The Locked Room

The rain wouldn’t stop that night, hammering against the old Roy Mansion. সেই রাতে বৃষ্টি থামছিল না, যেন পুরনো রায় ম্যানশনের ওপর আঘাত করছিল অবিরত। Aarushi Sen stepped out of the taxi, her umbrella flipping in the wild wind. আরুশি সেন ট্যাক্সি থেকে নামল, বাতাসে ছাতা উলটে যাচ্ছিল। The mansion looked like a sleeping giant wrapped in fog. পুরো বাড়িটা যেন কুয়াশার ভেতর ঘুমন্ত দানবের মতো লাগছিল। She hadn’t been here since her father’s disappearance five years ago. তার বাবার নিখোঁজ হওয়ার পর পাঁচ বছর ধরে সে এই বাড়িতে আসেনি। But tonight, a strange message had brought her back. কিন্তু আজ রাতে একটা অদ্ভুত মেসেজ তাকে ফিরিয়ে এনেছে। > “The truth hides in the locked room. Don’t trust anyone.” “সত্য লুকিয়ে আছে তালাবদ্ধ ঘরে। কাউকে বিশ্বাস কোরো না।” The main door creaked open as she pushed it. সে দরজাটা ঠেলে খুলতেই একটা কঁকানো আওয়াজ উঠল। Dust floated in the flashlight beam, dancing like ghosts. টর্চলাইটের আলোয় ধুলো উড়ছিল, যেন ভূতের মতো নাচছিল। Portraits of her ancestors lined the hallway, their eyes following her. দেয়ালে টাঙানো পুরনো ছবিগুলোর চোখ যেন তাকে অনুসরণ করছিল। She walked upstairs, her footsteps echoing in the silence. সে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল, আর তার পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনির মতো কানে বাজছিল। At the end of the corridor stood the locked room. করিডরের একদম শেষে দাঁড়িয়ে ছিল সেই তালাবদ্ধ ঘরটা। The door looked newer than the rest of the house. দরজাটা যেন বাকি ঘরের তুলনায় অনেক নতুন লাগছিল। She reached for the handle—but it didn’t move. সে হ্যান্ডেলটা ধরল—কিন্তু সেটা নড়ল না। Suddenly, a faint whisper brushed her ear. হঠাৎ, কানে আসল এক ফিসফিস আওয়াজ। > “Aarushi…” “আরুশি…” She spun around—no one was there. সে ঘুরে দাঁড়াল—কেউ নেই। Her flashlight flickered and went out. তার টর্চলাইটটা একবার জ্বলে উঠল, তারপর নিভে গেল। Under the door, a blue glow began to pulse. দরজার নিচে নীলচে আলো ঝলকাতে লাগল। She bent down, peering through the keyhole. সে হাঁটু গেড়ে কীহোলে চোখ রাখল। Inside, she saw shadows moving. ভেতরে কিছু ছায়া নড়ছিল। Then, a man’s voice whispered something strange. তারপর, এক পুরুষ কণ্ঠে কিছু অচেনা শব্দ ফিসফিস করে বলা হল। > “He’s still here.” “সে এখনো এখানেই আছে।” Aarushi’s blood turned cold. আরুশির রক্ত যেন বরফে পরিণত হল। The door handle twisted slowly—on its own. দরজার হ্যান্ডেলটা আস্তে আস্তে ঘুরল—নিজে থেকেই। She tried to run, but her foot caught a loose plank. সে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু পা আটকে গেল এক ঢিলা তক্তায়। Something cold grabbed her ankle. কিছু একটা ঠান্ডা জিনিস তার গোড়ালি ধরে ফেলল। She screamed. সে চিৎকার করে উঠল। The door burst open. দরজাটা হঠাৎ ভেঙে খুলে গেল। The room was empty—completely empty. ঘরটা ফাঁকা—পুরোপুরি ফাঁকা। Only a note lay on the floor, glowing faintly. শুধু একটা নোট মেঝেতে পড়েছিল, যেটা হালকা জ্বলছিল। > “Welcome home, Aarushi. You’ve finally found me.” “স্বাগতম বাড়ি, আরুশি। অবশেষে তুমি আমাকে খুঁজে পেয়েছ।” She stepped back, heart racing like thunder. সে পিছিয়ে এল, তার বুকের ধুকপুকানি বজ্রপাতের মতো। Somewhere inside the walls, the whisper returned. দেয়ালের ভেতর থেকে আবার সেই ফিসফিস আওয়াজ ভেসে এল— > “The truth hides within you.” “সত্য লুকিয়ে আছে তোমার মধ্যেই।” ---