Маргаритка на болоте.

Глава4

- Как твои дела, брат? - влетел без стука в мои покои вечно чему-то радующийся Элладион. Вот и сейчас, судя по широкой улыбке на лице младшего брата, он снова пребывал в отличнейшем настроении, чего нельзя было сказать обо мне.

– Всё, как всегда, - сухо бросил я в ответ, отложив своё чтиво в сторону.

- Почему у тебя тут так мрачно? - не обращая внимания на интонацию моего голоса, продолжил брат, затем пересёк комнату, распахнул тяжёлые портьеры, что закрывали одно из высоких окон, и одним движением рук раскрыл обе створки, впуская внутрь прохладу утра и первые лучи светила.

- Может быть, потому что мне так нравится, - выгнув бровь дугой, процедил я сквозь зубы.

- Отец пригласил сюда очередного медикуса, - не обратив внимание на мою реплику, продолжил младший братец. - Этот, не такой как все прошлые. Говорят, он самый лучший. Правда, он давно отошел от дел из-за своего преклонного возраста. Даже покинул город, переехав куда-то на окраину наших земель. Еле-еле смогли его найти, – тараторил Элладион, продолжая игнорировать мой взгляд и абсолютное нежелание общаться с кем-либо.

– Не вижу смысла в этих осмотрах, - бросил я в ответ, чувствуя, как злость и раздражение охватывает моё скованное недугом тело. - Понять, что со мной, он всё равно не сможет. Опять назначит лечение не от того недуга, лишь бы только отец заплатил ему за его якобы работу, - разочарованно произнёс я, буравя недовольным взглядом младшего брата, который успел развалиться на моей кровати, точно на своей, и широко улыбался, зля меня ещё больше.

– Ты не прав! – уверенно выдал тот. - Отцу стоило больших трудов уговорить его приехать. Медикус не соглашался ехать сюда ни за какие деньги, – абсолютно серьёзным тоном закончил брат.

- Даже так? - левая бровь вновь изогнулась от удивления. - И что же в итоге отец предложил этому шарл… хмм… врачевателю? - иронично поинтересовался я, заранее зная, что все эти медикусы только и делали, что наживались на бедах таких как я. А тут, сам глава клана попросил о помощи! Чем не повод - набить карманы потолще, а то и сорвать самый настоящий куш.

– В том-то и дело, что ничего, - пожал плечами Элладион. - Его заинтересовал твой случай. Попросил показать ему все заключения предыдущих осмотров и рассказать, что с тобой приключилось, когда это произошло и как. Отец оплатит лишь его поездку и пребывание здесь, - улыбаясь, закончил брат.

- Не понимаю, чему ты так радуешься, - безрадостно хмыкнул я. - То, что он не взял оплату и проявил интерес, не даёт уверенности, что он вылечит меня.

Услышав моё изречение, младший брат недовольно закатил глаза. Впрочем, зная Элладиона, я уже ждал от него отповеди.

- Вот он приедет, а там и поговорим. Я все же надеюсь, что он выскажет нашему отцу хоть какую-то определенность. Не зря же его так долго искали и упрашивали приехать к тебе, - взглянув в моё лицо, он накрыл мои ладони своими и, погладив пальцами тыльную сторону, тихо добавил. - Я надеюсь, что уже в скором времени мы с тобой вдвоём сможем покорять сердца местных девушек, да и просто начнём проводить время вне этих стен.

