CHAPITRE 5 — Le murmure des frontières
1775 Words
CHAPITRE 5 — Le murmure des frontières
Partie 1 : Les limites qui commencent à céder
Ava n’avait pas bougé depuis quelques secondes, encore serrée contre l’odeur boisée du costume de Liam, encore enveloppée dans cette chaleur qu’elle ne comprenait pas.
Ce fut elle qui recula la première. Pas par envie.
Par instinct de survie.
Parce qu’un homme comme lui…
Parce qu’une femme comme elle…
Deux lignes parallèles ne sont pas censées se rencontrer.
Elle se racla la gorge et baissa les yeux.
— Merci… murmura-t-elle. Je suis désolée, je n’ai pas vu le chariot.
Liam la regarda comme si elle venait de dire quelque chose d’incompréhensible.
— De quoi vous excusez-vous ? C’est moi qui aurais dû vérifier l’environnement.
Elle cligna des yeux, surprise.
Un PDG qui s’excusait ?
Ce n’était pas normal.
Rien dans sa vie n’était normal depuis qu’il avait croisé son chemin.
Il observa ses mains encore légèrement tremblantes.
Ça lui serra le cœur d’une manière qu’il n’avait jamais connue.
— Ava, dit-il calmement. Laissez-moi vous aider.
— Je… je ne peux pas accepter, Monsieur Holloway. Je n’ai rien à vous offrir en retour.
Il resta silencieux un moment.
Puis un sourire imperceptible effleura ses lèvres.
— Et si je ne vous demandais rien ?
Elle baissa la tête.
Son cœur cognait trop vite.
Elle ne savait pas si elle devait fuir… ou rester.
— Vous n’avez pas besoin de faire ça, dit-elle doucement. Je suis juste une employée de ménage. Et vous… vous êtes…
— Un homme, coupa-t-il. Rien d’autre.
Sa voix était ferme, mais son regard trahissait quelque chose de plus fragile.
Une vérité qu’il ne formulait pas encore.
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Un employé de l’hôtel passa derrière eux, observant la scène.
Ava recula immédiatement, presque brutalement, comme si elle venait de toucher quelque chose d'interdit.
— Je dois reprendre le travail.
Mais Liam posa doucement ses doigts sur son avant-bras pour l’arrêter.
Un geste simple.
Et pourtant, Ava sentit tout son corps réagir.
— Ce soir, dit-il. J’aimerais vous parler. Juste discuter. Rien d’autre.
Elle se figea.
— Ce… ce soir ? Mais pourquoi ?
— Parce que j’en ai besoin.
Il ne réalisa qu’après avoir parlé à quel point sa phrase était vraie.
Pas seulement un caprice.
Pas seulement une impulsion.
Une nécessité.
Ava, déstabilisée, regarda autour d’elle.
— Ce n’est… pas raisonnable, murmura-t-elle.
— Depuis quand ce qui est raisonnable guide ma vie ? murmura-t-il, presque pour lui-même.
Leurs yeux se croisèrent.
Un long silence.
Un silence où l’air vibrait, chargé de quelque chose qu’ils étaient incapables de nommer.
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Finalement, Ava recula d’un pas.
— Je… je verrai, finit-elle par dire.
Un battement de cœur suspendu.
Puis elle retourna à son travail, la tête baissée, serrant son balai comme une arme pour rester debout.
Liam, lui, resta un instant immobile… avant de sentir un étrange sentiment naître en lui.
De l’impatience.
De la crainte.
Du désir.
Tout entremêlé.
Il n’avait plus aucune maîtrise.
Et il détestait ça autant qu’il en avait besoin.
Partie 2 : L’hésitation avant la chute
Ava passa le reste de sa journée dans un état étrange, comme suspendue entre deux mondes.
Elle nettoyait les couloirs, changeait les draps, essuyait les surfaces… mais ses gestes étaient mécaniques, presque détachés de sa conscience.
Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle revoyait Liam tout près.
La façon dont il lui avait murmuré « Ce soir ».
La manière dont son regard avait frôlé le sien, comme une caresse silencieuse.
