Aethon o Dragão

Capítulo 7

O vale central do Reino de Cristal nunca estivera tão silencioso.

Humanos haviam sido autorizados a atravessar os antigos caminhos de pedra, escoltados por guardas dragônicos que mantinham distância respeitosa. Do outro lado, dragões pousavam nos platôs elevados, formando um semicírculo imponente. O ar vibrava com tensão contida — não havia fogo, mas o medo era quente o suficiente para queimar.

Aethon observava tudo do alto de uma formação cristalina. Suas asas permaneciam recolhidas, e sua postura era calma, embora o coração batesse acelerado. Aquela reunião não era tradição. Era risco.

— Eles vieram — murmurou.

Rute caminhava entre os humanos, acompanhada por uma anciã do vilarejo e dois guardas nervosos. Ela sentia os olhares pesarem sobre si — alguns curiosos, outros hostis. Mesmo assim, manteve a cabeça erguida.

— Lembre-se — disse a anciã em voz baixa. — Não provoque.

Rute assentiu.

No centro do vale, uma plataforma de cristal bruto havia sido preparada. Xanadu desceu lentamente, e o impacto de seu pouso ecoou como um trovão contido. O silêncio tornou-se absoluto.

— Este encontro existe para evitar derramamento de sangue — declarou Xanadu. — Palavras serão usadas no lugar do fogo.

Um murmúrio percorreu ambos os lados.

Draco pousou ao lado do pai, rígido, atento a cada movimento humano.

— Humanos quebram promessas — disse ele. — Sempre quebraram.

Aethon desceu então, posicionando-se alguns passos à frente.

— Dragões também erram — respondeu, com voz firme. — E é por isso que estamos aqui.

O choque das palavras fez o ar estremecer.

Um homem humano avançou com cautela.

— Viemos porque nossas crianças têm medo de dormir — disse. — Porque histórias viraram ameaças reais.

Draco rosnou baixo.

— Histórias humanas sempre nos pintaram como monstros.

Rute deu um passo à frente antes que alguém a impedisse.

— Porque ninguém nunca conversou — disse ela.

O silêncio foi tão profundo que se ouviu o rio ao longe.

— Rute — advertiu a anciã.

— Não — interrompeu Xanadu, erguendo a cabeça. — Deixe-a falar.

Rute respirou fundo.

— Eu vi um dragão proteger, não atacar — disse. — Vi verdade onde disseram que só havia fogo.

Alguns humanos trocaram olhares inseguros.

— Ela foi enganada — murmurou alguém.

— Ou vocês foram — rebateu Aethon.

Draco avançou um passo.

— Basta — disse. — Esta reunião está se tornando perigosa.

Nesse instante, um rugido cortou o céu.

Um dragão desconhecido surgiu entre as nuvens, descendo rápido demais, descontrolado. Humanos gritaram. Guardas ergueram armas.

— Não atirem! — gritou Aethon.

O dragão pousou de forma brusca, derrubando fragmentos de cristal. Seus olhos estavam selvagens, suas asas feridas.

— Eles me caçaram! — rugiu. — Humanos!

O pânico se espalhou.

Draco abriu as asas, pronto para atacar.

— Chega! — bradou Xanadu.

Aethon moveu-se sem pensar, posicionando-se entre o dragão ferido e os humanos.

— Ninguém atacará ninguém — disse.

O dragão desconhecido hesitou.

— Você confia neles? — rosnou.

— Confio que o ódio não vai curar suas feridas — respondeu Aethon.

Rute aproximou-se lentamente.

— Você está machucado — disse ela. — Podemos ajudar.

O dragão a encarou, confuso.

A tensão se rompeu em pequenos gestos.

Humanos baixaram armas. Dragões recolheram asas.

O dragão ferido cedeu, caindo de lado.

— A reunião não terminou — declarou Xanadu. — Ela acaba de começar.

Aethon olhou para Rute.

O impossível acabara de dar seu primeiro passo.

E o Reino de Cristal jamais esqueceria aquele dia.