Выслушав от младшего брата очередной поток его бессмысленных изречений, я мысленно сосчитал до десяти и изо всех сил попытался подавить внутри себя нарастающую злость. В последнии дни Элладион раздражал меня одним только своим присутствием. Особенно злили моменты, когда он со счастливой улыбкой на губах без приглашения врывался ко мне в комнату и тут же заводил старую песню о том, как нам будет здорово, когда меня, наконец-то, излечат от недуга. В такие моменты лицо брата преображалось. Вот и сейчас, глядя на Элладиона, я ловил себя на мысли о нашей матери, черты лица которой он унаследовал. Сколько бы ни минуло лет со дня её смерти, но воспоминания о ней всегда тревожили мою душу. Возможно именно поэтому, глядя на младшего брата я испытывал противоречивые чувства по отношению к нему. Мне отчаянно хотелось, чтобы он поскорее уехал на учёбу. Но чем дольше его не было, тем чаще я ловил себя на мыслях, что мне не хватает брата. Он единственный, кто старался окружить меня своим вниманием и заботой. Весёлый, неунывающий парень, вечно пытающийся поднять мне настроение, в этом и был весь Элладион. Только рядом с ним я всегда чувствовал себя живым. Не смотря ни на что, брат всегда поддерживал меня, особенно в небе, когда мы бок о бок совершали наши совместные полёты. Никогда не ныл, как ему тяжело, не упрекал меня в недееспособности и постоянном хмуром расположении духа. Он просто был рядом, дарил тепло, которого так мало осталось во мне самом. Но стоило мне пресытиться общением с младшим братом, как он тут же начинал меня раздражать. Я вновь отталкивал его, а он, точно не замечая ничего, снова и снова приставал ко мне, высказывая свои несбыточные фантазии. Вот и сейчас, игнорируя мои косые взгляды, он продолжал вещать о моём полном избавлении от недуга. После получасового пребывания в моей комнате Элладион, наконец, покинул её, оставив меня в полной тишине наедине со своими мыслями.

Вечером помощник отца сообщил мне о прибытии того самого медикуса, о котором прожужжал все уши младший братец. Естественно, с дороги его ко мне никто не пустил, отложив запланированную встречу на завтрашнее утро. И хотя я знал, что ничего из этой затеи не выйдет, в глубине души всё же надеялся на его помощь. Всю ночь проворочавшись, мне так и не удалось сомкнуть глаз. Когда первые лучи светила пробились сквозь чуть приоткрытые портьеры, ко мне в комнату вошёл отец в сопровождении Юна и пожилого мужчины, который, по всей видимости, считался самым опытным медикусом среди всех своих коллег.

- Доброе утро, сын, - подошел к моей кровати отец, - как ты себя чувствуешь? Он потрогал мой лоб и пожал пальцами мои плечи, после чего одобрительно похлопал по ним. Не дожидаясь моего ответа отец продолжил. - Помнишь, я говорил, что нашел лучшего из лучших медикусов? Вот, позволь представить тебе, Валару из клана водных драконов.

Мужчина, что был представлен мне, как лучший из лучших, подошел ближе. Я тут же протянул руку для приветствия. После обмена рукопожатиями, медикус шагнул к прикроватной тумбе, на которую тут же водрузил свой саквояж. Глядя на мужчину, я не проронил ни слова. А смысл? Если всё в за меня давно решил мой собственный отец. Одним медикусом больше, одним меньше, - с меня не убудет. Отец же, после очередной провальной попытки поставить меня на ноги, в очередной раз будет винить себя за то, что не справился.

- Что ж, пока вы не позавтракали, мне надо провести некоторые обследования, если позволите, - поставив свой чемоданчик на высокую столешницу, произнёс медикус. – Кагару, вы можете заниматься своими делами. Думаю, до вечера мы управимся.

Выпроводил отца из моих покоев, медикус приступил к осмотру, который был провёл сначала до завтрака, а затем повторился после него. Затем были проведены тесты и проверки на рефлексы, осмотр магических каналов, и всё сводилось к одному, - я был абсолютно здоров.

- Я бы хотел узнать, как вы получили свою травму? - поинтересовался у меня медикус сразу же после обеда. Проведя все необходимые манипуляции, он разместился в удобном кресле, что стояло возле моей кровати, и внимательно вглядывался в моё лицо. - И не только сам момент травмы. Попробуйте вспомнить всё, что произошло в этот день.

