поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 4

Ночь в цитадели была безлунной, и тьма, казалось, сгущалась не только за окнами, окутывая мир непроницаемым покровом, но и в моей душе, затягивая её в бездну отчаяния. Я сидел за своим рабочим столом, заваленным картами, отчётами, древними свитками, символами, что оставила мне Алёна. Её почерк был везде, её присутствие ощущалось в каждом закоулке этой комнаты, некогда служившей лишь мне, а затем ставшей нашим святилищем, нашим уголком мира. Теперь она вновь была моей. Только моей. И эта собственность, эта чудовищная пустота, была невыносимой пыткой.

Меня грызло отчаяние, но я не позволял себе поддаться ему, не давал ему шанса поглотить меня целиком. Слабость - это роскошь, которую я, Монарх Нидуса, не мог себе позволить. Особенно сейчас, когда мир, только что спасённый, всё ещё содрогался от предчувствия новой, неведомой угрозы, а мой собственный народ смотрел на меня в ожидании моей твёрдой руки. Моё лицо оставалось непроницаемым, мой голос - твёрдым, мои приказы - чёткими. Но внутри меня бушевал шторм, разрывающий всё на своём пути, ломающий мою волю.

Мои глаза скользнули по одной из её последних записей. Строки были немного расплывчаты от слёз, что она пролила, ожидая меня до ритуала. Я бережно провёл пальцами по этим чернилам, чувствуя их сухость, их безжизненность. Её пальцы касались этого же пергамента, её мысли были запечатлены здесь. В моей голове пронеслись воспоминания. Воспоминания о ней. О нас. И как же мы пришли к этому? К этой невыносимой пропасти между нами?

Впервые я увидел её в тот проклятый день, когда она появилась в Аквите, словно призрак, словно ошибка самой реальности, явившаяся из ниоткуда. Я ворвался в город, полный своей ярости, своего праведного гнева, готовый смести всё на своём пути, отомстить за давние обиды. Я был на пике своей силы, моей войны, моей мести. Она… она была просто помехой. Ненужной, раздражающей, непонятной. Мои слова, мои угрозы, мои приказы - ничего на неё не действовало. Она, кажется, даже не понимала, кто я такой.

-Я - Монарх Кай! - рычал я тогда, пытаясь запугать это хрупкое создание, казавшееся не из этого мира, словно она была каким-то диковинным цветком. Она лишь смотрела на меня своими огромными, ясными глазами, в которых читалось любопытство, но не страх. Раздражение. Обычное, человеческое раздражение, а не трепет перед властью. Она помешала моим планам. Она разрушила мой тщательно продуманный порядок. И это бесило. Бесило до глубины души, сводило меня с ума.

Я тогда и представить не мог, что эта хрупкая девушка с её странными глазами, что её неподчинение станет моей слабостью. Моей силой. Моим миром. О, какая ирония судьбы!

Я силой держал её при себе. Заточил в цитадели. Ненавидел, но не мог отпустить, словно она была каким-то наркотиком. Я наблюдал за ней. За её странными привычками. За её бесконечным писательством. За тем, как она видела мир, как она его интерпретировала. И постепенно… постепенно раздражение сменилось чем-то иным. Впервые я заметил это, когда увидел, как она работает. Забыв обо всем, склонившись над своими свитками, она преображалась. Её лицо становилось сосредоточенным, почти одухотворённым. В эти моменты она не была моей пленницей. Она была… чем-то большим. Творцом. Мастером. И я ловил себя на мысли, что любуюсь ею. Как свет падает на её волосы, как её пальцы скользят по пергаменту, как она шепчет что-то своим вымышленным героям. Я, Кай, привыкший к жестокости и борьбе, вдруг почувствовал себя… очарованным.

А потом были мои тренировки. Я был силён. Могущественен. Лучший воин Нидуса. Я привык видеть восхищение в глазах моих соратников, страх в глазах врагов. Но она… она смотрела иначе. Она не просто видела мою силу. Она видела во мне нечто, что я сам в себе не осознавал. И я ловил её взгляд. Её глаза горели, когда я тренировался. В них не было желания, не было страха. В них было… благоговение. И какая-то нежность. И я, Кай, гордился тем, что я делал, когда видел, что она любуется мной. Я чувствовал себя более сильным, более живым, более… настоящим. Это было странное, совершенно новое ощущение, к которому я не был готов. И это начало меняться.

Я вспоминал совещания. Как мои приближённые, мои советники, маги Нидуса, шептали за моей спиной. «Эта чужая женщина… она околдовала Монарха». «Она принесла зло в наш дом». «Она силой привязала тебя к себе, Монарх!» - они боялись её. Боялись её влияния на меня. Боялись её отличий. А я? Я боялся признаться себе, что они правы. Что она привязала меня. Не силой. А чем-то гораздо более мощным.

Моя гордость. Моя власть. Моя привычка доминировать. Моя неспособность признать слабость. Всё это восстало против неё. Против того, что она, Алёна, делала со мной. Эта женщина, которую я считал своей пленницей, на деле пленила меня самого. И в тот день, когда ярость ослепила меня, когда слова Алёны о том, что я - её творение, ударили в самое больное место моей гордыни… я прогнал её. Я изгнал её из своих покоев. Изгнал из своего сердца, думая, что это верный путь. Думая, что это меня спасет. Думая, что это вернет мне мою прежнюю, нерушимую власть над собой. Каким же я был идиотом.

Я тогда не понимал, что изгонял не только её. Я изгонял часть себя. Часть того нового, что она привнесла в мою жизнь. Часть света, который она зажгла в моей тёмной душе. И теперь этот свет погас.

Моя гордость. Моё упрямство. Моя глупость. Всё это привело меня сюда. В эту холодную, пустую комнату. К этой невыносимой тишине, где каждая клеточка моего тела кричала от её отсутствия. Я обещал ей защиту. А что я сделал? Я прогнал её. И теперь её нет.

Но слова Маркуса. «Она не исчезла. Она просто изменилась». Что это значит? Где она? В чём смысл этого изменения? И почему он, Морок, исчез, оставив меня в полном неведении? Я не мог смириться с мыслью, что она просто исчезла. Сгинула. Нет. Её сила была слишком велика. Её воля - слишком сильна. Её связь с этим миром - слишком глубока. Она была Писателем. Она творила реальность.

Значит, она где-то есть. И я найду её. Я переверну этот мир, если придётся. Я разрушу каждый камень, каждую гору, каждый лес, я обыщу каждый свиток, каждое пророчество, каждую легенду. Я найду ответы. Я найду способ. Я найду её. Пусть мой народ видит во мне непоколебимого Монарха, не сломленного горем. Пусть мои враги видят во мне беспощадного воина, жаждущего возмездия. Я буду таким. Но внутри… внутри я буду гореть лишь одной целью. Принести её обратно. Вернуть её в этот мир. Который без неё - всего лишь пустой набор страниц. Моя история без её автора. А я, Кай, отказываюсь жить в незавершённом романе.