История бессмертия

8

  То, что Фил называл пристанью, состояло из нескольких ржавых рам, где на кривых гвоздях крутились остатки сгнивших досок, да намотавшиеся водоросли с осколками морских ракушек. Алик пришел пораньше, устроился на каркасе в двух метрах над землей и сидел там, подобно нахохлившейся чайке.

Энди с двумя охранниками опоздал на три минуты. Один охранник оставался на берегу ждать - разумная предосторожность - а другой управлял катером.

Гангстер прошел мимо Алика и, как только прыгнул на борт, увидел, что вампир уже сидит на носу, а катер под ним даже не покачнулся. Гангстер припомнил, как отгонять злых духов.

Мотор завелся, и катер, прочертив по воде красивую дугу, встал на курс.

Цель выглядела чуть различимым участком небесной черноты, лишенным звезд.

А замок с воды смотрелся совсем уж руинами, и при взгляде на их темное пятно, Алик в деталях представлял себе свое убежище, чтобы мысленно хоть чем-то их заполнить. Вместе с тем помнил, что рисковал, засыпая там вчера утром.

Поставив на планы гангстера относительно он персоны, он выгадает от силы сутки.

Будучи в городе, он встретил свою старую подругу детства Ирму - та была удивлена, что Алик еще существует, а не развеян по ветру. Сказала, что скучно без Элиса (тут Алик был, конечно, согласен и высказался в том духе, что существование без Элиса практически утратило смысл). Но убежище предложить не смогла.

Значит, придется предлагать бандиту что-то еще. Или он сам предложит. А может, вовсе и не он, а Генрих, например...

Кэсси относила его к "шпионам" - легкий в общении, интересный и ничего о себе не говорящий. То же сочетание явной и тайной жизней, как и у самого Алика.

Как у гангстеров.

И как у монахов - по сути те же гангстеры, но в ином образе.

Их главный известен под кличкой Асет.

*

Что до Энди, то ему на катере вообще было не до сокровищ, в чем он даже сам себе пока не признался. День выдался напряженным и утомительным, закидавшим его массой неприятных вопросов. Одна, самая большая проблема, носила собирательное название "мэр". Энди не расценивал его место, как на продолжение собственного пути, но всегда приходит час, когда мечты меняются. Энди это чувствовал. Да и мэр, вероятно, тоже. И кое-чем уже начинал беспокоить Энди. Пока еще можно развеяться, сгоняв за сокровищами, но скоро, уже очень скоро придется выбирать сторону для прикрытия.

Большие перспективы, думал Энди, таит в себе эта вот галлюцинация на носу, как она там держится... Вчера еще он был удивлен и растерян, а сегодня привычка приспосабливаться расставила все по местам.

И, когда черные скалы Лат Ла закрыли половину звезд, а охранник заглушил мотор, Энди сказал Алику:

- Ну, смотри теперь, чтобы тебя не утащила русалка.

Алик улыбнулся.

- Фил не говорил тебе, сколько тут пещер? - спросил он, вглядываясь в темную воду.

- Три. Нам нужна крайняя, непонятно с какой стороны, если они тут вообще есть.

Вампир снова улыбнулся и кивнул, а затем неожиданно исчез, лишь слегка взволновав гладкую, словно ртуть, воду.

Энди припомнил, что никогда не слышал о пристрастии вампиров к воде. Хотя морская вода должна быть немного похожа на кровь, во всяком случае, по вкусу. Правда, Алик вряд ли сможет находиться в ней так долго, чтобы самому доплыть до берега.

Это успокаивало.

Алик, погрузившись глубоко в подводную тьму, немного замешкался перед тем, как залезть в первую же попавшуюся пещеру, и услышал следующий разговор:

- Сливай, - приказал Энди.

- Узнал, - ответил ему голос его спутника. - Говорит - из Конторы спеца прислали.

- Кто?

- Деляга один... Типа торговец. Мимо нас прошла его телега, что у него уже против тебя бумаги есть.

- Давно?

- Неделю.

- Где он живет?

- Снимает хату в поселке.

- Достанем. Его не трогать, но тащи ко мне Гундосого... Нельзя это запускать.

- Гундосый в курсе. Трандычит, что есть маза...