Мне не пришлось долго напрягаться. Тот день я отчётливо помнил, точно он случился лишь вчера. Мой рассказ длился, казалось бы, целую вечность. Когда я подошел к моменту своей травмы, голос дрогнул, в горле образовался ком, а глаза заволокло пеленой слёз. Я отчётливо помнил ужас, что ощутил в тот миг, помнил перекошенное яростью лицо отца, а позже, слезы и горе, что принёс этот день.

Медикус внимательно слушал, не перебивая. Что-то помечал в своём блокноте и продолжал, молча слушать мой рассказ, который не прерывался ни на секунду. Наверное, мне действительно нужно было выговориться. Возможно именно этого мне и не хватало все эти годы. Будучи свидетелями произошедшего, никто ни разу не попросил меня рассказать о своих чувствах. Брат всегда суетился рядом, поддерживал как мог, отец вообще все решения принимал единолично, не давая мне даже рта открыть. Здесь же мне впервые за долгие годы представилась возможность высказаться, поделиться своими переживаниями. Все эти годы боль утраты разъедала меня изнутри. Отрешившись от близких, я медленно и верно хоронил себя. Принял безысходность и, подобно упавшему в реку листу, плыл по течению. Я видел грусть в глазах младшего брата, которую он изо дня в день скрывал за широкой улыбкой, чувствовал злость и отчаяние отца, понимающего безысходность моего положения. И каждое мгновение проклинал тот день и те земли, что разделили мою жизнь на “до” и “после”.

Как только мой рассказ подошел к концу, Валару тяжело выдохнул. Отложив блокнот, в котором на протяжении последних нескольких часов делал записи, он взглянул в моё лицо.

- Теперь, видя всю картину произошедшего, я знаю причину, по которой ты не можешь выздороветь, - глухо произнёс медикус. - Как я уже сказал, твоё тело абсолютно здорово, и никаких физических отклонений мною не выявлены. Чего нельзя сказать о твоём внутреннем состоянии, - тяжело вздохнув, старик поднялся на ноги. - Однажды мне уже приходилось сталкиваться с подобным случаем. Молодая девушка потеряла жениха и от стресса, что свалился на неё в тот момент, оказалась в такой же ситуации, что и ты. Правда пролежала она меньше твоего.

- Хотите сказать, она снова встала? - нахмурившись, поинтересовался я.

- Совершенно верно, - кивнул он в ответ. - Сейчас у нее уже две внучки, которые помолвлены с драконами земли.

- И как ей это удалось? - слова медикуса меня заинтересовали.

- Она просто захотела снова жить, - развел он руки в стороны, при этом не объяснив, что конкретно сделала девушка, чтобы избавиться от недуга..

- Всего-то, - скептически хмыкнул я в ответ, усомнившись в медицинских способностях старика. - И всё же я сомневаюсь, что у нас с вашей протеже схожие болезни…

- Ваши болезни абсолютно одинаковые, - не дав мне договорить, уверенно заявил медикус. - Я дам рекомендации твоему отцу, а он уже решит, стоит ли попробовать изменить твою жизнь или же оставить всё как есть, - сказав это, старик подхватил свой саквояж и в полной тишине покинул мою комнату.

Оставшись наедине со своими мыслями, я вновь погрузился в собственные воспоминания, жалея себя и свою беспомощность. Я не знал, сколько прошло времени. Ужин, что мне принесли, так и остался нетронутым. Когда за окном сгустились сумерки, ко мне в комнату наведался отец.

- Илионт, сын мой, - его голос вырвал меня из адских воспоминаний. - Нам нужно серьезно поговорить.

- Что сказал этот старик? - поинтересовался я, сглатывая подступивший к горлу ком.

- Он сказал, что ты здоров, и проблема твоя лишь в твоей голове. Ты сам не хочешь вставать, виня себя за произошедшее, - уставшим голосом произнёс отец.

