CHƯƠNG 1: MÙA HÈ NĂM SÁU TUỔI VÀ ĐỨA TRẺ GHÉT PHIỀN PHỨC
Tháng Bảy ở Bắc Kinh, cái nóng như một lớp sương mù dày đặc và hầm cập, phủ lên những bức tường đỏ của khu tứ hợp viện cổ kính nằm sâu trong lòng thành phố. Đây không phải là nơi ai có tiền cũng có thể bước vào. Giới thượng lưu Bắc Kinh đều biết, khu đất này là giang sơn riêng của bốn dòng họ tài phiệt lớn nhất: Tạ, Lục, Thẩm, Cố.
Nhưng dẫu có là hào môn thế gia đỉnh cấp, thì cái nóng của mùa hè cũng chẳng thiên vị một ai.
Trong phòng đọc sách của Tạ gia, máy điều hòa chạy êm rú, phả ra luồng hơi mát lạnh dễ chịu. Tạ Cảnh Thâm lúc ấy mới sáu tuổi, dáng người cao hơn những đứa trẻ cùng lứa, gương mặt bầu bĩnh nhưng đã sớm lộ ra những đường nét thanh tú, đặc biệt là đôi mắt phượng dài và hẹp, luôn mang một vẻ tĩnh lặng dửng dưng.
Cậu đang ngồi ngay ngắn trước bàn học bằng gỗ mun, ngón tay mũm mĩm nhưng אמ thẳng đang lật từng trang của một cuốn sách bách khoa toàn thư dày cộp. Đối với Tạ Cảnh Thâm, thế giới của người lớn thật ồn ào và phiền phức. Cậu ghét tiếng khóc gào của những đứa trẻ ở nhà trẻ, ghét những buổi tiệc trà mà mẹ cậu thường kéo cậu theo để làm "trang sức" khoe mẽ, và ghét nhất là bất cứ thứ gì làm xáo trộn thế giới yên tĩnh của mình.
"Cảnh Thâm, ra ngoài chào cô Diệp và em gái đi con."
Cửa phòng đọc sách khẽ mở, mẹ cậu bà Tạ bước vào với nụ cười dịu dàng nhưng không kém phần đoan trang. Bà cúi người, vuốt tóc con trai: "Nhà họ Lục vừa dọn đến căn biệt thự bên cạnh. Từ nay chúng ta là hàng xóm rồi. Em gái nhỏ kém con hai tuổi, sau này con phải nhường nhịn em, nghe rõ chưa?"
Tạ Cảnh Thâm không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt vâng một tiếng, trong lòng thầm dâng lên một nỗi chán ghét quen thuộc.
Lại là trẻ con. Lại còn là một đứa em gái nhỏ. Trong ấn tượng của cậu, con gái nghĩa là khóc nhè, là nước mũi, là những món đồ chơi màu hồng sến sẩm và tiếng hét chói tai.
Cậu miễn cưỡng khép sách lại, đi theo mẹ xuống phòng khách tầng mười một.
Ngay khi bước xuống bậc cầu thang cuối cùng, tầm mắt của Tạ Cảnh Thâm lập tức va phải một bóng nhỏ đang ngồi trên ghế sofa bằng da cao cấp. Cô bé đó nhỏ xíu, mặc một chiếc váy công chúa màu trắng bồng bềnh, hai bím tóc ngắn ngủn buộc bằng dây nơ đỏ, trên đỉnh đầu còn có vài sợi tóc tơ dựng ngược lên vì tĩnh điện.
Nghe thấy tiếng động, cô bé quay đầu lại. Đó là một gương mặt trắng nõn như bánh trôi nước, đôi mắt tròn xoe, đen láy và sáng ngời như hai viên trân hoàng thạch, môi nhỏ đỏ hồng đang ngậm một chiếc kẹo mút vị dâu.
"Chị Diệp, đây là Cảnh Thâm nhà tôi." Bà Tạ mỉm cười dắt cậu lại gần.
Người phụ nữ quý phái ngồi cạnh cô bé Diệp phu nhân của Lục gia liền xoa đầu con gái: "Hạ Hạ, mau chào anh Cảnh Thâm đi con."
