L'anima gemella del sovrano

Kaïla Cammino, i miei passi pesanti sul suolo umido, la nebbia crescente che mi avvolge lentamente, come un pesante e opprimente mantello. La foresta intorno a me sembra chiudersi, ma non è la natura a farmi soffocare. È questa sensazione, costante, di non essere al mio posto. Di non aver mai trovato il giusto luogo dove piantare le mie radici, come se vivessi al di fuori della muta, al di fuori di tutto. Non sono come loro, lo so. E ogni giorno che passa me lo ricorda un po' di più. La differenza che mi consuma mi spinge a allontanarmi, a fuggire dal loro sguardo, a evitare il loro giudizio. Chiudo gli occhi per un momento, il vento che colpisce il mio viso. Se potessi semplicemente fondere nell'aria, dissolvermi nella nebbia, mi abbandonerei senza pensarci. Ma c'è sempre quel peso. I miei poteri. Quella forza interiore che non dovrebbe esistere in me. Il modo in cui ribolle sotto la mia pelle, pronta ad esplodere. A strappare tutto intorno. Questo mi spaventa. So di essere diversa. E questo mi strazia, ogni giorno un po' di più. Mi fermo vicino a un albero imponente, la texture ruvida della sua corteccia mi ricorda che sono ancora qui, ancorata in questo mondo che non mi comprende. Posso le mani sul tronco e lascio che il silenzio mi avvolga. Ma non è un silenzio tranquillo. È quello dell'isolamento. Quello che sento da troppo tempo. Improvvisamente, un rumore di passi rompe la tranquillità della foresta. Passi pesanti, potenti, accompagnati da mormorii e voci. Il mio cuore si stringe nel petto. So cosa significa. Sono loro. Stanno arrivando. Aric. Il grande sovrano dei licantropi, di cui tutti parlano. Colui di cui le leggende parlano a bassa voce, come un sussurro nella notte. L'ho sentito nominare mille volte, ma non ho mai avuto l'occasione di vederlo. Fino ad ora. Alzo la testa. Il rumore dei passi si avvicina, ogni movimento risuona come un'eco minacciosa. Aric non arriva da solo. Intorno a lui ci sono i suoi beta, sudditi leali che lo accompagnano, figure imponenti nel mondo dei lupi. Formano una silhouette imponente, un gruppo unito che cammina con una disciplina rigorosa, eppure, è lui, Aric, a catturare tutta l'attenzione. Ogni membro della muta sembra irrigidirsi all'approccio della sua autorità. Ogni passo che compie sembra essere un'affermazione del suo potere. Mi infilo fuori dal sentiero, svanendo nell'ombra, nascosta tra gli alberi. Non ho voglia di essere vista. Non oggi. Non in questo stato. Non ho nulla da offrire a questo sovrano. Sono invisibile, una semplice spettatrice nel decorso. Lo sento, il suo arrivo ormai imminente. Voci entusiaste, piene di rispetto, si alzano. La muta si affolla intorno al dominio, preparando un festino per accoglierlo come si deve. So cosa significa: la muta è in fermento. L'arrivo di un sovrano non è un evento ordinario. I preparativi sono sontuosi, il banchetto un atto di deferenza, un gesto di omaggio a colui che detiene il potere. I profumi dei piatti cucinati invadono l'aria, ma attraverso l'odore, percepisco la tensione, l'attesa, quasi palpabile.