Человек луны

Глава вторая. Неожиданная встреча

Невысокие холмы чередовались с пересеченными равнинными участками, заросшими  травой и кустарником. Гэнн миновал небольшой водоем с прозрачной чистой водой. Песчаное дно просматривалось на всю небольшую глубину. Где есть вода, и растет трава, должны быть животные, а где животные, там  можно приготовить жаркое. Или он не повар? Древние способы готовки на открытом огне ему были известны, хотя бы в теории. Вот суп харчо вряд ли придется здесь попробовать, ввиду отсутствия ингредиентов.

  Перевалив очередной холм, заросший мелкой желто-зеленой травой, Гэнн удивленно замер. Слишком неожиданный вид открылся с вершины холма. Темно-коричневые каменные трех, четырехэтажные постройки, окна, лишенные стекол, груды  мусора на улицах. Некоторые дома были разрушены, другие выглядели целыми.  Казалось, над постройками витал неистребимый запах древней смерти.

Мертвый мир? А вот сейчасмы проверим! Чем ближе Гэнн подходил к зданиям, тем очевиднее становилось, что заброшены они, во-первых, давным-давно, может быть  сотни, а может, тысячи лет назад. Во-вторых, жили здесь не люди, не для людей они были построены. Дверные проходы низкие, широкие, пятиугольной формы. Окна овальные, расположенные хаотично, хотя некий математический порядок угадывался. Люди никогда бы не стали так строить. Материал стен, похожий на коричневый гранит, на вид казался очень прочным, и все же некоторые здания  были разрушены почти до основания. Крыши  производили фантастическое впечатление. Прозрачные, они казались невесомыми. Некоторые из них  парили над зданиями без всякой опоры.

            Подойдя к ближайшей постройке, Гэнн услышал доносящиеся изнутри звуки, которые показались ему призывом о помощи.  Достав холлпас, он ринулся к проходу.

            Картина, которая ему открылась, была достойна кисти эпического художника. Перекрытия внутри отсутствовали, в наличии были только стены и прозрачная крыша.

В огромном зале сошлись в смертельной схватке гигантский удав, с расписанной желтыми ромбами темной шкурой, и человек, в черной облегающей одежде, которая оставила открытым только лицо. Казалось, у человека нет шансов. Вооружен он был коротким мечом, который держал в правой руке, леваярука сжимала нож. Змей явно готовился к стремительному броску, намереваясь поставить точку в безнадежной схватке. Дальнейшее произошло за долю секунды. Змей устремился к жертве, та высоко подпрыгнула и ловко, с переворотом,  его оседлала. Промедли человек мгновение, все было бы кончено.  Черный наездник вонзил нож в глаз гадины по самую рукоятку. В то время как огромное тело удава сотрясала агония, человек спрыгнул на пол и, как ни в чем, ни бывало, вернул меч в ножны. Нож он, не торопясь, вытер о траву, пробивавшуюся сквозь трещины в полу, и спрятал в чехол, висевший на поясе.

Только сейчас он заметил незнакомца. Черный человек не спеша, приблизился и   извлек нож. Меч он не тронул, видимо, решив, что и так легко справится. Окинув противника холодным колючим взглядом синих глаз, спросил: «Ты кто?». Вопрос был задан на мертвом английском. Позже из этого, и нескольких других языков образовался единый галактический, «Интерлингва», на котором ныне разговаривали все жители земной цивилизации. В особом отделе мозга пришельца с Земли, в молекулярном архиве, выполняющемвычислительные и многие другие функции, хранились сотни земных  языков, в том числе вымерших, таких, как латынь и английский. Что можно было ответить на поставленный вопрос? Вряд ли победителю змея была бы интересна история о «Саламандре» и супе харчо.

-  Я Гэнн, - ответил землянин.

-  Бродяга! –презрительно сказал, словно выплюнул  человек.

Земляне издавна подвергались генной модификации. Обмен веществ, скорость реакции, прочность костей, обостренное зрение, у современных жителей значительно  превышали  возможности, изначально заложенные  в человека матушкой природой.

Генетическая медицина давно изжила такие страшные болезни, как рак, волчанка, диабет, и даже склонность к депрессии, доставшиеся человеку разумному в наследство от вымерших питекантропов.

Победить землянина без помощи специального оружия было практически  невозможно.

Человек в черном метнул нож, целясь в глаз, Гэнн увернулся. Промедли он долю секунды, превратился бы в одноглазого, какими были в древности Ян Жижка, Нельсон, Кутузов, Кураев. Или Кураев не глаз потерял, а руку? Во время неудачного испытания звездолета «Гром» около семисот лет назад. Ну да, на Луне памятник ему стоит без руки. Впрочем, бросок был такой силы, что потерять глаз пришлось бы вместе с жизнью.

Смотри-ка, меч достал! Противник, решив, что промах случаен, взмахнул мечом. Вот ведь, прицепился! Гэнн вспомнил, как на занятиях по каратэ тренер  показывал фокус. И уверял, что на такое способны были некоторые монахи  древности, достигшие высшей ступени совершенства. Фокус заключался в том, чтобы поймать и остановить смертоносное  лезвие двумя пальцами, большим и указательным. Тренер  говорил, что для этого необходимы три вещи: реакция, сила рук и сила духа. И того, и другого у землянина было с избытком. Рискнуть? А без руки остаться? Здесь не Земля, новая рука быстро не отрастет. Самому выращивать, это минимум полгода. Меч сверкнул молнией. Лезвие застыло между большим и указательным пальцами. Гэнн подумал, что вновь повторить трюк, пожалуй, не решится. Он рванул меч на себя, тот вылетел  из рук противника,  со звоном упав на каменный пол. Синие глаза округлились, противник казался ошеломленным. Тем не менее, извлекоткуда-то еще один нож. Ну, ну, посмотрим, чего добьется  своей пыркалкой.  Гэнн не стал ждать продолжения, попросту засветилемув лоб кулаком, соразмерив  силу  удара, чтобы не у***ь. Черный человек оказался довольно легким и, словно тряпичная кукла, выронив нож, отлетел к поверженному змею. Гэнн подобрал оба ножа и меч. «Неплохая сталь и баланс хороший!» - подумал он и стал ждать, когда местный «ниндзя» придет в себя. Он смутно помнил, что «ниндзя» в древности  были тайным обществом где-то на востоке, кажется, в Японии. И одевались в черные одежды, чтобы в сумерках их трудно было заметить.

