La Prigioniera dei Krinar

Capitolo 6

Capitolo Sei

Emily fissò lo splendido uomo davanti a lei, non riuscendo a credere alle proprie orecchie. "Aspetta… che cosa? Hai appena detto il tuo pianeta nativo?"

Lui annuì, con un’espressione calma sul volto. "Sì, Emily. So che questo è contrario a ciò che la tua società accetta come verità in questo momento. Se decidi di non credermi, va bene. Volevi capire come mai fossi viva e perché la mia casa ti sembrasse così strana, e ti sto dando una spiegazione. Se non è quello che volevi sentire, sei liberissima di credere a qualcos’altro."

Emily deglutì, con il cuore che cominciò a batterle più velocemente. Non sembrava che stesse scherzando. La guardava con quegli occhi scuri e non c’era traccia di ilarità sul suo viso.

O era pazzo per davvero o era realmente caduta nella tana del Bianconiglio.

"Stai seriamente dicendo che sei un alieno?"

"Dal tuo punto di vista, direi di sì" disse lui, pensieroso. "Preferisco il termine Krinar, però."

"Un alieno? Cioè, un extraterrestre?" Emily non riusciva a credere che quelle parole le stessero uscendo dalla bocca. Quello doveva essere un sogno insolitamente vivido. Doveva essere così. Quella era l’unica spiegazione ragionevole per tutta quella serie di eventi. Doveva aver sognato qualcosa—compresa la caduta dal ponte—e ora stava dormendo nella sua camera d’albergo.

"Sì" rispose lui pazientemente. "Sono di Krina, non della Terra, e questo mi rende un extraterrestre, credo."

Bene, era ufficiale. Emily stava sognando. Altrimenti, come poteva essere seduta su una sedia fluttuante davanti a un tavolo altrettanto fluttuante e ad un uomo troppo bello per essere reale?

O troppo bello per essere umano, le sussurrò una vocina nella mente, facendola rabbrividire.

"Bene" disse Emily lentamente. "Supponiamo per un attimo che sia vero. Se vieni da un altro pianeta, allora come hai fatto ad arrivare qui e come mai hai l’aspetto di un umano?" Lasciamo rispondere l’uomo del sogno, pensò. Dovevano esserci dei limiti alla sua capacità mentale di elaborare spiegazioni razionali durante il sonno. Da un momento all’altro, Emily si sarebbe svegliata, chiedendosi come avesse potuto sognare qualcosa di così strano.

Con suo sgomento, la sua domanda sembrò divertire l’uomo. "Come potrai immaginare, sono arrivato su una navicella" spiegò lui, con le sensuali labbra piegate in un lieve sorriso. "Un’astronave, per la precisione. Per quanto riguarda il mio aspetto umano, la domanda è sbagliata, Emily. Non sono io ad avere un aspetto umano." Fece una pausa, guardandola attentamente. "Sei tu che assomigli a una Krinar."

Emily aprì la bocca per chiedergli cosa intendesse, ma in quel momento la parete alla sua destra si aprì e uscì fuori una scodella piena di qualcosa di colorato. Raggiungendo il tavolo, essa si fermò davanti ad Emily. Seguì subito una seconda scodella, che si poggiò sul tavolo davanti a Zaron.

Emily fissò il tavolo, combattendo l’impulso di strofinarsi gli occhi. Un sogno, si disse. È solo un sogno.

Le scodelle erano piene di quella che sembrava un’insalata—un insolito mix di frutta e verdura ricoperto da un condimento verde chiaro. Al centro di ciascuna scodella c’era uno strano utensile che sembrava una pinza in miniatura.

Afferrando la “posata” con cautela, Emily tirò su un pezzo di pomodoro. "Non sembra molto alieno" disse, rivolgendo a Zaron uno sguardo dubbioso.

"Non lo è. Sono tutte piante terrestri—come questo Citrus sinensis." Sollevando un pezzo d’arancia con la sua posata, mise il frutto in bocca e cominciò a mangiare con evidente piacere.

Emily lo fissò. "Ok, va bene. Quindi, puoi mangiare il nostro cibo?"

Deglutì e annuì. "Certo. Alcuni sono piuttosto buoni, in realtà" disse, per poi ricominciare a mangiare con gusto.

Tenendo in mano la posata, Emily lo guardò per alcuni secondi. Si sentiva come se la tana del Bianconiglio si stesse espandendo intorno a lei, risucchiandola ancora più in profondità. Perché non si svegliava? In generale, era normale che qualcuno durante un sogno sapesse che si trattava di un sogno, ma non riuscisse a svegliarsi?

Non sapendo cos’altro fare, cominciò a mangiare l’insalata. I sapori freschi le esplosero sulla lingua, con quella combinazione di verdure amarognole e frutta dolce insolita, ma deliziosa. Il condimento era tanto aspro quanto ricco. Emily non ricordava di aver mai mangiato qualcosa di simile. Le piacevano le insalate, e quella era una delle migliori che avesse mai assaggiato.

