La cicatrice des secrets

La porte blanche s’ouvrit brutalement. Dans son rêve, Timaël courait dans un long couloir d’hôpital. Ses pieds semblaient lourds, comme s’ils refusaient de la porter. Au bout du couloir, des infirmiers poussaient un brancard à toute vitesse. — Maman ! Elle courait plus vite. — Maman ! Mais personne ne l’entendait. Sur le brancard, Marion était immobile. Son visage était pâle, presque méconnaissable. Une perfusion pendait à côté d’elle et plusieurs médecins s’agitaient autour de son corps. Timaël voulut les rejoindre. Une porte se referma devant elle. — Non ! Elle posa les mains contre la porte. — Maman ! La porte s’ouvrit de nouveau. Un médecin apparut. Son visage était grave. — Nous sommes désolés… — Non ! Timaël se réveilla en sursaut. Elle se redressa dans son lit, le souffle court. Pendant quelques secondes, elle resta immobile, incapable de comprendre où elle se trouvait. Puis elle porta une main à sa poitrine. Son cœur battait violemment. Ce n’était qu’un cauchemar. Mais la réalité n’était guère plus rassurante. Sa mère était réellement à l’hôpital. Marion avait été grièvement blessée dans l’incendie de leur maison de vacances. Timaël, elle aussi, avait été touchée par les flammes et portait désormais une cicatrice sur l’arrière de son épaule gauche. Mais elle pouvait marcher. Sa mère, elle, était plongée dans le coma. Timaël repoussa ses cheveux de son visage et regarda l’heure. Elle avait à peine dormi. Depuis l’incendie, les nuits étaient devenues interminables. Elle se leva, se lava rapidement et enfila des vêtements simples. Elle n’avait ni le temps ni l’envie de réfléchir à son apparence. Elle devait aller voir Marion. Avant de quitter la chambre, elle s’arrêta devant le miroir. Son visage paraissait plus jeune que ses dix-neuf ans. Mais ses yeux, eux, avaient changé. Ils portaient déjà une fatigue qu’elle ne connaissait pas auparavant. — Tiens bon, maman, murmura-t-elle. Puis elle sortit. --- L’hôpital était déjà animé lorsque Timaël arriva. Des infirmières traversaient les couloirs, des familles attendaient devant les chambres et les médecins entraient et sortaient sans cesse. Timaël connaissait maintenant presque chaque recoin de cet endroit. Elle se dirigea vers la chambre de sa mère. Avant d’entrer, elle aperçut le médecin qui suivait Marion. — Docteur ? L’homme se retourna. — Timaël. Elle s’approcha immédiatement. — Comment va ma mère ? Le médecin hésita. Ce simple silence suffit à nouer l’estomac de la jeune femme. — Son état est toujours critique. Nous devons intervenir rapidement. — Une opération ? — Oui. — Elle va se réveiller ? Le médecin baissa légèrement les yeux. — Nous ferons tout notre possible. Timaël serra les mâchoires. Elle détestait cette phrase. Nous ferons tout notre possible. Cela signifiait souvent que personne ne pouvait lui garantir quoi que ce soit. — Combien coûte l'opération ? Le médecin lui donna le montant. Timaël resta silencieuse. Cent mille dollars. Cent mille. Elle aurait pu entendre un chiffre moins impressionnant. Mais celui-là semblait irréel. Elle n’avait pas cette somme. Elle n’avait même pas le début de cette somme. — Je trouverai, dit-elle finalement. Sa voix tremblait légèrement. — Je trouverai l’argent. Elle entra ensuite dans la chambre. Marion était allongée sur le lit, immobile. Timaël s’assit près d’elle. Elle prit sa main. — Maman… Aucune réponse. — Je vais trouver l’argent. Elle inspira profondément. — Je ne sais pas encore comment. Mais je vais le faire. Elle resta ainsi quelques minutes. Puis son téléphone sonna. C’était son père. Timaël regarda l’écran avant de décrocher. — Allô ? La voix d’Hector arriva immédiatement. — Timaël, où es-tu ? — À l’hôpital. Un silence. — Ta mère ? Timaël regarda Marion. — Elle est toujours dans le coma. Hector soupira. — Et les médecins ? — Ils veulent l’opérer. — Combien ? Timaël hésita. Elle aurait préféré ne pas avoir à répondre. — Cent mille dollars. Le silence au bout du fil fut plus long cette fois. — Cent mille… — Oui. Hector semblait chercher ses mots. — Timaël, il faut