Cô bé bốn tuổi Lục Tri Hạ nhìn chằm chằm vào cậu nhóc sáu tuổi đang đứng trước mặt. Tạ Cảnh Thâm lúc này bày ra vẻ mặt cụp xuống, đôi mắt lạnh lùng nhìn đi chỗ khác, toàn thân tỏa ra khí thế "chớ lại gần". Cậu nghĩ bụng, chỉ cần mình tỏ ra đáng sợ, đứa nhỏ này sẽ sợ hãi mà tránh xa.
Nhưng Tạ Cảnh Thâm hoàn toàn sai rồi.
Lục Tri Hạ không hề sợ. Ngược lại, đôi mắt cô bé đột nhiên sáng rực lên, giống như vừa nhìn thấy một món đồ chơi vô cùng lộng lẫy. Cô nhóc tụt xuống khỏi ghế sofa, đôi giày da nhỏ gõ "cộp cộp" trên sàn đá cẩm thạch, chạy thẳng đến trước mặt Tạ Cảnh Thâm.
Mùi hương ngọt ngào sữa tắm em bé trộn lẫn với vị dâu tây xộc thẳng vào mũi cậu. Tạ Cảnh Thâm khẽ nhíu mày, lùi lại một bước theo bản năng.
Lục Tri Hạ lại tiến lên một bước. Cô nhóc ngửa cái đầu nhỏ lên, vì góc độ quá cao nên chiếc nơ đỏ trên tóc khẽ lắc lư. Cô đưa bàn tay nhỏ nhắn, mũm mĩm còn hơi dính đường từ chiếc kẹo mút, nắm lấy một góc gấu áo thun của Tạ Cảnh Thâm, ngọt ngào gọi lớn:
"Cảnh Thâm ca ca!"
Giọng nói ấy non nớt, giòn giã, lại mang theo chút âm điệu nũng nịu tự nhiên của trẻ con Bắc Kinh, trực tiếp găm thẳng vào không gian phòng khách.
Tạ Cảnh Thâm sững người. Cậu cúi đầu nhìn góc áo bị bàn tay nhỏ bẩn bẩn kia làm nhăn nhúm, trong lòng dâng lên một trận "bão táp" bài xích. Cậu lạnh lùng rút vạt áo ra khỏi tay cô bé, giọng nói con nít cố gồng lên cho giống người lớn: "Đừng động vào tôi. Phiền phức."
Bị từ chối phũ phàng, Lục Tri Hạ chớp chớp mắt. Hai vị phu nhân ngồi trên sofa bật cười, bà Tạ mắng yêu: "Cảnh Thâm, không được vô lễ với em."
Lục Tri Hạ không khóc. Tính cách cứng đầu, bướng bỉnh của cô từ nhỏ đã bộc lộ. Cậu càng lùi, cô càng tiến. Cô nhóc lại giơ chiếc kẹo mút vị dâu đang ăn dở trong tay lên, đưa đến sát miệng Tạ Cảnh Thâm, đôi mắt mong chờ: "Anh ơi, ăn kẹo không? Ngọt lắm đó."
Nhìn chiếc kẹo mút dính đầy nước bọt của trẻ con, mặt Tạ Cảnh Thâm thoắt xanh thoắt trắng. Cậu thề, đây là sinh vật đáng sợ nhất mà cậu từng gặp trong sáu năm cuộc đời. Cậu không nói không rằng, quay lưng chạy thẳng một mạch lên lầu, đóng sầm cửa phòng đọc sách lại.
Phía dưới lầu, Lục Tri Hạ ngơ ngác nhìn theo bóng lưng cậu, rồi quay sang nhìn mẹ mình, chu mỏ bảo: "Mẹ ơi, Cảnh Thâm ca ca chạy nhanh quá, giống như con thỏ vậy."
Diệp phu nhân phì cười, ôm con gái vào lòng: "Hạ Hạ thích anh Cảnh Thâm không?"
"Thích ạ! Anh ấy đẹp trai lắm, Hạ Hạ muốn chơi với anh ấy mãi thôi." Cô nhóc vừa mút kẹo vừa dõng dạc tuyên bố.
Lúc đó, không ai biết rằng, lời tuyên bố ngây ngô của đứa trẻ bốn tuổi lại chính là định mệnh ràng buộc họ suốt hai mươi mấy năm sau. Và Tạ Cảnh Thâm lúc ấy đang ngồi trong phòng, vừa lau gấu áo vừa lẩm bẩm mắng "đồ phiền phức", cũng chẳng thể ngờ được, "đồ phiền phức" ấy sau này lại trở thành mạng sống của chính mình.
