La Prigioniera dei Krinar

Capitolo 5

Capitolo Cinque

Emily aspettò che Zaron tornasse, sbattendo il piede impazientemente sul pavimento.

Dopo che lui se ne era andato, si era avvicinata a quella stessa parete e l’aveva toccata, cercando di capire come funzionasse. Sicuramente doveva esserci qualche meccanismo di scorrimento, e la parete sembrava solo dissolversi.

Con sua grande delusione, non aveva trovato nulla, anche se aveva scoperto che la parete aveva una strana struttura. Era calda sotto le sue dita—calda e liscia, quasi come una cosa vivente. Si era divertita ad accarezzarla per un minuto, ma poi si era stancata di quell’attività e si era seduta sul letto ad aspettare il ritorno di quello strano medico.

Per la prima volta nella sua vita adulta, Emily non aveva idea di cosa fare. Era sempre stata una persona calma e piena di risorse—quella che sapeva affrontare qualsiasi problema in modo ordinato, analitico per poi giungere ad una soluzione efficace. Tuttavia, non si era mai trovata in una situazione del genere. Non aveva idea di dove fosse, di come fosse arrivata lì o di come facesse ad essere viva. Sembrava tutto surreale, dallo splendido uomo esotico con quel nome da straniero alla stanza che le ricordava un film di fantascienza.

Poteva trattarsi di una struttura di ricerca governativa segreta? Zaron l’aveva negato, ma perché avrebbe dovuto rivelarle la verità? Quel luogo—qualunque cosa fosse—avrebbe potuto essere segreto e forse lui si sarebbe messo nei guai, se le avesse rivelato qualcosa.

Il fatto che stesse pensando a qualche teoria cospirativa sui laboratori governativi segreti divertiva Emily. Era sempre stata una persona razionale e logica, non una che si lasciava prendere dalla fantasia. Anche da piccola, non aveva mai creduto a Babbo Natale o agli esseri che si aggiravano all’improvviso di notte; quelle possibilità non le erano mai sembrate logiche—non più di quanto sembrassero tali i laboratori governativi segreti della Costa Rica in quel momento.

Ma qual era l’alternativa? Quella domanda tormentava Emily, peggiorandone l’impazienza. Non riusciva a pensare ad altro che potesse spiegare la sua attuale situazione—a parte che l’intero evento fosse stato solo un’invenzione della sua mente. Forse le cose stavano davvero così? Era possibile che avesse battuto la testa e si trovasse in un ospedale con una lesione cerebrale?

Prima di poter continuare con le sue ipotesi, la parete si aprì di nuovo e Zaron entrò nella stanza, muovendosi con la stessa strana grazia che la ragazza aveva osservato prima.

"Ecco" disse lui, porgendole un abito rosa chiaro e un paio di sandali bianchi. "Puoi vestirti, se vuoi."

"Uhm, grazie" disse Emily, insicura, prendendo gli indumenti dalle sue mani. "C’è un bagno?"

"Certo." Zaron attraversò la stanza, dirigendosi verso la parete opposta. "Vieni, lascia che te lo mostri."

Emily lo seguì, chiedendosi dove potesse nascondersi il bagno. Mentre si avvicinava alla parete, essa si dissolse ancora, creando l’ingresso verso una piccola stanza. Zaron entrò, facendole cenno di unirsi a lui.

"Quella è la toilette" disse, indicando un oggetto cilindrico bianco nell’angolo, dopo che lei entrò nella stanza. "Siediti, e si prenderà cura di te. Poi, puoi rinfrescarti nell’altro angolo." Indicò una piccola sporgenza simile a un lavandino. "Se hai bisogno di una doccia più tardi, posso mostrarti come farla funzionare."

Emily sentì il suo volto arrossire. "Va bene, grazie. Dovrei riuscire a farcela da qui. Potresti uscire di nuovo? Ho bisogno di un minuto."

