Doce Perseguição

Capítulo 16: A Estufa de Vidro

A manhã seguinte à ruptura emocional de Sienna Brooks nasceu pálida, fria e absolutamente silenciosa sobre a ilha de Manhattan. Não houve pesadelos naquela noite. Pela primeira vez em meses, a mente exausta dela não conjurou sombras dançando nas janelas de vidro ou passos fantasmas ecoando pelo corredor escuro. O esgotamento de lutar contra a própria sanidade e contra o controle de Damian havia cobrado o seu preço. A rendição, por mais distorcida e doentia que fosse, trouxe uma paz anestésica e pesada que a puxou para um sono sem sonhos.

Quando ela finalmente abriu os olhos, a luz cinzenta e fraca do inverno nova-iorquino filtrava-se com dificuldade pelas cortinas pesadas do quarto principal. Damian já estava acordado. Ele estava recostado contra a enorme cabeceira de couro n***o, o peito nu e largo subindo e descendo em um ritmo calmo e hipnótico. Uma das mãos dele descansava de forma extremamente protetora e possessiva sobre a nuca dela, os dedos longos embrenhados nos fios castanhos, brincando distraidamente com a corrente de platina do diamante n***o que ela usava.

Ao sentir a respiração dela mudar e o corpo dela se mover sutilmente sob os lençóis de seda, os olhos escuros dele desceram, encontrando os dela de imediato. A frieza glacial e punitiva da noite anterior havia evaporado completamente, como se nunca tivesse existido. No lugar daquele monstro insensível, havia uma adoração perigosa, um triunfo silencioso de um rei que finalmente viu a coroa pesada ser aceita e vestida por sua rainha.

— Bom dia — ele murmurou, a voz incrivelmente grave, rouca pelo sono, vibrando contra o silêncio confortável do quarto. Ele inclinou a cabeça devagar, os lábios quentes e macios roçando a testa dela com uma devoção que beirava o religioso. — Como você se sente hoje?

Sienna piscou, sentindo o corpo inteiro dolorido pela tensão muscular dos dias anteriores, mas a mente estranhamente leve, flutuando em um vazio. A abstinência de afeto que ele havia forçado sobre ela no dia anterior fizera com que aquele toque matinal parecesse água fresca no meio de um deserto escaldante. Ela não recuou. Pelo contrário, ela se aninhou ainda mais contra o calor do peito dele, um movimento instintivo de pura e inegável dependência. O cheiro dele a acalmava de uma forma que desafiava qualquer lógica.

— Cansada — ela confessou em um sussurro macio, fechando os olhos novamente ao sentir os dedos rudes dele massagearem o seu couro cabeludo com uma pressão perfeita. — Mas estou bem. Eu acho que... estou onde deveria estar.

O peito de Damian vibrou com um som baixo e gutural de pura aprovação. Ele não precisava de mais palavras, não precisava de grandes discursos de desculpas. A postura física dela, a forma como ela não hesitou em buscar o calor dele e o tom de submissão na voz dela diziam tudo o que ele precisava saber. A rebelião havia sido esmagada; a curiosidade tóxica pelo mundo exterior havia sido punida com o silêncio e devidamente enterrada.

— O café da manhã está esperando por nós. Levante-se devagar, meu anjo — ele instruiu, a autoridade de sempre agora envolta em um veludo tão suave que m*l parecia uma ordem ditatorial.

Meia hora depois, após um banho quente, Sienna estava vestida com um cardigã de lã grossa e confortável que ele havia escolhido, caminhando lentamente até a cozinha. A imensa ilha de mármore n***o estava perfeitamente posta com frutas frescas, pães artesanais e café fumegante, mas o clima no apartamento era fundamentalmente diferente. Havia uma leveza no ar que não existia antes. Era a leveza terrível, porém inegável, de uma vítima que finalmente parou de tentar forçar a fechadura da cela, largou as ferramentas e decidiu começar a decorar as paredes de sua própria prisão.

Durante o café, Damian não mencionou, em momento algum, a tentativa dela de acessar a internet. Ele não precisava reviver o conflito. O castigo havia cumprido o seu propósito com uma eficácia brutal e milimétrica. Em vez disso, ele agiu como o perfeito cavalheiro, servindo o café dela, falando sobre a queda de temperatura na cidade, sobre o comportamento do mercado financeiro e sobre o cardápio que o chef particular entregaria para o jantar.

Sienna o ouvia atentamente, segurando a xícara de porcelana com as duas mãos para se aquecer, respondendo com sorrisos tímidos. Ela sentia uma satisfação doentia e aconchegante ao ver a aprovação e o carinho brilharem nos olhos escuros dele a cada vez que ela concordava com ele.

— Terminou? — ele perguntou, limpando os lábios com um guardanapo de linho antes de se levantar. Ele não esperou a resposta completa, apenas estendeu a mão grande e convidativa na direção dela. — Venha comigo. Há um espaço nesta cobertura que eu quero lhe mostrar hoje. Considere uma recompensa por ter entendido o que é realmente importante para nós.

O coração de Sienna deu um leve salto de antecipação. Ela deixou a xícara sobre o mármore e segurou a mão quente dele, permitindo ser guiada para além da sala de estar e da biblioteca. Damian a conduziu por um longo corredor da ala oeste da cobertura, uma área que ela ainda não havia explorado. O apartamento era colossal, labiríntico, e ele a havia mantido restrita aos espaços principais nas primeiras semanas de adaptação. O piso de mármore deu lugar a uma madeira rústica e encerada, e a iluminação natural começou a aumentar.

Eles pararam diante de uma imensa porta dupla de vidro fosco, emoldurada com esquadrias de aço n***o e grosso. Damian soltou a mão dela por um segundo para digitar um código complexo em um teclado biométrico discreto embutido na parede. A luz do painel piscou em verde, e a porta de vidro deslizou silenciosamente para os lados, abrindo-se a partir do centro.

