Capitolo 1
Dr. Luna
"Grazie, Dottoressa." Mormorò una giovane donna mentre usciva di corsa, tenendo in braccio il suo bimbo, ancora con le lacrime agli occhi a causa del vaccino.
"Prego!" Richiamò Lilly con un sorriso gentile. Entrambe repliche erano solo una formalità per entrambe le signore. Lei ne era abituata; è così che il suo branco la trattava. Lilly sospirò guardando fuori al sole splendente. Aveva finito il suo lavoro ed era pronta per una corsa. Preparò la sua borsa con una maglietta lunga da uomo e ciò di cui avrebbe avuto bisogno per la corsa.
Lilly uscì fuori e notò gli sguardi imbarazzanti che riceveva, mentre alcuni membri del suo branco evitavano velocemente il contatto visivo con lei. Era stato così per quanto riusciva a ricordare. Si alzò e prese con sé la sua lunga collana che indossava sempre e lasciò andare un respiro. Non era niente di nuovo per lei. Lilly era sempre stata emarginata dal suo branco, il che era strano dato che suo padre era l'Alfa del branco della Luna Argentea e suo fratello, il futuro Alfa del branco. C'era qualcosa di speciale in lei. La maggior parte del branco preferiva tenersi a distanza a meno che non avessero bisogno di vederla.
Lilly Strummer aveva ventun'anni ed era una dei pochi dottori del branco. Restava molto segregata dagli altri durante la scuola e all'età di quattordici anni, si era iscritta al liceo. Era molto intelligente e, senza altre distrazioni, era dedicata ai suoi studi. Tutti gli altri della sua età erano interessati a trovare il loro compagno, ma a Lilly non interessava molto. Anzi, sperava di non trovare mai il suo compagno. Sapeva che alla fine lui l'avrebbe respinta comunque. C'erano solo poche persone che la accettavano per come era. Suo padre Ethan, suo fratello Aaron e il suo Beta, Matteus, o Mattie, come le piaceva chiamarlo.
Era anche molto legata a due altri lupi del branco Ashen. Erano due fratelli gemelli, James e Tristan. Non erano gemelli identici. Infatti, non sembravano nemmeno fratelli. Erano completamente diversi l'uno dall'altro. Uno di loro sarebbe diventato l'Alfa e l'ultima notizia che aveva sentito era che Tristan aveva deciso di non combattere per la posizione e lasciarla a suo fratello. Tristan aveva sempre avuto un brutto temperamento, mentre James era un leader naturale. Lei era stata mandata lì per passare l'estate quando aveva sedici anni e si erano avvicinati. Loro sapevano del suo segreto a causa del loro legame con sua madre. Sua madre proveniva dal loro branco e suo padre l'aveva mandata lì per poter entrare in contatto con quella parte di lei, anche se in realtà non aveva fatto amicizia con nessuno legato a sua madre, dato che erano tutti andati via. Invece, passava il suo tempo a fare da mediatrice tra Tristan e James, che litigavano sempre per qualcosa. Era il loro ponte per aiutarli a connettersi. Purtroppo, non aveva parlato con loro negli ultimi anni.
Ha perso sua madre quando aveva circa otto anni e la tragedia la tormentava ancora oggi. A causa di ciò che era successo quel giorno, era rimasta terrorizzata dai temporali. Sua madre non era la madre di Aaron. Suo padre aveva avuto la sfortuna di perdere due compagne nella sua vita, un dolore abbastanza grande da sopportare una volta soltanto, figuriamoci due volte. Alcune persone non si riprendono mai dal dolore di perdere un compagno. Dicono che il dolore sia come perdere una parte della propria anima. Suo padre era un uomo forte e riusciva a essere grato per il tempo trascorso con loro, invece di essere amaro per il tempo che gli era stato portato via.
Dato che aveva vissuto una vita segregata, si era abituata che fosse così. Non parliamo neanche del suo lupo, Kira. Kira era insolitamente grande per una lupa, e diversamente dalla maggior parte dei lupi, non era molto socievole. In effetti, scherzava spesso sul diventare un lupo solitario. Era tosta e amava una sfida. Onestamente, era persino più grande della maggior parte degli Alfa maschi e la sua presenza era molto dominante. Era un enorme lupo completamente nero con occhi smeraldo che trafiggevano l'anima. Lilly aveva sempre avuto delle lotte di potere con lei.
