Caracóis Dourados

35

O som do rugido distante desapareceu tão rapidamente quanto havia surgido.

Mesmo assim, ninguém falou por alguns segundos.

A floresta parecia prender a respiração novamente.

Angelina sentia o coração bater com força contra o peito, enquanto tentava entender o que aquilo significava.

Ela tinha selado a criatura.

Ela tinha visto o círculo de pedras brilhar.

A rachadura na terra havia fechado.

Mas aquele som…

Aquele rugido profundo…

Não era imaginação.

Miller foi a primeira a quebrar o silêncio.

— Eu juro que ouvi isso.

Ela olhou para Daniel, como se quisesse confirmação.

— Diga que também ouviu.

Daniel assentiu lentamente.

— Ouvi.

Ele estava olhando para o chão da trilha, como se estivesse tentando sentir algo através da terra.

— E não foi um eco.

Angelina franziu a testa.

— Então o que foi?

Daniel respirou fundo antes de responder.

— Algo que foi acordado não volta a dormir tão facilmente.

Miller cruzou os braços.

— Essa frase definitivamente não ajuda.

Angelina olhou para Daniel com mais atenção.

— Você disse que mora na floresta.

— Há quanto tempo?

— Quase sete anos — respondeu ele.

Miller arqueou uma sobrancelha.

— Sete anos vivendo sozinho no meio de árvores?

Daniel deu um pequeno sorriso.

— Não exatamente sozinho.

— A floresta tem companhia suficiente.

Miller murmurou:

— Isso não é reconfortante.

Angelina ignorou o comentário e fez outra pergunta.

— Por que você veio morar aqui?

Daniel demorou alguns segundos antes de responder.

Seu olhar percorreu as árvores ao redor, como se estivesse avaliando o quanto deveria revelar.

— Eu estava pesquisando.

— História local.

— Tradições antigas.

Miller fez um gesto exagerado com as mãos.

— Claro.

— Todo mundo que pesquisa história acaba vivendo numa cabana no meio da floresta.

Daniel riu baixinho.

— Nem todos.

Ele voltou o olhar para Angelina.

— Mas alguns descobrem coisas que não deveriam existir.

Angelina sentiu um arrepio.

— Como o culto.

Daniel assentiu.

— Como o culto.

Eles começaram a caminhar novamente pela trilha.

Agora o ritmo era mais lento.

O cansaço começava a aparecer, misturado com a tensão do que tinham vivido.

O carro ainda estava longe.

A floresta parecia interminável.

Depois de alguns minutos, Miller falou novamente.

— Ok.

— Então vamos esclarecer uma coisa.

Ela apontou para Daniel.

— Você sabia do culto.

Ele assentiu.

— Sabia.

— Você sabia da criatura.

— Sim.

— E sabia que existia uma guardiã.

Daniel olhou rapidamente para Angelina.

— Sabia da lenda.

Miller suspirou dramaticamente.

— Claro que sabia.

Angelina pensava em algo diferente.

— Você disse que estava pesquisando.

— Para quem?

Daniel respondeu imediatamente.

— Para mim mesmo.

Mas a resposta pareceu incompleta.

Angelina percebeu.

— Só para você?

Daniel hesitou.

— Inicialmente… não.

Miller parou de andar.

— Aí está.

— Sabia que tinha mais história aí.

Daniel suspirou.

— Eu trabalhava para uma fundação.

Angelina franziu a testa.

— Que fundação?

— Fundação Arken.

O nome não significava nada para elas.

Miller falou primeiro.

— Nunca ouvi falar.

Daniel respondeu:

— Porque não é exatamente pública.

Angelina ficou em silêncio por alguns segundos.

— O que essa fundação faz?

Daniel respondeu com calma:

— Pesquisa fenômenos que a maioria das pessoas prefere fingir que não existem.

Miller piscou.

— Você quer dizer…

— Coisas sobrenaturais?

Daniel assentiu.

— Algo assim.

Angelina sentiu um calafrio.

— Então você veio aqui investigar a criatura.

Daniel respondeu:

— Sim.

— Mas encontrei algo muito maior.

Miller cruzou os braços novamente.

— Sempre algo maior.

Daniel continuou:

— O culto.

— A história do sacrifício.

— E a linhagem da guardiã.

Ele olhou para Angelina.

— Sua família.

Angelina ficou em silêncio.

