Una Última Plegaria - Un Thriller Del Detective Yorke. Libro 1

6. 1-3

—Por favor, continúe.

—El olor era asqueroso. No quería acercarme demasiado, así que me arrodillé para mirar debajo de las puertas del cubículo. Fue entonces cuando mi mano tocó la sangre y me resbalé. Tuve que usar también la otra mano, si no me habría metido de bruces.

—¿Ya tienes las manos limpias?

—Sí, me las lavé justo antes de que llegaras.

—¿Por qué no te lavaste las manos enseguida?

—Entré en pánico. Quería encontrar a Paul. Era lo único en lo que podía pensar.

—Había huellas de manos ensangrentadas en uno de los lavabos, ¿eran tuyas?

—No estoy seguro... —se detuvo a pensar, masticando mientras lo hacía. Probablemente. —Me apoyé en él, me sentí mareado por un momento.

—¿También se te pegó en los zapatos?

—Debo de haberlo hecho, porque sentí que se me clavaban los pies mientras corría. —Levantó la pierna y se miró las suelas, asintiendo al ver los rastros de sangre.

—¿Qué ocurrió después?

—Volví corriendo a la habitación para ver si Paul había tomado otro camino. Aunque, en retrospectiva, está claro que eso no habría ocurrido. La única otra dirección está bastante lejos y es casi seguro que le habría recogido un profesor de la patrulla.

—¿Qué pasó en su viaje de regreso?

Me detuve para decirle a Paula Moorhouse que llamara a la policía.

—¿Alguien más lo vio?

—Los estudiantes en la biblioteca de nuevo.

—¿A qué hora volviste a tu habitación?

—Realmente no puedo recordar. Supongo que un par de minutos después de salir.

—Bueno, dijiste que tardaste unos treinta segundos y que corriste en el camino de vuelta, así que eso te situaría en algún lugar entre dieciocho y veinte minutos después de las once.

—Eso parece correcto, aunque no comprobé el reloj cuando volví.

—Por supuesto, estabas angustiado. Voy a necesitar una lista de clases. ¿Supongo que las otras clases también te vieron cuando pasaste corriendo?

—Lo habrán hecho, sí.

—Cuéntame más sobre tu relación con Paul.

Masticando, se inclinó hacia delante y volvió a pasarse la mano por el cabello cortado. El olor de la sangre mezclada con el sudor se intensificó. —Llevo enseñándole unos tres meses. Está en un grupo superior de inglés y matemáticas, y está en el registro de superdotados y talentosos. Es muy reservado, pero, como he dicho antes, trabaja mucho. Todos los niños tienen un objetivo de rendimiento para final de curso, y Paul ya lo ha superado. De vez en cuando, le sorprendo soñando despierto y sin prestar atención, pero nunca ha habido incidencias de mal comportamiento. Al menos en mi clase. Tendrá que hablar con otros profesores sobre su comportamiento en otras clases.

—Aparte del comportamiento, ¿cómo describiría su relación?

Rushton arrugó la frente. —¿Qué quiere decir?

—Bueno, ¿se llevaban bien? ¿O discutieron, tal vez?

—En realidad no, sólo le enseñé. No recuerdo haber tenido nunca una relación personal con él. Ni siquiera he conocido a sus padres.

—Dijiste que era muy reservado, pero seguro que tiene amigos.

—Se sienta al lado de un chico llamado Nathan White, otro buen chico. Sus padres tienen un exitoso consultorio veterinario en Woodford. Siempre que lo veo en la escuela, está con ese chico. No se me ocurre ningún otro niño del que sea amigo. Su tutora, Abbey Lingard, tal vez pueda darle más información al respecto.

Yorke anotó el nombre. —¿Puedes pensar en alguien con quien haya tenido problemas?

Rushton negó con la cabeza.

—¿Se le ocurre alguna razón por la que pueda haber huido?

—La verdad es que no lo conozco muy bien. Quizá Nathan o Abbey tengan una idea más clara. ¿Cree entonces que se ha escapado?

—No lo sé, Sr. Rushton, por el momento sólo necesito todos los hechos.

—Sólo asumí, cuando vi esa sangre, que algo realmente malo debe haber sucedido...

Se oyó una conmoción en el pasillo. Yorke miró hacia la puerta del aula; Willows estaba impidiendo que alguien entrara en la sala. Se levantó de un salto y fue a ayudarla.