Elle posa un drap sur un lit avec un soupir tremblant.
Je ne devrais pas aller le voir.
Ce n’est pas prudent.
Ce n’est pas mon monde.
Mais quelque chose au fond d’elle — une part qu’elle croyait morte depuis longtemps — recommençait à battre.
Une part qui avait besoin d’être vue.
De ne plus être invisible.
De ne plus être seule.
Et Liam l’avait vue.
Même si elle ne comprenait pas pourquoi.
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À la fin de son service, elle retourna dans la petite chambre du foyer.
Lena était en train de plier des vêtements.
— Alors ? demanda-t-elle avec un sourire malicieux. Tu as l’air nerveuse.
Ava s’assit au bord du lit, épuisée.
— Je… quelqu’un veut me voir ce soir.
Lena se figea, ses yeux brillants de curiosité.
— Quelqu’un… ou quelqu’un ?
Ava se couvrit le visage de ses mains.
— C’est compliqué.
— Les choses compliquées sont souvent les plus importantes, dit Lena en haussant les épaules. Si ça te fait peur… c’est que ça compte.
Ava releva la tête, émue malgré elle.
— Peut-être que je me trompe. Peut-être que je m’imagine des choses qui ne sont pas réelles.
— Ou peut-être que c’est réel et que c’est pour ça que tu trembles, répondit doucement Lena.
Ava ne dit rien.
Lena lui tendit une veste fine.
— Si tu y vas, prends au moins ça. Il fait froid ce soir.
Ava serra le vêtement entre ses mains.
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Lorsqu’elle sortit du foyer, la nuit était tombée. L’air était vif, presque coupant.
Elle hésita longuement sur le trottoir, serrant la veste contre elle.
Je peux encore faire demi-tour.
Je n’ai qu’à rentrer. Oublier. Continuer ma vie.
Mais son cœur la trahit, encore une fois.
Ses pas se mirent en mouvement malgré elle.
Elle marcha jusqu’à la rue où il lui avait donné rendez-vous.
Son souffle s’arrêta.
Une berline noire l’attendait.
Le même chauffeur l’aperçut et ouvrit la portière arrière avec respect.
Ava sentit un frisson lui traverser l’échine.
— Bonsoir, mademoiselle Reyes, dit-il calmement.
Elle hésita. Encore.
Ses doigts tremblaient.
Puis elle se força à avancer.
Lorsqu’elle monta, la portière se ferma derrière elle… l’isolant du monde extérieur.
Liam était là.
Assis dans l’ombre du véhicule, sa silhouette droite mais son regard étrangement vulnérable.
Lorsque leurs yeux se croisèrent, Ava sentit son cœur manquer un battement.
Il ne dit rien au début.
Pas un mot.
Juste ce silence lourd, rempli de choses qu’ils n’osaient pas dire.
Puis, lentement, sa voix résonna dans l’habitacle.
— Merci d’être venue.
Ce n’était pas une phrase.
C’était une confession.
Ava inspira profondément pour garder le contrôle.
— Je ne sais pas si j’ai bien fait…
Il l’interrompit doucement.
— Moi, je sais.
Et dans ses yeux, Ava vit quelque chose qu’elle n’aurait jamais cru possible dans ceux d’un homme comme lui :
De la douceur.
De la peur.
Et un désir à peine contenu de la protéger.
Partie 3 : Ce que leurs silences avouent
Dans la berline plongée dans la pénombre, Ava et Liam restèrent quelques secondes sans parler.
Le moteur ronronnait doucement, comme pour remplir le vide entre eux.
Ava garda les mains jointes sur ses genoux, raides de tension, tandis que Liam la dévorait du regard avec une intensité nouvelle… moins froide, plus humaine.
Il finit par rompre le silence.
— Je suppose que vous avez beaucoup de questions.
Ava hocha faiblement la tête.
— Oui… mais je ne sais pas si j’ai le droit de les poser.
Il se redressa légèrement, comme si cette phrase l’avait piqué.
— Vous avez tous les droits, Ava.
Le fait qu’il prononce son prénom de cette façon — lente, grave, presque intime — fit courir un frisson le long de ses bras.
