La Chamana de Ojos Oscuros

Capítulo 2

En cuanto Maud se marchó, Gavin se puso en marcha. Se despidió del viejo Cyrus, prometiéndole volver a visitarlo pronto, y luego bajó corriendo las escaleras de la torre hasta que sus rodillas amenazaron con ceder y tuvo que aminorar la marcha. Una vez abajo, se dirigió a su dormitorio y mantuvo una larga y no del todo armoniosa conversación con su criado sobre el atuendo que necesitaba para su próxima estancia en el bosque. En realidad, él mismo no estaba seguro de hasta qué punto debía vestir de manera informal. Al fin y al cabo, estaría allí con carácter oficial, con todos los presentes pendientes de sus decisiones. Pero, por otro lado, tenía que asegurarse de llevar ropa lo suficientemente cómoda y práctica para pasar una o dos noches acampando en el bosque. Y por lo que Maud había dicho, todos los demás llevarían ropa muy informal, y él no quería parecer inadecuado vistiéndose exageradamente. Luego estaba la cuestión de una corona o incluso sólo una banda delgada para denotar su estatus. No, decidió. Todo el mundo sabría quién era.

Gavin respiró hondo, miró con desaprobación a su criado, que aguardaba su decisión con una paciencia fulminante junto al armario, y se dio cuenta de que estaba nervioso por la próxima reunión. Tendría que tratar con gente de tres naciones, cuatro si se contaba a los habitantes del bosque como nación, y todo ello sin su habitual grupo de asesores y ayudantes. Maud y Sheldrake estarían allí, pero aun así... Tal vez no debería haber aceptado ir.

Pero lo había hecho.

Respiró hondo, bajó los hombros y sonrió ante su propia temeridad. —Neville, por favor, no me mires así. Necesito tu ayuda. Tengo que irme dentro de dos horas. Déjame decirte quién estará allí, por qué y en qué condiciones. —No iba a hablarle a Neville de los habitantes del bosque, pero le describiría el tipo de vida que llevaban y a los demás.

Poco sabía él, pero su sonrisa había desarmado por completo a su rígido criado, incluso antes de que admitiera que necesitaba ayuda. A partir de ese momento, Neville dejó de lado su estricto apego a las Expectativas Reales de Sastrería y escuchó lo que Gavin le decía.

Una vez vestido con un sencillo conjunto color canela sin encajes, con prácticos bolsillos y botas de cuero suave, Gavin pidió que le pusieran una mesa de picnic en el césped, cerca de los juncos, no tan cerca como para molestar a los cisnes, pero lo bastante como para darse cuenta de la llegada de Tarkyn. Pidió una cafetera para él y una jarra de agua helada, que repondría periódicamente con más hielo, y varios aperitivos pequeños y sabrosos que podrían tentar a alguien que se estuviera recuperando de unas náuseas. Se sentó a la mesa con objetos de escritura y su diario, para asegurarse de no dejar un caos a su paso. Al fin y al cabo, era un rey metódico y cuidadoso.

Una vez que tuvo claros los posibles problemas tal y como él los veía, envió a un lacayo para que invitara a Josie a reunirse con él y le trajera una taza extra.

Cuando ella llegó, él empezó, como había prometido, dándole una versión editada de los acontecimientos que Maud había descrito. Luego pasaron media hora repasando su agenda para los dos días siguientes, antes de que Josie se fuera a organizar los cambios necesarios. Aún no le había explicado que se iría al bosque, sólo que estaría ocupado en otras cosas.

Pasó el mediodía antes de que ocurriera nada. Gavin se había comido varios de los tentempiés que le habían servido a la hora de comer y se había tomado otra jarra de café. A juzgar por la forma en que seguía apretando la mandíbula, empezaba a pensar que la jarra extra de café, además de lo que ya había consumido con Maud, había sido una mala idea. Sin embargo, podía ser la tensión de la espera.

Acababa de decidir que podría levantarse y dar una vuelta por el césped para aliviar su creciente rigidez cuando oyó un ruido sordo y un gemido grave que salía de los juncos. Conteniéndose para no precipitarse, concedió a Tarkyn unos minutos de gracia antes de llamar en voz baja—: ¿Lord Tarkyn? ¿Es usted? Cuando estés listo, sigue el sonido de mi voz. Tengo agua fría esperándote.

—Por supuesto que soy yo. ¿Quién más creías que iba a ser?... Lo siento. —Después de un montón de crujidos, la voz llegó de nuevo—. ¿Cómo salgo de estos malditos juncos?

Gavin soltó una carcajada baja y se adelantó para apartar el par de juncos más cercano, esperando encontrar a Tarkyn tras ellos. En lugar de eso, oyó chapoteos y maldiciones en voz baja. Se abrió paso entre los juncos para encontrarse con la visión de Tarkyn con el agua hasta los tobillos, completamente desorientado y alejándose de él en dirección al lago y al cercano nido de cisnes.

Gavin reprimió una risita y llamó en voz baja—: Por aquí. Date vuelta. Estoy justo detrás de ti.

Tarkyn se volvió y lo miró con el ceño fruncido. —Y puedes borrar esa sonrisa de tu cara. La navegación no es mi mejor habilidad, en ningún momento, y mucho menos cuando me siento mal y en un lugar extraño. —Salió del agua y se puso de pie con las manos en la cadera, con baba verde, barro y agua resbalando por la parte inferior de sus piernas. Poco a poco, una sonrisa se dibujó en su rostro—. Estás siendo muy indulgente con mi mal humor. No tienes ni idea de las quejas que me echan los habitantes del bosque por mi atroz sentido de la orientación. A Lágrimas de Agua no deja de sorprenderle y divertirle mi ineptitud. Estará encantada de conocer mi último esfuerzo. —Se miró las botas y los pantalones empapados y luego el cielo despejado—. Ah, bueno. Pronto se secarán. —Se estremeció de repente—. Ah. Bueno, al menos eso se acabó por ahora. Empiezo a sentirme mejor. Agua fría, ¿dijiste?