- Не кажется ли тебе, что это очередная глупая выдумка? - закатив глаза к потолку, усмехнулся я. - Сказал, лишь бы ты отвязался?

- Я так не думаю, - отец прошел к креслу, где недавно сидел и слушал меня медикус, и тут же присел в него. - Его доводы показались мне самыми здравыми из тех, что были высказаны за все прошедшие годы. Именно поэтому я принял решение отправить тебя с братом в “приграничье”.

- Серьёзно? – опешил я. - Мне показалось, или ты и вправду решил отправить меня на учёбу?

- Нет, сын, тебе не показалось, - ещё больше удивил меня отец. - С ректором уже все оговорено. У тебя будут отдельные занятия. Ты не будешь находится в окружении других студиусов, но и один тоже не останешься. Если возникнут проблемы, ты всегда сможешь прилететь домой, прервав обучение.

- Ты меня добить решил, отец? - воскликнул я, противясь услышанному. - Ты же понимаешь, что я стану там посмешищем. Тебе нужен сын посмешище?

- Все решено! - приказным тоном выдал отец. - Ты едешь сразу же после того, как твой брат найдет переселенку. В наш клан в этом году пришло оповещение о том, что совсем скоро появится девушка, и его, как представителя нашей семьи, назначили куратором. Он сопроводит тебя и её в “приграничье”, где ближайшие годы ты поучишься, а она, да прибудут с нам Высшие, найдёт себе мужа и родит потомство.

- Конечно, - процедил я сквозь зубы. - Моё мнение, как всегда, для тебя ничего не стоит. А если я не хочу? - с вызовом взглянул я в лицо своего отца. - Что ты сделаешь, если я туда не поеду?

- Значит мне придётся поехать вместе с тобой и принудительно таскать тебя на учебу, - строгий тон свидетельствовал о решительном настрое моего отца. - Вечером Элладион вылетит в рощу оланий. Возможно ты хочешь присоединиться к нему? Не хочешь посмотреть, какой она стала, перед тем как покинешь дом?

Услышав про рощу, я тут же сглотнул подступивший к горлу ком. Воспоминания десятилетней давности тут же накрыли моё сознание. Я помнил, как появилась эта роща, но после произошедшего не был там ни разу. Да и если быть честным перед самим собой, меня пугало всё, что было связано с моим прошлым. Все эти воспоминания приносили лишь болезненные чувства безысходности и непреодолимого чувства вины за случившееся. Я один был виновен во всем. Не стоило лезть туда, куда не следовало.

- Я подумаю. - выдавил из себя ответ, отведя взгляд в сторону.

- Вот и хорошо. Элладион зайдёт к тебе перед отлетом, - похлопав меня по плечу, отец встал и тут же направился к выходу. - Отдыхай. И не забудь поужинать, - кивнул он на нетронутую мною еду на столе, после чего покинул мою комнату, плотно затворив за собой дверь.

После ухода отца, я ещё долго не мог совладать со своим внутренним беспокойством. Паника накрыла меня с головой. Я знал, что единственным способом успокоить так не вовремя расшатавшиеся нервы, был полёт в драконьем обличии. Лишь он облегчал мою жизнь. Решив, всё же слетать с братом в рощу, я мысленно дал себе установку, ни в коем случае не приближаться к ней близко. Для меня будет достаточным, лишь увидеть рощу со стороны. Сжимая кулаки и стиснув зубы, я тщетно пытался справится с паникой, что волнами накатывала на меня. Чувствуя подступающую к горлу тошноту, я мысленно костерил своего младшего брата. Вот где носило этого рыжего, когда он действительно был нужен? Глубоко вздохнув, я попытался унять дрожь.

Элладион не заставил себя долго ждать. Он явился как раз в тот самый момент, когда на меня накрыл очередной приступ страха. Тело трясло точно в ознобе, а зубы сжимались так, что больно становилось челюстям. Видя моё состояние, брат тут же кинулся ко мне.