Nonostante Lilly fosse esclusa dal suo branco, era una giovane donna determinata e sarebbe pronta a opporsi a chiunque se mai fosse stato necessario. Era sicura di sé per quanto riguardava il suo aspetto e se stessa. Non si considerava bellissima, ma aveva sentito i ragazzi della scuola lamentarsi sempre di quanto la ragazza più attraente fosse così spaventosa. Era alta soltanto 1.52m. Era così piccola, mentre il suo lupo era enorme. Aveva dei capelli biondi, lucidi e luminosi, occhi verdi, un sedere rotondo, una vita sottile e un seno ben sviluppato. Non poteva lamentarsi del proprio aspetto.
Sospirò mentre camminava verso il bosco. Pronta per una corsa, Kira? Chiese a Kira, il suo lupo. Kira faceva parte di lei e potevano comunicare mentalmente, come i membri dello stesso branco possono collegarsi mentalmente gli uni con gli altri. Sempre, rispose Kira. A Lilly piaceva correre fuori dal territorio del branco della Luna Argentea. Era un terreno neutrale lì ed era meno probabile che si imbattesse in membri del branco che erano terrorizzati dal suo lupo. Quando aveva fatto la sua prima trasformazione, durante la cerimonia del passaggio all'età adulta, il suo branco era rimasto sconvolto. Suo fratello e suo padre li avevano tempestati di rimproveri, ma era evidente dai loro occhi che avevano paura di lei.
Lilly si diresse verso il territorio neutrale e si svestì. Si trasformò rapidamente in Kira e prese la borsa in bocca. Kira era felice di poter allungare le gambe e corse via a velocità incredibile, lontano dal territorio del branco della Luna Argentea. Dovremmo diventare una lupa solitaria. Non pensi che sarebbe bello, Lilly? Non dovremmo mai preoccuparci di essere accettate. Kira suonava un po' triste nell'ultima parte. Nel profondo, Lilly sapeva che il motivo per cui Kira era asociale era perché era amareggiata dal rifiuto del suo branco. Lei era più protettiva. Il tuo branco dovrebbe sempre stare dalla tua parte e sostenerti. Era doloroso il modo in cui avevano reagito. Hai sempre me, Kira, disse Lilly al suo lupo.
L'odore del sangue si diffondeva nell'aria e Kira smise di correre per annusare meglio. Si sentiva il suono di un bambino che piangeva lontano e corse verso il limite dell'area neutrale. I piagnucolii provenivano dall'interno del territorio del branco Diamond. Sarebbe sembrata una sfida entrare nel territorio con Kira al seguito, ma come dottore, Lilly non poteva ignorare i pianti del bambino. Lilly ritornò alla sua forma di sé stessa e prese la sua borsa. Aveva solo la sua collana e aveva bisogno della maglietta per coprirsi rapidamente. Trovò la sua maglietta extra-large da uomo e se l'infilò rapidamente, prima di correre verso il suono. Non aveva le scarpe, e i suoi piedi delicati si stavano tagliando con graffi dal suolo.
Vide un bambino nel lontano, che piangeva dal dolore, e poteva vedere il sangue intorno alla sua caviglia. Questo bambino era troppo piccolo per far guarire la ferita con il suo lupo, quindi doveva andare rapidamente a valutare la situazione.
"Ehi, tesoro, non avere paura di me, va bene? Voglio solo aiutarti." Disse Lilly con voce rassicurante. Il bambino piccolo annuì guardando verso di lei con i suoi occhi grandi, blu e lacrimosi. Lilly guardò la sua gamba e fu sollevata nel vedere che non era nulla di serio.
"Va bene tesoro, vediamo se possiamo sistemarti." Lilly ispezionò il contenuto della sua borsa e tirò fuori alcuni dei prodotti per il pronto soccorso che portava sempre con sé. Non poteva fare a meno, era un medico.