Yorke no conocía a los padres de Paul, pero los reconoció en el juicio. Joe Ray, que estaba invadiendo el espacio personal de Willow, era un hombre alto y delgado, con un traje a rayas, cabello rubio engominado y un gran lunar n***o bajo un ojo. Parecía más inteligente que su esposa Sarah, que estaba un metro detrás de él; era más alta y tenía los hombros más anchos. Su cabello n***o azabache, que le llegaba hasta los hombros, estaba mal peinado y necesitaba un cepillado. Incluso a varios metros de distancia, Yorke podía ver que su vestido n***o estaba cubierto de pelusas.

—¿Dónde está nuestro hijo? —dijo Joe, con los ojos muy abiertos y los labios temblorosos.

Soy el detective Michael Yorke, señor Ray, y estoy aquí para averiguarlo.

— ¿Dónde está mi hijo?

Yorke vio que las motas de saliva golpeaban a Willows.

—Por el momento, no lo sabemos —contestó Yorke, hablando lo más despacio y en voz baja posible sin ser condescendiente, pero puedo asegurarle que llegaremos al fondo del asunto.

Joe señaló con un dedo por encima del hombro de Willow a Simon Rushton. —¿Qué has hecho con él?

Yorke se dio cuenta de que Sarah apretaba las manos en la cintura; sus nudillos blancos brillaban como cristales rotos.

Willows dijo: “Última advertencia, señor, o tendremos que contenerlo...”

Yorke miró a Willows y enarcó las cejas. Recibió el mensaje y se mordió el labio. La escuela había fallado en sus deberes con su hijo; la agresión no era la clave aquí.

—Yo no hice nada con su hijo, —replicó Rushton, poniéndose de pie. —Lo dejé ir al baño y, cuando no regresó, fui, pero no estaba allí...

—Mentiroso —dijo Sarah. —Fue un siseo y pareció impulsar a Joe hacia adelante. Pasó por delante de Willows, y Yorke se movió a un lado para bloquearlo.

—Señor Ray, podemos ayudarle si mantiene la calma. —Yorke manejó el tono de su voz para tratar de apaciguarlo. —Hable con nosotros, ayúdenos a encontrar a su hijo.

Joe volvió sus ojos hirvientes hacia Yorke. —¡Quítate de en medio! —La saliva burbujeó en las comisuras de su boca.

Comenzó a avanzar de nuevo, tratando de arremeter contra Yorke esta vez.

Mierda, pensó Yorke, agarrando el brazo de Joe y haciéndolo girar a su espalda tan suavemente como pudo. —Sólo puedo pedírselo un número limitado de veces, señor Ray. Escúcheme. Esto no es lo que nadie quiere, ni necesita.

Joe se estremeció.

—Estamos retrasando la búsqueda. Ayúdanos a encontrar a Paul.

Vio a Willows por el rabillo del ojo que venía a ayudarle y lo intentó por última vez. —Sr. Ray, por favor.

Joe respiró profundamente. —De acuerdo.

—Gracias —agradeció Yorke, asintiendo a Willows, que dirigió su atención a facilitar la entrada de Sarah en el pasillo.

Soltó el brazo de Joe. Joe se volvió hacia él, jadeando. Tenía los ojos muy abiertos y una vena palpitaba junto al lunar que tenía bajo el ojo.

—¿Cómo te has enterado? —dijo Yorke.

—Jane, la madre de Nathan, nos llamó.

Nathan White, el mejor amigo de Paul.

—¿Cómo has pasado por la recepción? Alguien debería haberte detenido.

—Vinimos por la salida de incendios. Sabíamos dónde estaba su clase. ¿Qué ha hecho con nuestro hijo?

—Sr. Ray, puedo entender cómo se siente, pero necesito que se reúna con su esposa y luego necesito entrevistarlos a ambos. Tenemos un conocimiento muy limitado de lo que ha sucedido hasta ahora...

Hay sangre, aparentemente. Mucha. ¿Está muerto nuestro hijo?

Yorke pensó por un momento. —No vamos a sacar ninguna conclusión. Por favor, Sr. Ray, necesito que vuelva al pasillo con el detective Willows.

Joe miró a Rushton por última vez.

—Lo siento —se lamentó Rushton, —no tengo nada que ver con esto.

Joe se dio la vuelta y salió de la sala dando un pisotón. Segundos después, un OEC vestido de blanco apareció en la puerta con una bolsa de plástico; junto a él estaba Andrew Waites, el oficial de pruebas, también vestido.

—Estamos aquí para recoger su ropa —afirmó Andrew, mirando a Rushton antes de escribir en su portapapeles.