- Всё, всё, я тут, брат, я тут. Всё хорошо, - он массировал круговыми движениями затылочную часть моей головы, переходя постепенно на виски и снова возвращаясь обратно к затылку. Элладион единственный был в курсе происходящего и ни разу не проговорился отцу о подобных приступах, за что я был ему искренне благодарен. - Сегодня тебе придётся полететь со мной. Ты меня слышишь?

- Да, - процедил я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как приступ начинает отпускать, разливаясь лавой по моим венам.

Еще немного посидев со мной, Элладион покинул мою комнату и отправился вниз, чтобы распорядиться о провизии и дополнительном комплекте спальных принадлежностей. Ни он, ни я не могли находиться в обличии зверя постоянно, поэтому стоило позаботиться обо всём заранее, мало ли когда появится эта приходящая. Придётся нам с братом дежурить по очереди.

Подлетая к крайнему поселению наших земель, что граничило с водным кланом, Коун издали почуял запах медоносных оланий. Заглушая моё волнение своим спокойствием, дракон направился за Оливеоном. Брат знал, что со мной может случиться новый приступ, поэтому остановился на поляне близ рощи. Но даже здесь я отчётливо видел её, чувствовал запах. Этого было достаточно для того, чтобы воспоминания вновь нахлынули на меня, жаля точно жуки - медоносы.

За эти годы роща разрослась и приносила нашему клану немалый доход. До середины ночи я был в человеческом обличии. Брат поставил шатёр, закинул туда перину и плед, чтобы в случае чего я смог отдохнуть, а сам в облике дракона отправился на разведку. Облетев местность, где должна была появиться девушка, он вернулся обратно. Когда пришло моё время, Элладион вынес меня на улицу для того, чтобы я спокойно смог обратиться в дракона и не повредить шатёр.

За время, что мы с братом провели у рощи, я осознал, что именно о ней у меня нет плохих воспоминаний. Да, было неприятно, но не так уж тяжело, как казалось до прилета сюда. Чувства притупились с годами. Впрочем, возможно это Коун снова блокировал мои чувства и от этого мне не было больно на душе. Я начал ловить себя на мысли, что мне приятно находиться здесь, я хотел побывать в тех местах, где мы когда-то отдыхали, сажая эти ростки.

Облетев рощу, я был приятно удивлен. Она дышала жизнью. Люди, ухаживающие за ней, исполняли все указания по уходу за деревьями и рощей в целом. Мне захотелось снова пройтись по мягкой траве, утопая в ней босыми стопами. Хотелось насладиться запахом свежей пыльцы, что срывал ветер с неопылённых цветков оланьи. Пока я предавался воспоминаниям, даже не заметил, как долетел почти до края рощи. Увидев внизу заросшую поляну, решил спуститься туда. Именно здесь когда-то давным - давно мы любили с братом отдыхать после трудового дня. Оказавшись на поляне, Коун сложил крылья и потоптался на месте. Выпустив немного огня, дракон расчистил пространство вокруг себя, убрав лишние заросли. Ночь близилась к концу, а девушка, которую мы с братом ждали, так и не появилась. Сколько мы тут еще должны были торчать, было не ясно, именно поэтому я разрешил Коуну немного вздремнуть. Закрыв морду крылом, дракон мирно засопел. Через какое-то время он почувствовал, как по его коже что-то шевелится. Решив, что это мелкий грызун, Коун увеличил температуру тела и пустил внутреннюю вибрацию. Но, по всей видимости, отпугнуть мелкого наглеца это не помогло. Этот кто-то не только не убрался восвояси, а наоборот, умудрился вскарабкаться на заднее колено дракона и, не боясь вибрации, прижался к его боку. Я даже успел усмехнуться над возмущением дракона. Когда Коун аккуратно приподнял крыло, мы тут же увидели этого нарушителя покоя. Глядя на маленькую человечку, я искренне обрадовался. По всей видимости, именно она и была той, кого мы так долго ждали.