— Pourquoi m’avoir cherchée aujourd’hui ? demanda-t-elle enfin, la voix basse.
Il détourna brièvement le regard, chose qu’il ne faisait jamais.
Puis revint vers elle avec une vulnérabilité qui la désarma.
— Je pourrais vous donner une réponse logique, dit-il. Vous dire que j’avais besoin de m’assurer de votre situation. Que c’était un geste de… responsabilité.
— Mais ce serait un mensonge.
Ava sentit son souffle se suspendre.
Liam inspira profondément, les doigts serrés sur son genou, comme s’il tentait de rester maître de lui-même.
— La vérité, Ava… c’est que je n’arrivais pas à me sortir votre image de l’esprit.
Votre détresse.
Votre courage.
Votre solitude.
Les mots semblaient lui coûter, comme s’ils menaçaient son armure.
— Et je ne sais pas pourquoi ça m’affecte autant, avoua-t-il dans un murmure rauque. Mais ça m’affecte.
Ava détourna les yeux, bouleversée.
Elle passa une main sur sa nuque, nerveuse.
— Vous êtes un PDG, dit-elle doucement. Un homme puissant… important. Vous ne devriez pas vous soucier de quelqu’un comme moi.
— Et pourtant, répondit-il, c’est exactement ce que je fais.
Elle inspira tremblant.
— Je ne veux pas être un… fardeau.
Il secoua la tête, presque brusquement.
— Vous n’êtes pas un fardeau.
Vous êtes une distraction.
Une obsession.
Un problème.
Il s’interrompit, puis ajouta dans un souffle :
— Et je n’arrive pas à m’en éloigner.
Ava sentit son cœur se serrer et se dilater à la fois.
Elle recula légèrement contre le siège, troublée.
— Liam… murmura-t-elle.
C’était la première fois qu’elle l’appelait autrement que « Monsieur Holloway ».
Et ce simple mot sembla le toucher plus profondément qu’il ne l’aurait admis.
Il releva les yeux vers elle.
Un regard sombre, brûlant, presque dangereux.
— Dites-le encore.
Ava eut un léger sursaut.
— Quoi… ?
— Mon prénom, répondit-il. J’aimerais l’entendre dans votre bouche. Encore.
Son cœur battit à tout rompre.
La voiture paraissait trop étroite.
L’air trop dense.
Elle déglutit, les mots coincés dans sa gorge.
— Liam…
Un souffle s’échappa de ses lèvres, un son à peine audible.
Liam ferma les yeux une fraction de seconde, comme si ce simple mot avait déclenché quelque chose de profond en lui.
Lorsqu’il les rouvrit, son regard était plus intense, plus chaud, plus… dangereux.
Il se pencha légèrement vers elle, pas assez pour la toucher, mais assez pour qu’elle sente sa présence enveloppante.
— J’aimerais apprendre à vous connaître, Ava.
Savoir qui vous êtes.
Ce que vous aimez.
Ce qui vous effraie.
Ce qui vous fait sourire.
Elle aurait dû dire non.
Elle le savait.
Tout son esprit criait de s’enfuir.
Mais son cœur…
Son cœur hurlait le contraire.
— Je… je ne suis pas sûre d’être quelqu’un d’intéressant, répondit-elle dans un souffle fragile.
Il secoua lentement la tête.
— Vous vous trompez.
Et je compte bien vous le prouver.
Un silence chargé s’installa, leurs respirations s’entremêlant dans la faible lumière.
Ava tourna la tête vers la fenêtre, incapable de soutenir plus longtemps cette intensité.
— Où allons-nous… ?
Liam regarda droit devant lui.
— Dans un endroit où vous serez en sécurité.
Où vous pourrez respirer.
Et où nous pourrons parler… sans être interrompus.
Son ton était calme.
Mais dans ce calme… se cachait un danger doux.
Celui d’un homme qui commence à ne plus calculer ses pas.
Et Ava, pour la première fois depuis longtemps, sentit quelque chose renaître en elle.
De la peur… oui.
Mais aussi un espoir fragile, presque interdit.
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