Un grondement sourd retentit derrière Xenia. Elle reconnut aussitôt ce son : le roi venait de reprendre sa forme lupine. Elle se retourna sans attendre et s’approcha pour récupérer les vêtements qu’elle devait attacher avant le départ.
Arrivée près de lui, un élan inattendu la saisit. Sans réfléchir, elle posa la main sur la tête massive du loup et se mit à lisser doucement son pelage entre ses oreilles.
Un court silence s’installa, puis un grondement plus doux monta de la gorge de l’animal. Xenia eut un léger rire, persuadée que le roi appréciait ce geste.
— Mon roi… vous êtes étonnamment attendrissant sous cette forme, souffla-t-elle avec franchise. On dirait presque une grosse peluche.
Avant qu’il ne manifeste la moindre protestation, elle poursuivit :
— Oui, oui, j’ai compris. Je