—Ha sido rápido —señaló Yorke, —sólo he llamado hace quince minutos.

—Estábamos trabajando en un caso cercano. Esto tiene prioridad. —Andrew no levantó la vista del portapapeles.

—¿Tienes algo que ponerte? —dijo Yorke, dirigiéndose a Rushton.

—Tengo mi ropa de deporte, iba a jugar al squash después de las clases.

—O yo mismo, o uno de mis oficiales, volverá en breve para continuar la entrevista.

—De acuerdo.

Dijo «gracias» al pasar por delante de Andrew; éste no respondió.

Fuera del aula, Willows estaba hablando con Joe y Sarah Ray junto a una ventana que daba al patio nevado. Empezó a acercarse a ellos cuando alguien tosió detrás de él. Se giró para ver a un hombre de complexión similar a la del detective sargento Jake Pettman, que se inclinaba sobre él. A pesar de estar elegantemente vestido con un traje de diseño, no estaba afeitado y tenía el cabello n***o desgreñado hasta los hombros, que parecía húmedo.

—¿Son ustedes la policía? —preguntó el hombre.

—Detective Michael Yorke, ¿y usted?

—Phil Holmes, técnico informático. Me preguntaba cuánto tiempo tenemos que esperar.

—Al menos hasta que alguien haya hablado con usted. ¿Por qué? ¿A dónde tienes que ir?

—Cita en el hospital.

Phil luchó con el contacto visual. ¿Oculta algo o simplemente es socialmente incómodo? Pensó Yorke. —¿No sabes lo que ha pasado hoy aquí?

—Un niño ha desaparecido. Me dijeron que esperara en mi habitación.

—¿Conoces al chico desaparecido, Paul Ray?

—No. Hay muchos niños. Sólo hablo con ellos cuando se les olvida la contraseña del EVA.

—¿EVA?

—Entorno Virtual de Aprendizaje. —Los ojos de Phil se posaron en los de Yorke, momentáneamente, pero luego se desviaron. —Un dominio en línea, donde pueden hacer sus tareas y chatear.

—Muy del siglo XXI.

Phil se quitó la corbata rojo sangre y se desabrochó los dos botones superiores, liberando una maraña de pelo en el pecho. Parecía acalorado y molesto, y demasiado preocupado por reorganizar una visita al hospital.

—Lo siento, tendrá que cancelar su cita. Alguien vendrá a entrevistarte pronto, ¿de acuerdo?

—Bien. Como ya he dicho, no sé nada... pero lo que usted quiera.

Yorke se dio la vuelta, sacó su móvil y se puso en contacto con la inspectora Emma Gardner. —¿Estás cerca?

—Cinco minutos —afirmó ella. —Iain y Mark están conmigo.

—En cuanto llegues, haz que alguien te lleve al departamento de matemáticas; quiero que ayudes a entrevistar a los padres. Están muy emocionados, como puedes imaginar. También haz que Iain hable con Nathan White, el mejor amigo de Paul, y Mark con Abbey Lingard, la tutora de Paul.

—De acuerdo.

Luego llamó a Jake. —Los padres de Paul ya están aquí, puedes llamar a Hanna y traerla para que ayude a los otros padres cuando lleguen. ¿Qué noticias hay de las imágenes de la cámara de la escuela?

—No son buenas. Algunas de sus cámaras estaban funcionando, pero no la que cubre las salidas más cercanas a este baño. Están reuniendo las imágenes disponibles para mí, mientras que Neil ya ha empezado a comprobar con los negocios locales alrededor de la catedral si hay alguna cámara de seguridad.

—Quiero que bajes al departamento de matemáticas y sigas entrevistando a Rushton mientras yo entrevisto a los padres de Paul con Emma. Te informaré antes de que entres.

Colgó y volvió a acercarse a Joe y Sarah. —Me gustaría hablar con ustedes en una de estas aulas.

—¿Qué ocurre con él? —quiso saber Joe, señalando a Simon Rushton, que se estaba quitando la camisa para los OEC. Yorke observó un parche de nicotina en la parte superior del brazo izquierdo.

—No va a ir a ninguna parte, no te preocupes.

Yorke esperó a Gardner en la puerta del aula; hacía tiempo que no la veía debido a su baja por maternidad. Ella lo saludó con una gran sonrisa y Yorke se alegró de ver a la alegre detective de vuelta.

Se metió un tic-tac en la boca.

Yorke sonrió. —¿Sigues siendo adicta?