Вход: Бездна.

Глава 11: Разбойники и другая нечисть.(ч.2)

    Спустя час, два мага уверенным шагом ступили в лес. Там было на удивление тихо. Птицы не щебетали, животных и вовсе след простыл.

  По смутным описаниям старосты, которые пересказал Эрв, и по отчетливому запаху крови, Кор обнаружил поляну, а так же засохшие пятна крови на земле, и кустах. Кровь, в его подобии зрения, продолжала сохранять частички энергии, а потому, подсвечивалась на фоне всего остального. Разозлившись на старосту за то, что тот не додумался никого не впускать в лес, маги двинулись дальше.

  Еще спустя пол-часа, они оказались возле входа в пещеру. Активировав своего рода ночное зрение, Эрв подмигнул Кору, и осторожно ступая, двинулся дальше.

  Пройдя несколько метров в пещере, старик остановился. Прямо у его ног, лежали обрывки ткани. Судя по цвету, это вероятнее всего были платья пропавших девушек.

  — Кажется у нас гости! — Произнес властный женский голос, эхом отбиваясь от стен, едва различимый, он все же достиг слуха Кора.

  — Действительно! — поддержал ее второй, на этот раз мужской — Странно, что люди осмелились так далеко зайти.

  — Какого черта вы забыли в этом месте? — со злостью в голосе, спросил Эрв, выпивая пузырек со странной жидкостью, при этом выходя вперед, и подавая Кору знак держаться за спиной.

  — До чего дерзкий человек, он видимо не понял, что попал в логово к высшим! — с отвращением произнес мужской голос. Парочка вампиров оказалась в самом низу пещеры. Там было довольно таки просторно. Помимо них, там было еще несколько оживленцев, вероятнее всего ожившие трупы их жертв, которых эти вампиры использовали как слуг.

  — Это же старик... Ничего человек, скоро твои мучения закончатся! — сладким, и в то же время, томным голосом произнесла вампирша и направилась к гостю.

  Обнажив настоящий крестообразный меч, который старик все это время прятал в пространственном кармане, Эрв повторил:

  — Спрощу еще раз, какого черта, вы забыли в этой деревне?

  — Мы пришли со странником... — нейтральным голосом ответил мужчина вампир.

  — Отлично, теперь второй вопрос, что вы сделали с той девушкой на поляне, которая все же убежала? — Эрв вспомнил рассказ Кора и так же поинтересовался.

  — Ничего, я лишь слегка куснула её — пожала плечами вампирша — Между следами моих клыков, я провела черту, придавая ранке вид пореза! Сложи оружие, и ей ничего не будет угрожает...

  — Ты лжешь... — Эрв нахмурился — Я не в первый раз набредаю на тебе подобных! Я вас убью, а твою кровь... — старик указал на вампиршу — Я отнесу девочке. Не хватало еще, чтобы в деревне целый выводок вашего отродья появился!

  — Мы-высшие вампиры! — запротестовала женщина — Нет такого оружия, которое могло бы нанести нам вред!

  -  А это мы сейчас посмотрим! — Эрв мгновенно оказался возле мужчины вампира, и одним взмахом меча отсек ему голову  — Хмм... Похоже, он не скоро сможет встать! — С отвращением произнес Эрв вытирая кровь с лезвия, и повернулся к женщине — Да и на высшего он не похож. Тот бы уже вскочил и продолжил бой!

  — Убейте его! — истерически закричала вампирша, и оживленцы тут же сорвались со своих мест.

   Щелчком пальцев, Эрв послал перед собой огненную вспышку, и расправился со всеми мертвецами разом, после чего повернулся к вампирше. Она как-раз попыталась сбежать из пещеры.

   Метнув меч ей вслед, старик пригвоздил женщину к стене. Подойдя ближе, он схватил женщину за горло, и под восторженным взглядом Кора, освободил меч, и разом отсек вампирше обе ноги.