Алик вплыл в пещеру. Кораллы в темноте - совсем не то, что освещенные. От них больше неприятностей, они не видны и цепляются. Правда, был фонарик, но его сиротский свет помогал мало. Медленно, очень медленно проплыв несколько метров, Алик обнаружил разветвление - вниз шла щель, в которую он не пролезал, а вверх - отвесная стена. Над ней скоро обнаружился потолок. Ничего живого на глаза не попадалось, и Алик понадеялся, что выбрал верный путь - ведь газ определенно должен был отравить воду вокруг. Но куда плыть теперь?

Он задел обломанную веточку коралла и понадеялся еще раз. На то, что именно ее поломал Фил своим аквалангом. Плохо, что эта надежда не объясняла, куда Фил делся потом. В дальнейшем ему мог пригрезиться газ с сокровищами, он испугался и поплыл обратно.

Хотя таким ничего не грезится.

Фил, правда, мог быть исключением (каковым уже один раз стал, потому что обычно подобные люди живут долго и счастливо), и это вряд ли обрадует Энди. Гангстер любит побрякушки, это видно, и очень интересно преобразится, если Алик притащит ему этот мифический клад.

В заросших стенах нашлась еще одна дырка. В нее Алик пролезал. Пролезая, пожалел, что на нем не гидрокостюм, а тряпки, а потом порадовался, что хотя бы они на нем есть. Немного огорчила цепляемость собственной прически, но не стричься же в самом деле, из-за каких-то сокровищ.

Узкое нутро следующего поворота было похоже на погружение в тушь. Только повернув фонарик лампочкой к себе, Алик уверился, что тот еще не погас. Поднимаясь вверх, он уже представлял, как уткнется головой в шершавый от кораллов потолок, когда услышал преображенный эхом глубин, но все же различимый ритмичный плеск. Когда звук стал четче, Алик почувствовал, как пронизал головой поверхность воды.

Слабые волны тихо бились об какие-то, только им доступные стены. И темнота здесь имела запах. Море, водоросли и еще что-то, что было неприятно набирать внутрь.

Оплыв по периметру три стороны помещения, Алик обнаружил выход к цели только с четвертой, что заставило его уже в который раз недобрым словом помянуть собственное везение. Но, если ему и не везло по мелочам, то исключительно подфартило в главном - газ мертвых не обижал, хоть и неплохо ощущался кожей.

А бочек, точнее, цилиндрических алюминиевых коробок, в под ожившим фонариком блеснуло две - одна закрытая, другая - со срезанным и оплавленным краем. От чего край тот срезался и оплавился Алик задумываться не стал, но похоже было, что металл каким-то своим слабым местом вступил в реакцию самоуничтожения с окружающей его атмосферой.

Коснувшись этого места, Алик ощутил, как то, во что превратился металл, неохотно, но все же липнет к пальцам. К этой субстанции, стекающей до низу по стенке сосуда прилипла цепочка блестящих искр, преображаясь на полу в золотые монеты. Цепочку Алик узнал, монеты - нет.

Вытянув из дырки несколько вещей, вампир уверился, что Фил перед смертью видел чудо и был близок к исполнению своей мечты. Значит, можно по нему не особенно скорбеть.

Распаковав всю дорогу проклинаемый огромный пакет прочного волокнистого пластика, Алик перекатил в него бочки с кладом. Они были такими тяжелыми, что обратно пришлось идти по дну.

Дальше все складывалось ненормально хорошо - предусмотрительный Энди захватил трос, доставший до дна, где Алик сгрузил пакет с бочками, открыть которые оказалось легко, и звездочка, та самая - белая и не очень звездочка лежала на самом верху.

Алик подцепил ее и повесил ее на шею. Теперь можно было понадеяться еще на одно чудо - что на этом их с Энди общение благополучно закончится. Однако чудо в планы гангстера не входило.

- Хочешь, поделим сейчас, или за остальным зайдешь завтра? Кстати, в качестве дружеской услуги, могу отдать деньгами.

- А что тогда должен буду сделать я в качестве ответной дружеской услуги?

- А что захочешь. Думаю, ты способен многое сделать, не напрягаясь.

Алик, удрученный этим намеком больше, чем ему хотелось бы, кивнул и, не напрягаясь, оказался на своем прежнем месте - на носу катера. Там и замер, подобный мокрой чайке, попавшей в нефтяное пятно, и в тусклых мертвых глазах его перестали отражаться небо и вода.