Il s’était laissé aller à un mouvement d’irritation, devant ce déraisonnable entêtement à se justifier. Il serrait fortement les doigts de la jeune fille, et, les yeux fixés sur son visage, il la regardait durement, pour la première fois. Elle, le front penché, les paupières closes, comme si elle ne voulait rien voir, ni les choses qui étaient autour d’elle, ni celui qui l’interrogeait, ne répondait pas, épouvantée de ce qu’elle aurait à dire, exaspérée d’avoir à se taire. Il lâcha sa main, et d’une voix apaisée, où se notait une légère nuance de dédain :
— Tu ne peux parler, hélas ! tu es forcée d’en convenir. La réalité s’impose malgré tout. Va, cesse de résister ; accepte dignement les responsabilités encourues. Ce faisant, tu es sûre de la sympathie et des encouragements de ceux qui s
