Поход за миром 2

Глава 18

Маги Нидуса смотрели на меня с опаской. Я чувствовала, как их взгляды пронизывают меня, словно пытаясь разгадать тайну, которую они так и не смогли выпытать. В их глазах читалось не только любопытство, но и что-то, похожее на страх. Похоже, они почувствовали, что я изменилась- не от пыток, а от чего-то иного, гораздо более глубокого и могущественного. Я ощущала себя иначе. Усталой до предела, опустошённой, но одновременно невероятно наполненной чем-то новым. Мой разум был ясен, остр, как никогда прежде.

Морок не обмолвился больше ни словом. Он просто кивнул магам, и те, повинуясь его безмолвному приказу, жестом велели мне следовать за ними. На этот раз путь назад казался другим. Я замечала детали, которые раньше ускользали от меня: трещины в старых стенах, тени, играющие на мощенных улочках, бледные лица аквитцев, их тихий, будто приглушённый смех. Я видела эти улицы не просто как декорации, а как живые свидетельства моей собственной истории, которая теперь обрела плоть и кровь.

Мы вернулись в тот же мрачный зал, где проходили мои допросы. Он по-прежнему был пустым, лишь в центре виднелся массивный стол. Я почувствовала, как по мне пробежала дрожь напряжения. Кай. Он ждал. Он ждал ответов, которые теперь я могла дать. Но какой ценой?

Дверь распахнулась, и вошёл Кай. Он был один, как и прежде. Но на этот раз его лицо не выражало ни следа нетерпения или гнева. Лишь холодная, непроницаемая решимость. Его взгляд, словно клинок, разрезал воздух, направляясь прямо ко мне. Он не спрашивал, как я. Не спрашивал, что со мной сделали маги. Он лишь ждал.

-Итак, пленница.- его голос был низким и ровным.- Тебе вернули память. Надеюсь, на этот раз ты будешь более… откровенна.- Я сделала глубокий вдох. Воздух казался сухим, слишком тяжёлым.

-Они не вернули мне память.- произнесла я, и мой голос, на удивление, прозвучал ясно и твёрдо, без привычной дрожи.- Память у меня была всегда. Они лишь помогли мне вспомнить, кто я есть.- Его бровь чуть заметно приподнялась. В его глазах мелькнула тень удивления. Он не ожидал такой дерзости. И такой уверенности.

-И кто же ты, Алёна?- его голос был полон вызова.- Кем ты оказалась, после всех этих ритуалов?- Я смотрела прямо на него. В его глаза. В глаза персонажа, которого я когда-то не создала, но описала, а теперь стояла перед ним, как равная, хоть и пленница.

-Я- Писатель этого мира.- произнесла я, чувствуя, как слова обретают вес, как они наполняют пространство энергией.- Я не Создатель. Каждый из вас, каждая аквитка, каждый нидусец, каждая пылинка здесь- вы реальны. Ваша жизнь, ваши боли, ваша радость- они настоящие. Я лишь… наблюдала. Видела. И переносила на бумагу. Я- Летописец. Рассказчик.

Слова, которые Маркус произнёс в Доме Знания, теперь звучали в моей голове как неоспоримая истина. “Твои слова- это якоря, Алёна-писательница. Твои мысли- это течения. Твои надежды- это паруса. Твоё отчаяние- это штормы. Ты не создаёшь. Ты- передаёшь. И ты- формируешь.”

-Вы, Кай, и весь Нидус, и весь Аквит- вы были, вы есть. А я- лишь та, кто записывала вашу историю. Но мои слова… мои слова имели вес. Мои мысли… они влияли. Мои желания… они формировали.- Я сделала шаг вперёд. Ещё один.- Я видела твою боль. Умирающий Нидус. Заточенную ненависть. И свою книгу… я писала её сердцем.- Кай слушал. Его лицо оставалось непроницаемым. Но я видела, как тонкая вена на его виске начала пульсировать. Он не понимал. Не мог понять. Но он чувствовал. Чувствовал правду в моих словах, которая пронзала его, как стрела, прямо в душу.

-Твоя магия… откуда она?- его вопрос был полон напряжения.

