Поход за миром 2

Глава 15

Угроза Кая была не пустой бравадой. Утром следующего дня, едва бледное солнце Аквита пробилось сквозь щель моего окна, в комнату вошли не стражники с едой, а двое магов Нидуса. Их лица были строгими и сосредоточенными, в их глазах не читалось ни малейшего сочувствия, лишь целенаправленный интерес. Они были не молоды, их лица были испещрены морщинами, но в их движениях чувствовалась энергия и древнее знание. Они не объясняли ничего, просто жестом приказали мне следовать за ними.

Меня повели не в пыточную, как я ожидала, а в просторную, но мрачную комнату, расположенную глубоко под землёй. Здесь не было окон, а свет исходил лишь от нескольких мерцающих камней, вставленных в стены. В центре комнаты располагался круг, вычерченный на полу, а вокруг него стояли различные артефакты: талисманы, резные черепа, сосуды с дымящимися травами. Воздух был тяжёлым, душным, наполненным запахом горелых трав, металла и чего-то электрического, словно невидимые разряды пронзали пространство.

Ритуал начался сразу же. Меня поставили в центр круга. Маги окружили меня, их голоса слились в низкое, монотонное песнопение на незнакомом языке. Они не прикасались ко мне, но я чувствовала, как их взгляды проникают сквозь кожу, словно тысячи невидимых игл пронизывают мою плоть, пытаясь дотянуться до самого ядра моего сознания.

Сначала это было похоже на лёгкое головокружение, затем - на нарастающий шум в ушах, который постепенно превратился в пульсирующую боль. Не физическую, нет. Она была там, где не было плоти - она была в моей голове. В памяти. Словно кто-то пытался разорвать паутину в моем мозгу, вытягивая оттуда какие-то нити, дергая их с неистовым упорством. Видения мелькали перед глазами: отрывки воспоминаний, неясные образы, лица, события. Но они были слишком быстрыми, слишком хаотичными, чтобы я могла их ухватить, понять.

Это было не похоже на помощь. Это было больше похоже на пытку. Чистой воды. Мой разум сопротивлялся, метался, пытаясь оттолкнуть это навязчивое вторжение. Но силы были неравны. Их песнопения нарастали, их движения становились более резкими, и я чувствовала, как потоки чужой энергии врываются в моё сознание, ломая барьеры, вскрывая самые потаённые уголки.

Физическая боль тоже начала нарастать. Энергия, пронизывающая меня, казалось, жгла мои внутренности. Тело била дрожь, зубы стучали, кожа покрылась липким потом. Я стонала, пытаясь вырваться из круга, но невидимые цепи крепко держали меня. Маги не обращали внимания на мои страдания. Для них я была лишь объектом изучения, инструментом, который нужно заставить работать.

-Откройся! Покажи нам суть твоей силы!- настойчиво скандировали они. - Открой ворота! Открой память!- Ворота моего разума. Я чувствовала, как они пытаются их распахнуть. Но я сопротивлялась. Не только из-за боли, но и из-за этого жуткого предупреждения Маркуса: «Если вы признаетесь, что вы Автор… мир рухнет». Я не знала, рухнет ли, но я не хотела рисковать. Не хотела, чтобы этот мир, мои герои, мои творения, исчезли из-за моей неосторожности и слабости.

Дни ритуалов сливались в один бесконечный кошмар. Каждый день меня приводили в эту проклятую комнату. Каждый день они пели свои монотонные песни, каждый день их энергия пронзала меня тысячами невидимых игл. Я чувствовала, как мой разум начинает путаться. Где заканчивалась я, и где начинались их попытки вторжения? Боль стала привычной. Я научилась терпеть её, сцепив зубы, закусив губу до крови. Я больше не плакала, не кричала. Только стонала, не выдержав очередного приступа. Физическое тело истощалось, но гораздо сильнее страдало сознание.

