Somewhere Between Lovers

Love Stop 2

He looked at his watch. It's already five past one o'clock. He went around the service center one more time and double-checked some files on his desk before deciding to change his clothes. He put on a powder pink long-sleeved shirt and grabbed his gray coat off the peg. He also changed into gray trousers to go with his brown loafers. He left thirty minutes before two and drove to Sta. Barbara Academy, but first he went by Pauleen's flower shop to pick up the flowers he had bought for the twins.

When he arrived at the arena, he scanned the crowd for recognizable faces. And it was there that he saw his mother.

"Mom!" tawag niya at sabay kaway. Matangkad siyang lalaki kaya agad siyang makikita nito. Kasama ng kanyang ina ang kanyang ama, maging ang mag-asawang Villegas. Agad siyang lumapit sa grupo.

"Bakit ngayon ka lang?" tanong nito sa kanya. Agad siyang humalik sa pisngi ng ina at ng kanyang Ninang Cassandra.

"Dumating si Mr. Castro bigla nang walang pasabi," sagot niya bago tumingin sa ama. "You know him, right?"

"Yes. You can't say no to your most devoted customer," ngumiti ang ama niya. "And that means more business for you."

"You guess it right," tinapik niya ang ama sa braso. "Tito Troy," baling niya sa ama ni Cameron. "I've been thinking about throwing a celebration for my employees at your hotel."

"Sure. When would that be?" Inakbayan siya nito.

"A month from now," sagot niya. "Can you squeeze me in?"

"I'll let my secretary to assist you," ngumiti ito sa kanya.

"But you're going to give me a discount, right?" Nilakihan niya ang ngiti.

"I just cannot believe that millionaires nowadays are asking for discounts!" Kunwa ay nanlaki ang mata nito.

"Our family has been friends for decades. Please take that into consideration, Sir," siya naman ay yumukod ng konti dito.

"Of course! I cannot say no to you and you know that, right? Your father here has been milking my hotel by asking for discounts whenever he needs for his events," nagkatawanan sila sa sinabi nito. "It's just fair to do the same for you." Tinapik-tapik nito ang balikat niya.

"Thank you, Tito, ngayon pa lang," nginitian niya ito.

"Expect a call from my secretary within the week, okay?" Tumango siya. Hinawakan nito ang kamay ng asawa. "Why don't we go inside and settle on our seats?" tanong ni Troy sa kanila.

"Are the kids ready?" tanong pa niya habang papasok ng auditorium.

"Louise and Cameron are with them. Maybe they will allow you backstage," sabi ni Cassandra.

Inihatid niya ang mga ito sa upuan. "I'll go and check on them," paalam niya sa mga ito.

Nakita niyang abala ang dalawang dalaga sa pag-aayos sa kanyang kambal. Cameron on Camaro and Louise on Lexus.

"Look how beautiful and handsome you are, my babies," nakangiting bati niya sa mga ito.

Nanlaki ang mata ng dalawa at patakbong nilapitan siya. Camaro is wearing a white tutu with a purple flower crown. Lexus, on the other hand, is so handsome in his white tux. Lumuhod siya upang mayakap ang kambal.

"You're here, Dad!" pinupog siya ng halik ng kambal.

"I will not miss this for the world," niyakap niya ng mahigpit ang dalawa.

"You bought flowers for us?" namimilog ang mga mata ni Camaro habang nakatingin sa mga bulaklak na nailapag niya sa isang bakanteng upuan.

"Yes, and these are your favorites, peonies," Iniabot niya ang isang pumpon sa anak na babae, at ang isa sa anak na lalaki.

"These are lovely, Dad! Thank you!" muli siyang nakatanggap ng halik sa anak na babae.

Nang sulyapan niya si Lexus, naka-kunot ang noo nito habang nakatingin sa mga bulaklak.

"These are all for good luck, Anak," guguluhin nya sana ang buhok nito ngunit ayos na ayos na ng gel kaya hinaplos na lang niya ang braso.

"Oh, I see," umaliwalas ang mukha nito. "Thank you, Dad," humalik na din ito sa pisngi niya.

"You're late," nakapamaywang si Louise nang mag-taas siya ng tingin.

"I came early," natatawang sabi niya habang tumatayo. "I met my parents. They were already settled at their seats." Hinalikan niya sa pisngi si Louise. "Hello, Cam," bati niya sa dalagang nakatayo sa likuran ni Louise. Nilapitan niya ito at hinalikan sa pisngi.

"Hi, Mason. Akala ko, hindi ka na makakarating eh," nakataas ang kilay nito.

"Ako pa ba? Kailan ako nawala sa mga importanteng events ng kambal?" nakangising sagot niya sa dalaga.

"Do you really want me to answer that?" Louise's lips twisted at the corner.

Umiling-iling siya habang natatawa. Alam niya ang ibig sabihin nito. Noong mga panahong nagrerebelde pa siya at iniiwan ang kambal dito.

"Mommy and Daddy, it's time for you to wish your kids good luck and sit on your designated area," nakangiting sabi ng coordinator sa mga parents na naroroon sa kuwarto.

Muli siyang lumuhod at hinarap ang kambal. "Always remember that Daddy is and will always be proud of you, okay?" tumango ang dalawa habang nakangiti. "I love you so much," muli niyang niyakap ang mga ito at hinalikan sa mga pisngi.

Si Cameron ay lumuhod din sa harap ng dalawang anak. "Sobra sobrang proud si Mommy sa inyo," mangiyak ngiyak ito habang sinasabi iyon sa kambal.

"Don't cry, Mommy," hinaplos ni Camaro ang mukha ng ina. "We are just going to perform," and the little girl chuckled.

"Mommy is just happy for us, di ba, Mom?" sabi ni Lexus at sunod-sunod naman ang ginawang pagtango ng dalaga bilang kumpirmasyon sa sinabi ng anak.

"And Mama Louise, you are proud of us as well, right?" tanong naman ng batang lalaki sa dalaga na kinikilala ding ina.

"Of course! Your Mama is proud of you," hinaplos nito ang mukha ng dalawang bata. "You know that, right?"

Kitang kita ni Mason kung paanong pigilan nito ang luha.

"I love you both, always keep that in mind, okay?" hinalikan ng dalaga ang noo ng dalawang bata.

Yumakap ang dalawa kay Louise. Alam niya kung gaano kamahal ng kambal ang dalaga.

Nang palabas na sila ng dressing room, napansin niya na parehong nagpupunas ng luha ang dalawa.

"Hindi pa nagpe-perform ang kambal nyan ha," mahina siyang tumawa. "Aantayin ko mamaya kayong dalawa."

"Kami ang mag-aantay ng pag-iyak mo," umingos si Cameron at hinaltak ang kamay ni Louise.

"Bully! Tse!" sabi naman ni Louise.

Natatawang sumunod na lang siya sa dalawa. Hindi niya akalain na magiging maayos muli ang pagsasama nilang tatlo.

And truth be told. When the kids started to perform, Cameron, Louise, his Mom, and his Ninang Cassie bawled their eyes out but he can see the proudness in their eyes.

When Camaro and Lexus ended their performance, they received a rousing round of applause from the audience. He looks at his two friends who are both crying and smiling at the same time.

And he's truly happy for having his princesses back.