"Puoi essere molto coraggioso? Potrebbe bruciare solo un po'." Il bambino annuì e Lilly iniziò a pulire la ferita.
Lilly, ce ne son altri. Avvertì Kira. Shh, lo so. Fammi concentrare. Abbaiò Lilly, zittendo Kira. Kira stava andando avanti e indietro nella sua testa, incredibilmente ansiosa. Sembrava sapere qualcosa e voleva uscire da lì.
Lilly prese una benda spessa e l'avvolse lentamente intorno alla gamba del bambino. "Ecco, come ti senti, tesoro?"
Il bambino sorrise e si avvicinò per abbracciare Lilly. "Grazie!"
La mano di Lilly si allungò e abbracciò dolcemente il bambino. Voleva piangere. Questa reazione era molto nuova per lei, dato che i bambini del suo branco avevano paura di lei. Un uomo alto si avvicinò e il bambino si girò e saltò tra le sue braccia.
"Papà, hai visto, mi ha aiutato." Gridò il bambino. Il padre annuì soddisfatto e poi si allontanò con suo figlio, allontanandosi da lei.
Lilly sentì la presenza degli altri che si radunarono intorno a lei. I branchi erano molto territoriali e non sapeva come sarebbe stata trattata in un altro territorio. Lilly si alzò lentamente e si voltò per affrontare gli uomini che si erano radunati dietro di lei. Gli uomini guardavano chiaramente il suo aspetto. La maglietta bianca appena copriva il suo sedere e c'erano molti occhi pieni di lussuria che la fissavano.
Lilly era a suo agio con la nudità; era una cosa della vita dei licantropi, quindi pensava che le loro reazioni fossero un po' esagerate. Un branco di lupi affamati d'amore, pensò alzando gli occhi al cielo.
All'improvviso, un ringhio basso arrivò da dietro il gruppo di uomini. Abbassarono subito gli sguardi e lasciarono l'area. Due uomini alti e muscolosi si fecero avanti. Lei supponeva fossero l'Alfa e il Beta del branco Diamond.
Aveva sentito le ragazze svenire per Tyler Locke e di quanto fosse attraente, ma non aveva mai partecipato a quelle conversazioni. Non gli importava veramente al momento, ma ora si. Guardò questo essere alto un metro ottantasei, straordinariamente scolpito, davanti a lei. Indossava solo dei pantaloncini, il suo petto nudo e i suoi muscoli erano scolpiti e sporgenti. Sembrava essere della sua stessa età; i suoi capelli erano neri come la notte e i suoi occhi erano di un bel grigio. In poche parole, era incredibilmente attraente. Era come se il suo corpo fosse stato benedetto dagli dei. I suoi occhi si incontrarono con i suoi, e sentì la parola che non voleva mai sentire. COMPAGNO.
Kira ululava nella testa di Lilly e si agitava selvaggiamente. Lilly rimase lì in silenzio, senza sapere cosa dire o fare. Non si sarebbe mai aspettata di trovare il suo compagno, dato che la maggior parte delle persone lo trova intorno all'età di 18 anni. Suo fratello aveva trovato la sua compagna, e futura luna, il giorno del suo diciottesimo compleanno. Era felice per lui, ma la sua compagna, Cadence, la tollerava solo per amore di suo fratello. Almeno amava suo fratello, quindi poteva essere felice per lui. Inoltre, era abituata al fatto che non molte persone le piacessero.
"Cosa fai nel nostro territorio?" Sbuffò Tyler, facendo sobbalzare un po' Lilly.
Non sapeva che reazione si aspettava, ma non questa.
"Seriamente? Non dirmi che sei tutto muscoli e niente cervello. Non era ovvia la situazione? Stavo aiutando un bambino ferito, ma immagino che la risposta che stai cercando sia che questa lupa solitaria è qui per invadere." Disse Lilly scrollando gli occhi mentre incrociava le braccia sul petto, sollevando appena la maglietta ancora di più.
Tyler la guardò avidamente, fissando la sua coscia scoperta. Dal modo in cui i suoi occhi cambiavano colore, stava lottando con il suo lupo.