  — Ну давай, высшая, восстанови себе ноги, снова призови своих слуг, покажи мне свою высшую форму! — Прорычал маг вошедший в азарт, приставив лезвие к горлу жертвы. Вскоре он увидел страх в глазах вампирши, и разочаровано проворчал — Не можешь? Как жаль... — Легким движением меча, он отсек голову от тела, и собрав немного крови в пузырек, закупорил его, и положил в сумку.

  Сложив останки тел в кучу, Эрв достал из сумки кремнии, высек искру, и пробормотал всего одно слово "инферно". В ту же секунду, мертвые тела поглотило испепеляющее пламя.

                     *     *     *

  Кузнец стоял со своим молотом у входа в дом.  Недавно вернулась его жена. Попросив супругу посидеть в кузне, Тибольд вернулся в дом, и достал двухметровый молот. 

  Уже несколько часов от магов не было ни слуху ни духу, и здоровяк начинал волноваться. Посмотрев на запад, мужчина увидел последние лучи заходящего солнца. И когда последний из них скрылся за горизонтом, случилось то, о чем умолчал маг. Из окна на втором этаже осколками посыпалось стекло, и из него выпрыгнула Корнелия. Воспользовавшись замешательством отца, девушка пробежала в сторону леса, и скрылась среди деревьев. Не долго думая, кузнец бросился следом.

                     *     *     *

  Выбравшись наконец из пещеры, Эрв отметил, что солнце уже село. Очистив одежду старика от копоти и пыли, Кор хотел предложить отправился в сторону деревни, но что-то его остановило. Сейчас ночью, он чувствовал все настолько отчетливо, что на мгновение замер, не успевая усваивать всю информацию. Он чувствовал каждую живую тень существ, на сотни метров вокруг себя. Маг "видел", что дочь кузнеца бежит, и скоро будет здесь. Следом за ней, все сильнее отставая, бежал кузнец, но годы подвели его, и он остановился чтобы перевести дух. Вскоре, девушка появилась непосредственно перед магами.

  — Где хозяйка? — с отсутствующим взглядом спросила Корнелия.

  — Вот здесь... — произнес Эрв, показывая в руке пузырек с кровью.

  — Я... Голодна... — произнесла девушка, и начала делать круг вокруг магов.

  — Не хочешь попробовать? — старик все так же на виду держал пузырек. Не дожидаясь ответа, он едва увернулся от стремительного рывка почти обратившейся девушки.

  — А ты достаточно быстрый, охотник на вампиров... Похоже, ты спас мою деревню... Спаси и меня.. Умоляю... — прошептала Корнелия внезапно слабеющим голосом.

  — Потерпи... — Кор сжал руку в кулак, и в тот же момент, девушка рухнула на землю, опутанная цепями.

  — А теперь, пей! — Эрв подскочил к дочери кузнеца, открыл пузырек, и поднес ко рту девушки. Сделав несколько глотков, Корнелия уснула.

  Вытерев струйку крови у уголка ее рта, маг отшвырнул пузырек, и кивнул Кору на девушку.

  — Я бы хотел побыть героем, но у меня не осталось сил... ты понесешь её!

  Подняв Корнелию, предварительно плотнее закутав ее в плащ, который Кор сотворил при помощи созидания материи, маги направились на выход из леса. По дороге они встретил Кузнеца.

  — Слава Гелатосу, как она? — спросил мужчина подбегая ближе.

  — С ней все будет хорошо! — Эрв похлопал здоровяка по плечу — Отоспится, и будет как новенькая!

  — Боги, как мне вас отблагодарить? — Мужчина не помня себя от радости, перехватил спящую дочь из рук Кора.

  — Староста оплатит заказ, и мы в расчете! — ответил Эрв, и попрощавшись с кузнецом, они направились в ратушу.

  — Мне вот интересно, как ты докажешь, что убил вампиров? — Кор улыбался. И хотя он сам не поучаствовал в охоте, для него это был бесценный опыт.

  — Пока ты в облаках витал, я собрал их клыки... — Старик вытянул руку, и на открытой ладони, Кор увидел очертания зубов — Этого будет более чем достаточно!