Cuando salieron de los juncos al césped, Tarkyn se fijó en dos guardias en cada extremo de la terraza y varios en las murallas de arriba, con las flechas apuntándole. Miró a Gavin y enarcó las cejas.

Gavin se encogió de hombros. —Lo mejor que pude hacer, me temo. Preferían seguir mis pasos y quedarse justo al borde de los juncos, listos para abalanzarse sobre ti en cuanto salieras. —Gavin les hizo una señal con la mano que hizo que todos se retiraran. En cuanto el rey y el alto señor llegaron a la mesa y tomaron asiento, Gavin sirvió un vaso de agua para Tarkyn e indicó las fuentes de comida que habían sido renovadas recientemente—. Para ti, si tienes hambre o cuando la tengas.

Tarkyn dio las gracias con la cabeza y bebió un largo trago antes de decir—: No me sorprende que tus guardias sean sobreprotectores, después de lo ocurrido. —Bajó la voz—. ¿Les has contado tus planes de venir conmigo, sin vigilancia, al bosque?

—He dejado una nota. —Gavin esbozó una pequeña sonrisa—. No me gusta tener discusiones que quizá no gane, cuando estoy decidido a que el resultado vaya a mi favor.

Tarkyn le devolvió la sonrisa, sin considerar ni por un momento un signo de debilidad que el rey evitara un enfrentamiento con sus guardias. —Después de todo, su deber es protegerte, y el protocolo dicta que debes estar vigilado en todo momento, así que no tienes muchas posibilidades de ganar esa discusión. —Bebió otro trago de agua—. Aaah. Así está mejor. ¿Alguna posibilidad de un café mientras estoy aquí? Tenemos una variedad de tés en el bosque, pero no café.

Gavin levantó la mano y un lacayo vino corriendo, tomó el pedido y se marchó. No se sorprendió especialmente cuando vio que la bandeja del café la llevaba Josie, en lugar de uno de sus subordinados.

—Buenas tardes, Josie, —dijo Gavin, con los ojos brillantes ante la curiosidad mal disimulada de la muchacha—. Creo que ya conoces a Lord Tarkyn. Como sabes, él y yo tenemos el mismo rango, más o menos, en nuestros respectivos países.

Josie hizo una reverencia a Tarkyn—: ¿Cómo está, Señor? Una forma muy poco ortodoxa de llegar, si me permite decirlo.

—Lord Tarkyn y yo pasaremos juntos los próximos dos días.

Sin dejar que sus ojos recorrieran el atuendo del hombre, dijo—: Supongo que se trata de una visita informal, Señor. —Mientras hablaba, bajó de la bandeja una cafetera y dos tazas nuevas, una jarra de leche y un pequeño tazón de azúcar.

Gavin asintió dándole las gracias. —Sí y no. Han surgido asuntos a raíz del s*******o de Sasha y Jayhan que tengo que resolver. —Respiró hondo, sabiendo que estaba a punto de indignar a su criada. Le entregó un sobre—. Aquí están las instrucciones escritas. Pero básicamente, Lord Tarkyn y yo estaremos ausentes un par de días mientras viajo al bosque con él, usando una reubicación. —Tenía conocimientos limitados de magia, así que miró a Tarkyn para asegurarse de que había utilizado el término correctamente. Tarkyn hizo un pequeño gesto con la cabeza—. No llevaré guardias desde aquí, pero un escuadrón de mis soldados nos espera en el otro extremo. Pienso volver pasado mañana —se volvió hacia Tarkyn—, si te parece bien.

Josie se quedó boquiabierta al asimilar sus palabras y ambos hombres se prepararon para su siguiente comentario, pero en lugar de eso, sonrió. —Señor, creo que una breve avent... estancia fuera le vendría muy bien. Su papel le obliga a estar muy serio la mayor parte del tiempo, y no querríamos que sus ojos perdieran su brillo. —Las mejillas de Gavin se ruborizaron, lo que hizo que la sonrisa de Josie se ensanchara—. Veo que ya se ha acostumbrado a Neville, Señor.

Ante la mirada inquisitiva de Tarkyn, Gavin dijo brevemente. —Mi criada.

— ¿Y qué hay del capitán Bryant? —preguntó Josie.

—Encontrarás una carta para él en el sobre que acabo de darte.

—Muy sabio, Señor.

Una pequeña sonrisa de comprensión pasó entre el rey y la criada.

— ¿Lo he cubierto todo, Josie?

—Supongo que no podría llevar una paloma mensajera, ¿verdad, Señor?

Gavin miró a Tarkyn, que sacudió la cabeza y respondió—: No. Sería conveniente para nosotros, pero estoy forzando mis poderes para llevar a otra persona conmigo. Así que no quiero ponernos en peligro a los dos forzando aún más mis poderes. Te avisaremos si es necesario.

— ¿Y cuándo piensa irse? —preguntó Josie.

—En cuanto Tarkyn se haya recuperado, creo.

Tarkyn le sonrió. —Dentro de media hora o así. Así tendré tiempo de disfrutar de su excelente café y de estas delicias. Y es un cambio agradable sentarse en jardines cuidados. Es una zona preciosa la que tienen aquí.

—Lo es, Señor, —Josie respiró hondo, y pudieron ver que le costaba marcharse—. Cuídelo, Lord Tarkyn, —dijo apresuradamente, luego hizo una reverencia y se alejó a paso ligero por el césped antes de que él pudiera replicar.