La Manada Perdida

Capítulo Dos

** Punto de vista de Paige **

—Sé lo que has estado haciendo, Greg —le digo, cuando bajo las escaleras a la mañana siguiente y lo encuentro comiendo un tazón de cereales en la mesa del comedor.

Las palabras apenas han salido de mi boca antes de que su rostro se tuerza en una mueca amarga. Me mira, con la cuchara a medio camino de su boca.

—Oh, ¿y qué es lo que crees que he estado haciendo? —dice, con un tono burlón.

Dejé caer el teléfono en la mesa frente a él. La pantalla se ilumina con aún más mensajes. Su nombre. Su cara. Los mensajes.

Leanne: Buenos días, guapo.

Leanne: Extraño tus caricias.

Leanne: ¿Esta noche, después de que ella se duerma?

Leanne: Me haces sentir viva de nuevo.

¡Viva!

Yo estaba aquí muriendo lentamente mientras él estaba en los brazos de otra persona, haciéndola sentir viva.

—¿La amas? —Mi voz se quiebra un poco. Odio eso. Odio lo pequeña y débil que sueno.

Greg mira el teléfono como si fuera un arma, y ​​tal vez sea porque finalmente terminé de hacerme la tonta bondadosa que limpia el desastre y sonríe a pesar de su sucia traición.

—Ella no significa nada —suspira—. Es complicado.

—No —doy un paso atrás, envolviendo mis brazos alrededor de mí misma, para no sentir la tentación de lanzarle el tazón a la cabeza—. En realidad es muy simple. Mentiste. Te acostaste con ella mientras yo estaba aquí con Jaxon, mientras trabajaba duro para pagar esta casa, mientras intentaba creer que aún podíamos salvar nuestro matrimonio.

Un pesado silencio llena la habitación.

—Necesitaba algo para mí, Paige —dice—. Has estado... Dios mío, has estado ausente desde el momento en que te conocí. Nunca me dejaste entrar porque siempre estabas aferrada a fantasmas del pasado, siempre esperando que tu preciado Ryder regresara.

Abro la boca para hablar, luego la cierro de nuevo.

¿Tiene razón? ¿Es esto mi culpa?

—Tienes razón —respiro—. Tal vez he estado aferrándome a la chica que solía ser. A los pedazos que he intentado pegar. A la esperanza de que pudieras aprender a amarme tal como soy. Nunca voy a ser la persona en la que intentas convertirme, y tampoco lo será mi hijo.

—Mamá —la voz de Jaxon llama débilmente desde arriba, y me doy vuelta para irme.

—¿A dónde vas? —me pregunta Greg, escucho como su silla raspa el suelo al levantarse.

—A algún lugar donde podamos respirar. A algún lugar lejos de ti y de esta mentira. Quiero el divorcio.

Luego subo las escaleras y empaco dos bolsas de lona para mí y Jax. Greg no se molesta en decir una palabra para detenernos o siquiera intenta disculparse antes de que salga por la puerta y deje la vida que pensé que había construido aquí.

Jax está callado mientras nos alejamos de la casa, y lo miro por el espejo retrovisor. Sus ojos parecen preocupados mientras abraza su peluche de lobo gris contra su pecho. Siente que algo está mal y odio que también tenga que sufrir por las acciones de Greg.

—¿Qué tal si paramos en el café para desayunar panqueques? —le pregunto con la dulzura que puedo reunir.

—¿Viene Greg?

—No, mi amor. Ahora solo somos nosotros. Vamos a una nueva aventura —le digo, tratando de sonar lo más alegre posible.

—¿A dónde vamos?

—A vivir cerca de la tía Poppy —le sonrío, pero los ojos de Jaxon se llenan de lágrimas—. Todo va a estar bien, pequeño, te lo prometo —le digo, tratando de tranquilizarlo.

—¿Pero qué pasa con mis amigos, y la abuela y el abuelo? —me pregunta en un tono tranquilo.

—Vas a hacer muchos nuevos amigos, y la abuela y el abuelo estarán con nosotros en espíritu; siempre te están cuidando.

Mientras que Jaxon come sus panqueques, hago algunas llamadas telefónicas. El propietario de la casa que Poppy me había recomendado es muy comprensivo con nuestra situación y, después de hacer algunas verificaciones sobre mis antecedentes, acepta dejarnos mudarnos hoy.

Poppy tenía razón. La casa era acogedora. Solo había visto las fotos en línea del enlace que me había enviado, pero confiaba en Poppy cuando decía que era exactamente como se mostraba en las fotos.

Era más pequeña que la casa en la que vivíamos con Greg, pero era perfecta para Jax y para mí. No pude encontrar mucha información sobre el pueblo, pero la escuela local parece maravillosa, y después de una conversación telefónica con el director de la escuela, creo que Jaxon prosperará allí. Hago una cita para visitar la escuela mañana por la tarde.

Después del desayuno, pasamos por la floristería de al lado, y dejo que Jax escoja todas sus flores favoritas mientras yo escojo un poco de lavanda y rosas azules y las agrego al ramo para dejar en la tumba de mis padres.

