Тёмная леди.

Она сидела в тёмной комнате и с дрожью смотрела на свой стиснутый кулак. Длинные острые ногти впились в кожу, причиняя боль, но она медлила - слишком страшно было взглянуть на камень, зажатый в начинающей неметь руке. - Нет, нет, - шептала девушка. - Всё, что угодно, только не это. Не может быть, нет, нет, нет... На двадцать девятом «нет» Белла резко разжала руку, и у неё закружилась голова. Камень был красным. Кроваво-красный кристалл на её ладони. - Беременна, - заплетающимся языком прошептала Беллатриса, роняя на пол кристалл - Мерлин... Со стороны всё выглядело естественно. Уже семь лет, как Беллатриса вышла замуж, и давным-давно пора было продлить древний и уважаемый род Лестрейнджей. Вот только молодая миссис Лестрейндж  давно подозревала своего супруга в бесплодии - и это её полностью устраивало. Но даже если она и ошибается... Уже полгода, Родольфус не прикасался к своей жене. Значит, этот ребенок... Он может быть только... Беллатриса судорожно всхлипнула, стискивая руками живот. Эта глупая оплошность могла разом перечеркнуть шесть лет верной службы. * * * Пламя в камине потрескивало, Белла стояла, глядя на полы его мантии, и не смела поднять взгляд. А он застыл, повернувшись лицом к камину, и всё молчал, не шевелясь и даже, казалось, перестав дышать. Тишина... Угнетающее безмолвие длилась невыносимо долго. Она боялась слов, которые должны были прозвучать, но и терпеть ожидание больше не могла. - Что ж, - наконец задумчиво прошептал он. Белла напряглась. - Что ж, - повторил Тёмный Лорд, медленно растягивая слова - Бессмертие бессмертием, а продолжение рода великого Салазара Слизерина... У Беллы закружилась голова. Она боялась поверить тому, что предстояло сейчас услышать. Невозможно, совершенно невероятно... * * * - Родольфус, твоя жена ждет ребенка. В глазах Родольфуса блеснуло яростное пламя, он бросил на сидящую в кресле супругу сверепый взгляд. Казалось, молодой маг готов был у***ь её немедленно. - Благодарю, милорд, - сквозь зубы прошипел он. - Уверяю вас, она за это... - Ты перебиваешь меня, Родольфус. - Прошу прощения, милорд. - Мистер Лестрейндж тут же взял себя в руки и преклонил колено перед хозяином. - Так вот, - продолжил Волан-де-Морт тихо, - Белла родит этого ребенка... - Но... - Я сказал не перебивать меня! - повысил голос старший маг, сверкая багряными глазами. - Белла родит этого ребенка. И вырастит его как твоего сына или твою дочь. А воспитанием я займусь сам. Глаза Родольфуса Лестрейнджа расширились. Он бросил взгляд на молча сидевшую в кресле Беллатрису и вновь посмотрел на Темного Лорда. Нет. Этого не может быть. А Белла даже не удостоила мужа взглядом, королевой восседая в высоком кресле и всматриваясь в глубину потрескивающего в камине пламени... Девятнадцатого сентября Беллатриса Лестрейндж родила девочку. Очаровательное маленькое создание с очень смышленым взглядом. О том, чей это ребенок, кроме самих родителей знали лишь Родольфус и Нарцисса Малфой. Темный Лорд позволил Белле поделиться тайной с сестрой, не видя опасности в этом. Беллатриса ухаживала за дочерью, не отходя от колыбели ни на минуту - но лишь потому, что так было угодно Ему. Она не могла полюбить этого ребёнка - но любила по Его приказу, и от этого чувство её становилось ещё пламеннее, ещё крепче. Она боготворила этого ребенка. Девочке было два года в канун того самого проклятого для Беллатрисы Хэллоуина. Тогда Белла потеряла последние капли разума, перестала быть человеком. В первые дни, когда она металась, совершая ошибку за ошибкой в поисках способа вернуть Темного Лорда, Нарцисса забрала маленькую Алекс к себе. Но вскоре её сестра попала в Азкабан вместе с названым отцом. Нарцисса не могла оставить ребенка у себя, она была не готова рисковать своей семьёй. Забота о дочери Лестрейнджей могла выйти боком на суде, который ещё только предстоял её мужу. Другая магическая семья никогда не взяла бы к себе такого ребенка, да Нарцисса и не отдала бы её волшебникам. Но что тогда? Маггловский приют? «Нельзя, - твердила ведьма сама себе изо дня в день. - Нельзя». Александра Лестрейндж должна была исчезнуть для магического мира, безвременно и трагически скончаться... Женщина отдала ребенка в обыкновенную маггловскую семью. Она ни слова не сказала о причастности девочки к миру магии, а немного волшебства сделало решение новых родителей твердым и непоколебимым. Нарцисса Малфой обрела покой, избавившись хотя бы от этого тяжкого груза обязательств. А девочка, получившая другое имя и новую семью, росла... И однажды дрожащими пальцами распечатала письмо, принесенное взъерошенной бурой совой. Письмо с приглашением в Хогвартс. Молодая гриффиндорка никогда и никому не расскажет о том, как мысленно молила Шляпу не отправлять её на факультет Слизерин. Молила страстно и настойчиво, потому что ещё дома изучила «Историю Хогвартса» и видела для себя совсем иной путь. Возможно, Гермиона Грэйнджер никогда не узнает о том, чья она дочь...