  — Странник, с которым они пришли, мне интересно, кто он такой? — Кор задумчиво покачал головой, когда они подходили к ратуше.

  — Могу сказать одно... — Эрв остановился  и с улыбкой посмотрел на парня — Если он привел этих тварей в деревню, то он не самый хороший человек, что выгодно отличает тебя от него!

  — Если они из моего мира, то поверь, от этого неизвестного, который привел вампиров, и Хэмильтона, добра ждать не стоит. Они явно здесь не добродетельствуют... — Кор покачал головой, и открыв дверь, первым вошел в здание.

  В трактир маги вернулись поздно ночью. Вит тут же пожелал Эрву добрых снов, и удалился в комнату, проведать Катрину. Старик же, присел за барной стойкой и заказал выпить.

  — Слухи по деревне разносятся быстро! Эта выпивка за мой счет... — прохрипел трактирщик и выставил магу бокал с лучшим пивом что у него было.

  — Премного благодарен! — Эрв кивнул и попытался расслабиться. Спину с непривычки ломило, а смрад от сожженных тел вампиров все еще будоражил обоняние старика. Как же долго он не принимал ведьмачьи зелья...

   * * *

  Утром, старик первым делом пошел будить Кора и их пленницу. Войдя в комнату, старик с удивлением обнаружил Вита лежащего на полу, в то время как Катрина безмятежно спала на соломенной кровати.

  — Эй, Кор! — старик похлопал Зодчего по плечу, и тот тут же вскочил на ноги.

  — Что происходит?! — парень мгновенно "включил" зрение и принялся изираться по сторонам.

  — Нормально все! — хмыкнул Эрв — Просто удивился тому, что ты спал на полу...

  — Не с Катриной же мне спать... — отмахнулся парень — К тому же, кровать с соломенным настилом. Я к такому не привык... 

  — Ну да, это тебе не академия! — усмехнулся старик — Буди спящую красавицу. Завтракать и в путь! Я хочу закончить все до конца недели!

  — До Тускана почти столько же, сколько до Кронвуда, думаешь пешком уложимся? — Вит удивленно вскинул брови.

  — Купим лошадей! — Старик покачал головой — Это необходимые затраты. В Тускане продадим, и потеряем лишь треть цены...

  — Послушай, мы можем и не разбираться с Хэмильтоном... — Кор пожал плечами — Просто доставим Катрину по адресу и домой!

  — А если Хэмильтон решит отомстить ей за потерю четверых людей? — Эрв скрестил руки на грудии.

  — Старик, тебя не поймешь! То ты хочешь её у***ь не разобравшись, то теперь хочешь помочь... — Вит покачал головой — Определись уже!

  — Ну, судя по всему, она даже не попыталась сбежать, пока нас не было... Думаю, на том поле, я погорячился с выводами... — Эрв нахмурился — Я был не прав...

  — Даже не представляете, с каким облегчением я слушала ваши слова... — Проговорила Катрина, которую судя по всему, разбудил звук мужских голосов.

  — Ну, подозрения еще не до конца развеяны. Прибудем в Тускан, а там посмотрим... — Эрв кивнул женщине, и покинул комнату. Немного подумав, Кор последовал за стариком.

  Из Дреножа, они выехали спустя несколько часов. К тому времени, пасмурная погода что была утром, совершенно испортилась, и начался дождь. Пришлось ехать более кучно, и замедлить ход. Эрв взял поводья лошадей Катрины и Кора, в то время как Зодчий создал щит, защищающий их от тяжелых капель дождя. Мокрые ветви деревьев нагоняли ужасную тоску, а потому, Катрина едва ли не засыпала. На лошадях, до Тускана они добрались под утро следующего дня.

  Восточный город был окружен высокой каменной стеной, по которой то и дело прохаживались стражники. Это был единственный из крупных городов поблизости, который не имел магической защиты. На ночь, в огромных проемах опускались железные решетки, и в город практически нельзя было попасть. Вот и сейчас, околачиваясь возле входа, Эрв имел неприятный разговор с одним из стражников.

