Vengeance

Point de vue d’Isabella Je suis assise dans mon bureau en tant que PDG de mon groupe de restaurants, Charlie’s Place, nommé d’après mon fils Charlie, âgé de cinq ans. Je n’arrive pas à croire que cela fait plus de six ans depuis cette terrible nuit de ma vie. Je repense à la vie que je menais avant cette nuit-là, et même cette vie n’était pas heureuse. J’ai été misérable la plupart de ma vie jusqu’à ce que cette nuit change ma vie et moi-même pour toujours. Je suis tellement heureuse maintenant d’avoir mon fils, c’est l’amour de ma vie, et je ne fais plus partie de la famille Johnson. Tout a commencé le jour de ma naissance. Je n’étais pas prévue. Ma mère et mon père étaient heureux avec leur prince héritier, mon frère James. J’étais une fille, et je pense que la seule raison pour laquelle je n’ai pas été avortée était à cause de ma grand-mère, qui était très religieuse et toujours à la tête de la famille Johnson à l’époque. Mon enfance n’était pas heureuse. Ma mère et mon père ignoraient essentiellement mon existence, et j’ai commencé à passer plus de temps avec le personnel dans la cuisine de nos restaurants familiaux. J’avais dix ans quand j’ai commencé à cuisiner avec le personnel, et notre chef principal, Pierre, m’a appris à faire toutes sortes de plats du monde entier. J’ai apprécié cela. Je n’avais jamais d’amis comme mon frère, et j’étais scolarisée à la maison. Donc, chaque jour après avoir fini mes cours, j’allais au restaurant, car c’était le seul endroit où je me sentais chez moi. Je suis devenue un peu enrobée vers l’âge de dix ans, et ma mère détestait même me voir. Pour mon père, je n’ai jamais existé. Cela ne me dérangeait pas vraiment, car je n’ai jamais eu d’amour parental de toute façon. J’avais ma grand-mère cependant, elle m’adorait, et je cuisinais toujours pour elle. Quand elle est décédée, j’étais désespérée, mais elle m’a laissé sa fortune pour le jour où j’aurais vingt ans. Je suppose qu’elle avait un pressentiment que j’en aurais besoin. À l’âge de seize ans, mon frère a eu sa première voiture, une Porsche, et est devenu ami avec Paul Stevens. Ils étaient connus comme les playboys de Houston, où se trouvaient les sièges sociaux des groupes familiaux Stevens et Johnson. C’était aussi notre ville natale, ou plutôt une grande ville. Je ne leur ai jamais vraiment parlé, car nous vivions nos propres vies dans la maison. Ma mère avait son club de femmes, mon père, les affaires et le golf, mon frère les voitures rapides et les jolies filles, et la cuisine à la maison et le restaurant. Quand j’ai eu seize ans, mes parents m’ont offert une petite Mazda. Ils ont dit que c’était une voiture de fille et que les petites filles ne conduisent pas de voitures rapides et luxueuses. Cela ne me dérangeait pas. J’avais une voiture, et elle me conduisait là où je voulais être. Mon frère et ses amis étaient à l’université. Je suis allée dans une école de cuisine et j’étais l’une des meilleures élèves de mon professeur, car je pouvais déjà cuisiner n’importe quel plat. J’ai terminé avant les autres élèves, car j’étais bien plus avancée qu’eux. J’ai appris des meilleurs chefs, dont Pierre. J’étais toujours en surpoids, et goûter ma propre cuisine n’aidait pas beaucoup. Quand j’avais dix-neuf ans, fraîchement diplômée de l’école de cuisine et excitée à l’idée de commencer une carrière de chef, je suis allée voir mon père. Je lui ai demandé si je pouvais être chef dans l’un de ses restaurants. J’étais même prête à commencer par le bas, mais il m’a chassée en disant que le père de Paul Stevens l’avait contacté. Paul et moi allions bientôt nous marier. J’étais stupéfaite. Je ne le connaissais même pas bien, et je ne l’aimais pas de toute façon, car il était comme mon frère, un playboy. Je me suis rebellée pour la première fois de ma vie contre mes parents et j’ai refusé de l’épouser. Mon père a dit que si je l’épousais, il me donnerait l’un des restaurants à gérer. Bien sûr, c’était un mensonge pour me convaincre d’épouser le beau playboy, donc à la fin, j’ai accepté le mariage. Ce n’était qu’une petite réunion