"Io sono Kade, il suo Beta." L'altro uomo accanto a Tyler prese la parola. "E lui è il nostro Alfa, Tyler. Grazie per aver aiutato uno dei nostri bambini. Chi sei tu? Sembri molto esperta nel curare le ferite."Kade era un po' più alto di Tyler, e le sue braccia erano mostruosamente grandi. Aveva i capelli castani e gli occhi marroni e un corpo scolpito. Il suo comportamento era più aperto e amichevole, e ha aiutato Lilly a rilassarsi.
“Sono la dottoressa Lilly Strummer, figlia di Ethan Strummer, il capo del Branco della Luna d'Argento. Sì, so di sembrare giovane per una dottoressa, ma ho iniziato il liceo a quattordici anni e ho appena finito la scuola di medicina.” Lilly si posizionò con sicurezza di fronte al capo e al suo Beta. Il suo battito cardiaco però la tradiva. Non poteva farci nulla, ma quando lo guardava, sentiva di essere attratta verso di lui. Si sentiva eccitata e c'era un forte richiamo verso di lui, tanto da volersi gettare tra le sue braccia. Ma non poteva farlo. Se lui lo sapesse di lei, la respingerebbe sicuramente. Lo sapeva. Nessuno la vorrebbe mai come compagna. Il suo branco le aveva mostrato che era così, quindi perché dovrebbe essere diverso lui?
“Tu sei la figlia di Ethan? La sorella di Aaron?” Domandò Kade con curiosità.
“Li hai incontrati?” Chiese Lilly con curiosità.
“Sì, li abbiamo incontrati diverse volte. Non ti sei mai unita a noi quando c'erano incontri multi-branco e feste.” Disse Kade con una smorfia. Si sarebbe ricordato di aver visto una ragazza bellissima come lei.
“Sono stata troppo impegnata per le feste. Finalmente ho tempo libero ora, dopo aver finito la scuola di medicina.” Lilly diceva la verità. Passava tutto il suo tempo a studiare e a tenersi occupata. Cos'altro avrebbe dovuto fare?
“È davvero impressionante, Lilly. Devi essere un genio.” Affermò Kade eccitato.
Lilly rise di lui. “Mica tanto, ma sono una studentessa diligente.” Lilly lanciò un altro sguardo a Tyler, che era rimasto lì in silenzio.
"In ogni caso, se posso andare, ero a metà corsa e non mi dispiacerebbe tornare a casa prima che faccia buio." Lilly guardò ciascuno di loro per vedere se c'era qualche obiezione. Forse aveva appena trovato il suo compagno, ma avrebbe fatto loro un favore e avrebbe ignorato tutto.
“Non pensi che dovremmo parlare?” Chiese Tyler ridendo divertito nei confronti di lei. Nessuna ragazza gli aveva mai dato un calcio, e lei era la sua compagna.
Lilly alzò un sopracciglio e osservò mentre lui faceva un passo verso di lei. Lui allungò una mano e toccò la sua guancia, facendo scintille leggere scattare per tutto il suo corpo. Lei fece un piccolo passo indietro dal suo tocco e lo guardò negli occhi grigi.
“Non vuoi parlare con il tuo... compagno?” La voce di Tyler era dolce, e la guardava con intensità.
"I-I-I... ummm.... Senti, tu non mi vuoi come compagna. E io non voglio un compagno, quindi me ne vado." Disse Lilly, scappando via. L'elettricità che provava da lui la spaventava, il forte desiderio di stare con lui la travolgeva, e doveva allontanarsi dal pericolo, velocemente!
Tyler e Kade guardarono la ragazza scomparire tra gli alberi.
"Oh no. L'hai spaventata via, adesso che faremo?" Disse Kade con un sorriso beffardo, vedendo il suo capo guardarla con uno sguardo conflittuale.
"È mia. Andrò a prendere ciò che mi appartiene." Disse Tyler con un sorriso. La ragazza era bellissima, e i suoi occhi verdi erano ipnotizzanti. Il suo profumo era inebriante, e lui voleva prenderla e marchiarla come sua. Aveva finalmente trovato la sua compagna, la sua luna. Non aveva intenzione di perderla. Anche se ci sarebbero stati alcuni piani che avrebbero dovuto essere modificati.