поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 6

Бессонные ночи и дни напряжённой работы складывались в бесконечную череду. Я спал урывками, если это вообще можно было назвать сном. Мои сны были наполнены её образом – живым, смеющимся, а потом рассыпающимся сквозь пальцы золотой пылью. Просыпался я всегда с криком на губах и холодным потом на лбу. Но потом маска Монарха вновь ложилась на лицо, и я шёл вершить дела государства.

Конфликты в городе нарастали. То тут, то там вспыхивали мелкие стычки, стыдливо скрываемые до поры. Склад с припасами загорелся, несчастный случай- так мне сказали, но я нутром чуял диверсию. Из нидусских казарм пропало оружие – халатность, но взгляд аквитского стражника, пойманный мной на мгновение, говорил о другом. Кира продолжала плевать мне в лицо своими словами, Эрик изо всех сил старался сдерживать свой народ, но силы его были на исходе.

-Твоё правление, Монарх, под вопросом.– я слышал эти шёпоты. Они вились вокруг меня, словно ядовитые змеи.

-Он потерял свою силу.

-Его сломила женщина.

-Аквитцы вот-вот поднимут мятеж.- Я чувствовал, как земля под моими ногами, некогда такая твёрдая, начинает дрожать.

Я понимал, что не могу позволить себе ни минуты слабости. Иначе этот мир, который Алёна спасла, будет потерян. И я не смогу найти её. Моё существование теперь имело две цели, намертво сплетённые воедино: сохранить наш мир и найти Алёну.

Я вызывал к себе самых преданных нидусских магов, самых мудрых шаманов. Я заставлял их проводить ритуалы, которые должны были раскрыть тайны Завесы. Я требовал от них ответов, которых они не могли дать. Их магия была сильна, но она была направлена на управление элементами этого мира, а не на его переходы.

Однажды ночью, когда я в очередной раз сидел в своем кабинете, окруженный свитками Алёны, я наткнулся на один, который раньше пропустил. Он был исписан её мелким почерком, полным запутанных символов и рисунков, нечто вроде карты, но не географической. Это была карта потоков, энергетических каналов этого мира, о которых она когда-то вскользь упоминала. Под символами было что-то ещё, почти стертое. Её собственные мысли.

«Они не просто перемещаются. Они преображают. Они проходят через точки слияния. Места, где мир открыт. Где Завеса тонка. Их сила – это не разрушение. Это трансформация. Это… это невидимые реки, куда стекает суть миров. И чтобы пойти по ним, нужно быть частью этого потока…»

Потока. Трансформация. Это было похоже на слова Маркуса: «Она не исчезла. Она изменилась». Что если она не просто исчезла? Что если она вплелась в эти потоки?

В этот момент в дверь постучали. Кира. Я сжал свиток.

-Войдите! – мой голос был резок. Она вошла, её лицо было мрачным, как всегда.

-Монарх, люди ропщут. Говорят, вы забыли о них. Вы заперлись в своей комнате. Они требуют ответов.

-Я даю им ответы. – мой голос был холоден. – Приказы, которые удерживают этот город. А их ропот… это их слабость.

-Или ваша. – её взгляд был острым, как кинжал. – Вы не дали им надежды. Вы забрали ее. Вы забрали единственное, во что мы верили. Кому мы верили. Мои кулаки сжались. Она знала, куда бить. Но я чувствовал, что отчасти она права. Я заперся. Заперся в своём горе, пытаясь найти смысл.

-Что ты предлагаешь, Кира? – я задавил ярость. Её взгляд был удивлён. Она не ожидала моего вопроса.

-Покажите им, Монарх. Покажите им, что вы продолжаете дело Алёны. Что вы строите новый мир. С ней. Покажите им, что вы не сломлены.- Она ушла. А я остался один, с её словами и её ненавистью, которая, как ни странно, дала мне новую цель.

Я поднял взгляд на потолок. “Покажите им”. Это не только для них. Это и для меня. И для неё. Я решил начать с самого сложного. С демонстрации власти. И решимости.

На следующий день я приказал собрать всех воинов и магов – нидусских и аквитских. Я выступил перед ними на главной площади. На моём лице не было ни тени горя. Только холодная, жёсткая решимость.

-Хранители не исчезли. Они отступили. И мы должны быть готовы к их возвращению. Город должен быть укреплён. Мы должны стать сильнее. И неважно, кто вы – воин Нидуса или маг Аквита. Теперь мы одно целое. И каждый, кто нарушит этот порядок, будет наказан.- Мой голос был громовым раскатом. Лица смотрящих на меня аквитцев были напряжены. Они ненавидели меня. Но они чувствовали мою силу.

Я назначил Киру командующей новыми инженерными войсками, которые должны были заняться восстановлением городских стен и строительством новой системы укреплений. Я видел, как она сжала губы, но приняла приказ. Я давал ей возможность выплеснуть свою ярость в созидании. Эрика поставил во главе всех целителей и травников, поручив ему создать централизованную систему сбора, хранения и распределения лекарственных средств. Он был единственным, кто излучал спокойствие и мудрость.

Поток. Слова Алёны не давали мне покоя. Я отправился к древнему источнику, который питал город, месту, где, по преданиям, магия этого мира была наиболее чистой. К Древу Света. Там, в тишине, я чувствовал. Чувствовал нечто, что раньше обходил стороной, полагаясь лишь на свою воинскую силу. Энергетические потоки. Течения. Невидимые реки. Это было чужое для меня. Слишком тонко. Слишком неуловимо. Я был рождён, чтобы ломать и строить, а не ощущать. Но Алёна была другой. Она чувствовала. Она видела.

Я попытался сосредоточиться. Сжать волю. Слившись с кольцом на своём пальце. Оно вспыхнуло. И я почувствовал её. Нечто, что скользило в этих потоках. Что-то, что было частью Завесы. И я почувствовал… слабое, едва заметное эхо её. В какой-то точке, где потоки расходились.

Это было не её присутствие. Это был лишь след. Едва заметный. Но он был. Это было не просто моё сумасшествие. Это было реально. Моё сердце рванулось. Я не ошибся. Она не умерла. Она не погибла. Она… она была где-то там. В этих потоках. И я найду её. Во что бы ни стало.

Моё лицо было жёстким. Мои глаза горели новым огнём. Огнём цели. Я вернулся в цитадель, и мои шаги были твёрдыми, уверенными. Впервые за долгое время я чувствовал не просто обязанность. Я чувствовал цель. И эта цель была – найти её. Я собрал всех магов.

-Я ищу способ пройти сквозь Завесу. Я ищу способ следовать потокам. Мне нужны все ваши знания. Каждый свиток. Каждое пророчество.- И я видел: их лица были полны изумления. Монарх внутри меня искал не оружие. Не завоевания. Он искал Неведомое. И это меняло всё. Абсолютно всё.