La Chamana de Ojos Oscuros

Capítulo 1-2

—Entonces dime cómo propones transportarme a esta reunión. ¿Supongo que no puedes convertirte en dragón y yo podría montarte hasta allí? —preguntó esperanzado—.

Una mirada detenida apareció en los ojos de Maud. —Sabes, nunca había pensado en eso. Creo que sólo puedo transformarme en animales de verdad, pero vale la pena pensarlo. —Sacudió un poco la cabeza y volvió a centrarse en Gavin—. No. He conseguido la ayuda de Lord Tarkyn para trasladarte allí, si estás dispuesto.

Durante un largo momento, Gavin se quedó mirándola. Luego levantó la mano. —Espera. Necesito tiempo para pensar.

Pasaron diez largos minutos mientras miraba su jardín. Pensó en sus obligaciones actuales en Highkington y decidió que podía pedirle a su hermana que lo sustituyera durante unos días. Luego pensó si era su interés o su deber lo que lo empujaba a ir, tratando de averiguar qué le pesaba más y si realmente importaba cuál de las dos cosas era. A partir de ahí, su mente se centró en la cuestión de su seguridad personal. Sólo dispondría de un pequeño escuadrón para custodiarlo entre gente de otros dos países, incluida una compañía completa de soldados Kimorianos, aunque asegurada, y un número desconocido de estos habitantes del bosque cuyas lealtades e intenciones eran inciertas... por no mencionar que se ponía en manos de un jefe de estado extranjero, sobre el que tenía un conocimiento personal limitado.

Por otra parte, Sheldrake y Maud, a quienes acudiría en busca de orientación de todos modos, le recomendaban que fuera, y estarían allí con él. Se encogió de hombros mentalmente. Y, admitámoslo, me sentiría muy decepcionado a estas alturas si no aprovechara esta oportunidad para ver cómo es reubicarse y conocer a esos habitantes del bosque de los que me ha hablado Lord Tarkyn. Quizás el interés se alíe con el deber en este caso.

Y, admitámoslo, me sentiría muy decepcionado a estas alturas si no aprovechara esta oportunidad para ver cómo es reubicarse y conocer a esos habitantes del bosque de los que me ha hablado Lord Tarkyn. Quizás el interés se alíe con el deber en este caso.Gavin sacó el foco de sus ojos del jardín y le devolvió su mirada al rostro de Maud. Respiró hondo y esbozó una de sus escasas sonrisas infantiles. —Yo lo haré.

La cara de Maud se iluminó. —Maravilloso, Señor. Ahora. Tendrá que vestirse con ropa práctica para acampar y llevar un abrigo grueso preparado para la noche. Creo que puede llevar una pequeña mochila colgada del hombro o tal vez una mochila muy pequeña, pero no mucho. Es difícil para Tarkyn reubicar a otra persona, así que el equipaje sería un paso demasiado lejos. —Al ver la mirada sorprendida de Gavin, sonrió amablemente—. No se preocupe. Las personas de allí pueden proporcionarle todo lo que necesite.

—Hmph. —Sus ojos se iluminaron con diversión—. A Josie no le va a gustar esto. Casi me dan ganas de escabullirme sin decírselo y dejarle una nota. —Sacudió un poco la cabeza—. No, no podría hacer eso, sobre todo después del s*******o de los niños. Estuvo magníficamente a la altura de las circunstancias, pero pude ver que estaba conmocionada. Intentó ocultarlo bajo su temible apariencia, pero tú la viste. Tenía los ojos húmedos cuando nos dejó. —Respiró un poco—. Muy bien. ¿Cómo lo hacemos?

—La habilidad de reubicación de Tarkyn es un hechizo de re-invocación. Lo lleva al lugar donde se creó algo. Así que le llevaré a Tarkyn un poco de hojas secas de su jardín, que podrá usar para reubicarse aquí. Llevará consigo un trozo de follaje de cerca del campamento que podrá usar para reubicarse de vuelta. En ambas ocasiones, su hechizo le llevará al lugar en el que se creó el follaje.

—Ingenioso.

Maud parecía presumida. —Gracias, se me ocurrió este esquema. Ahora, tenemos que encontrar una parte apartada de su jardín que nadie pueda ver desde las ventanas del piso superior.

Gavin frunció el ceño. — ¿Por qué?

—Porque cuando llegue lord Tarkyn, se sentirá enfermo y vulnerable durante unos minutos y, supongo, no querrá recuperarse a la vista del público. —Maud esperó a que Gavin asintiera antes de continuar—: Entonces tomamos un pequeño trozo de follaje de una planta de este lugar apartado y, o bien lo llevo en el pico, lo cual me parece incómodo para un viaje largo, o bien puedes atármelo bien a la pierna una vez que me haya transformado, para que pueda llevarlo de vuelta a Tarkyn.

—Quizá James, el maestro halconero, lo haría mejor que yo, —dijo Gavin con aire dudoso—.

—Tal vez, —convino Maud—, pero con dos condiciones. No puede ponerme una anilla permanente alrededor de la pierna. Tiene que ser fácil que Tarkyn o quien sea me lo quite cuando llegue al otro extremo y, en segundo lugar, sería mejor que no supiera quién soy. Cuanta más gente sepa que cambio de forma, menos útil será para reunir información.