  — Башка твоя чугунная, ну пропусти ты нас, у меня дело к вашей магической гильдии! — Ворчал старик, но молодой стражник был не преклонен.

  — По уставу не положено! — Отрапортовал парень.

  — Послушай... — Кор оттеснил старика и встал перед стражником — Нам опасно находиться вне города. К сожалению, я полностью слеп, а женщина что с нами, находится в положении. Старик вряд ли сможет нас защитить... Может, мы могли бы как-то уладить вопрос миром? — зодчий слегка встряхнул свой кошель, и в нем тут же зазвенело золото.

  — А ты точно слепой? — спросил стражник, поднося факел к лицу Кора, но тот даже не отшатнулся.

  — Будь уверен! А теперь, убери-ка факел, пока не подпалил мне брови... — Маг слегка поморщился.

  — Ладно уж... По золотому с человека, и я так и быть пропущу вас... — проговорил парень с той стороны решетки.

  — Договорились, только золото я тебе вручу как только ты нас пропустишь. Меня так уже один раз обманули... Чудом жив остался... — Кор пожал плечами.

  Спустя минуту, сбоку от левой башенки щелкнул засов, и на пороге неприметной двери показался тот самый стражник.

  Войдя на территорию города, Кор вручил парню золото и пожелав спокойной службы, проследовал за Эрвом и Катриной.

  — Зря ты ему деньги дал... — старик остался недоволен — Теперь, как только будет тебя видеть, сразу начнет бежать как к кормушке!

  — Время позднее. Я устал, и хотел бы принять душ... — отмахнулся Зодчий — Не хватало еще час стоять на холоде!

  — Пойдемте! У меня в доме есть все необходимые удобства... — Катрина повела магов извилистыми улочками ночного города, прямо в богатый квартал.

  — Не думал, что на императорской службе так хорошо платят... — Эрв то и дело оглядывался по сторонам на роскошные витрины магазинчиков, а Кор лишь жалел, что не может воочию увидеть эту красоту, своими глазами.

  — Я все жду, пока Гелатос выполнит свою часть уговора... — Проворчал Кор, слушая изумленные возгласы старика.

  — Вы так спокойно говорите "Гелатос", будто лично виделись с Божеством... — Катрина улыбнулась, а Эрв лишь многозначительно поиграл бровями и хмыкнул.

  Дом, в котором жила женщина, был огромен. Одноэтажный особняк был огражден стеной. Во внутреннем дворике росли яблони, а само здание, внешне было идеально чистым. Но не смотря на все это, дом выглядел пустым и одиноким...

  — Внутри пусто... — Проговорил Кор, используя свое зрение.

  — А вы до последнего боялись, что я приведу вас в западню? — Катрина покачала головой — Впечатление насколько нечестного человека я произвожу?

  — Честно говоря, в этих вещах, вы мало отличаетесь от уличных головорезов! — Эрв решил не скрывать своих наблюдений.

  — Жаль. Ну, надеюсь, что после хорошей ванной, я предстану перед вами в совершенно ином облике... — Женщина достала из за пояса богато украшенный ключ и вставив его в замок, несколько раз провернула. На первый взгляд, легкая деревянная дверь, на деле оказалась железной внутри, а встроенные замки открылись с громким звуком тумблеров, как в сейфе. Катрина вошла в дом первая и поманила магов за собой.

  — Левое крыло полностью в вашем распоряжении... Там есть ванная комната для мужчин. — Проговорила хозяйка, а сама направилась в правое, на ходу скидывая части разбойничьих тряпок. Уже скрываясь за углом, женщина была оголена по пояс.

  — На что это ты уставился? — поинтересовался Кор, заметив внезапную пульсацию энергии старика.

  — Да я это... Как бы... — Эрв тут же замямлил — Так, нечего мне тут дурацкие вопросы задавать! Картина красивая на стене висит, только и всего!

  — Да-да... Старый извращенец... — Фыркнул Кор, и направился в левое крыло.