Gli angoli della bocca di Zaron si piegarono per un piccolo sorriso. "Certo" disse, e con un movimento disinvolto, se ne andò, lasciando Emily sola ancora una volta.

Non appena la parete si chiuse, Emily lasciò cadere la coperta sul pavimento e indossò l’abito che l’uomo le aveva portato. Era un prendisole con le bretelline sottili. Con grande sorpresa di Emily, le stava perfettamente, avvolgendo dolcemente ogni curva del suo corpo. Persino i seni si sentivano comodamente sostenuti dalla sottile ma robusta fodera del corpetto. Ancora una volta, il materiale era qualcosa di insolito. Era in pile, ma sembrava cotone. Anche i sandali le stavano bene; era come se fossero su misura per i suoi piedi. Mancava la biancheria intima, ma Emily decise di non pensarci per ora. Avere qualche abito era stato già un grande passo avanti.

Poi, rivolse l’attenzione allo strano gabinetto. Era un cilindro vuoto con i bordi arrotondati. Non c’era acqua all’interno, né era visibile alcun meccanismo di scarico. Zaron le aveva detto che avrebbe dovuto semplicemente sedersi sopra di esso. Emily esitò un minuto, riflettendo, poi tirò su l’orlo del vestito e si accomodò sul cilindro con una scrollata di spalle.

Una ragazza deve fare la pipì, quando ne sente l’esigenza.

Dopo aver finito, sentì una brezza calda sulla carne esposta. La sua pelle rabbrividì un attimo, ed Emily sospirò, saltando giù dal cilindro. Il formicolio svanì immediatamente. Quando tornò sul cilindro, notò che era candido, perfettamente pulito. Allo stesso tempo, si rese conto di essere pulita e asciutta, anche se non aveva usato la carta igienica—un’altra cosa che mancava in quello strano bagno.

Accigliata per la confusione, Emily si avvicinò al simil-lavandino nell’altro angolo. Non c’erano rubinetti o pulsanti, perciò agitò semplicemente le mani, sperando nella presenza di qualche sensore di movimento. Quasi subito uscì un caldo liquido che le coprì le mani con una sostanza piacevolmente profumata, che somigliava vagamente al sapone. Prima che Emily potesse strofinare i palmi, la sostanza evaporò lasciandole le mani pulite e asciutte.

Un bizzarro disinfettante per le mani. Carino.

Dopo essersi presa cura dei bisogni più urgenti, Emily si avvicinò alla parete, quella dov’era apparso l’ingresso. Mentre si avvicinava, esso apparve di nuovo, come se avesse percepito che stava arrivando.

"Già, va bene" mormorò, attraversando l’apertura prima che potesse richiudersi. Non appena entrò nella camera da letto, la porta del bagno scomparve.

Emily rimase esterrefatta per alcuni secondi, poi scosse la testa. Doveva parlare con Zaron e ottenere al più presto delle risposte. Tutto questo era assurdo.

Scorgendo un movimento con la coda dell’occhio, si voltò e vide che l’ingresso che conduceva fuori dalla stanza era riapparso. Zaron era in piedi dall’altra parte.

"Vieni" le disse, facendole cenno di attraversare l’apertura. "Vorrei che ti unissi a me per pranzo."

"Ok, certo." Emily si avvicinò con cautela, questa volta osservando i lati della parete per cercare di capire come funzionasse. Con sua grande delusione, non c’era alcun meccanismo visibile nemmeno lì. I bordi dell’apertura erano lisci e lucidi, senza scanalature che indicassero una porta scorrevole.

Non appena si ritrovò dall’altra parte, la parete si riformò, solidificandosi proprio davanti agli occhi di Emily.

Incredibile.

Girandosi verso Zaron, Emily lo guardò, frustrata. "Come funziona questo coso?" gli chiese, colpendo il muro. "Che razza di materiale è questo?"