Самым страшным было то, что сколько бы они ни старались, сколько бы я ни мучилась, магия не приходила. Та самая золотая магия, которая возникла на площади, она не хотела отзываться. Я пыталась. Пыталась искренне. Во время пыток я закрывала глаза, сосредоточиваясь, призывая её. Мне хотелось, чтобы она появилась, чтобы выстроить вокруг себя щит, защититься от этой пытки, от этих чужих рук, копающихся в моём разуме. Но ничего не получалось. Ничего. Мой дар, который должен был быть со мной, который принёс мне столько бед, теперь исчез. Он не появлялся. Словно обернулся против меня. Словно решил, что я не достойна его.

Отчаяние росло с каждым днём. Это была новая, извращённая форма заключения. Я не просто сидела в тюрьме. Мой разум был в тюрьме. И эти маги были моими тюремщиками. Они ковырялись в моих мыслях, пытаясь вырвать нужную им информацию, а я, зная её, не могла её дать. И я не могла защититься.

Наконец, в один из дней - сколько их было? Неделя? Две? - я почувствовала, что силы окончательно покидают меня. Моё тело было просто оболочкой, а разум - спутанным клубком боли и обрывков воспоминаний, которые всё равно ускользали. Маги закончили очередной ритуал, и один из них, старик с глубокими шрамами на лице, который казался самым влиятельным, глубоко вздохнул.

-Она пуста.- произнес он. - Мы не можем найти источник её силы. Её память либо заблокирована так сильно, что мы не можем пробиться, либо… либо её там просто нет. Она не является магом в привычном смысле этого слова.- Его слова были как приговор. Для меня это означало одно: пытка будет продолжаться.

Я лежала на полу, без сил пошевелиться. Бессилие. Вот что ощущалось больше всего. Я была в своём мире, я была Автором, но я была совершенно беспомощна. Мой дар, моя магия, которая должна была быть моим спасением, почему-то не работала. И я не понимала почему. Я была готова сдаться. Готова рассказать им всё, только бы это прекратилось. Мне хотелось закричать: “Хорошо! Я автор! Я всё это написала! Я помню всё! Я помню каждый ваш вздох, каждого вашего героя! Только прекратите это!”

Но в этот момент, когда я была на самом краю, прозвучал другой голос. Знакомый. Циничный.

-А вот и наш Автор. Наконец-то дозрел.- Я подняла взгляд. В дверях, как всегда бесшумно, стоял Маркус. И за ним, мрачный и угрюмый, но с каким-то новым блеском в глазах - Кай. Он уставился на меня, лежащую на полу. Его взгляд был холоден, изучающ.

-Она пуста, Монарх. - сказал старший маг, обращаясь к Каю. - Мы не можем получить от неё ответы. Она не помнит ничего. И её сила… её нет. Это был разовый выброс. Случайность.- Кай посмотрел на Маркуса.

-Случайность, говоришь. Кот?- Маркус медленно подошёл к Каю, не обращая внимания на магов.

-Всё в этом мире закономерно, Монарх. Иногда просто нужно взглянуть под другим углом.- Он посмотрел на меня. Его глаза блеснули. -Ты хорошо держалась, Автор. Очень хорошо.- мысленно произнес он. А затем, обращаясь к Каю, его голос прозвучал громче. -Мы не можем вытянуть из неё её силу, Кай. Потому что она не внутри неё. Она вокруг. Она - слово. И её имя - не просто имя. Оно - ключ.

Я подняла глаза. Маркус. Мой Маркус. Он говорил загадками, но в его словах было что-то, что могло меня спасти. Надежда. Хрупкая, почти невидимая, но всё же надежда.

-Её амнезия, Кай, настоящая. Частичная. Но её сила, она не от тела. Она от разума. От творчества. А мы не умеем читать это. Мы не умеем работать с этим. Но есть тот, кто умеет.- Кай посмотрел на Маркуса, затем на меня. Я поняла. Он что-то задумал. Что-то новое.