The Boss

3

Kumabog ang dibdib ni Carla, pakiramdam niya ay sumikip ang elevator at hindi siya makahinga ng maayos. Pasimple niyang inabot ng kamay ang kamay ni Ander upang alisin upang hindi mapansin ng mga kasama nila sa loob pero sa halip na alisin, lalong dumiin ang pagpisil nito sa kanyang likuran.

Nilakasan niya ang pagtanggal sa kamay ng boss pero muntik na siyang mapaungol ng biglang bumaba pa ang kamay nito sa likod niya at damang-dama na ni Carla na ang dalawang daliri nito ay nasa gitna na ng kanyang mga hita. Wala siyang ibang suot sa ilalim ng kanyang skirt maliban sa lace panties niya.

Madiin pa din ang pagkakahawak ni Carla sa kamay ng boss ng magsimulang lumikot ang isang daliri nito papasok sa loob ng kanyang panty. Tumayo ang mga balahibo sa braso ni Carla, nilalamig pero nag-iinit ang pakiramdam niya. Kinagat niya ang labi upang pigilan ang ungol na nagtatangkang lumabas sa kanyang bibig dahil unti-unti na niyang nae-enjoy ang mainit na daliri ni Ander na naglilikot sa kanyang kaselanan.

Ilang saglit pa ay bumaon na ng tuluyan sa kanyang kaselanan ang daliri ng kanyang boss, sa loob ng masikip na elevator kasama ang mga taong kanina lang ay nakikinig sa kanyang presentation. Dama niya ang pagtigas ng dulo ng kanyang dibdib, ang init sa kanyang puson ay unti-unting tumitindi kasabay ng pagbilis ng paglikot ng daliri ng kanyang boss sa loob niya.

Napakapit si Carla sa bakal na railing sa likod ng elevator sa tindi ng sensasyong nadarama. Malapit nang pumutok ang init sa kanyang puson ng biglang alisin ni Ander ang daliri sa loob niya dahil sa biglang pagbukas ng pinto ng elevator.

Pakiramdam ni Carla ay may nawala sa kanya. Ang init na nadarama niya ay biglang naiwan sa ere. Sinulyapan niya si Ander at nakita niyang nakangiti ito habang nakatingin sa kanya, ang kamay na ginamit sa kanya ay nakasilid sa bulsa nito.

"Ladies first." Nanunuksong sabi ng boss sa kanya. Saka lang napansin ni Carla na nakalabas na ang elevator ang mga Board of Directors at sila na lang dalawa ni Ander ang nasa loob niyon. Pasimple niyang inayos ang skirt at kahit nanghihina ay humakban siya palabas ng pinto, nakasunod sa kanya si Ander.

Nang matapos ang lunch ay nagpaalam si Ander na may pupuntahan ito kaya naman ang mga Board na lang ang kasabay ni Carla nang magbalik sa kani-kanilang opisina.

Sa loob ng kanyang opisina ay hindi makapag-focus sa trabaho si Carla. Iniisip niya ang nangyari sa loob ng elevator. Hindi niya lubos maisip na nagawa iyon ni Ander kahit marami silang ibang kasama. Kung nagkataong may nakakita sa kanila ay tiyak na iskandalo ang kakahantungan nila.

Matapos niyang umalis sa private room ng hotel habang naliligo si Ander ay hindi na mawala sa isip ni Carla ang maiinit na tagpo nila ng boss. Kung paanong may nangyari sa kanila at kung paanong kusang-loob siyang sumama sa loob ng silid na iyon at ibinigay ang sarili.

Kailangan kausapin niya si Ander. Kailangang magkalinawan sila dahil tiyak na maaapektuhan ang samahan nila bilang employee at employer. Mahal ni Carla ang trabahong ito dahil bukod sa malaki ang kinikita ay hindi tambak at hindi siya stressed sa mga gawain. Sa 2 years niyang pagta-trabaho ay excited lagi siyang pumasok. Maliban na lang ngayon.

Nakapag-desisyon si Carla. Kailangan niyang kausapin si Ander. Hihilingin niya dito na hindi na dapat maulan ang nangyari. Hihilingin niya dito na kalimutan na lang ang lahat. For sure, papayag ito dahil ito ang lalaki at hindi naman ito agrabyado sa nangyari.

Kinuha ni Carla ang company phone and dial Ander's number. Makalipas ang tatlong ring ay sumagot ang kanyang boss.

"Ms. Garcia, napatawag ka? Is there any problem?" Lalaking-lalaki ang tinig nito lalo na sa telepono.

"We need to talk."

Saglit na natahimik ang boss sa kabilang linya. Wari ni Carla ay hinuhulaan nito ang bagay na nais niyang pag-usapan nila.

"I'll see you tonight. 6:30PM. Alam mo naman siguro kung anong room number noong magkasama tayo last time?" Nanunudyo ang boses ni Ander.