Zaron la guardò attentamente. "Potrei dirti il ​​suo nome, ma non significherebbe nulla per te. Per quanto riguarda il suo funzionamento, non sono un progettista, e non sarei in grado di darti una buona spiegazione."

Non è un progettista? Che cosa voleva dire con quello? "Allora, che cosa sei?"

Un accenno di sorriso apparve sulle splendide labbra di Zaron. "Sono quello che tu chiameresti un biologo, con una specializzazione in edafologia. Studio le creature viventi, così come il suolo che le nutre."

Emily sbatté le palpebre. "Capisco." Quindi, era davvero un ricercatore. "E questo è il tuo laboratorio?"

"No." Scosse la testa. "Questa è la mia casa temporanea."

Casa? Emily si guardò intorno nella stanza con incredulità. Come la camera da letto che aveva appena lasciato, tutto era decorato con sfumature in avorio e crema, con una tenue luce proveniente da una fonte indeterminata. Non c’erano finestre, né porte, e gli arredi erano minimi. A parte una lunga asse bianca al centro che somigliava a una panca piatta e alcune piante fiorite negli angoli, la stanza era sostanzialmente vuota.

Alzando le sopracciglia, Emily fece un passo verso quella specie di panca. Era abbastanza sicura che i suoi occhi la stessero ingannando, perché—" Quella cosa è sospesa nell’aria?" chiese, incredula, inginocchiandosi per guardare sotto la panca. "È sorretta da qualche magnete?"

"Ovviamente no" rispose Zaron, avvicinandosi a lei. "Sfrutta la tecnologia del campo di forza."

Continuando a stare in ginocchio, Emily lo guardò. Incombendo su di lei in quel modo, sembrava ancora più grande—e potentemente maschio. Ancora una volta, un brivido di paura le attraversò la spina dorsale. "Tecnologia del campo di forza?" ripeté lentamente, sentendosi come se fosse caduta nella tana del coniglio di un film di fantascienza. "Di cosa stai parlando?"

La osservò con uno sguardo tagliente. "Perché non mangiamo qualcosa e lasci che ti spieghi" suggerì gentilmente. Il suo tono era dolce, ma Emily sentì la durezza che nascondeva. Non aveva intenzione di rispondere alle sue domande.

"Va bene" disse lei con cautela, cominciando ad alzarsi in piedi. "Io—" Poi quasi ansimò, perché la mano di Zaron la afferrò per il gomito, aiutandola ad alzarsi. Il suo tocco era leggero, delicato, ma c’era qualcosa di possessivo nella sua presa, nel modo in cui le dita si erano fermate qualche secondo di troppo sul suo braccio prima di lasciarla andare.

Con il cuore in gola, Emily fece un passo indietro, fissandolo. Per quanto fosse illogico, si sentiva marchiata dal suo tocco, con una sensazione di formicolio sulla pelle, nel punto in cui l’aveva toccata. Anche Zaron la guardava, con gli occhi scintillanti per una strana emozione. Per la prima volta, Emily notò che le sue iridi non erano color castano scuro, come aveva inizialmente pensato—erano nere.

Sentendosi completamente sconvolta, fece quello che aveva sempre fatto nei momenti difficili della sua vita.

Indossò una maschera spensierata.

"Ok" disse allegramente. "Mangiamo e facciamo quattro chiacchiere."

Divertito dall’improvviso entusiasmo della ragazza per il pasto, Zaron la condusse in cucina.

Era felice di aver avuto l’opportunità di toccarla in modo casuale e non sessuale. Era importante farla abituare al suo tocco. In un certo senso, sedurre Emily sarebbe stato come addomesticare una creatura selvaggia. Avrebbe dovuto avvicinarsi a lei lentamente per ottenere la sua fiducia. Avrebbe dovuto convincerla che non le avrebbe fatto del male; altrimenti sarebbe entrata nel panico al primo accenno di interesse sessuale da parte sua.

