Il lupo spezzato

Capitolo 3

“Molly, il tuo compagno è qui.” Sento dire a mio fratello. Il mio cuore cade nello stomaco.

“Come...come sa che è il mio compagno?” Chiedo, timidamente. “Non ho incontrato nessuno tranne l'Alfa Blake e il Futuro Alfa Chris. Uno di loro è accoppiato e l'altro, beh, non ha detto nulla quando ci siamo incontrati.”

“Non è né uno né l'altro, è Seth. Riusciva a sentirti sull'odore di papà. Papà ha detto che l'hai abbracciato prima di scendere qui e penso che il tuo odore sia rimasto.”

“Potrebbe essere chiunque sia stato vicino a papà. Non sono io. NON PUÒ essere me.”

“Molly. Sei tu. Dai, tutti ti stanno aspettando.”

“Tutti? Quanti compagni ho?”

“È solo uno, piccola. Ma dobbiamo andare lì. Non puoi farli aspettare.”

“No, Robbie. No. Non vado lì solo per essere respinta e ferita. Questo non sta accadendo. È un errore. Non posso avere un compagno.”

“Molly, va bene.” Interviene Oliver ora che vede il mio panico e riconosce che mio fratello non ha il controllo della situazione. “Hai sempre pensato di non avere un compagno o che, se hai, ti rifiuterà. Forse non lo farà. Forse ti vedrà per il lupo incredibile che sei.”

Stanno cercando. Entrambi ci stanno provando. Cercano di convincermi che andrà tutto bene, ma si vede negli occhi che sanno che non sarà così. Soprattutto mio fratello. Non penso di averlo mai visto con questa espressione sul viso prima. È così preoccupato per me. Il mio compagno deve essere terribile perché lui sia così preoccupato.

Fatico a respirare. Sembra che le pareti si stiano chiudendo su di me e il petto mi fa male ad ogni respiro. I miei timori emergono e non riesco a contenerli. Lentamente mi tolgo le scarpe senza che nessuno se ne accorga. C'è un'uscita sul retro qui dietro di loro. Sono entrambi più veloci di me, mio fratello essendo l'Alfa che lo rende fisicamente molto superiore a me. Quindi faccio ciò che devo fare per uscire da questa situazione, e inizio a piangere.

Il viso di mio fratello si raddolcisce mentre si avvicina a me e mi avvolge in un abbraccio enorme. È una mossa che non mi aspettavo, e rende ancora più difficile separarmi dalla cucina. Onestamente, il suo abbraccio mi fa stare bene. Mi sento così al sicuro quando sono con Robbie, ma poi ricordo che sta cercando di portarmi da mio padre e dal mio compagno e chiunque altro ci sia lì solo perché io possa essere respinta e sentire quel dolore, ma questi pensieri mi fanno piangere ancora di più e ora che Oliver si è alzato e si sta avvicinando decido di fare la mia mossa finale per uscire di qui.

“Robbie, devo sedermi” gli dico e mio fratello premuroso fa esattamente quello che mi aspettavo questa volta e mi lascia subito libero e si gira per prendere la sedia che Oliver aveva appena abbandonato. Faccio la mia mossa e corro verso la porta. La mia mano raggiunge il pomello e la dea deve stare con me perché è aperta e scappo nel giardino. A sorpresa l'odore di mio fratello diventa sempre più debole ad ogni passo. Decido di dare un'occhiata indietro e vedo entrambi gli uomini che stanno in piedi fuori dalla porta sul retro della cucina, il braccio di Oliver è sulla cassa toracica di mio fratello quando lo sento dire “Lasciala andare Robert. Dalle qualche minuto.”

Corro un po' più avanti, ma siccome so che non mi stanno seguendo, mi fermo finalmente e cammino. Sono sicura di aver distrutto tutto il lavoro che avevo fatto per apparire presentabile solo poche ore fa mentre cammino a piedi nudi nel mio posto preferito, ma non mi interessa ora.

Questo non era il piano. Questa non è la vita che dovrei avere. La mia famiglia mi ama, lo so. Ma è evidente ad ogni ostacolo, che non sono realmente loro. La mia famiglia ha sempre detto che mi amavano così tanto da non sopportare il pensiero che me ne andassi da bambina, ma chi caccerebbe una bambina di sei anni senza tetto? Mi hanno trovato sotto un albero, sola, piccolina, senza ricordi di chi ero o da dove venissi. Ero smarrita? O abbandonata? Avevo una famiglia che mi amava e mi mancava? O mi hanno lasciato nei boschi nella speranza di non dovermi mai più vedere?

