الفتى العجوز (الحرب الكورية)

2

كان السباق في ذلك المساء روتينيًا ، باستثناء أننا ركضنا اثنين فقط من التصفيات والجميع في الأساس ، وأسقطنا سباق العزاء مرة أخرى. كما نجح الأمر ، كانت أرلين في الحرارة الأولى وكنت في الثانية.

لقد فازت بالجائزة ، وكنت في مكان ما في المركز الثالث ؛ كنت آخذ الأمور بسهولة إلى حد ما منذ أن قدمت أداءً جيدًا في شيرفيل. عرفت الآن أن تلك اللوحات المقيدة كان من السهل تغييرها. لقد انحرفت قليلاً في الميزة ، لكن ما زلت ركضت حوالي الخامس. بدأ آرلين في مؤخرة الميدان وكان يتنافس مع روكي على الصدارة عندما انتهى السباق حتى النهاية. روكي فاز بها ، ولكن بالأنف.

بعد أن قمنا بتحميل السيارات في ذلك المساء ، أنزلت آرلين إلى الجانب.

قلت لها: "كلمة للحكماء".

"لا تحاول الفوز طوال الوقت إلا إذا كنت تريد أن تكون لعبة سبود مضحكة مع لوحة التقييد الخاصة بك."

قالت "اعتقدت أن هذا كان فقط لإبطاء شخص ما من رعاة البقر".

"نعم ،" أومأت برأسه.

"ولكن هذا أيضًا لإبطاء شخص يفوز كثيرًا. أعتقد أن سبود ستكون على استعداد للسماح لك بالفوز بأكثر من نصيبك العادل من الوقت فقط من أجل الجمهور. الجحيم ، لقد ربحت أكثر من نصيبي العادلة. ولكن أنت تريد أن تكون حريصًا بشأن المبالغة في ذلك. أحاول الاحتفاظ بها مرة واحدة تقريبًا في الأسبوع ، وقد ترغب في التفكير في ذلك. أعني ، ما لم يخبرك فرانك أو سبود بشكل مختلف. "

أومأت برأسها "أرى".

"هناك ما هو أكثر من مجرد السباق."

أخبرتها "هذا بحجمها تقريبًا".

"لا تنس أبدًا أنه أثناء السباق ، فإننا نقدم أيضًا عرضًا للعملاء. يحب الناس رؤية السباق المتقارب والكثير من التمرير وإعادة التمرير ، لذلك من واجبنا منحهم ذلك ، حتى لو كان ذلك يعني أننا لا نجري بالطريقة نفسها التي قد نجريها بخلاف ذلك ". بعد ذلك ، فازت بحوالي مرة واحدة في الأسبوع ، على الرغم من أنني لا أشك في أنها كانت ستفوز في أي وقت تريده حقًا. لم تكن السيارة الثانية ناجحة بهذه الدرجة من قبل ، ولكن في يديها ... حسنًا ، كان هناك شيء يعمل هناك. لا أستطيع أن أشرح ذلك. هذه هي الطريقة التي كانت عليها. كما اتضح ، ركض الرجل الجديد ، ساندي ، وسط المجموعة في ذلك المساء ولم يقم بعمل سيء للغاية. كان سبود قريبًا منه قليلاً أثناء السباق وكان فرانك يراقبه. بعد أن انتهى الأمر قرروا أنه قام بعمل لائق إلى حد ما ، لذلك دعوه للحضور معنا. قفز عليه في لحظة. لم أكن أعتقد أنه سيشعل النار في العالم ، لكني بدا لي سائقًا قويًا إلى حد ما ، وكان هذا ما نحتاجه ، بدلاً من الطلقات الساخنة التي كانت ستمزق المعدات.عملنا في طريقنا إلى الأمام. بعد حوالي أسبوع أو نحو ذلك كنا في موسيني بولاية ويسكونسن. لم تكن تلك بلدة كبيرة ، لكنها لم تكن بعيدة جدًا عن واوساو ، حيث أعتقد أننا كنا سنجذب حشدنا منه. لم يكن المسار يبدو كثيرًا ، وكنا في ذروة موسم الذباب الأ**د ، لذلك كان الذباب كثيفًا مثل الذباب. لقد رأيت أماكن أسوأ للسباق ، لكنني رأيت الكثير بشكل أفضل أيضًا. لحسن الحظ ، كان لدينا محكمة سياحية لم تكن سيئة للغاية في اتجاه حافة ام ام اس ، وبالنظر إلى الذباب ، قررنا جميعًا تخطي العمل على السيارات في ذلك المساء واللحاق بوقت القيلولة. كانت ام اس واحدة من تلك الأماكن التي أنشأها فرانك مع فيفيان لإرسال بريدنا. عادة لم يكن هناك الكثير منه ، ولم يكن هناك أي شيء بالنسبة لي ، لذلك لم أكن أدرك حتى أنه يوم بريد.

قبل السباق ، تناولنا عشاء مبكرًا في مطعم محلي ، ووزع فرانك بريدنا. لم أحصل على أي شيء بالطبع ، لكن جون حصل على رسالتين أو ثلاثة. لم تكن هذه مفاجأة لأنه تلقى قدرًا كبيرًا من البريد مثل أي شخص ، وكل ذلك من عائلته. من حين لآخر ، كان يحصل على صندوق من ملفات تعريف الارتباط ، والذي كان سيشاركها معنا جميعًا. ومع ذلك ، هذه المرة لم يكن لديه ملفات تعريف الارتباط.

"يا القرف!" قال بصوت عالٍ بما يكفي حتى نتمكن جميعًا من سماعه. "حصلت على التجنيد". نظرًا لكون معظمنا من المحاربين القدامى ، لم يكن هناك الكثير من التعاطف ، على الرغم من أن لوحة التجنيد في ليفونيا كان بإمكانها اختيار وقت أفضل لنا. "إذن متى يتعين عليك الإبلاغ؟"

سأل فرانك. "نهاية الشهر" هز رأسه.

"حسنًا ، إذا كنت سأذهب ، يجب أن أذهب."

قال فرانك: "هذا لا يترك لك الكثير من الوقت".

"من الأفضل أن تستقل الحافلة التالية من هنا حتى تتمكن من قضاء بعض الوقت مع عائلتك قبل أن تبلغ".

قال وهو يهز رأسه: "نعم ، أعتقد".

"ا****ة ، سأفتقدكم يا رفاق."

اتصل فرانك بالنادلة وسأل عن مواعيد الحافلات. اتضح أنه لم يكن هناك سوى حافلة واحدة تتجه جنوبًا يوميًا ، في الصباح ، لكنها توقفت عند هذا المطعم بالذات. كان سيأخذه جنوبًا إلى ماديسون ، حيث يمكنه ركوب حافلة إلى شيكاغو ، ثم حافلة أو قطار من هناك إلى المنزل.

"مرحبًا ، ديوي ،" ساندي ، الرجل الجديد ينفجر.

"كيف لم تتم صياغتك؟"

هز كتفيه "لا أعرف".

"لم يتصلوا بي أبدًا لذا لم أذهب أبدًا. ماذا عنك؟"

"لقد اتصلوا بي ، لكن لدي قدمي مسطحة ، أنا 4-. لم أفكر كثيرًا في الذهاب إلى كوريا ، على أي حال."