La cosa positiva era che Emily non era indifferente a lui. Non era affatto indifferente al fascino mascolino e attraente di quell’uomo. Forse era rimasta spaventata da quel tocco, ma aveva provato anche una leggera eccitazione. Zaron l’aveva capito dalla leggera dilatazione delle sue pupille e dal rapido aumento del battito cardiaco. Anche il suo profumo femminile si era rafforzato. Se Zaron le avesse toccato le delicate pieghe tra le cosce, l’avrebbe sicuramente trovata calda e scivolosa, con il corpo istintivamente pronto all’atto dell’accoppiamento.

La sua gente aveva scoperto la compatibilità sessuale con l’Homo sapiens molto tempo prima. Sebbene il DNA della loro specie fosse abbastanza diverso da non rendere possibile alcuna ibridazione, gli sforzi degli Anziani avevano assicurato che gli esseri umani sarebbero stati molto simili ai Krinar in termini di aspetto esteriore e struttura corporea. Nessuno sapeva perché gli Anziani avessero deciso di farlo in quel modo, ma il risultato finale fu una specie che molti Krinar trovavano abbastanza desiderabile come compagna di letto—soprattutto considerate le qualità afrodisiache del sangue umano.

E questa umana in particolare era più desiderabile delle altre, pensò Zaron, osservando Emily fissare scioccata le sedie e il tavolo della cucina. Come il divano nel salotto, erano sostenuti da una sorta di campo di forza, dando l’impressione di fluttuare nell’aria. A una tipica umana del ventunesimo secolo quella tecnologia doveva sembrare piuttosto magica—anche se la maggior parte degli umani ormai era abbastanza illuminata da non attribuire tutto al soprannaturale.

Zaron era ancora incerto su quanto rivelare alla ragazza. Negli ultimi due giorni, in cui si era preso cura di lei, aveva pensato di non rivelare niente—di fingere di essere umano. Aveva anche preso in considerazione l’idea di riportarla sul ponte e di lasciarla lì prima che riprendesse coscienza. Lasciare che attribuisse la sua sopravvivenza a un miracolo o che credesse che la caduta fosse stata un sogno, qualunque cosa fosse più facile da accettare per la sua mente. Tuttavia, aveva esitato, a causa della crescente lussuria in lotta con il desiderio di evitare una situazione potenzialmente complicata—e poi si era svegliata, un paio d’ore prima di quanto lui si aspettasse.

Ora, aveva un’umana confusa da gestire—un’umana che lo osservava con uno sguardo frustrato negli occhi chiari color acquamarina.

"Fammi indovinare" disse lei, avvicinandosi al tavolo. "Un’altra tecnologia del campo di forza?"

Il divertimento di Zaron si accentuò per il sarcasmo velato nella domanda della ragazza. "Sì, esattamente" confermò lui, sedendosi su una delle sedie fluttuanti. Il materiale intelligente si adattò immediatamente al suo corpo, valutandone la postura per offrirgli la più comoda posizione possibile.

"Vuoi che mi sieda su quella?" Emily alzò la voce. "Su una sedia che fluttua nell’aria?"

"Non cadrai, te lo assicuro" rispose Zaron, reprimendo la voglia di sorridere, mentre la ragazza si avvicinò al tavolo con tutto l’entusiasmo di qualcuno che stava per essere processato per omicidio. "È davvero piacevole, in realtà."

"Uh-uh" mormorò lei, sistemandosi con cautela sulla sedia. Poi, sgranò gli occhi. Doveva aver sentito la sedia muoversi, mentre le si adattava. Pochi secondi dopo, Emily era seduta con la schiena completamente appoggiata, abbastanza sconvolta.

Questa volta, Zaron non riuscì a soffocare una risatina. Non si aspettava di godersi quella parte, ma le cose stavano così. Presentare il suo mondo a quella piccola umana sarebbe stato piacevole in più di un senso, pensò, guardandola contorcersi nel tentativo di vedere la parte posteriore della sedia. Naturalmente, la sedia intelligente si torceva con lei, con la parte posteriore che scompariva proprio mentre Emily cercava di studiarla.