Uma onda instantânea de ar quente e úmido, impregnada com o cheiro rico e inebriante de terra molhada, musgo fresco e flores exóticas, atingiu o rosto de Sienna. Ela prendeu a respiração, os olhos castanhos arregalando-se maravilhada com a visão impossível diante de si.

Era uma estufa.

Bem no coração daquele arranha-céu frio de concreto, aço e vidro, Damian havia mandado construir um jardim de inverno absolutamente espetacular. O teto, a impressionantes cinco metros de altura, era inteiramente composto por painéis de vidro transparente com controle de temperatura, permitindo que a luz natural do dia e a visão melancólica da neve caindo entrassem sem trazer sequer um resquício do frio cortante de Nova York.

Havia samambaias gigantescas e exuberantes penduradas em estruturas de ferro forjado, orquídeas raras de cores vibrantes espalhadas estrategicamente, e até mesmo pequenas árvores frutíferas organizadas em canteiros de pedra natural que pareciam esculpidos à mão. No centro do ambiente quente e verde, uma fonte de água escura e circular murmurava baixinho, um som contínuo e relaxante que abafava qualquer ruído da cidade. Confortáveis poltronas de leitura estofadas em couro marrom claro estavam posicionadas ao lado de pequenas mesas de apoio.

— Damian... isso é... isso é inacreditável — ela sussurrou, a voz quase falhando. Ela soltou a mão dele e deu passos lentos e extasiados para dentro da estufa, erguendo a mão para tocar as folhas verdes, espessas e úmidas de uma planta monumental que crescia perto da entrada.

O contraste entre a natureza vibrante, quente e controlada ali dentro e a tempestade de gelo caótica e hostil do lado de fora era surreal. Era como pisar em um oásis mágico escondido no topo do mundo.

— Este era um projeto inacabado, algo que estava na planta original mas que eu nunca tive tempo de finalizar — ele revelou com uma voz casual, caminhando lentamente logo atrás dela, os olhos cravados não nas flores, mas na expressão completamente encantada da garota. — Mas eu mandei a minha equipe de arquitetos e paisagistas trabalhar dia e noite e terminarem tudo durante a nossa primeira semana juntos.

Sienna virou-se para ele, boquiaberta.

— Você fez isso para mim?

— Eu observei você, Sienna. Todos os dias — ele respondeu, diminuindo o espaço entre eles até que a ponta do sapato dele tocasse a pantufa macia que ela usava. — Eu sei que a ausência do sol direto e a impossibilidade de respirar ar puro podem ser elementos sufocantes para a mente humana. Eu me lembro do que você disse ontem enquanto olhava para a janela. Eu sei que você sente falta de caminhar no Central Park. Mas como o parque é uma roleta russa de variáveis, um lugar que não é seguro para você... eu simplesmente trouxe o parque para dentro da minha casa.

A magnitude da obsessão daquele homem era quase impossível de processar. Ele era capaz de dobrar a realidade, alterar a arquitetura de um prédio milionário e forçar a natureza a crescer em um ambiente artificial apenas para mantê-la contida e perfeitamente satisfeita. A estufa era indescritivelmente linda, respirável, aromática e cheia de vida, mas a mente dela sabia a verdade: não deixava de ser apenas mais uma jaula, só que agora com teto de vidro e cheiro de terra molhada.

No entanto, o pânico que deveria acompanhá-la diante dessa percepção não veio. A aceitação já havia enraizado fundo demais em sua alma.

Ela caminhou de volta até ele, erguendo os braços finos e envolvendo o pescoço forte de Damian. O toque sutilmente frio do diamante n***o de sua coleira de platina encostou na pele quente do homem, marcando o contraste entre a joia rígida e o calor humano.

— Obrigada — ela disse, a voz embargada por uma emoção confusa, mas genuína, levantando-se nas pontas dos pés para beijar a linha rígida do maxilar dele. — É o lugar mais lindo que eu já vi. É perfeito. É tudo o que eu poderia querer.

As mãos pesadas de Damian desceram para a cintura fina dela, puxando-a contra si em um abraço denso que misturava perfeitamente a possessividade letal de um carcereiro com a adoração profunda de um amante obsessivo. Ele a beijou de volta, um beijo muito lento, molhado e profundo, degustando o sabor doce e viciante da submissão total que agora fluía livremente nos lábios da garota.

— Este espaço é inteiramente seu. O clima é ajustado por inteligência artificial para ser sempre uma tarde de primavera perfeita. Você pode trabalhar aqui, trazer os seus livros, desenhar, descansar na grama — ele murmurou contra os lábios dela, os polegares alisando as costas sob o cardigã grosso. — O mundo lá fora é feio, frio e cheio de pessoas fracas que a abandonariam na primeira dificuldade, Sienna. Mas aqui dentro, sob o meu teto, no meu domínio, você sempre terá a primavera. Você nunca mais precisará sentir a dor ou o medo do inverno.

Sienna olhou para cima, através do teto de vidro colossal, observando a neve pesada acumular-se do lado de fora da redoma invisível, incapaz de tocá-la ou feri-la. Damian estava brutalmente certo. Ela estava quente. Ela estava protegida por paredes intransponíveis. O preço era apenas a sua liberdade e o seu contato com o resto da humanidade, um conceito que começava a parecer cada vez mais vago, perigoso e irrelevante em sua mente anestesiada.

Ela sorriu abertamente para o monstro implacável que a havia salvo, encostando a cabeça no peito dele, perfeitamente conformada e disposta a florescer para sempre dentro de sua mais nova e deslumbrante prisão de vidro.