La Prigioniera dei Krinar

Capitolo 7

Capitolo Sette

Zaron osservò Emily allontanarsi lentamente da lui, con gli occhi sgranati sul pallido viso. Poteva vedere il tremore delle sue membra, e l’impulso di tirarla a sé, di abbracciarla, era così forte che riusciva a controllarlo a stento. La breve carezza di prima aveva solo stimolato il suo appetito.

La voleva. Voleva toccarla, sentire la morbidezza della sua pelle. Voleva strapparle i vestiti e allargarle le cosce, tenendola aperta mentre spingeva dentro di lei. Voleva cullarla e scoparla come un selvaggio... e poi passare i denti sulla tenera pelle della sua gola e assaggiare la calda ricchezza del sangue.

Gli venne l’acquolina in bocca a quel pensiero.

"Perché hai detto che sembro una Krinar?" La domanda esitante di Emily interruppe i suoi pensieri, penetrando la foschia della lussuria che sembrava avvolgergli il cervello in sua presenza. Si era fermata dall’altra parte della stanza e lo osservava con cautela. Zaron capì che si sentiva più sicura con uno spazio tra loro; non sapeva quanto sarebbe stato facile per lui annullare quella distanza con un unico salto. "E non il contrario, cioè che sei tu ad avere un aspetto umano, voglio dire" chiarì lei.

Facendo un respiro, Zaron si sforzò di rimanere fermo e di concederle lo spazio necessario. Era normale che si sentisse spaventata e sopraffatta; dopotutto, gli umani non erano ancora a conoscenza dell’esistenza dei Krinar.

"Perché siamo la specie intelligente originale" disse lui, rispondendo alla domanda. "La tua specie è stata creata a nostra immagine, non il contrario."

La ragazza si passò la lingua sulle labbra in un gesto nervoso, che inviò un’ondata di calore all’inguine di Zaron. "A vostra immagine? Di cosa stai parlando?"

"Sto parlando del fatto che siamo stati noi a creare la tua specie... tutte le specie su questo pianeta, in realtà." Zaron si fermò, lasciandola riflettere. "Se non fosse stato per noi, non ci sarebbe vita sulla Terra."

Emily sgranò gli occhi, con un’espressione di incredulità sul volto. "Che cosa? Stai dicendo che siete stati voi a crearci? Come in un laboratorio o qualcosa del genere?"

"No, non in un laboratorio" rispose Zaron. Stava per lanciarsi in una lunga spiegazione scientifica, ma si trattenne appena in tempo. "Abbiamo piantato qualche DNA qui, un paio di miliardi di anni fa" disse, invece. "Poi, abbiamo incoraggiato la vostra evoluzione, aiutando una specie simile a quella dei Krinar ad emergere col tempo." Quella era una grossolana semplificazione, ma pensava che Emily non avesse bisogno di conoscere tutte le sottigliezze evolutive a quel punto.

Emily aprì e chiuse la bocca senza emettere alcun suono. Zaron poteva praticamente vedere il funzionamento del suo agile cervello all’interno di quel piccolo cranio. Non sapeva se poteva fidarsi di lui o meno, e la sua inclinazione iniziale era stata quella di rifiutare qualsiasi cosa non rientrasse nella visione del mondo esistente. Ma non poteva negare ciò che aveva visto oggi.

"Un paio di miliardi di anni fa?" chiese Emily, fissandolo. "Mi stai dicendo che la vostra civiltà è così antica?"

Zaron annuì. "Sì, esistiamo da molto tempo. Il nostro pianeta è molto più vecchio del vostro."

Emily fece un respiro tremante. "Capisco." Alzando le mani, le strofinò di nuovo sulle tempie, come se le facesse male la testa.

Zaron socchiuse gli occhi. Non gli piaceva l’idea della sofferenza dell’umana—non se poteva evitarla. Era strano, ma in qualche modo si sentiva come se gli appartenesse e il suo benessere fosse una sua responsabilità. Attraversando la stanza in pochi passi, si fermò davanti a lei. "Emily... hai bisogno di qualche farmaco?"

Abbassando le mani sui fianchi, lo guardò, con gli occhi più verdi che azzurri sotto quella luce. "No, grazie. Sto benissimo. È solo che devo metabolizzare tutte queste informazioni."

"Certo." Zaron sentì nuovamente l’impulso di abbracciarla—questa volta per calmarla. Purtroppo, non era ancora pronta per quell’intimità, e qualunque mossa lui avesse fatto in quella direzione, l’avrebbe spaventata invece di ridurre l’ansia. Si accontentò di rivolgerle un sorriso rassicurante. "Capisco."