Mi mente vuelve a Ryder.

A menudo me regalaba una sola rosa y luego explicaba lo que representaba cada color. Veo algunas rosas negras mientras pago, y tomo una sola para agregar a mi compra.

—¿Quieres que esta se agregue al ramo? —pregunta el florista.

—No, gracias. Mantén esa separada.

Llegamos al cementerio, y Jax coloca las flores en la lápida de mis padres. Jaxon tenía solo un día de nacido cuando murieron, pero siempre me he asegurado de que supiera sobre ellos. Murieron en un horrible accidente automovilístico mientras yo aún estaba en el hospital después de dar a luz.

Pensé que perder a Ryder era lo peor que podría pasarme hasta ese día. Mis padres eran los mejores. Me apoyaron durante todo mi embarazo, mientras lloraba por Ryder. Mi corazón todavía duele por ellos y por mi hijo. Habrían adorado a Jaxon y odio que nunca haya podido tener una relación con ellos. Realmente podría usar el apoyo de mi mamá ahora mismo. Sé que me ofrecería algunas palabras sabias sobre avanzar hacia cosas mejores.

Después de un tiempo en el cementerio, volvemos al coche, listos para dejar este pueblo y comenzar nuestra nueva vida. Solo tengo una parada más que hacer.

Me estaciono frente a la casa de una planta independiente, la antigua casa de Ryder, y me abruman los recuerdos. No he estado aquí en años, no desde que conocí a Greg. Visitar este lugar se sentía como traicionarlo. Tristemente, su devoción palideció en comparación con la mía.

El jardín que antes estaba bellamente cuidado ahora está descuidado, y la pintura se está descascarando de la pequeña puerta de hierro. La casa todavía parece intacta.

—¿Quién vive aquí, mamá? —pregunta Jax.

—Aquí es donde vivía tu papá antes de desaparecer —le explico.

Aunque no es lo suficientemente mayor para entenderlo completamente, nunca le he ocultado la verdad a Jaxon. No quería que creciera pensando que su padre no lo había querido.

—¿Crees que podría seguir escondido ahí? Podríamos intentar encontrarlo. Tal vez esté debajo de la cama. Yo me meto debajo de mi cama cuando tengo miedo —dice Jax, y sonrío por su ingenuidad.

—No, cariño, él no está ahí —suspiro y desabrocho mi cinturón de seguridad.

—¿Puedo ir contigo? —me pregunta Jaxon, mientras salgo del coche.

—Claro —digo, abriendo su puerta y ayudándolo a salir de su asiento antes de tomar la única rosa negra del asiento del pasajero.

La puerta de hierro chirría mientras lucho por abrirla con sus bisagras oxidadas. Otra señal de que nadie ha estado aquí en años. Esperaba que la casa ya estuviera en el mercado. Solo añade más al misterio de que la casa permanezca vacía.

Camino de la mano con Jax hasta la puerta principal. Las mariposas revolotean en mi estómago tal como lo hicieron la primera vez que caminé por este camino para tocar a esta puerta en nuestra primera cita.

Los padres de Ryder habían salido, y él me había invitado a ver una película. Recuerdo claramente cómo se me cortó la respiración cuando abrió la puerta y sus penetrantes ojos azules me cautivaron.

Al principio, nos sentamos incómodamente en extremos opuestos del sofá compartiendo una bolsa de palomitas y, a medida que la película avanzaba, nuestras manos se fueron acercando lentamente hasta que nuestros dedos meñiques se tocaron. Ese pequeño contacto hizo que mi corazón se acelerara, y supe en ese momento que Ryder sería alguien especial para mí.

Nunca he tenido a nadie que me hiciera sentir como Ryder podía hacerlo. Cada toque era como un bálsamo calmante. Sus besos se sentían como electricidad cargando mi alma y sus abrazos eran un escudo impenetrable. Me sentía tan segura en sus brazos.

Jaxon suelta mi mano, sacándome del recuerdo que se había estado repitiendo en mi mente. Se sube al umbral de la puerta y extiende la mano, colocándola plana sobre la puerta y cerrando los ojos.

—No está aquí —suspira y retrocede para tomar mi mano de nuevo.

Me inclino y coloco la rosa en el umbral.

—¿Qué significa la rosa negra? —me pregunta Jax.

—Representa poder, fuerza y esperanza. También puede significar simpatía o el fin de una relación —le explico, contenta de poder compartir un poco de las creencias de su padre con él.

Doy una última mirada a la casa y luego me doy la vuelta y me voy. Estoy cerrando este capítulo de mi vida. Es hora de dejar de vivir en el pasado y dejar atrás todos los fantasmas. Ahora podemos empezar a vivir para el futuro. Solo puedo esperar que sea más benévolo que el pasado.

Al pasar los límites de la ciudad, miro hacia atrás en el espejo retrovisor. Fuimos felices aquí por un tiempo, pero ahora la traición y la tristeza manchan el lugar. Es hora de forjar nuevos recuerdos en un nuevo lugar.