Capítulo 24
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Capítulo 24 - Sombras do Passado
O sucesso inicial da Alvore Hotels & Experiences atraiu atenção mais rápido do que Paulo imaginava.
Em poucos meses, o projeto conquistara parcerias, elogios na imprensa e até prêmios de inovação.
A história do "renascido Bianchi" era contada com um tom quase mítico - o homem que perdeu tudo por amor e reconstruiu do zero.
Mas, para Aline, o brilho da nova fase vinha acompanhado de um receio silencioso.
A cada vez que alguém mencionava o nome "Nina Alves", mesmo que em tom de curiosidade, o coração dela apertava.
Ela sabia que o passado não desaparece - ele apenas espera o momento certo para reaparecer.
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Numa manhã de quinta-feira, enquanto revisava uma proposta de investimento, o telefone tocou.
Era um número desconhecido.
Aline hesitou antes de atender.
- Alô?
Do outro lado, uma voz masculina respondeu, firme, mas com um toque familiar.
- Olá, Nina. Quanto tempo.
O sangue dela gelou.
- Quem está falando?
Uma breve risada ecoou.
- Não esperava que esquecesse tão fácil. Ricardo Viana.
O nome caiu como um golpe.
Ricardo havia sido um dos empresários que frequentava os eventos em que "Nina Alves" trabalhava.
Charmoso, influente - e, por trás da aparência refinada, manipulador.
- Não tenho nada pra conversar com você, Ricardo.
- Oh, eu acho que tem, sim. - respondeu ele, em tom leve. - Soube que está no comando de um novo império. "Alvore", não é? Um nome bonito... pra alguém que um dia se apresentou como outra pessoa.
Ela apertou o celular com força.
- O que você quer?
- Nada impossível, minha cara. Só um encontro. Hoje à noite, no hotel Aurora Palace. Digamos... às oito.
- E se eu não for?
- Então, amanhã cedo, as fotos de Nina Alves reaparecem nos jornais. E eu garanto que o senhor Bianchi vai adorar saber o que ainda não lhe contou.
A ligação caiu.
Aline ficou parada, respirando com dificuldade.
Sabia que aquele fantasma um dia voltaria - só não esperava que fosse agora, quando tudo parecia finalmente em paz.
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Ela passou o resto do dia tentando esconder a angústia.
Trabalhou em silêncio, respondeu e-mails, participou de reuniões.
Mas Paulo, atento como sempre, percebeu.
- Está tudo bem? - perguntou, no fim da tarde.
Ela forçou um sorriso. - Só cansaço.
Ele observou o olhar dela - o mesmo olhar que já aprendera a decifrar.
- Cansaço... ou preocupação?
Aline desviou o olhar. - É só um assunto pessoal, Paulo. Eu resolvo.
Ele assentiu, respeitando o espaço dela, mas ficou inquieto.
Sabia que algo a estava atormentando, e a forma como ela evitava seus olhos só confirmava isso.
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Às oito da noite, Aline entrou no saguão do Aurora Palace.
Vestia um vestido preto simples, cabelos soltos.
Nada chamava atenção - e, ainda assim, ela parecia brilhar.
Ricardo estava no bar, como prometera.
O mesmo sorriso confiante de sempre, o mesmo olhar predador.
- Vejo que ainda sabe entrar em uma sala, Nina.
- Meu nome é Aline.
- Ah, sim. Aline Méndez. A nova queridinha da hotelaria. - Ele girou o copo nas mãos. - Que ironia, não? A mulher que servia champanhe em eventos agora tem sua própria rede de hotéis.
- Diga logo o que quer.
Ricardo a observou por um instante, depois pousou um envelope sobre a mesa.
- Um investimento. Um pequeno contrato de parceria entre minha empresa e a sua.
- E se eu disser não?
Ele inclinou a cabeça, com um sorriso frio.
- Então eu conto ao mundo quem você era. Tenho fotos, registros, até vídeos. Coisas que fariam um estrago... bonito.
Aline o encarou, tensa. - Isso é chantagem.
- Não. - ele respondeu, calmo. - É uma oportunidade de evitar escândalos. E de me dever um favor.
Por um momento, ela quis se levantar e sair.
Mas o medo congelou seus passos.
- Eu preciso pensar. - disse, tentando manter a voz firme.
Ricardo sorriu. - Tem até amanhã. Depois disso, Nina volta aos holofotes.
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De volta ao apartamento, Aline caminhava em círculos.
O passado, que ela havia enterrado com tanta dor, estava prestes a desabar sobre ela outra vez.
E, dessa vez, não era só sua reputação em jogo - era o sonho que Paulo reconstruíra por eles dois.
Ela pensou em contar a verdade.
Mas e se ele a visse diferente?
E se, por mais que a amasse, a imagem de "Nina" fosse forte demais para apagar?
Aline sentou-se à beira da cama e olhou para a ampulheta sobre a mesa.
A areia caía, silenciosa.
O tempo corria - e ela não sabia quanto ainda tinha antes que tudo ruísse.
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Na manhã seguinte, Paulo chegou ao escritório cedo.
Aline já estava lá, mas o semblante dela o alarmou.
- Aconteceu alguma coisa. - afirmou ele, sem rodeios.
Ela tentou disfarçar. - Paulo, eu...
Ele deu um passo à frente. - Aline, olhe pra mim.
Ela levantou os olhos - e desabou.
Contou tudo. A ligação. O encontro. O envelope.
Cada palavra doeu, mas era libertadora.
Quando terminou, esperou a reação dele.
Paulo ficou em silêncio por alguns segundos.
Depois, disse apenas:
- Você devia ter me dito antes.
Ela abaixou a cabeça. - Eu tinha medo.
- Medo de mim?
- Medo de perder tudo de novo.
Paulo se aproximou, e com um gesto suave, levantou o queixo dela.
- Aline... nada que venha do seu passado pode apagar o que você é agora.
Ela mordeu o lábio, emocionada.
- Mas ele pode destruir o que você construiu.
- O que eu construí sem você não significa nada. - disse ele. - E, se alguém tentar usar o seu passado contra nós, vai descobrir que não somos feitos de areia.
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No mesmo dia, Paulo marcou uma reunião com Ricardo.
No mesmo hotel.
Aline tentou impedi-lo, mas ele foi.
Ninguém sabe exatamente o que foi dito entre eles.
Só que, quando Paulo voltou, trazia o envelope rasgado nas mãos - e o olhar calmo de quem havia encerrado um ciclo.
- Ele não vai incomodar mais. - disse apenas.
- Como pode ter tanta certeza?
- Porque há homens que só entendem quando olham nos olhos de quem não tem medo.
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Naquela noite, Aline o esperou no terraço do prédio.
O vento era frio, mas o coração dela estava quente.
Quando ele chegou, ela apenas o abraçou.
Ficaram assim, em silêncio, por longos minutos.
- Paulo... obrigada.
- Não me agradeça. - ele respondeu. - Só me prometa que nunca mais vai lutar sozinha.
Ela assentiu.
E, pela primeira vez em muito tempo, o passado não parecia mais uma sombra - mas uma lembrança distante, incapaz de apagar a luz que agora os envolvia.
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Enquanto a cidade adormecia, as luzes dos escritórios da Alvore continuavam acesas.
Dentro delas, um novo capítulo se escrevia - não de segredos, mas de coragem.
E o amor deles, agora sem disfarces, começava finalmente a florescer em plena luz do dia.
- Writer