  Пока они с Эрвом приводили себя в порядок и нежились в теплой воде, Катрина успела привести себя в порядок, и надев домашнее платье, опоясалась фартуком, и занялась готовкой. 

  Выйдя из комнаты, в которой Кор обсыхал после душа, и в которой создал себе новую одежду, парень пошел на восхитительны запах.

  — Боги... не пугайте меня так! — воскликнула Катрина, как только Зодчий появился в дверях.

  — Прошу прощения... Я не думал, что вы будете так увлечены готовкой, что не услышите моих шагов... — извинился Кор, и приметив пару стульев, направился к ним — Имея такой большой дом, я думал, что здесь обязательно должна быть прислуга...

  — О, нет-нет! Обычно, хватает моих сил. К тому же, пока дети были здесь, они помогали мне по дому! — Женщина измученно улыбнулась — Без них, дом совсем опустел...

  — Так, за что вы задолжали группе того мертвого разбойника, который перед смертью решил поиграть в рыцаря? — Кор устало облокотился локтями на стол и "отключил" зрение.

  — Как только император обратно призывает армию, и солдаты уходят, разбойники начинают бесчинствовать. Тускан на самом деле, не такой уж и спокойный город... — Катрина достала из печи небольшой котелок, и поставила на стол — К сожалению, это все чем я могу вас угостить. Продуктов совершенно не осталось...

  — Ничего страшного... — Кор мысленно облизнулся — Подождем старика, и будем ужинать. А пока мы ждем, расскажи побольше...

  — Вы ведь, действительно вскоре уйдете, и оставите меня? — женщина устало вздохнула — Не поймите меня неправильно, но я все еще боюсь за свою жизнь.

  — Ты нас не обманула. Значит, мы спокойно уйдем. Но у нас все ещё есть дела, так что, не могли бы мы остаться на ночь? — поинтересовался Кор.

  — Конечно... — Катрина кивнула — И пускай наше знакомство началось не с той ноты, я рада, что мы пришли к взаимопониманию!

  — О каком понимании речь?! — Взъерошенный Эрв ворвался на кухню — Дом окружен разбойниками!

  — О нет... — Женщина тут же вскочила на ноги — Что же делать... Меня ведь живой не отпустят... Ну хоть дети в безопасности...

  — Успокойся! — Прикрикнул Кор и убедившись что Катрина взяла себя в руки, повернулся к Эрву — Мы ведь разберемся?

  — Там больше десяти человек... — Эрв пожал плечами — Не сразись я вчера с вампирами, то мы бы точно справились, но не сейчас. У моего тела наступило истощение, после зелий. Возраст уж не тот... Так что, в физическом плане, я немощный старик...

  — Как только мы выйдем, запри дверь. Открывать можно только на условный стук... — Кор продемонстрировал стук по столу, после чего кивнул Катрине, и с сожалением "глядя" на остывающее рагу, поспешил на выход.

  — Хорошо, что по прибытию мы ставни не открыли... — Выдал Эрв, ожидая их у входной двери.

  — Действительно... — Вит согласно кивнул — Попрошу на выход!

  Оказавшись на внешнем дворике, Кор тут же осмотрелся по сторонам. Перед ними было двенадцать разбойников. Еще по двое сидело на соседних домах. Да, расклад явно не в их пользу.

  — Опустите оружие! — приказал своим разбойник увидев лицо Кора, и тут же выйдя вперед, снял с маску и со своего лица — Вот это встреча, Вит! А я думал, что больше тебя и не увижу...

  — Этот голос... — Кор покачал головой, пытаясь вспомнить человека из прошлой жизни, который обладал этим голосом — Я тебя знаю... Но прости, я к сожалению, вообще ничего не вижу...

  — Вот так... Всего год прошел, а того, кто научил тебя драться уже и узнаешь... — разбойник разочарованно покачал головой.

  — Дим? — Кор округлил глаза осознавая, кто сейчас перед ним.

  — Да Братишка! — разбойник отсалютовал кинжалом и шутливо поклонился — Давно не виделись!