"Sono ancora in Costa Rica, giusto?" chiese lei, sollevando le delicate sopracciglia, come se quel dubbio le fosse appena venuto in mente. "Non mi trovo sulla tua astronave, vero?"

"No—e sì, siamo in Costa Rica. Siamo a una decina di chilometri da quel ponte. Come ho detto, questa è la mia casa per ora."

La fronte di Emily si rilassò e un sorrisetto apparve sulle sue labbra. "Oh, capisco." Sembrava sollevata, e Zaron soppresse il proprio sorriso, sapendo che la domanda dell’umana era probabilmente ispirata dallo stereotipo della sua cultura dei rapimenti alieni.

Guardando la ragazza, Zaron si rese conto che non si sentiva così allegro da anni. Non aveva mai passato molto tempo con un essere umano e non si aspettava di trovarlo così divertente. Avendo esaminato la sua patente di guida, sapeva che Emily aveva ventiquattro anni—era poco più di un’adolescente rispetto ai suoi seicento e più anni. Tuttavia, sembrava più matura di una Krinar della stessa età, probabilmente perché la sua specie generalmente raggiungeva l’età adulta intorno a quegli anni.

Improvvisamente, si rese conto che nell’ultima ora non aveva mai pensato a Larita. Un dolore intenso accompagnò quella realizzazione, e respinse immediatamente il pensiero. Gli piaceva il modo in cui si sentiva con quella ragazza umana, e aveva intenzione di preservare quella sensazione.

Emily si schiarì la voce, richiamando la sua attenzione verso di sé. "Zaron" disse con tono calmo, sostenendo il suo sguardo: "Non ti ho ancora ringraziato per avermi curata. Ricordo quella caduta, e so che avrei dovuto morire"—deglutì, con la voce che iniziava ad incrinarsi—"e non riesco nemmeno a cominciare a ringraziarti per aver fatto quello che hai fatto—"

"Va tutto bene, Emily" la interruppe Zaron, accorgendosi che era in procinto di piangere. "Sono felice che tu sia viva."

Deglutì di nuovo, poi gli rivolse un sorriso tremante. "Scusa, non volevo sembrarti così emotiva. Credo che nemmeno agli alieni piaccia quando una ragazza sta per piangere, no?"

"Non immagini quanto" rispose Zaron. Detestava vedere le lacrime di una donna; lo facevano sentire impotente. Ogni volta che Larita piangeva, avrebbe fatto qualsiasi cosa per risolvere il problema che la preoccupava. Emily non sembrava incline al pianto, e questo gli piaceva. La bellezza angelica della ragazza umana nascondeva un nucleo di forza che lui non poteva fare a meno di ammirare.

Il sorriso di Emily si allargò, illuminandole il viso. "Beh, allora non piangerò. Ti dirò semplicemente grazie."

Zaron rise. "Sì, va benissimo così—"

Una leggera vibrazione del polso lo spaventò, interrompendolo a metà frase. Guardando il dispositivo computerizzato sul suo braccio, Zaron lesse un messaggio urgente in arrivo. "Scusami" disse, rivolgendo ad Emily uno sguardo apologetico. "Torno subito."

Prima che lei potesse rispondere, l’alieno si avviò rapidamente verso lo studio.

Una richiesta di riunione da parte del Consiglio doveva sempre essere affrontata tempestivamente.

Con il cuore che le batteva all’impazzata, Emily guardò Zaron scomparire nell’altra stanza. Per un attimo, sentì il nascere di un autentico legame—un legame emozionante e sconvolgente.

La rendeva nervosa, ma si sentiva attratta da lui. Quando parlavano, si ritrovava a chiedersi cos’avrebbe provato toccandogli le linee delle sopracciglia con le dita della mano e sentendo la morbidezza dei suoi capelli folti e lucenti. Quando gli stava così vicino, era troppo consapevole del suo grande corpo muscoloso—della perfezione puramente maschile di Zaron.

Era ridicolo. Era stupendo, sì, ma, per sua stessa ammissione, non era umano. Era un Krinar, un alieno di una civiltà vecchia miliardi di anni.

Una civiltà che presumibilmente aveva creato la vita sulla Terra.

Chiudendo gli occhi, Emily si strofinò di nuovo le tempie. Quando aveva detto a Zaron che c’era tanto da metabolizzare, non stava scherzando. Si sentiva come se il cervello potesse esploderle da un momento all’altro, colmo di pensieri incontrollabili. Non aveva un vero e proprio mal di testa, ma c’era indubbiamente una forte tensione intorno alla fronte.