"Wala bang ibang place? Hindi ba pwedeng sa public place?" Kaagad na kontra niya. Alam ni Carla kung anong room number sila nagsiping ni Ander pero alam niya sa sarili na hindi niya kayang pumunta doon dahil babalik sa kanya ang mga tagpo nila ni Ander at ayaw niyang ma-distract sa pag-uusapan nila.

"We can do the talking in public. That is if you want any paparazzi to see us kung meron man dito sa Pilipinas. I'm only trying to protect you sa mga tao na ia-assume na magkarelasyon tayo." Paliwanag ni Ander.

Hindi siya nakaimik. Alam niya ang ibig nitong sabihin. Dahil isang sought-after bachelor, bawat babaeng makitang kasama ni Ander sa isang lugar ay binabansagan ng media na bagong girlfriend nito. Tiyak na aatakehin ang kanyang parents kung mapapanood ng mga ito sa TV at mababasa sa dyaryo na siya ang bagong apple of the eye ng playboy at mayamang boss niya. Baka mapadasal ang mga ito ng ilang Aba Ginoong Maria!

"So I'll see you later sa hotel then? " Tanong ni Ander sa kabilang linya. "I will call the receptionist and tell them to give you a keycard for the room."

At nang hindi siya sumagot ay pinatay na nito ang tawag. Malalim ang hiningang pinakawalan ni Carla. Ano ba itong pinasok niya? Kung bakit ba naman hindi niya kinontrol ang pag-inom ng alak sa bwisit na New Year's Party na iyon! Sumasakit tuloy ang ulo niya.

Mabagal ang takbo ng oras, maya't-maya ang tingin ni Carla sa relo. Pakiramdam niya ay usad-pagong ito. Upang hindi mapansin ang oras, itinutok niya ang buong oras sa paggawa ng mga reports. Isinabay nya na din ang mga kakailanganin na documents sa pagtatapos ng fiscal year. Gabundok na ang mga folders at papel na nakatambak sa table niya kaya naman nagulat pa siya ng mapansing four o'clock na. Minabuti ni Carla na iligpit na ang mga dokumento.

Bandang alas-singko nang tumawag siya sa bahay nila at nagsabing gagabihin ng uwi. Nagpalusot siyang may tinatapos siyang report na kailangan kinabukasan. Alas-singko y media na ng lumabas siya ng elevator at pumara ng taxi at magpahatid sa hotel sa Makati.

Sa gitna ng traffic ay pinag-isipang mabuti nu Carla ang mga sasabihin kay Ander. Kailangang matapos agad ang usapan nila at makaalis agad siya sa silid na iyon. Hindi niya hahayaang humaba pa ang usapan nila ng boss. Hindi niya papayagang may mangyari pa sa kanilang dalawa. Ayaw niyang dumating sa tagpong kailangan niyang mag-resign dahil mahal niya ang trabaho niya.

Kaagad siyang lumapit sa receptionist ng makababa ng taxi at makapasok sa hotel. Sinabi niya ang room number. Nang maipakita niya ang ID ay kaagad siyang binigyan ng keycard. Sinulyapan niya ang relo, 6:15. Marahil ay naghihintay na si Ander sa kwartong iyon. Binilisan niya ang paglalakad at sumakay sa elevator.

Madilim ang buong silid ng pumasok siya sa private room kung saan niya ibinigay ang sarili sa boss. Huminga siya ng malalim saka pumasok doon. Nang masigurong bukas ang lahat ng ilaw sa kwarto ay kaagad siyang umupo sa kama at inalis ang heels na maghapon niyang suot.

Nakaupo siya sa kama habang minamasahe ang paa nang maalala ang mga naganap sa kwartong iyon, ang maiinit na halikan, mga haplos at mga ungol na pumuno sa silid na iyon. Kaagad na nakardam si Carla ng init kaya tumayo siya at nilakasan ang aircon. Nang matiyak na malamig na ang temperature ay muli siyang umupo pero hindi na siya umupo sa kama kundi sa isang sofa malapit sa binata. Ipinatong niya ang cellphone sa sofa at muling minasahe ang paa.

Dito siya naabutan ni Ander. Muntik pa siyang mapasigaw ng biglang magsalita ang boss.

"There's beer in the fridge you know." Nakatayo ang amonsa gitna ng hallway. Napansin ni Carla na hawak nito ang coat at maluwag na ang pagkakatali ng suot nitong necktie. Bukas din ang dalawang butones ng polo shirt nito kaya nakita niya ang mga balahibo sa dibdib nito. Kaagad siyang nag-iwas ng tingin at tumayo.

"I think kailangan na natin tigilan ito." Mariing wika ni Carla. Hindi na siya magpapaliguy-ligoy pa. She needs to be direct. "Tama na yung nangyaring isang beses. We should end it there."