-Это не моя магия в привычном смысле.- ответила я.- Это… отклик мира. Отклик вашей истории. Моё желание защитить. Желание сохранить. Когда я увидела, как твои воины готовы рубить Древо, я просто… протянула руки. И мир… ответил. Потому что я не хочу, чтобы ваша история закончилась разрушением.- Я показала ему руку. Я чувствовала, как в кончиках моих пальцев пульсирует сила. -Мне не нужен хаос. Мне нужен баланс.

Кай медленно обошёл стол. Его шаги были бесшумными, но я чувствовала его приближение, словно осязаемая угроза.

-Значит… ты утверждаешь, что ты просто… писала? А твои слова влияли на судьбы тех, кого ты писала?- его голос был опасным, словно стальной клинок, скользящий по камню.

-Да.- ответила я, не отводя глаз.- Это звучит абсурдно. Я и сама долго не могла в это поверить. Но это так. Мои надежды, мои страхи, мои желания для ваших судеб- всё это влияло на ваш мир. И на ту, так называемую, магию.- Кай остановился прямо передо мной. Его глаза были угольками, готовыми вспыхнуть.

-Ты лжёшь.- прорычал он.- Никто не может влиять на мою судьбу! Я Монарх Нидуса! Я сам творец своей судьбы!

-Ты и есть творец. Но и твою историю кто-то должен рассказывать.- я чувствовала, как во мне нарастает странная храбрость.- И если рассказчик отступает… если прерывает историю… это может быть гораздо хуже. Чем ты думаешь.

В этот самый момент в зале раздалось тихое, но отчётливое мурлыканье. Маркус. Он появился словно из воздуха, вальяжно прогуливаясь по краю стола. Его глаза-щелочки несли в себе вековой опыт и бездонное знание. Он посмотрел на Кая, затем на меня.

-Она не лжет, Монарх.- прозвучал его голос, и на этот раз он был слышен всем присутствующим, его слова обрели физический вес.- Её судьба, как и судьбы многих избранных, связана с теми, кого они описывают. Чем глубже связь, тем сильнее влияние. Она- посредник. А теперь, когда она осознала свою природу, она становится не просто посредником, а… активным элементом. Её сила будет расти. Если она научится ею управлять.

Кай уставился на Маркуса. Затем снова на меня. В его глазах мелькнуло что-то, что я не могла прочесть- не гнев, нет. Что-то, похожее на… осознание. И принятие. Он, Кай, который всегда боролся с неконтролируемым, теперь стоял перед воплощением непостижимого.

-Активный элемент…- прошептал Кай.- Ты можешь помочь нам?- Он не спрашивал о магии. Он не спрашивал о судьбе. Он спрашивал о помощи. Это был важный, неожиданный вопрос.

Я посмотрела на него. На его измученное лицо, на его глаза, в которых таилась вековая боль.

-Я могу.- ответила я, чувствуя, как моё решение формируется в сердце.- Я могу записывать. Я могу влиять. Но я не могу решать за вас. И мир… мир не выносит, когда его Создатель вмешивается. А Писатель… Писатель всегда лишь ищет продолжение. И если я здесь… значит, истории ещё не конец.

Кай медленно кивнул. Он выглядел так, словно только что пережил ещё одну битву.

-Значит… ты останешься здесь.- Это было утверждением, а не вопросом.- И ты… будешь продолжать свою работу. С нами.- Я понимала, что это не было добровольным выбором. Я всё ещё была его пленницей. Но теперь это было другое пленение. Более осмысленное. Словно я, Писатель, попала в свою рукопись, чтобы дописать её. Но уже не из-за стола, а прямо изнутри.

-Я останусь.- ответила я.- Потому что моя история ещё не дописана. А я всегда довожу свои книги до конца.- Кай посмотрел на меня. В его глазах промелькнула тень уважения. Или чего-то похожего.

-Маркус.- обратился Кай к коту.- С сегодняшнего дня она не просто пленница. Она… летописец нашего двора. И твоя прямая подопечная. Обеспечь её всем необходимым. И проследи, чтобы она больше не лгала мне о своей памяти. Мне нужны ответы. И я жду их от неё.

Я смотрела на Маркуса. Он оторвал взгляд от Кая и посмотрел на меня. И в его глазах, на этот раз, не было ехидства. Было лишь глубокое, древнее понимание, и лёгкое, почти незаметное приглашение. Моя жизнь, моя судьба, моя история- они только начинались. И теперь я знала об этом. Полностью.