qu’on parle. Elle ferma les yeux. Elle connaissait déjà le sujet. — Si c’est encore à propos de Jimmy… — Écoute-moi. — Papa, je dois sauver maman. Je n’ai pas le temps pour ça. — Jimmy peut nous aider. Timaël se redressa. — Nous ? — Il peut payer. Elle sentit une colère froide monter en elle. — Et en échange, il veut que je l’épouse. Hector ne répondit pas immédiatement. — Tu sais que je lui dois beaucoup. — C’est ta dette, papa. Pas la mienne. La phrase tomba sèchement. Hector resta silencieux. Timaël avait longtemps eu du respect pour son père. Mais depuis quelque temps, quelque chose s’était brisé entre eux. Hector pensait à ses problèmes. Elle pensait à sa mère. — Je ne vais pas épouser un homme que je n’aime pas simplement parce que tu lui dois de l’argent. — Timaël… — Maman a besoin de moi. Elle raccrocha. Elle resta quelques secondes avec le téléphone à la main. Puis elle retourna son regard vers Marion. — Je suis désolée, maman. Elle ignorait que la conversation n’était pas restée privée. Quelqu’un avait entendu. Jimmy. --- À plusieurs kilomètres de là, dans un bureau luxueux, un homme posa lentement son téléphone. Il avait appris l’essentiel. Cent mille dollars. Une femme désespérée. Et une fille qui refusait encore de lui appartenir. Jimmy esquissa un sourire. Il connaissait Hector. Il savait comment fonctionnaient les dettes. Et il savait surtout comment transformer une dette en moyen de pression. Il se tourna vers Hector. — Je peux payer le traitement de Marion. Hector releva les yeux. — Tu es sérieux ? — Très sérieux. Jimmy marqua une pause. — Mais j’ai une condition. Hector le regarda sans parler. — Timaël doit être encore vierge. Je veux une femme… fraîche. Hector se figea. Il n’avait jamais envisagé cette question sous cet angle. Dans son esprit, Timaël refusait simplement le mariage parce qu’elle ne voulait pas de Jimmy. Il ne savait rien de ce qui s’était passé avant. Il ignorait qu’une nuit, quelques jours plus tôt, Timaël avait pris une décision désespérée. Une décision qu’elle n’avait racontée à personne. --- Quelques jours auparavant. Timaël avait été au bord du désespoir. La situation de sa mère s’était déjà aggravée et la pression du mariage avec Jimmy devenait insupportable. Elle avait alors pensé à une solution qu’elle-même trouvait folle. Elle voulait simplement perdre sa virginité avant qu’on puisse utiliser celle-ci contre elle. Elle était entrée dans un établissement où elle pensait pouvoir trouver quelqu’un pour l’aider. Mais elle s’était trompée de porte. Et elle avait rencontré un homme dont elle ne connaissait même pas le nom. L’homme était Léo Awen. Cette nuit-là, lui-même n’était pas dans son état normal. Il avait été victime d’un produit qui avait altéré ses facultés. Timaël, convaincue qu’elle avait trouvé l’homme qu’elle cherchait, avait passé la nuit avec lui. Au matin, elle était partie précipitamment. Elle avait laissé de l’argent derrière elle. Elle n’avait jamais voulu revoir cet inconnu. Elle ignorait même qu’elle allait bientôt croiser son chemin. Et surtout, elle ignorait que cette nuit allait bouleverser toute sa vie. --- À l’hôpital, Timaël n’avait aucune idée de ce qui se préparait. Elle était toujours assise près de Marion lorsque son téléphone sonna de nouveau. Cette fois, c’était Hector. Elle décrocha. — Papa ? — J’ai parlé avec Jimmy. Timaël se raidit. — Je t’ai dit que je ne voulais pas en parler. — Il peut payer les cent mille dollars. Son cœur s’accéléra. — Quoi ? — Il peut payer l’opération de ta mère. Timaël se leva. — Vraiment ? — Oui. Pendant une seconde, l’espoir traversa son visage. Puis elle comprit. — Qu’est-ce qu’il demande ? Hector hésita. Il n’eut pas besoin de répondre. Timaël avait déjà compris. — Il veut toujours le mariage ? — Oui. — Ce n’est pas tout. Silence. — Il veut savoir si tu es encore vierge. Timaël ne bougea plus. Le monde sembla s'arrêter autour d’elle. Elle regarda Marion. Sa mère était toujours inconsciente. Puis elle baissa les yeux. Elle repensa à cette nuit. À l’inconnu. À cette décision qu’elle avait prise