MR. SINIGANG

Shocked then anger, these are the emotions I read from Bhell's face when she opened the door for me. "Andito na ang bisita mo!" Sigaw Nito sabay pasok sa kwarto at balibag ng pinto.  "Pasensya ka na kay misis ha, alam mo naman...". Si Niel ang nagpapasok sa akin. "Sabi ko sa iyo labas na lang tayo eh." "Naku! Hindi ako papayagan nun." "Takusa!" Biro ko. Nagtawanan kami. "Buti pumayag nung sinabi mong mag-iinuman tayo." "A..ctually...sabi ko lang may bisita ako." That explains her shock. I understand Bhell's anger though, dahil sa pag-iwan ko sa best-friend nya. Mr. Sinigang, Ito ang insultong tawag sa akin ni Bhell sa mga posts nya sa social media tungkol sa paghihiwalay namin ni Cynthia. Hinayaan ko lang, papatol ba ako eh kalalaki kong tao? Umiwas na lang ako sa barkadahan para Walang g**o. Yet, aksidenteng nagkita kami ni Niel sa talyer. It warmth my heart na ito ang unang bumati sa akin. Yun lang, nung nagkayayaan biglang sa bahay nya kami nagka-uwian. Inisip ko si Bhell, pero...bahala na! "Tagal mo rin sa Singapore noh? Kelan ka bumalik?" Paunang Tanong ni Niel, nasa terrace kami nag-iinuman. "Last year. 5 years din ako dun..." "Oo..right after...". Natigilan si Niel "Right after the sinigang issue." Nagtawanan kami, nervously. "P*tsa pre, hirap na hirap ako kay Bhell nun. Sa akin nagra-rant, araw-araw!" "Pasensya na, mag best-friend kasi eh..." Patlang. "Kamusta na si Cynthia?" Binasag ko ang awkward silence. "She's dating...kaso palit-palit." I felt hurt and sad for her. "Someday, tatapangan ko at haharapin ko sya." I opened up. This gave Niel a leeway to do the same. "Pare, sinigang? Talaga?" Ang kwento, Cynthia cooked me sinigang and when I didn't like the taste, I ghosted her. Thus, I became the infamous, Mr. Sinigang. It's actually true, I walked out on her that night, bought ticket to Singapore, stayed with my brother and went incognito for years. It doesn't mean that I wasn't hurting though. P*tsa! Ilang beses kong Inisip magmaka-awa kay Cynthia to take me back, pero nagpakatatag ako, dahil mahal ko sya at ayaw ko syang saktan. "You know our love story right?" I asked Niel back after a deep sigh. Ready na akong magkwento kahit mahirap. "Oo, Patay na Patay ka kay Cynthia high school pa lang, tas college nag-reunion kayo, ang sabi ni Bhell inaraw-araw mong magdeliver ng pandesal sa bahay nila kada madaling araw. Nilulusong ang Baha para lang ihatid sa Malabon kahit gabing-gabi ka na umuwi sa Antipolo. Ang pinakamalupit, ikaw ang nagpa-aral sa kanya nung na-stroke ang tatay nya at hindi na sya kayang i-support nung last year ng college. Pre, kung hindi love yun, hindi ko alam kung ano. Lagi kang pinagmamalaki ni Bhell dati, minsan nakakaselos na nga." "I fell for Cynthia kasi, she makes things happen for her life. Si Cynth yung tipong hindi mo panghihinayangang gastusan ng pera para pag-aralin lang kasi pag pinasok nya sa isip nya ang isang bagay kahit imposible kaya nyang gawing totoo. Minsan okay, minsan pinag-aawayan namin yung pagiging obsessive nya to make things happen for her." Nilagok ko ang beer bago ako nagpatuloy. "One time sabi nya ninanakaw daw ng kapitbahay namin yung halaman nya. Sabi ko hindi, napa-praning lang sya. Tapos nahuli ko, nilalagay ni Cynthia yung halaman namin sa mga halaman ng kapitbahay just to prove her point. She hates kapag I'm negating her. May ilang instances pa na ganun. Other than those, wala akong reklamo kay Cynthia..." "Except yung sinigang...you negated her by saying hindi masarap ang luto nya. Ganun? Hindi ko gets." Huminga ako ng malalim. "I didn't mind the sinigang, we've been living-in for years, her cooking was never an issue." "Eh ano?"  I remember that evening vividly, pati ang naging usapan namin. "I know how I'm gonna die...". Cynthia said after I commented on her sinigang. "How?" "You're gonna kill me." Sabi nya matter-of-factly.  "Oo na, sa kunsumisyon dahil reklamador ako sa food." Natawa ako. "Nope. You will stab me, put me in a sack, and left me in the basement to rot."  Napahinto ako sa paghigop ng, biglang pumait na, sinigang. Nang tingnan ay natakot ako sa determination sa mga mata ni Cynthia. Sh*t, she will make it happen, sa isip-isip ko. Ganun si Cynthia, once meron itong pinasok sa isip na isang bagay, she will make things happen to make it a reality. Then I realized how I was at her lately, patindi ng patindi ang away namin dahil nga sa kakaiba nyang ugali. Then I saw myself really committing a murder. Walang dalawang isip, bumili ako ng ticket to Singapore that night.  After I told Niel everything, I saw Bhell, listening at the corner. I looked at her and there's no shock nor anger, only understanding. After all, she knows Cynthia too well too. "I love her so much that I have to leave her, sorry Bhell for hurting you too."