Противник, наконец, зашевелился и поднялся с пола. Тряхнул головой, словно отгоняя какие-то свои мысли и направился к победителю.

-  Моя жизнь, в твоих руках. Ты должен меня у***ь, - хрипло сообщил он, остановившись в двух шагах от землянина.

-  Мне не нужна твоя смерть.

-  Я файтер, - с нажимом произнес черный человек. По-видимому, это слово должно было все объяснить. Не дождавшись ответа, продолжал: - Файтер может быть  пленен или попасть в р*****о только мертвым.

«Ну, точно, ниндзя! – подумал Гэнн. -  Те тоже живыми не сдавались».

 -  Отвечай, зачем  на меня напал?

-  Тывидел бой с харагом. Верни  ножи, и я умру.

-  Ну, уж нет! – Гэнн не собирался так просто терять первого встреченного им человека.

-  Я прибыл издалека,  мне нужна помощь, - заявил он.

-  Тебе, помощь? – с сомнением повторил файтер, окинув взглядом мощную фигуру землянина. – Что значит, издалека? На западе мрак, вечный холод, на востокеАрана под властью короля Жмыха. На севере труднопроходимые горы, за ними империя Кено. На юге пустыня. Так откуда ты взялся, из-под земли выскочил? – в хрипловатом голосе незнакомца прозвучала насмешка.

-  Скорее, наоборот, с неба упал, - ответил Гэнн, -  а что за змею ты убил?

-  Это не змея, а хараг. Они с древних времен обитают в жилищах богов. Ты не знаешь элементарных вещей. Откуда ты такой?

- С неба свалился, - повторил Гэнн. В синих глазах мелькнуло сердитое выражение. Ему явно не поверили. Землянин не подозревал, что подобный ответ здесь означал желание поскорее отвязаться от назойливого собеседника.

-  Как называется  эта страна?

-  Арана, ты задаешь странные вопросы!

-  Давай договоримся, заключим сделку, - предложил землянин, - представь, что я действительно явился с неба. – Синие глаза гневно заледенели. -  И ничего не знаю. Мне нужен не раб, - «Неужели здесь процветает р*****о?!», - а напарник, проводник, который бы все показал и объяснил.

Взгляд черного человека оттаял, он неопределенно хмыкнул.

-  Не понимаю, зачем тебе эта игра, - сказал он, - если ты мне вернешь оружие и поклянешься, потом отпустить, я, так и быть, помогу. Послушай, может, ты из «невидимых»?

-  Понятия не имею, кто такие «невидимые».

-  Хорошо, продолжим играть в незнаек. Верни оружие.

-  Ты не воткнешь мне нож в спину?

На лице черного человека вновь появилось презрительное высокомерие.

-   Файтеры не обманывают!

-  Держи! – Гэнн бросил ножи и меч, которые  были ловко пойманы и  уложены на место.

-  Мне придется сменить одежду,  ты, конечно, не знаешь, что появляться в таком виде в городе нельзя? 

В голосе проскользнула издевка. Мол, все тебе известно, только прикидываешься!

Гэнн пожал плечами.

-  Ради Вселенной, переодевайся, - сказал он, - я подожду.

Человек ловко скинул черную хламиду, оставшись в короткой серой тунике и  серой рубахе навыпуск. Землянин замер. Перед ним оказалась молодая симпатичная девчонка лет восемнадцати-двадцати. Она спрятала «ниндзевый»  капюшон в небольшой заплечный мешок. Плоский мешок производил впечатление пустого.

-  Чего уставился? – грубо сказала девушка. -  Пошли. И помни, будешь болтать о том, кто я такая, и что здесь видел, жизнь твоя станет короче  кинжала.

Гэнн шагал за проводницей по улицам «города богов» и усиленно размышлял, переваривая  скудную информацию. Единственным местом во Вселенной на сегодняшний день, где отыскались следы чужой цивилизации, являлся Марс. Но это, как говорится, совсем другая история. Этот город не мог принадлежать марсианам. Гэнн понимал, что совершил эпохальное открытие, но ему также было ясно, что поделиться  им  он, ни с кем не может. В этом наглядно убеждало застывшее распухшее солнце размером едва ли не в  треть неба. И точно так же застывший корабль, превратившийся в местную  Луну.

Еще один вопрос, который его занимал, была эта опасная, воинственная дама. Судя по языку, она принадлежала к потомкам участников древних проектов заселения звездных систем. На лекциях по истории в училище об этих людях  упоминали как-то вскользь. Из-за перенаселенности планеты, в те далекие времена идея расселения овладела умами землян. Были отправлены к разным созвездиям  несколько кораблей, ни один из которых  назад не вернулся. Когда спустя столетия, добрались до этих  звездных систем, следов переселенцев не обнаружили. Никто так и не узнал, куда они подевались. Постепенно о них забыли. Глядя на гибкую юную девушку, шагавшую впереди, Гэнн подумал,что теперь ему это известно, а также, за что ему выпала такая судьба.