seule. À l’argent qu’elle avait laissé derrière elle. Son cœur se serra. Hector, lui, ne savait rien. Il ne savait pas qu'elle avait déjà perdu sa virginité. Il ne savait pas qu'elle portait ce secret seule. Il pensait simplement que sa fille refusait Jimmy. — Timaël ? Elle ne répondit pas. — Tu m’entends ? Elle inspira lentement. — J’ai déjà quelqu’un dans ma vie. Hector resta silencieux. Timaël ferma les yeux. — Je vais réfléchir. — Timaël… — Je dois raccrocher. Elle mit fin à l’appel. Ses mains tremblaient. Elle s’assit de nouveau. Elle aurait voulu pleurer. Mais aucune larme ne vint. Elle avait déjà trop pleuré. --- Pendant ce temps, dans une immense propriété du groupe AWEN, Léo Awen faisait face à cinq femmes. À vingt-trois ans, il dirigeait déjà l’un des groupes miniers les plus puissants du pays. AWEN exploitait notamment l’or et le diamant. Léo était habitué aux regards intéressés, aux sourires calculés et aux femmes qui cherchaient à attirer son attention. Mais depuis cette fameuse nuit, une chose occupait son esprit. Une femme. Une inconnue. Il ne connaissait pas son nom. Il ne savait pas d’où elle venait. Il ne savait même pas pourquoi elle avait été là cette nuit-là. Mais il se souvenait d’un détail. Une cicatrice. Une marque particulière sur son épaule. C’était la seule chose dont il était certain. Léo regarda les cinq femmes alignées devant lui. Kevin se tenait à quelques pas. — Elles sont toutes là, monsieur Awen. Léo ne répondit pas. Il s’approcha de la première. Il lui demanda simplement de se retourner. La jeune femme obéit. Léo observa son dos. Rien. La deuxième. Rien. La troisième. Rien. Kevin commençait à se demander ce que son patron cherchait exactement. Mais Léo ne lui expliqua rien. Il ne parla ni de cicatrice, ni de forme, ni de cette nuit. Il se contenta de poursuivre. Une femme après l’autre. Aucune ne correspondait au souvenir qu’il gardait. Léo serra légèrement la mâchoire. Où était-elle ? Pourquoi cette femme avait-elle disparu sans laisser de trace ? Et pourquoi cette cicatrice restait-elle gravée dans sa mémoire ? Il ne savait pas encore que la réponse se trouvait beaucoup plus près de lui qu’il ne l’imaginait. --- Le soir venu, Timaël quitta l’hôpital. Elle marcha lentement jusqu’à chez elle. Le ciel était déjà sombre. Elle avait l’impression que chaque rue était plus longue que la précédente. Cent mille dollars. Jimmy. Le mariage. Sa mère. Tout se mélangeait dans sa tête. Elle entra chez elle et posa son sac. Sur la table se trouvait une feuille qu’elle avait préparée quelques jours auparavant. Entretien — Groupe AWEN. Elle la regarda. Demain. Elle avait obtenu un entretien pour un poste de femme de ménage au sein du groupe AWEN. Ce n’était pas le métier dont elle avait rêvé. À dix-huit ans, elle avait obtenu sa licence dans le domaine de l’exploitation minière parce qu’elle voulait suivre les traces de sa mère. Elle était brillante. Elle avait travaillé dur. Elle aurait pu chercher un poste correspondant à ses études. Mais actuellement, elle avait besoin d’argent. Et elle avait besoin d’un travail. Peu importait le poste. Elle ferait ce qu’il faudrait. Timaël s’assit sur son lit. Elle repensa aux paroles de Jimmy. Cent mille dollars. Puis à sa condition. Elle posa une main sur son épaule gauche, là où la cicatrice laissée par l’incendie commençait à se dessiner sous ses vêtements. Elle ferma les yeux. Elle ne savait pas encore que cette cicatrice allait devenir la clé d’un immense secret. Elle ne savait pas que l’homme de cette première nuit était Léo Awen. Elle ne savait pas que leurs chemins allaient se croiser encore et encore. Et elle ne savait surtout pas que sa décision désespérée allait avoir des conséquences qu’elle ne pouvait même pas imaginer. Pour l’instant, une seule chose comptait. Sauver sa mère. Elle regarda une dernière fois la feuille posée sur la table. AWEN — Entretien demain. Timaël prit une profonde inspiration. Elle ne savait pas ce qui l’attendait derrière cette porte. Mais elle n’avait plus le choix. Elle verrait bien demain. À l’entretien.