Son oncle possessif est mon amour

Chapitre 8

"Stop", a dit Brian, en levant une main.

Garwood a alors dit : "Monsieur, c'est le soixantième anniversaire de votre père ce week-end. C'est au Ritz. Votre jeune sœur vient de m'appeler pour me demander si vous aimeriez y aller."

"Dis-lui que je suis occupé" il a soupiré. "Et arrange-toi pour qu'on envoie un cadeau, quelque chose de grand et de cher."

Garwood a hésité un moment, "Depuis votre retour à Los Angeles, vous n'êtes pas retourné voir votre famille. Cette fois-ci..."

"Ça suffit." Brian l'a interrompu, l'air sévère. La nuit commençait à tomber et il pouvait voir les lampadaires s'allumer, un par un, au loin. "Récupère Alessa et ramène-la chez elle."

Garwood s'est retenu de parler, a hoché la tête et est parti.

Judy s'est précipitée. "Oh, tu connais la mauvaise relation entre M. Sterling et son père", a-t-elle sifflé. "Pourquoi continuer à en parler ? Tu sais que ça ne fait que le contrarier."

Garwood a forcé un sourire : "Je veux juste savoir pourquoi. J'ai l'impression qu'il y a des secrets partout dans cette famille et que je n'en connais aucun."

Cela faisait maintenant deux ans qu'il était le garde du corps privé de Brian, pas assez longtemps pour comprendre le nœud gordien dans la famille Sterling. Judy, quant à elle, était avec M. Sterling depuis sa naissance et connaissait chaque détail le concernant. À bien des égards, s'est dit Garwood, elle était comme une mère pour lui.

Judy a lancé à Garwood un regard qui disait "laisse tomber" et a fait un signe dédaigneux de la main. "Laisse les bêtes endormies dormir, Garwood. Et d'ailleurs, M. Stirling ne t'a-t-il pas demandé de raccompagner cette jeune fille chez elle ? Chop-chop !" Elle a dit, en tapant dans ses mains.

*

Quand Alessa est arrivée à la porte, elle a réalisé qu'elle n'avait toujours pas la moindre idée de qui était vraiment ce type.

Elle a décidé de cataloguer ce qu'elle savait : il est célibataire (donc pas d'alliance) ; il est beau (elle en rougit) ; il est intéressé et... c'est un violeur ? Seigneur, pensait-elle, quel marché ai-je conclu ?

Elle a senti qu'une pointe de regret - ou était-ce le remords de l'acheteur ? - s'est emparée d'elle. Elle hésitait, se tenant sous l'auvent d'un chêne un peu plus loin dans l'allée quand son téléphone s'est mis à sonner. Elle a répondu au téléphone, c'était José : "Où es-tu ?"

Elle a froncé les sourcils. "Quoi ?"

"Ce dimanche, c'est l'anniversaire de mon grand-père", a dit José avec impatience. "Je viendrai te chercher demain matin. Habille-toi bien et ne me fais pas honte."

Elle a serré les dents : "Je n'y vais pas. Et je ne veux plus rien avoir à faire avec toi - c'est ta famille."

Le ton de José était froid : "Je ne veux pas non plus t'emmener là-bas, mais ce n'est pas moi qui décide. C'est mon grand-père, il est très attaché à la famille. Et j'apprécierais que tu ne le mettais pas en colère contre moi. Je viendrai te chercher demain et n'apporte pas ton visage de pleurnichard. Essaie de te remonter le moral, hein ?

"Je..." José a raccroché avant qu'elle ne puisse protester.

Soudain, toutes les secondes pensées qu'elle avait eues au sujet de ce M. Stirling se sont évanouies. Quoi qu'il veuille, ce serait un prix à payer pour se débarrasser de José et de sa cousine, Mandy.

Elle s'est approchée de la porte au bout de l'allée de gravier. "Vous partez si tôt, mademoiselle." Le garde a fait signe.

Elle lui a souri alors qu'il se tenait mal à l'aise.

Elle était sur le point de poser quelques questions au garde, quand Garwood l'a rattrapée dans sa voiture. La tête par la fenêtre : "Mlle Schultz, montez dans la voiture, M. Sterling m'a demandé de vous renvoyer chez vous."

Elle est montée et ils sont partis.

En chemin, Alessa a cherché à en savoir plus sur cet homme Sterling et sur ce dans quoi elle s'était empêtrée. Mais Garwood était bon dans son travail et restait stoïque. "Mlle Schultz, je suis ici pour vous ramener chez vous, pas pour répondre à vingt questions. Si vous avez des questions sur M. Sterling, vous pouvez les lui poser vous-même."

Eh bien, c'est ça. Elle a pensé.

Alessa a froncé les sourcils : "Est-ce que M. Sterling est toujours aussi autoritaire ?"

Garwood a haussé les épaules : "Vous le saurez bientôt."

Alessa a soupiré et s'est glissée dans son siège.

"Arrêtez-vous ici, s'il vous plaît." Alessa a crié alors qu'ils prenaient le virage dans la rue. Garwood s'est arrêté, elle est sortie et s'est précipitée dans la maison sans se retourner. Avant qu'elle ne puisse monter à l'étage, cependant, une main lui a tapé sur l'épaule et Mandy était là, souriante. "Alessa ?" a dit Mandy. Elle était en pyjama et mangeait des céréales. "Où étais-tu passée ?" Soudain, l'image de Mandy sur son dos, José entre ses cuisses, s'est allumée comme un feu dans son cerveau. Elle s'est sentie mal et voulait absolument enlever cette image de sa tête, alors elle a pensé à Garwood à la place. Ce bon vieux Garwood ennuyeux. C'est presque comme ne pas penser du tout, pensait-elle. "Hmm ?" Elle a répondu à Mandy, la tête en arrière.

"Pourquoi cette hâte ? Où es-tu allée ce soir ?"

"J'ai juste fait une promenade."

"C'est vrai ?" Elle a dit, sa voix baissant pour prendre un ton interrogatif. "Avec qui ? J'ai vu la voiture, c'était qui ?" Mandy a demandé directement.

"Personne ne m'a renvoyée, d'accord ? Tu te trompes."

"Non, j'ai raison et je sais ce que j'ai vu. Et ce n'était pas la voiture de José." Une pointe de jalousie entrait dans la voix de Mandy maintenant, comme un chat qui criait avant un combat. Elle a voulu monter à l'étage, mais Mandy l'a bloquée et a continué : "Je ne veux pas te faire la morale, petite cousine, mais si tu veux être une bonne épouse pour José, tu ne peux pas simplement partir dans la voiture d'un autre homme à cette heure de la nuit." Alessa ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait. Le culot de le faire - avec une petite dose d'ironie en plus.

Elle a regardé Mandy avec un sourire sardonique.

Mandy se sentait nue sous le regard d'Alessa. "Ne me regarde pas comme ça !" Elle a dit, en éloignant son visage.