir nicht sicher, wer, aber ich hatte ein paar Verdächtige, die viel mit den internen Machtkämpfen in der Familie oder irgendwelchen Unterweltkräften zu tun hatten.

Ich schob den Laptop von mir weg, als mich plötzlich ein starker Kopfschmerz überfiel und ich mich auf dem Stuhl zurücklehnte. Meine Augen schlossen sich, und für einen Moment spürte ich es wieder. Christians Finger. Seinen Atem. Seine Lippen.

Ich schüttelte den Kopf und setzte mich auf, doch schon bald ertappte ich mich dabei, wie ich mich fragte, ob es ihm jetzt gut ging. Ob er das Dach verlassen hatte. Ob seine Wange noch von der Ohrfeige brannte.

Ich stand auf und lief eine lange Minute ruhelos im Zimmer auf und ab, bevor ich zum Bett zurückkehrte. Ich legte mich hinein, blinzelte zur Decke hinauf, während mein Geist keine Ruhe fand.

Warum ausgerechnet er? Warum hatte er das tun müssen? Warum fühlte ich mich gleichzeitig verletzt und…

Ich wusste es nicht. Ich schloss die Augen und zwang mich zur Ruhe. Meditieren. Ein Nickerchen. Irgendwann, inmitten der Unruhe und der endlosen Stimmen, die in meinem Kopf und hinter meinen Lidern widerhallten, schlief ich ein.

Vielleicht würde ich von ihm träumen. Vielleicht würde mein Verstand mir wieder Streiche spielen.

Aber für den Moment würde ich mich von ihm fernhalten, bis ich mich endgültig entschieden hatte, ob ich mich auf die Seite seines Bruders schlug.

Ich wachte erschöpft und schwach auf, meine Augen blinzelten gegen die hellen Sonnenstrahlen, die durch das einzige Fenster in den kleinen Raum fielen.

Ich seufzte leise, als ich mich aufsetzte, die Brust schwer atmend. Warum ließ ich so etwas mich derart runterziehen? Ich war Eleanor Moretti, keine hilflose Prinzessin, die auf irgendeinen Young Master wartete, der auf einem weißen Pferd herbeigaloppiert kam.

Ich zwang mich aus dem Bett und ging unter die Dusche, ließ das eiskalte Wasser auf mich prasseln, während sich mein Körper unter dem ständigen Strahl entspannte.

Ich lehnte mich nach hinten, die Brust schwer atmend, die Finger durch meine Haare fahrend.

Ich stieg schließlich aus der Dusche, als mein Handy klingelte. Ich griff danach, da ich wusste, dass es unmöglich von den Volkovs oder ihrem Personal sein konnte.

Es war Bryan, mein engster Mitarbeiter.

„Hallo?“

„Ma’am. Schön, Sie zurückzuhaben. Ich habe gesehen, dass Sie die Vorfallberichte geprüft haben, die ich Ihnen geschickt habe.“

Ich trocknete mich ab, das Handy am Ohr. „Ja, das habe ich. Die Lage sieht nicht gut aus.“

„Wirklich nicht. Besonders, weil Sie eine Weile nicht da waren, sind die Dinge etwas außer Kontrolle geraten. Werden Sie sich von nun an wieder selbst darum kümmern?“

„Ja“, sagte ich schlicht, während ich meine Gym-Shorts und einen Sport-BH anzog.

Ich musste mich bewegen, um den Kopf freizubekommen. Um Schmerz in meinen Knochen zu spüren und alle anderen Ablenkungen zu vertreiben. Es war mein ältestes Mittel, und es funktionierte bei mir immer am besten.

„Ich freue mich darauf und werde alles vorbereiten, bis Sie bereit sind, zurückzukommen.“

Ich nickte und beendete den Anruf, dann steckte ich Kopfhörer ein, falls noch ein Anruf kam. Ich ging in den angeschlossenen Fitnessraum, wickelte meine Hände fest ein. Ich ging direkt zum offenen Boxring und stieg hinein, stellte die Wasserflasche, die ich mir im letzten Moment gegriffen hatte, an den äußersten Rand.

Ich strich meine Haare zurück, band sie zusammen und ging in Position, die Fäuste erhoben vor meinem Gesicht, während sich meine Konzentration auf den Punching Bag vor mir verengte.

Ich schlug den ersten Punch, trat zurück, die Brust schwer atmend. Dann ging ich wieder ran, schlug so schnell und hart ich konnte. Das Geräusch von Haut, die auf Leder klatschte, erfüllte den leeren Fitnessraum, gefolgt von meinem inzwischen angestrengten Atem.

Hier drin existierte nichts anderes. Nicht einmal die alternative Version von mir, die ich dort draußen ein paar herrliche Wochen lang gewesen war.

Der Ohrhörer, den ich trug, klingelte plötzlich. Ich hielt inne und tippte zweimal darauf, um anzunehmen.

„Ma’am“, sagte Bryan, seine Stimme angespannt und weniger locker als sonst.

„Was ist los?“, fragte ich, die Brust schwer atmend, die Lippen geöffnet, während ich versuchte, zu Atem zu kommen.

„Ein paar Fremde haben sich nach Ihnen erkundigt und ein Foto von Ihnen vom Charity-Gala letztes Jahr in Paris herumgezeigt. Sie versuchen ständig, in Ihren Hintergrund und Ihre Familie einzudringen. Wir wissen nicht genau, warum, aber wir beobachten es, und niemand gibt ihnen irgendwelche Informationen.“

Meine Brauen zogen sich zusammen, meine Brust hob und senkte sich schwer. Ich sah mich um und fühlte mich plötzlich hyperwachsam gegenüber meiner Situation und der Tatsache, dass ich jetzt leicht beobachtet werden könnte.

„Ist das alles?“, fragte ich.

„Für den Moment. Ich melde mich wieder, falls es Entwicklungen gibt oder sie eskalieren.“

Der Anruf endete, und ich stand mitten im Ring, die Arme um den Punching Bag geschlungen, um ihn am Schwingen zu hindern, während mein Verstand mit Möglichkeiten überschlug.

Konnte es Christian sein? Wie hätte er an ein Foto von mir vom Gala kommen sollen? Seine Familie hatte nicht teilgenommen, um nicht mit meiner zu verkehren, besonders da wir letztes Jahr tief in der Feindschaft steckten.

Es gab nur eine andere Person aus dieser Familie, die mich untersuchen lassen könnte, aber das fühlte sich etwas weit hergeholt an. Er hatte bisher nie Interesse an irgendetwas gezeigt, das mich betraf, und meine einzige Begegnung mit ihm war damals, als ich versehentlich sein Büro betreten hatte, auf der Suche nach Christian.

Ich schluckte schwer. Ich würde abwarten. Wer auch immer es war, würde nicht mehr lange durchhalten.