Sospirando, Emily aprì gli occhi e tornò al tavolo, sedendosi su una delle sedie fluttuanti. Quando l’oggetto si mosse intorno a lei, modellandosi al suo corpo, la ragazza si rilassò intenzionalmente nel moto, lasciandogli fare ciò che doveva fare. Si stava abituando alla tecnologia di Zaron—perlomeno a quella più semplice e casalinga.

Quanto erano avanzati? Si chiese, liberandosi di una parte della tensione, man mano che la sedia iniziava una vibrazione calmante per rilassarle i muscoli. Chiaramente, Zaron era riuscito a venire sulla Terra, perciò dovevano essere esperti di viaggi interstellari. Viaggi più veloci della luce, forse? Secondo le teorie scientifiche attuali, una cosa del genere era impossibile, ma lo stesso valeva per la guarigione dalle ferite che Emily aveva riportato nella caduta. La medicina dei Krinar era talmente più avanti di quella di cui Emily aveva sentito parlare che non riusciva nemmeno a immaginare che cos’altro sapevano fare. Teletrasporto, forse? C’erano così tante possibilità di tecnologia figa che le girava la testa.

Emily aveva sempre avuto un interesse per la scienza, leggendo spesso articoli sulle scoperte più recenti e guardando documentari sulla natura in televisione. A volte, aveva addirittura desiderato scegliere biologia o astrofisica come campo di studio. Ma non lo fece. Scelse la finanza, attratta dalla promessa dei grandi guadagni a Wall Street. Essendo cresciuta in case famiglia, Emily desiderava la sicurezza e la stabilità finanziaria, e il mondo bancario le era sembrato il modo perfetto per raggiungere rapidamente quell’obiettivo. Avere successo nella maggior parte dei campi scientifici richiedeva una laurea—un dottorato di ricerca. O almeno un master. Ma per diventare analista di investimenti bancari, quattro anni in un prestigioso college, un paio di tirocini estivi e la volontà di lavorare più di ottanta ore a settimana erano sufficienti. A ventiquattro anni, Emily era sulla buona strada per il raggiungimento della sicurezza finanziaria, con i risparmi in crescita—almeno fin quando il mercato azionario non peggiorò radicalmente.

Ora i risparmi si erano dimezzati, e aveva perso il lavoro che aveva assorbito la sua vita negli ultimi due anni. Emily si aspettava che il familiare rammarico avrebbe avuto la meglio, ma tutto ciò che provava era una lieve delusione. Per la prima volta dopo i licenziamenti, non era preoccupata per il proprio futuro. Aveva cose molto più importanti a cui pensare—come il fatto di essere stata salvata da un alieno.

La pura follia di quel pensiero la fece quasi ridere. Per un attimo, provò nuovamente quella vertiginosa sensazione da Alice nel Paese delle Meraviglie, ma poi fece qualche respiro calmante e riacquistò la lucidità. Aveva bisogno di riflettere senza andare fuori di testa, perché se le affermazioni di Zaron erano vere, le implicazioni erano semplicemente sconvolgenti.

C’era un’altra specie intelligente là fuori—una specie molto più avanzata degli esseri umani. Una specie che presumibilmente aveva creato gli esseri umani. Che cosa volevano? Perché Zaron era lì e viveva in una giungla della Costa Rica? Perché aveva salvato la vita ad Emily?

Inoltre, come mai nessuno sapeva dei Krinar? Se il popolo di Zaron era davvero il creatore dell’umanità, gli esseri umani non avrebbero dovuto sapere di loro molto tempo prima?

Una fredda sensazione si diffuse nel corpo di Emily, mentre fece un respiro affannoso, poi un altro e un altro ancora. Il petto cominciava a sembrarle troppo stretto.

C’era una sola risposta a quella domanda.

Nessuno sapeva dei Krinar, perché loro non volevano rivelare la loro esistenza agli esseri umani.

Eppure, Zaron aveva rischiato l’esposizione lasciando vedere la propria casa ad Emily, dicendole cosa fosse e da dove provenisse. Non sembrava preoccupato all’idea che lei potesse rivolgersi ai media con quelle informazioni o che potenzialmente potesse compromettere quelli che dovevano essere migliaia di anni di segretezza da parte della sua specie.

Alzandosi lentamente in piedi, Emily fissò la parete color avorio, con le mani irragionevolmente aggrappate al tavolo.

Zaron le aveva detto tutto quello perché non l’avrebbe lasciata andare?