ภายในคาเฟ่เล็ก ๆ ริมถนนในตัวอำเภอที่สงบเงียบ กลิ่นกาแฟหอมกรุ่นลอยคลุ้ง ภาคินนั่งอยู่มุมที่มองลอดกระจกออกไป เห็นพาฝันนั่งตรงข้ามนักกฎหมายท้องถิ่น เขาแสร้งก้มหน้ามองเอกสารในมือ แต่สายตาคมยังจับจ้องผู้หญิงคนนั้นทุกอิริยาบถ เธอตั้งใจจดบันทึก ฟังคำอธิบายอย่างมุ่งมั่น รอยยิ้มเล็ก ๆ เวลาเข้าใจประเด็น ยิ่งทำให้หัวใจเขาอ่อนลง แม้จะบอกตัวเองว่าแค่มาตามดูแล แต่แท้จริงคือหวงจนยอมปล่อยเธอไม่ได้ --- สามวันผ่านไป พาฝันยังไม่เคยเอะใจว่าใครบางคน คอยอยู่ไม่ไกล เธอมัวแต่วิ่งวุ่นสัมภาษณ์ เก็บข้อมูล สรุปงานกับเพื่อน ๆ ทุกอย่างภาคินเห็นหมด ยกเว้นตอนประชุมงานกลุ่มในห้องพัก เขาไม่อยากก้าวล้ำเกินไป แต่ในเงามืดของการเฝ้ามอง ภาคินยังสั่งการอย่างเงียบ ๆ ที่พักที่พาฝันกับเพื่อนใช้ เป็นรีสอร์ทเครือธุรกิจของเขาเองโดยบังเอิญ (หรืออาจไม่ใช่ความบังเอิญนัก เพราะตระกูลเขาดูแลแทบทั้งหมด) พนักงา