Era estranho ouvir alguém falar sobre sua família como se fossem personagens de uma lenda antiga.

— O que aconteceu com a fundação? — perguntou ela.

Daniel respondeu:

— Eles queriam estudar a criatura.

— Não impedir.

Miller soltou um assobio baixo.

— Isso soa familiar.

Angelina lembrou imediatamente das palavras de Arthur.

"O mundo precisa dele."

Ela sentiu um aperto no estômago.

— Eles queriam libertá-lo.

Daniel assentiu lentamente.

— Alguns acreditam que criaturas antigas possuem poder… que pode ser controlado.

Miller riu.

— Sim.

— Porque humanos sempre controlam bem coisas gigantes e perigosas.

Daniel não respondeu.

Eles continuaram caminhando.

Depois de alguns minutos, as árvores começaram a ficar menos densas.

A trilha se tornava mais clara.

O carro estava próximo.

Mas antes que chegassem à borda da floresta, Angelina parou.

— Esperem.

Miller virou-se.

— O que foi agora?

Angelina estava olhando para o chão novamente.

Mas desta vez não eram pegadas.

Era algo diferente.

Uma raiz enorme emergia da terra ao lado da trilha.

Mas a raiz estava… quebrada.

Não cortada.

Quebrada como se algo extremamente pesado tivesse passado por cima.

Daniel também viu.

Seu rosto ficou sério.

— Isso não estava assim antes.

Miller murmurou:

— Por favor não diga que—

Daniel completou:

— Algo saiu do círculo.

O silêncio caiu novamente.

Angelina sentiu o coração acelerar.

— Mas a criatura estava presa.

Daniel respondeu:

— A maior parte dela.

Miller arregalou os olhos.

— A maior parte?!

Daniel apontou para a raiz quebrada.

— Criaturas antigas não são apenas corpo.

— Algumas partes podem se mover antes do despertar completo.

Angelina olhou para a floresta profunda.

Uma sensação estranha percorreu seu corpo.

Como se algo estivesse observando.

Miller também percebeu.

— Vamos para o carro.

— Agora.

Eles caminharam mais rápido.

A borda da floresta apareceu finalmente.

A luz do sol parecia mais forte ali.

Mais segura.

O carro de Miller estava exatamente onde haviam deixado.

Quando chegaram perto, Miller abriu o porta-malas rapidamente.

— Entrar.

— Eu não quero ficar aqui mais um segundo.

Angelina entrou no banco do passageiro.

Daniel ficou ao lado do carro por um instante, olhando para a floresta.

Angelina perguntou:

— Você vem?

Ele respondeu:

— Sim.

Daniel entrou no banco de trás.

Miller ligou o motor.

O carro arrancou pela estrada de terra.

Por alguns minutos ninguém falou.

A floresta começou a ficar para trás.

Mas a sensação de perigo não desaparecia.

Angelina finalmente quebrou o silêncio.

— O que acontece agora?

Daniel respondeu:

— Agora precisamos descobrir duas coisas.

— Primeiro: o que exatamente saiu daquele círculo.

— Segundo: o que Arthur Valen vai fazer a seguir.

Miller suspirou.

— Porque eu tenho certeza de que ele não desistiu.

Daniel concordou.

— Não.

Angelina olhou pela janela.

A cidade aparecia ao longe.

As casas.

As ruas.

Tudo parecia normal.

Mas ela sabia que não era.

Algo antigo havia despertado.

Mesmo que apenas parcialmente.

E agora…

A cidade inteira poderia estar em perigo.

Ela fechou os olhos por um momento.

Sentindo aquela energia estranha ainda vibrando em suas veias.

A energia que despertava sempre que a criatura se movia.

A energia da linhagem da guardiã.

Quando abriu os olhos novamente, falou com firmeza:

— Então vamos descobrir a verdade.

Miller sorriu levemente.

— Ótimo.

— Porque aparentemente nossas vidas normais acabaram.

Daniel respondeu calmamente:

— Na verdade…

Ele olhou para a cidade à frente.

— Acho que elas nunca foram normais.

O carro continuou pela estrada.

Sem que nenhum deles percebesse que, no espelho retrovisor…

Algo se movia entre as árvores.

Uma sombra enorme.

Lenta.

Observando.

E esperando.

Porque o despertar verdadeiro…

Ainda estava por vir.