"Why would you say that?" Tanong ni Ander. Umupo ito sa kama at nagsimulang mag-alis ng sapatos.

"I love working for your company and this... whatever you are doing is makakasira sa samahan natin bilang empleyado. I love my job and ayokong masira iyon dahil lang sa isang gabing nakalimot ako." Paliwanag niya. Kumakabog man ang dibdib ay nilakasan ni Carla ang loob. Tiniyak niyang buo ang kanyang boses para maisip ni Ander na sigurado siya sa sinasabi.

"Are you sure about that? We had fun the last time we were here. YOU had a great time, I'm sure." Nagsimulang itong magtanggal ng mga natitirang butones ng polo at saka hinubad iyon. Tumayo itong pantalon lang ang suot.

"That's not me. Hindi ako iyon. It's because of the wine and liquors na nainom ko kaya nakalimutan ko ang mga tamang asal. I also didn't like what you did sa elevator kaninang umaga."

"You didn't like it? Pero bakit mukha kang bata na inagawan ng candy nung bumukas yung elevator?" Nakangiting saad ni Ander. Nag-iwas ng tingin si Carla dahil nakikita niya ang six-pack abs ng amo. Kung bakit nman kasi binuksan niya ang lahat ng ilaw!

Hindi sumagot si Carla. Pinag-iisipang mabuti ang bawat sasabihin. Makalipas ang ilang saglit ay nagsaluta siya.

"Kahit ano pang sabihin mo, I want this to end. We shouldn't be doing whatever we are doing. You're my boss and I'm your employee. Tama nang malaking pagkakamali yung ibinigay ko sayo ang sarili ko kahit hindi kita boyfriend. I was drunk and s**t happens." Mahabang paliwanag niya. And to prove her point, kinuha niya ang bag at saka isinuot ang heel na nakabara sa carpeted na sahig. Inayos niya ang sarili at saka naglakad papunta sa pinto ng kwarto. "Goodbye, boss. Thank you and I will see you tomorrow."

Isinara ni Carla ang pinto at naglakad sa hallway ng hotel papunta sa elevator kahit pa malakas ang kabog ng kanyang dibdib. Napangiti siya. She stood up to him. Hindi niya hinayaan na makapagsalita ito o maka-kontra man lang sa mga sinasabi niya. She did it. Pakiramdam niya ay may malaking bagahe na naalis sa kanyang dibdib. Pinindot niya ang Ground Floor na button at naghintay ng pagdating ng elevator. Nawala na ang kaba sa kanyang dibdib. Tapos na ang kanyang problema.

Sinulyapan niya ang relo, 7:00PM. Tiyak na nag-hihintay na ang kanyang ina. Binuksan niya ang bag upang kunin ang cellphone.

"s**t!" Malakas na mura ni Carla. Hinalungkat niya ang shoulder bag para hanapin ang cellphone pero hindi niya makita.

Sa sofa!

Labag man sa loob ay nagmartsa siya pabalik sa kwarto ni Ander. Huminga siya ng malalim saka kumatok.

Nag lumipas ang ilang saglit na walang nagbubukas ng pinto ay muli siyang kumatok. Wala pa din. Kinuha niya ang keycard sa bag at saka binuksan ang pinto.

Bukas pa din ang mga ilaw sa loob ng silid at ang nakasara ay ang pinto ng CR. Pinakinggang mabuti ni Carla ang loob. Malakas ang lagaslas ng tubig, mukhang naliligo ang magaling niyang boss.

Sinamantala ni Carla ang pagkakataon. Dahan-dahan siyang pumasok sa kwarto at lumapit sa sofa kung saan niya ipinatong ang cellphone. Inangat niya ang mga throw pillows ngunit hindi niya makita ang telepono. Marahil ay nalaglag ito pagtayo niya. Dumapa siya upang silipin ang ang ilalim ng sofa, inaaninag kung nahulog ba ang cellphone doon.

Nakatuwad siya sa sahig ng maabutan siya ni Ander. "Well, well. Akala ko ba last na iyon at ayaw mo nang maulit pa?"

Mabilis siyang tumindig upang magtaray dito, sagutin ang amo at ipaliwanag dito na hinahanap niya ang naiwang cellphone, pero sa halip na magtaray, natameme si Carla. Parang nalunok niya ang dila at hindi siya makapagsalita.

Nakatayo si Ander malapit sa kanya. Basa pa ang buhok nito dahil sa paliligo. Ang ibang patak ng tubig ay dumadaloy pa sa dibdib nito pababa sa six pack abs, pababa pa sa ipinagmamalaki nitong kargada.

Pakitingin ni Carla ay isang Adonis si Ander na nakatayo sa harapan niya. Isang Adonis na wala kahit isang saplot.

Hubo't-hubad na nakatayo si Ander at ilang dangkal lang ang layo nila sa isa't-isa.

ITUTULOY....