— C’est à toi que je dois d’avoir connu Raimond et d’être aimée de lui… Crois que je ne l’oublierai jamais !
Ploërné lui tendit la main :
— Je la laisse auprès de toi, dit-il. Soigne-la, aime-la, veille sur elle. C’est ce que j’ai de plus cher au monde.
Thérèse s’avança alors en pleine lumière. Elle ne craignait plus d’être vue. La pensée d’un devoir à remplir lui avait purifié le cœur de toute sa jalousie. Et avec force :
— Je vous le promets, Raimond, vous pouvez compter sur moi.
— Merci.
Raimond prit congé et s’éloigna. Le lendemain il vint faire ses adieux, et comme le soir tombait, il monta dans le rapide de Marseille, laissant, derrière lui, Lydie très calme et Thérèse désolée.
Les premiers mois qui suivirent le départ du marin s’écoulèrent monotones. Mlle Letourneur et les da
