Conqueror's Heart

Chapter 9

Habang nakasakay sa isang sasakyan katabi si Mr. Forteros ay hindi pa rin halos makapaniwala si Aki na ganito ka komplikado ang kaniyang kinalalagyan ngayon. Sometimes he oftentimes question herself how she ended up with this guy, and all those that happened to her. Maybe she wanted to curse whoever made this hard for her, yet she never know whom to blame. Maybe it's the luck that vanished upon the air, or some would say its faith. It's how destiny works.

Tahimik lang silang dalawa habang binabaybay ang highway papunta sa pamilya ni Aki. Pagkarating nila sa lugar at agad namang lumabas si Aki sa sasayan at hindi na nagpa-alam pa kay Mr. Forteros. Halata naman sa kaniyang mga kilos ang pagkabagot at ang nais na tumakas sa hagupit ng panlulupig ng lalaki.

Pagbukas ni Aki ng pintuan at agad siyang sinalubong ng kaniyang ina.

“Oh…Aki, anak, napadalaw ka?” Sabi ng kaniyang ina at tinawag ang kaniyang kapatid.

“Kate, nandito ‘yong ate mo!" Sigaw ng ina. “Kumain ka na ba?Sandali, ipagluluto kita ng paborito mong adobo. Ikaw naman kasi hindi ka man lang nagsabi na dadalaw ka edi sana nakapaghanda ako."

Matamlay namang ngumiti si Aki at deritso ng umupo sa may sofa.

“Hindi na ma, hindi na rin ako magtatagal. Bumisita lang ako para kamustahin kayo."

“Eh…sigurado ka anak?"

“Oo naman, ma." Sagot naman niya at tiningnan ang kaniyang nakabanatang kapatid na si Kate pababa ng hagdan. Magaan ang ngiti nito at masarap sa pakiramdam. ‘Yon ang kaniyang naramdaman.

“Kumusta naman kayo rito?”

" Ay naku, ‘wag mo na kaming alalahanin anak, okay?Maayos naman na kami rito at sapat naman ‘yong pinapadala mo sa amin. Sumosobra pa nga minsan.”

Napangiti naman si Aki sa mga sinabi sa kaniya ng kaniyang ina, habang ang kaniyang nakababatang kapatid naman na si Kate ay panay ang tawag sa kaniyang pangalan. Nang makalapit ito ay agad naman itong yumakap sa kaniya–mahigpit, ‘yong tipong wala ng balak pang bumitaw.

“Uy…uy…uy…Kate, sobra kana ha. Bitawan mo na ‘yang ate mo baka masakal mo pa ‘yan.”

Ngumiti naman si Kate at ganoon na rin si Aki.

" Yahaan mo na, ma. Miss na miss lang ako nito eh.” Sabi pa niya.

" Korek ka, ate…" Sagot naman ni Kate at tumingin sa labas…at kumalas sa pagkakayakap.

“Sandali, kanino ba ‘yang saksakyan sa labas , ate? Sigurado naman akong hindi kay Russel ‘yan eh, at lalong hindi sayo.”

" Oo nga naman anak.” Sambit naman ng ina.

" Wag mong sabihing iba na naman ‘yan?"

Napahiyaw nalang si Aki sa kakulitan ng kaniyang ina at kapatid.

" Tama na kayo…" Sabi pa niya.

“ Bumisita lang ako, ma, Kate, at hindi na rin ako magtatagal pa. "

“Aalis kana, ate?"

“Oo eh, maraming trabaho ang ate, pero bibista naman ako ulit basta pangako mo ‘wag mong pabayaan ang nanay, ha."

Napatango naman ang kaniyang kapatid sa tugon nito.

“Sige ba, basta. ipapakilala mo sa akin ‘yan oh…”

" Huh, sino?”

" ‘Yon oh…” At tinuro niya ang lalaking makatayo sa labas. Naka semi-formal ang kaniyang suot at sobrang fit nito sa kaniya kaya kitang-kita ang hulma ng kaniyang katawan.

Napatingin naman si Aki sa labas at doon ay nakita niya ang makisig na si Mr. Forteros. He is very clean and neat in appearance. Pleasant in his looks yet firm in his principles. Seeing the way he puts his clothes on– he is fabulous, more like most men 's fantasies.

“Ang gwapo, ate…sino ‘yan?” Tanong lang muli ni Kate kay Aki na ngayon ay nakatungangang nakatitig sa nakatayong lalaki sa labas ng kanilang bahay.