Quando tornò a guardarlo, lo sguardo sul suo volto era indescrivibile. "Seriamente, che cos’è questa roba?" chiese lei, stringendo con le mani il bordo del tavolo. "Dove mi trovo?"

Zaron rise dolcemente. "Sei in casa mia, Emily" disse, ripetendo pazientemente le informazioni che le aveva già dato. "E questa roba è il mio arredamento."

"Quale razza di arredamento fa una cosa simile? Quella roba si è mossa. È scomparsa sotto ai miei occhi."

"Sì, esatto" concordò Zaron. "È stata progettata per adattarsi al corpo e garantire la massima comodità. Quando ti sei girata, non era più comoda per te, quindi si è regolata."

"Certo, naturalmente." Chiudendo gli occhi, la ragazza si strofinò le tempie con un’espressione dolorante sul viso.

Subito preoccupato, Zaron si avvicinò al tavolo e le premette il retro della mano sulla fronte. "Ti senti bene?" Gli umani erano incredibilmente fragili, con i corpi deboli e soggetti ad ogni genere di malattia del tutto aliena per il suo popolo. Il mal di testa, ad esempio. Zaron non ne aveva mai sofferto, ad eccezione di qualche momento a seguito di un infortunio alla testa, ma sapeva che era un’afflizione comune tra la specie di Emily.

Al suo tocco, l’umana indietreggiò, aprendo gli occhi. "Certo" disse, con la stessa sedicente lucidità. "Sono solo sorpresa." Notando che Zaron continuava a guardarla, dubbioso, aggiunse: "No, davvero, sto benissimo. Sono abbastanza sicura di essere caduta per qualche decina di metri, ma sto assolutamente bene."

Zaron decise di ignorare l’ultima parte della sua affermazione. "Va bene" disse, appoggiandosi. "Ma se ti fa male la testa, dimmelo. Posso trovare la soluzione per te."

Emily fece un lento respiro profondo, attirando lo sguardo del ragazzo sui suoi seni. "La soluzione? E come?" chiese lei, e Zaron si sforzò di concentrarsi sul suo viso.

Non era quello il momento di cedere all’attrazione.

"Mi hai già guarita?" insistette, vedendo che Zaron non rispondeva. "Com’è possibile che io mi senta benissimo dopo essere caduta da lassù?" Sgranò gli occhi come se le fosse venuta un’idea. "Aspetta un attimo, che giorno è oggi? Sono stata in coma o qualcosa del genere?"

"No, non sei stata in coma" rispose Zaron, comprendendo la sua preoccupazione. "Oggi è giovedì 6 giugno."

"Quindi, sono rimasta svenuta per due giorni."

Zaron annuì. "Sì, esattamente." Gli stava venendo fame, ed era certo che la stessa cosa valesse per la ragazza. Le spiegazioni potevano aspettare. Contattando Krina, ordinò rapidamente un’insalata per loro.

Emily si accigliò. "Che cos’hai detto?"

"Ho chiesto del cibo per noi" spiegò Zaron. "Temo che la mia casa non sia programmata per rispondere ai comandi in inglese."

"Uh-uh." Lo guardò come se fosse pazzo. "Ma la tua casa è programmata per rispondere ai comandi in quella lingua?"

"La lingua in questione è il Krinar" chiarì Zaron, prendendo finalmente una decisione. Avrebbe potuto continuare a tenere la ragazza all’oscuro, ma non era realmente necessario. Considerando tutto ciò che aveva già visto, non avrebbe potuto lasciarla andare comunque—e prima o poi avrebbe scoperto la verità.

"Il Krinar?" Sembrava confusa, quando ripeté quella parola con un leggero accento americano. "In quale parte del mondo è parlata?"

"Il Krinar è la lingua parlata su Krina" rispose Zaron, studiando il viso di Emily. "Il mio pianeta nativo."