Der geheime Schwarm des CEOs

Das Feuer im Arbeitszimmer der Familie Yates ging langsam aus. Marcus’ Großvater saß daneben in einem Ohrensessel, den Spazierstock quer über den Knien, und beobachtete, wie eine letzte orangefarbene Flamme gegen die Asche ankämpfte. Auf einem kleinen Tisch zu seiner rechten Seite stand eine Tasse Tee, die längst kalt geworden war. Regale voller alter Bücher und vergilbter Zeitungen säumten die Wände, ihre Buchrücken von jahrzehntelangem Rauch und Vernachlässigung matt geworden. Ein Klopfen ertönte an der Tür. Er antwortete nicht. Nach einer Weile öffnete sich die Tür dennoch. Schritte querten den Teppich. Marcus blieb ein paar Schritte vor dem Sessel stehen und verbeugte sich. „Großvater.“ Der Alte drehte sich nicht sofort um. Als er schließlich hinsah, tat er es nur aus dem Augenwinkel. Dann heftete sich sein Blick auf Marcus, und seine Brauen zogen sich zusammen. „Ich habe dich beim ersten Mal gehört.“ Er stieß den Stock einmal hart auf den Boden. „Du weißt, warum ich dich zurückgerufen habe.“ Marcus presste die Lippen zu einem schmalen Strich zusammen. Der Alte stieß ein trockenes Lachen aus und hob mit ruhiger Hand die Teetasse. „Du fühlst dich ungerecht behandelt, nicht wahr? Du warst jung. Impulsiv. Deshalb wurdest du bestraft.“ „Ich –“ „Ich brauche keine Erklärungen.“ Der Stock schlug erneut auf den Boden. „Jedes einzelne meiner Enkelkinder scheint wild entschlossen zu sein, mich vorzeitig unter die Erde zu bringen. Die Firma, die mein Vater und ich aufgebaut haben – ihr Kinder tut euer Bestes, sie Fremden in die Hände zu spielen.“ Ein heftiger Hustenanfall schüttelte ihn. Marcus trat vor, aber der Alte winkte ab. Als der Anfall vorüber war, erhob sich der Großvater mithilfe seines Stocks, strich seinen Mantel glatt und fixierte Marcus mit einem harten Blick. „Tu mir einen Gefallen. Räum das Chaos auf, das dein Cousin hinterlassen hat, bevor das Unternehmen anderen in die Hände fällt.“ Er verließ den Raum ohne ein weiteres Wort und hinterließ ein leeres, kaltes Arbeitszimmer. Marcus stand lange Zeit allein da. Schließlich ging er zum hohen Fenster und schob die schweren Vorhänge zur Seite. Die Nacht hatte sich über das Gelände gelegt. Straßenlaternen tauchten die Wege in ein klares weißes Licht. Menschen gingen vorbei, Autos fuhren – ein ganz normales Leben, das direkt hinter den Toren weiterging. Er beobachtete sie, bis sich die Beklemmung in seiner Brust ein wenig löste. Dann schloss er das Fenster, drehte sich um und verließ den Raum mit einem neuen Härteausdruck in den Augen. Die Glastüren des Yates-Ateliers glitten bei seiner Annäherung auf. Das Personal im Foyer straffte sich und bot leise Grüße dar. Marcus erwiderte jedes Nicken, ohne langsamer zu werden. Eine schätzungsweise mitteleuropäische Frau trat an seine Seite und neigte den Kopf. „Guten Morgen, junger Herr Yates. Ich bin Melissa Gomez, die Personalchefin. Der alte Herr hat mich gebeten, Ihnen das Unternehmen und seine Abläufe zu zeigen.“ Marcus ging weiter. „Dann briefen Sie mich.“ Sie beeilte sich, Schritt zu halten. „Wir haben Öffentlichkeitsarbeit, Marketing, Personal, Buchhaltung und die Handwerksabteilung. Ungefähr fünfzig feste Mitarbeiter. Unter dem vorherigen CEO haben wir weitere zwanzig eingestellt, verteilt auf die Etagen.