familiale, car Paul avait honte de sa nouvelle femme grosse et moche. Je savais que la seule raison de ce mariage était de fusionner les groupes Stevens et Johnson, et ils ont créé une nouvelle chaîne de restaurants appelée Harmonies. James et Paul dirigeaient Harmonies. Je n’étais rien aux yeux de Paul, et il continuait comme avant notre prétendu "mariage". Je devais rester à la maison toute la journée, et il ne voulait jamais que je sorte, car il avait peur que le monde voie la femme de Paul Stevens. Une nuit, il est rentré ivre comme un cochon et est monté dans mon lit. J’étais ravie, car j’étais tombée amoureuse de lui. Je l’ai accepté. J’ai même apprécié cela, et quand il a demandé s’il fallait s’arrêter, je lui ai dit que je le voulais autant que lui. Je savais qu’il le regretterait le lendemain, mais je voulais juste avoir Paul et oublier à quel point il me méprisait pour une nuit. Après notre étreinte, j’ai ressenti de la honte de lui avoir simplement donné mon corps. J’étais faible, et je me suis endormie en pleurant, sachant que Paul me rejetterait à nouveau le lendemain. Paul m’a réveillée au milieu de la nuit. J’étais vierge, et j’ai eu mal en me levant et avec un avocat en bas avec les papiers du divorce. Paul a ordonné aux femmes de chambre de préparer mes bagages, et il m’a ordonné de signer les documents et de partir. Je n’ai pas eu le temps que de lire la dernière ligne. "Aucun enfant né de ce court mariage ne sera reconnu comme héritier de la fortune des Stevens." Il m’a donné une carte bancaire et un code PIN et a dit : "il y a assez d’argent pour te permettre de vivre pendant les dix prochaines années." J’ai pris la carte, mais je ne l’ai jamais utilisée de ma vie. En réalité, je l’ai encadrée pour me rappeler pourquoi je dois continuer et faire de mon mieux dans la vie. Je suis allée chez mes parents, mais dès qu’ils ont appris que j’allais divorcer, ils m’ont dit de partir, car j’étais trop inutile pour garder mon mari. J’ai appelé mon frère pour lui demander si je pouvais rester chez lui la nuit, mais il n’a jamais répondu à mes appels. J’étais seule dans ma voiture. J’ai décidé que je pourrais aussi bien commencer à conduire. Je suis devenue adulte il y a un mois et j’avais l’argent que ma grand-mère m’avait laissé. J’ai conduit toute la nuit et j’ai décidé de partir en voyage. Finalement, je suis restée à Los Angeles. J’ai utilisé l’argent de ma grand-mère pour ouvrir mon propre petit restaurant, mais après trois mois, j’ai réalisé que j’étais enceinte. Pendant ma grossesse, j’ai continué à gérer mon restaurant et à cuisiner. J’avais des chefs qui m’aidaient, et quand mon fils est né, ils ont continué à diriger le restaurant pour moi en maintenant des normes élevées. Je suis retournée travailler dès que possible, et avec l’aide de ma nouvelle famille, nous avons développé le restaurant, ils m’ont aidée à perdre du poids et m’ont appris à prendre soin de moi-même. En un rien de temps, le petit restaurant est devenu l’un des meilleurs endroits de Los Angeles, et nous avons dû nous agrandir encore et encore. Nous ne prenions que des réservations et étions complets plusieurs mois à l’avance. Mon premier restaurant s’appelait Issy’s Place, mais après la naissance de mon fils, je l’ai renommé Charlie’s Place, car j’ai juré que même si son père ne le voulait pas, il aurait une place dans ce monde ! Charlie’s Place est devenu de plus en plus fort, et rapidement, nous avons ouvert dans d’autres villes également. Nous avions des règles strictes et les meilleurs chefs du monde. J’ai d’abord ouvert une nouvelle succursale à New York. Mais maintenant, six ans plus tard, je suis PDG du meilleur restaurant des États-Unis, et j’ai même dépassé Harmonies pour la première fois. J’étais fière, et je me suis dit : "Eh bien, il est temps." Je vais aller à Houston et l’ouvrir là-bas. J’ai étudié Houston et je sais quel genre de nourriture les gens aiment là-bas, puis je réinvente les recettes jusqu’à ce que je les trouve parfaites et de la plus haute qualité. Dans chaque ville que nous ouvrons, mon équipe et moi-même sommes