Quel sogno era davvero troppo realistico.

Inghiottendo il boccone che stava masticando, Emily mise giù la posata. "Non sto sognando, vero?" chiese, guardando Zaron.

"Pensavi di sì?" Lui piegò la testa da una parte. "È per questo che sembravi così tranquilla? Me lo stavo chiedendo, infatti. Tutto quello che so riguardo alla tua specie mi dice che la tua reazione avrebbe dovuto essere molto più estrema."

Emily sentiva che stava per avere quella reazione “molto più estrema” proprio in quel momento.

Alzandosi lentamente in piedi, si allontanò dal tavolo, fissando Zaron. Sentiva il suo frenetico battito cardiaco, e il respiro era rapido e irregolare. Era come se non ci fosse aria a sufficienza nella stanza.

Se tutto quello stava realmente accadendo—se la mente non le stava giocando un brutto scherzo—non c’era modo di spiegare ciò che aveva visto senza entrare nel regno dell’improbabile.

"Puoi dimostrarlo?" La voce di Emily era bassa e tremolante. "Puoi dimostrare che vieni da un altro pianeta?"

Si riappoggiò alla sedia, con un mezzo sorriso sulle labbra. "Come vuoi che te lo dimostri, Emily? Non è abbastanza che sei viva e stai bene, quando dovresti essere morta a causa delle ferite? Conosci qualche farmaco umano in grado di curare ferite gravi come quelle?"

Emily inumidì le labbra. "Quanto ero grave?" Le parole le uscirono in un sussurro appena udibile. Immaginò il ponte e le grosse rocce sotto di esso, e lo stomaco le si contorse. Per la prima volta, rifletté davvero sul fatto di essere viva.

Era viva... quando avrebbe dovuto essere morta.

"Avevi molte fratture ossee, nonché un grave danno agli organi interni" spiegò Zaron, togliendosi una spessa ciocca di capelli dalla fronte. "Anche la spina dorsale era spezzata."

Sentendosi come se una cintura d’acciaio le stesse stringendo la cassa toracica, Emily si sforzò di respirare. Ora riuscì a ricordarlo—quel breve e terribile momento in cui il suo corpo colpì le rocce. Ricordò di aver desiderato una morte istantanea e di aver provato dolore, invece.

Con gli occhi che le bruciavano, alzò le braccia, studiandole come se non le avesse mai viste prima. La sua pelle era liscia e pallida, perfettamente intatta. Non vi era traccia di ferite di alcun tipo, nemmeno un livido o un graffio.

Era viva.

Era. Viva.

Man mano che prendeva consapevolezza di ciò, Emily cominciò a tremare. Avrebbe potuto morire. Avrebbe dovuto morire. Era certa che sarebbe morta.

E se non fosse stato per l’uomo seduto al tavolo, lo sarebbe stata.

Sollevando lo sguardo, lo vide guardarla con la stessa espressione fredda e divertita. "Mi hai salvato..." La voce di Emily si affievolì per lo shock. "Mi hai salvato la vita."

Lui annuì, alzandosi in piedi con un movimento fluido. "Sì" rispose, avvicinandosi a lei con una grazia predatrice. "L’ho fatto." Fermandosi a meno di trenta centimetri da lei, sollevò la mano e le strofinò delicatamente il lato della mascella.

Emily fece un respiro spaventato, stupita da quella carezza inaspettatamente possessiva. La vicinanza di Zaron era sconvolgente, e si aggiungeva al suo tormento interiore. Rabbrividì a quel tocco, sentendo dei brividi caldi lungo la colonna vertebrale, con tutto il corpo tremante dallo shock.

L’uomo che l’aveva appena toccata—l’uomo che le aveva salvato la vita—aveva affermato di provenire da un altro pianeta.

Con il cuore che le batteva all’impazzata, Emily fece un passo indietro. "Perché mi hai salvata?" sussurrò, fissandolo. "Che cosa vuoi da me?"

"Non devi temere, Emily." La voce di Zaron era dolce e tranquillizzante, ma lei continuava ad avere l’inquietante impressione che un grosso gatto stesse giocando con la sua preda. "Non ti farò del male."

La ragazza deglutì vistosamente, facendo un altro passo indietro. Non era sicura di credergli—di credere anche solo a qualcosa di tutta quella storia. Come potevano esistere degli alieni umanoidi? Era come credere al Bigfoot e alle sirene. Un laboratorio governativo segreto era uno scenario molto più plausibile, a parte il fatto di non poter spiegare come mai Emily potesse essersi ripresa così rapidamente dalla caduta. Quel genere di tecnologia medica non sarebbe rimasta segreta troppo a lungo.

Non aveva altra scelta che accettare la possibilità che lui stesse dicendo la verità, e in quel caso, allora era in presenza di un vero e proprio extraterrestre.

Un extraterrestre che le aveva salvato la vita.

Un essere proveniente da un altro pianeta che la stava guardando come un leone affamato guarda una gazzella.