Ho accettato tutti questi pensieri in passato, ma poi mano a mano che crescevo è diventato sempre più difficile sentirsi parte del tutto. Non potevo giocare con gli altri cuccioli mentre crescevo perché non potevo tenere loro il passo fisicamente. Ecco perché amavo così tanto Oliver. Quando gli altri ragazzi volevano giocare a rincorrersi e tirare palloni, lui era lì per avventurarsi con me. La prima volta che siamo arrivati fino alle cascate da soli è stato incredibile! Mio padre mi aveva portato lì una volta poco dopo avermi trovato, ma sembravano molto più belle quando le avevamo trovate da soli da bambini. Abbiamo avuto un sacco di guai quando siamo tornati. Ricordo che la mamma di Oliver si scusava ripetutamente con mio padre e lui era arrabbiato perché eravamo andati così lontano senza che lei lo sapesse e tutto il tempo mia madre sorrideva e continuava a dirgli che stavamo bene e di calmarsi.

All'epoca non me ne rendevo conto, ma mano a mano che crescevo ho capito che mio padre si è sempre preoccupato di più per me a causa del mio lupo spezzato. Man mano che crescevo, mi ha vietato di andare nel bosco senza un guerriero del branco vicino, anche se ero con Oliver. Qualche anno fa, Robbie ha avuto troppo da bere e ha lasciato trapelare il fatto che papà aveva paura che qualcun altro mi rapisse per usarlo contro di lui perché non sarei stata in grado di scappare da sola. Sono stata così arrabbiata quando me lo ha detto per la prima volta, ma aveva ragione ad essere preoccupato. Se un altro branco mi rapisse, non potrei mai scappare da sola. Sono praticamente inutile e un enorme rischio.

Inutile e un rischio per il mio stesso branco e adesso, per il compagno che non avrei mai pensato di avere. Non c'è motivo per cui qualcuno non mi rifiuti, se non fosse per avere bisogno di un cuoco, ma non penso che basti per tenere vicino un lupo spezzato. Non so come potrei mai essere d'aiuto a un compagno. E se il mio compagno è a Lunar Falls per la cerimonia dell'Alfa, è probabile che lui stesso sia un Alfa e mentre la maggior parte delle lupa sarebbe entusiasta, questa è la peggiore situazione possibile per me.

Mi fermo quando raggiungo il retro del mio giardino. Questo è davvero il mio posto preferito nei territori del branco. È così tranquillo qui perché poche persone vengono mai qui. È qui che passo tanto tempo facendo ciò che posso per aiutare a prendere cura del mio branco, a modo mio. So che non è molto, ma almeno è qualcosa. Ora fa caldo e soleggiato quindi mi infilo sotto la pergola inclinata dove crescono le zucche e mi nascondo all'ombra. So che prima o poi qualcuno verrà qui a trascinarmi dentro, ma decido di restare qui finché non succede.

Rimango nel giardino per quello che sembra ore. Sono sorpresa di essere stata qui da sola così a lungo, ma non sono neanche arrabbiata per questo. Sbircio dal mio nascondiglio come una bambina piccola e vedo la finestra dello studio di mio padre dove un uomo che non riconosco sta guardando fuori. Per un attimo mi domando se quella è il mio compagno. È attraente, dal poco che posso vedere. Ha i capelli scuri lunghi, appena sopra le spalle, e sembra molto muscoloso. Ha in mano un bicchiere con qualcosa di marrone dentro, probabilmente un costoso bourbon che mio padre spera aiuti a dimenticare il mio comportamento. Forse ha abbastanza bourbon per fargli ignorare il mio stato. Difficile acreditarci, dato che non sono solo un lupo spezzato, ma ora sono un lupo sporco senza scarpe che si nasconde tra le piante.

Sento l'odore familiare del mio migliore amico mentre si avvicina e si infila sotto la pergola con me. Lo sguardo che mi sta rivolgendo mi fa capire che sa che la situazione non è ottima. Oliver mi conosce così bene e sa che in questo momento non sono in grado di esprimere i miei sentimenti, quindi non dice una parola. Mi abbraccia solo e mi tiene, e lascio andare le lacrime che neanche sapevo di trattenere. Piango per la bambina che non ha avuto un lupo, per tutte le volte che un altro bambino mi ha fatto sentire meno di. Piango per tutte le notti che ho passato chiedendomi perché sono stata lasciata accanto ad un albero, e piango per tutti i ricordi che non ho da prima di allora. Piango per la bambina che è cresciuta senza soddisfare le aspettative di nessuno, e piango per tutte le volte che so di aver deluso i miei genitori. Ma soprattutto, piango per la paura di dover affrontare un compagno che non avrei mai sognato di avere e per il dolore del rifiuto che dovrò sopportare.

“Non ti rifiuterà”, mi dice Oliver. E so che lo crede davvero, ma so che non c'è alcuna possibilità che qualcuno mi voglia.

“Vado su, ma devo cambiarmi prima”, gli dico. Mi guarda e annuisce, ma non dice una parola sul fatto che sembro un disastro totale.

Mi preoccupo di collegare mio padre, “Andrò a cambiarmi e a farmi presentabile e poi sarò lì. Mi dispiace.” So che l'ho imbarazzato.

“Va bene Molly, lo dirò a lui.” Mi dice. “È un bravo ragazzo. Starai bene.” continua, e trovo un po' di conforto nell'uomo che farebbe qualsiasi cosa per proteggermi che mi dice che andrà tutto bene.