“ Marcus blieb stehen. Melissa wäre fast mit ihm zusammengestoßen. „Zwanzig.“ Seine Stimme klang leise. „Und Sie haben sie alle interviewt?“ „J-ja.“ Ein dünner Schweißfilm erschien auf ihrer Stirn. Marcus musterte sie einen Moment länger und wandte sich dann ab. „Berufen Sie ein Notmeeting ein. Alle Mitarbeiter. Sofort.“ Melissa verbeugte sich und huschte den Flur hinunter. Die sechste Etage gehörte allein dem CEO. Marcus ging den vertrauten Weg zum gläsernen Konferenzraum, als wären keine Jahre vergangen. Der lange Tisch bot fünfundzwanzig Personen Platz; zusätzliche Stühle standen an den Wänden. Er nahm den Platz am Kopfende ein und wartete in der kühlen Stille, bis sich die Tür wieder öffnete. Melissa trat zuerst ein. Hinter ihr kamen fast sechzig Menschen, die tuschelten, während sie sich auf die Stühle setzten und an den Wänden aufstellten. Marcus erhob sich. „Ich werde mich kurz fassen. Wir haben mehr Personal, als dieses Unternehmen braucht. Ab diesem Monat erhält jede Abteilung Leistungsstandards. Wer darunter fällt, wird entlassen. Wer sie erfüllt, für den wird die Messlatte im nächsten Monat höher hängen. Sie wird so lange steigen, bis die Zahlen wieder Sinn ergeben.“ Eine Welle von Keuchen und leisen Gemurmel ging durch den Raum. Eine Stimme wurde laut. „Sir … was, wenn wir alle die Vorgaben erfüllen?“ Marcus’ Blick heftete sich auf den Sprecher. „Dann schrauben wir sie höher. Das ist alles. Kehren Sie an Ihre Arbeitsplätze zurück.“ Sie verließen den Raum in ungemütlicher Stille. Nur Melissa blieb zurück. „Bringen Sie mich in die Ausstellungsebene“, sagte Marcus. Sie führte ihn nach oben. An der Rezeption verließ eine junge Frau ihren Platz und geleitete sie durch einen breiten Flur zu einer schweren Doppeltür. Sie stieß diese auf und trat zur Seite. Kühle Luft aus der Klimaanlage schlug ihnen als Erstes entgegen. Die Ausstellungshalle war groß und sorgfältig beleuchtet. Glasschränke standen in gemessenen Abständen, jeder präsentierte fertige Stücke unter weichen Strahlern. Die Luft roch schwach nach poliertem Holz und feinem Öl statt nach dem industriellen Reiniger, den Marcus erwartet hatte. Er ging langsam zwischen den Vitrinen hindurch, die Hände in den Taschen, las die kleinen Plaketten, beachtete die Holzmaserung, die Präzision der Tischlerarbeiten und das leise Selbstbewusstsein von Stücken, die noch den Namen Yates trugen. Einige waren exzellent. Andere lediglich angemessen – kompetent, aber ohne die Schärfe, die die Familie einst gefordert hatte. Dennoch waren die Preise für derart mindere Stücke unverschämt hoch. Melissa wartete nahe dem Eingang und beobachtete ihn. Marcus hielt vor einem hohen Schrank aus dunklem Nussbaum an. Die Lackierung war makellos, die Proportionen elegant. Doch als er die untere Tür öffnete, gab das Scharnier ein weiches, unvollkommenes Klicken von sich. Er schloss sie wieder, ohne sich umzudrehen. „Die Arbeit meines Cousins.“ Es war keine Frage. Melisas Schweigen war Antwort genug. Marcus richtete sich auf und blickte noch einmal durch die Halle. Draußen vor den hohen Fenstern zog die Stadt im Morgenlicht vorbei, gewöhnlich und gleichgültig. Drinnen hat te die eigentliche Arbeit gerade erst begonnen.