issus de ce que le monde peut offrir de mieux. C’est ce qui rend mes restaurants si uniques et la raison pour laquelle nous avons des réservations pour plusieurs mois. Nous proposons également des plats du monde entier pour ceux qui veulent essayer de nouvelles choses. Nous sommes toujours ouverts aux nouvelles idées, et mon personnel a son mot à dire sur tout. Je ne le gère pas comme mon père gérait son entreprise en dictateur, et je sais que mon frère et Paul ont appris de mon père et de mon ex-beau-père. Pierre se plaignait toujours qu’il voulait essayer quelque chose de nouveau, mais mon père lui disait de rester fidèle à ce qu’il sait faire. J’étais chez Harmonies, et leur menu n’a pas beaucoup changé depuis mon enfance, et c’est pourquoi je les ai dépassés cette année. Je souris en lisant certaines des critiques que je reçois de mes restaurants. Toutes sont bonnes, et l’un des critiques culinaires les plus exigeants a même écrit. "Je n’ai rien trouvé à redire, la nourriture est l’une des meilleures au monde, l’atmosphère est à la fois chic et chaleureuse, le personnel est bien formé et les desserts sont à tomber par terre. Je reviendrai encore et encore. Quelle merveilleuse expérience !" Mon visage se refroidit alors que je regarde le même critique décrire Harmonies. "Démodé bien que toujours classe, la nourriture est bonne, mais comme le restaurant est dépassé, ils devraient envisager une rénovation", je ris froidement. Je veux les voir tous souffrir comme j’ai souffert cette nuit où j’étais seule au monde, et personne n’avait de place pour moi dans son cœur. J’ai repris mon nom de jeune fille, et le nom de famille de Charlie est aussi Johnson. J’ai refusé de mettre le nom de son père sur le certificat de naissance et j’ai juste dit : "Je ne sais pas qui est le père." Mon équipe et moi avons travaillé dur sur le restaurant à Houston, et je voulais qu’il soit parfait. Il a été construit, et tout était prêt pour l’ouverture, mais nous n’avons pas encore mis le nom sur le bâtiment. Je veux être là pour l’inauguration officielle, je sais que les gens à Houston se demandent quel est ce bâtiment qui a été construit si rapidement là-bas, et qui est très proche d’Harmonies. Donc, mon équipe principale, Charlie et moi partons ce soir pour Houston. Personne ne sait vraiment qui sont le PDG et les propriétaires de Charlie's Place, car je fais profil bas, mais je dévoilerai moi-même le nouveau restaurant à Houston. Il est temps pour moi de montrer au monde que la petite fille grosse de vingt ans il y a six ans est devenue une Reine du Pouvoir du jour au lendemain. Je souris froidement, et mes yeux sont glacés lorsque je me lève de ma chaise et quitte mon bureau pour me rendre à la voiture qui m’attend en bas. J’ai déjà acheté une maison à Houston. Je possède des endroits partout. J’ai des restaurants. Charlie ne me quitte jamais. Il va où je vais et a un professeur qui l’instruit à la maison et voyage avec nous, mais j’ai décidé de m’installer à Houston, et Charlie ira à l’école là-bas. Je ne veux pas qu’il soit un enfant solitaire comme moi. Nous conduisons jusqu’à ma maison, et je récupère Charlie pendant que mon majordome le sort avec nos valises. Je devrais faire une dernière inspection du restaurant à Houston avant d’ouvrir. Houston est et sera toujours mon objectif principal. Ma vengeance sera aussi douce que les desserts que je fais. Nous sommes allés à l’aéroport, et le jet privé nous attendait. Oui, en seulement six ans, je suis devenue l’une des personnes les plus riches de l’État, et je prévois de surpasser ma famille et mes ex-beaux-parents. Je suis Isabella Johnson, et il y a six ans, vous vous êtes fait un ennemi terrible. Quand j’avais tellement besoin de quelqu’un, je n’avais personne, et je vous ferai tous ressentir ce que cela fait. Je serre Charlie fort dans mes bras, et mes yeux se réchauffent en regardant le visage de mon fils qui ressemble de plus en plus à son père chaque jour. Eh bien, Houston, me voilà. Je regarde par la fenêtre et souris froidement à nouveau. La vengeance est un plat qui se mange froid !