Aki never even thought of it the first time they met, because all of her impression were mere unpleasants.

“Huy ate…sino ‘yan…” Napukaw lamang ang atensyon ni Aki ng tapikin siya ng kaniyang kapatid na si Kate, dahilan upang mapangiwi siya at mautal-utal sa kaniyang mga salita.

“Ahh…eh…wala…” Sabi niya.

" Sige na ma…aalis na ako …" Dagdag pa niya.

“Oh siya sige…mag ingat ka anak ha…” Bilin naman ng kaniyang ina bago umalis si Aki at pumasok sa loob ng saksakyan kasabay nung lalaki.

Sa loob ng sasakyan ay tahimik lang ang dalawa, ngunit iba ang tahimik na nagmumula kay Aki dahil laging pumapasok sa kaniyang isipan ang makisig na pangangatawan ni Mr. Forteros na kanina lang niya napansin. She never thought of it the whole time.

Magkatabi silang dalawa ng upo, at habang matulin ang takbo ng sasakyan papunta sa boutique ni Aki ay hindi niya mapigilan sumulyap kay Mr. Forteros. Ninanakawan niya ito ng mga tingin ng biglang nagsalita ang lalaki na ikinagulat naman niya.

“What? You kept staring at me…” Ani niya at nagulantang naman si Aki. It's awkward for her.

" Ah…eh…" She murmured, not even hiding her panick. I mean, Aki was too nervous and run out of words to say, though.

“Was that your mother?"

“Where?"

“That granny on your house…"

“Hmm…” Matipid namang sagot ni Aki na ngayon ay naka-pokus ang mga mata sa kalsada.

"I see…"

Nang makarating sila sa Magic Fashion Boutique na pagmamay-ari ni Aki ay agad na rin siyang lumabas at sinalubong siya bigla ng kaniyang secretary na si Gwen.

“Hello ma'am Aki…where have you been? I mean, I'm glad that you're already here…” Saad niya agad habang sinasabayan sa pagpasok ng boutique si Aki.

" About the gown, it's all settled at talagang ikaw nalang at si ma'am Cayleigh ang hinihintay naming dumating. Mabuti na nga lang at nauna ka eh, kasi kung naunang dumating si ma'am Cayleigh…naku, tatanda na talaga akong dalaga…” Dagdag pa nito ngunit hindi lamang siya pinansin ni Aki at dumeritso lamang ito sa kaniyang cubicle.

Hindi pa man lang nakaupo si Aki ay deritsahan na rin siyang tinanong ni Gwen kung ano nga ba talaga ang nangyayari sa kaniya. Gwen assumed that Aki was never been like this. As a secretary, she argued that she deserves to know everything…

“Gwen…” Panimulang sabi ni Aki. " Makinig ka sa akin…"

“Hmmm?" Nanlalaking mga mata ni Gwen dahilan hindi niya maintindihan ang I IG sabihin ng kaniyang amo.

“Listen…for a months or more, I might not be able to manage this boutique carefully.” Sabi niya. Gusto niyang sabihin kay Gwen ang katotohanan ngunit pinipigilan lamang siya ng kaniyang pride. She knows how threatening Mr. Forteros is, kaya she's willing to place her bet.

" You already know how this boutique works, right?” Tumugon naman si Gwen sa tanong ni Aki.

" Out partners and suki, make sure to never loss them. Promise me to assure everything will be fine here, right…Gwen?”

" Are you okay, Ma'am Aki?” Tanging tanong na lamang ni Gwen dahil hindi niya maunawaan ang tugon sa kaniya ng kaniyang amo.

" Are you not done yet, Ms. Aki?” At biglag sumulpot na lamang sa cubicle ni Aki si Mr. Forteros na may malamig na tinig kaya nabigla ang dalawang babae.

Dali-dali naman siyang nag-ayos at tinitigan lang sa mga mata si Gwen na para bang may nais ipahiwatig.

“We'll have to go, Gwen…” Sabi ni Aki sa kaniyang secretary at umalis kasama si Mr. Forteros at naiwan naman si Gwen sa loob; at sakto namang dumating si Katty.

" Sandali, was that Mr. Knight from the F Newspapers and Magazines Company!?” She curiously asked Gwen habang nakatingin sa dalawang naglalakad palayo.