— Il ne m’a pas dit qu’il m’aimait, Leïla, cependant, il avait les paroles sur les lèvres… Je les devinais à son tremblement, à sa pâleur… Il a eu la force de se taire… Qu’attend-il donc pour parler ?
— Le désirez-vous, maîtresse ?
— Lui autant qu’un autre, vois-tu. Il ne me déplaît pas… Et il a une grande fortune… Mais tous ces Européens ont le sang gelé dans les veines… Un créole aurait tout dit depuis longtemps… Et il aurait su se faire aimer… Lui, il vient, il salue, s’assied, cause avec tranquillité, me débite quelques galanteries, et pas toujours encore : ce sont les bonnes soirées ! Il s’occupe assidûment de ma mère, se fait raconter par elle ses petits malaises quotidiens, et la plaint avec un bienveillant sourire ; il prend une tasse de thé, à onze heures se lève, salue, partage