—Se preguntará dónde adquirí semejante halcón... —Gavin la miró, ligeramente avergonzado por encontrarse en territorio desconocido—. ¿Considerarías en cambio convertirte en paloma? Despertaría menos comentarios usar una paloma para entregar algo. Usamos palomas todo el tiempo. —Se acercó a la estantería y, tras hojearla unos instantes, sacó un libro sobre aves. Lo hojeó rápidamente y abrió una página para enseñársela—. Puede que los halcones peregrinos sean las aves más rápidas en picada, pero creo que las palomas son igual de rápidas, si no más, en viajes más largos.

Maud olfateó un poco. —Aunque no son tan exóticas, ¿verdad?

Gavin se rió. — ¡Eres una esnob de los pájaros! Puede que las palomas no sean tan exóticas, pero son fuertes, leales, inteligentes y muchas de ellas tienen unos colores preciosos si te tomas el tiempo de estudiarlas. —Se encogió de hombros—. De todos modos, te lo dejo a ti. Al fin y al cabo, es tu especialidad, no la mía.

Maud frunció el ceño, pensando en todo lo que sabía de las palomas y visualizando una preciosa paloma bravía gris volando en bandada y recorriendo su solitario camino para entregar fielmente un mensaje. Asintió con decisión. —Lo haré. Buena idea. Será mejor que avise a Tarkyn antes de llegar, por si los habitantes del bosque tienen pastel de paloma en el menú. —Al ver la mirada inquisitiva de Gavin, le explicó cómo podía enviarle imágenes a Tarkyn cuando estaba en forma animal—. Porque es un guardián del bosque, entiende.

—No del todo, pero no tengo por qué saberlo todo enseguida, —dijo Gavin—. Empecemos por encontrar un lugar apartado, tal vez entre los juncos, cerca del nido de los cisnes.

Juntos, encontraron un lugar seco en lo profundo de los altos juncos, oculto a la vista, y una tira de caña de una de las plantas circundantes.

— ¿Está listo? —preguntó Maud al rey. Cuando él asintió, ella dijo—: Despídase de Josie de mi parte. Yo diría que no la veré hasta dentro de una o dos semanas.

Al hacerlo, se convirtió en una columna centelleante de partículas que se contrajeron y se fusionaron en la forma de una paloma de roca gris bastante sólida. Ladeó la cabeza y voló hacia la mano extendida de Gavin.

El palomar estaba situado, en un lugar conveniente para las palomas, pero inconveniente para las personas, en lo alto de la torre de piedra orientada al este. Cuanto más subía el rey por las escaleras de caracol de la torre, con Maud encaramada alegremente a su dedo, más se oían los arrullos y más pedacitos de pelusa y plumas se pegaban a las paredes entre el polvo.

Veinte escalones antes de llegar a la cima, Gavin se detuvo para recuperar el aliento antes de abordar al cuidador de palomas. Cuando por fin pisó el suelo de madera que albergaba el palomar, el susurro y el arrullo de cientos de palomas enmascararon su entrada y sólo cuando Maud arrulló, Cyrus se giró, oyendo su particular voz desconocida entre las demás.

Resultó que Cyrus, el cuidador de las palomas reales, sentía tanta curiosidad por Maud como el halconero James por un halcón nuevo.

Era un hombre encorvado y de pelo blanco, con un cuerpo en forma de tonel enfundado en una túnica gris que combinaba bien con la mayoría de las palomas que guardaba. Por desgracia, conocía a todas las palomas al servicio del rey: su edad, sexo, paradero, estado físico, gustos y aversiones.

Cuando se percató de la identidad de su visitante, hizo una reverencia. —Majestad. Es un honor.

—Gracias, Cyrus, —dijo Gavin, sonriendo—. Levántate. Hace demasiado tiempo que no subo aquí, ¿verdad? Me encantaba escabullirme aquí cuando era niño. ¿Te acuerdas?

Cyrus rió entre dientes. — ¿Cómo podría olvidarlo, Señor? No dejaba de querer acariciar a los polluelos y yo te lo impedía.

Tomó a Maud de donde estaba posada en el dedo de Gavin y la levantó para admirarla. —Un pajarito encantador, Señor. No la había visto antes. Un poco pasada de peso, quizás, pero parece bastante sana. ¿De dónde ha salido?

Gavin improvisó diciendo que la paloma pertenecía a Tarkyn, Alto Señor de Eskuzor, lo que hizo que Maud ladease la cabeza en su dirección. Cuando se enteró de que Maud acababa de volar ochenta millas, Cyrus sugirió que otra paloma regresara en su lugar. Por suerte, Gavin pudo decir con total honestidad que ninguna otra paloma conocía el camino hacia el sitio concreto del que ella había venido. Una vez atendida la sugerencia de Cyrus de que tal vez debería instalarse un palomar en medio del bosque, el rey consiguió persuadir a su entusiasta cuidador de palomas para que atara a la pata de Maud un mensajito enrollado que contenía el trozo de caña.

Entonces Cyrus se acercó a la ventana y arrojó a Maud al cálido aire de la mañana.