“Наконец-то, ты пришла!”, - мысленно обратился я к незнакомке, ожидая её ответной реакции.

Приподняв морду, дракон окинул её своим цепким взглядом и втянул ноздрями сладковатый запах соцветий медоносных оланий с примесью чего-то терпкого, похожего на пряный аромат корицы. В следующее мгновение я почувствовал внутреннее беспокойство своего дракона. Поводя мордой, Коун вновь устремил свой взгляд на незнакомку, застывшую перед его взором. В этот момент я остро почувствовал настроение дракона, готового в следующее же мгновение ластиться к ногам девушки, подобно домашнему пушистому питомцу.

“Что за шутки? Откуда этот аромат? И почему моего дракона так тянет к нему?” - мысленно обратился я сам к себе, прекрасно понимая, что этот запах принадлежал той, что всего мгновение назад прижималась к тёплому боку Коуна, а теперь улепётывала от нас, да так быстро, что я забеспокоился, как бы не потерять её из виду. Не теряя времени, Коун встрепенулся и взлетел над поляной.

“Я нашёл её, брат! Она на другом конце рощи, я лечу над ней”, - мысленно передал сигнал Элладиону.

В тот же миг младший брат выскочил из шатра и вспышкой оборота, оповестил меня, что летит к нам. В этот момент девушка, что бежала к роще, споткнулась и упала на траву, прокатившись по ней немного вперед. Даже если бы я и захотел, то точно не смог бы ей помочь. Обратись в человека, я бы сам упал рядом с ней. Но, похоже, что в помощи незнакомка вовсе и не нуждалась. Резко вскочив на ноги, она вновь засеменила к роще. Подлетев к поляне, Элладион быстро сориентировался и, обратившись человеком пошел по следу незнакомки. Мне же ничего не оставалось, как только лететь к нашему шатру и ждать их там. Обуреваемый новыми чувствами и, негодуя, что это за колдовской аромат пленил Коуна, что тот решил вести себя подобно домашней зверушке, я занял выжидательную позицию. На моё счастье, ждать пришлось недолго. Услышав шорох, я обернулся и тут же заметил Элладиона, несшего на руках ту самую девушку, что сбежала от нас с Коуном. На краю собственного сознания я почувствовал укол раздражения оттого, что девушка так мирно прижималась к груди брата. Но оказалось, что незнакомка в этот момент находилась без сознания. Дракон усилил обоняние и вновь втянул ноздрями дурманящий голову аромат.

“Неужели, такой дурманящий аромат - это и есть аромат единения с истинной парой? - неожиданная догадка коснулась моего сознания. - Нет! Глупости, - тут же оборвал я себя. - Но даже если это и так, то у меня нет ни единого шанса стать для неё избранником. Да что там, мне нельзя даже думать о незнакомке в подобном ключе!”

Я прекрасно понимал, что девушке нужен здоровый мужчина, а не то, во что я превратился. Запретив себе и Коуну думать об этой незнакомке, я дал себе слово, что ни одна живая душа не узнает о произошедшем со мной и с моим драконом.

После того, как девушку доставили в лечебницу, что находилась вблизи нашего поместья, брат проводил меня до самой комнаты и лишь после этого снова отправился в лечебницу. Я знал, что его назначили куратором незнакомки, а это означало, что именно он теперь нёс ответственность за неё, пока та не встретит свою любовь и не обручится с ним. Я же, зная, что мне предстоит внезапная поездка в то же учебное заведение, принялся командовать и торопить помощников, которых определил ко мне отец для сборов. Смирившись с его упрямством, я пообещал хотя бы попытаться учиться в этом “приграничье”. Впрочем, теперь мне самому хотелось попасть в учебное заведение. И причиной этого желания стала девушка, что так взбудоражила рецепторы Коуна, образ которой до сих пор стоял перед моим взором. И даже, если нам не суждено было быть вместе, я хотя бы смогу видеть её и издали присматривать за ней.