Chapitre 1
Un hôtel cinq étoiles, Los Angeles, Californie
La piscine scintillait sous le dôme de verre translucide. Elle était silencieuse, hormis le doux clapotis de l'eau, l'hôtel étant lumineux et vide.
Accroupie à moitié nue, Alessa s'était réveillée il y a quelques instants dans le fauteuil inclinable bronzé au bord de la piscine, son corps entier lui faisant mal. En s'asseyant, elle a jeté un coup d'œil à ses cuisses trempées de sang et a eu du mal à croire ce qui lui était arrivé.
Plus tôt, son fiancé, José, lui avait demandé de livrer des documents à l'hôtel où il travaillait. Elle se souenait d'être entrée dans la pièce en faisant les cent pas, d'avoir été prise par derrière, d'avoir été étouffée par la bouche et d'avoir perdu connaissance. Après cela, tout est devenu flou, comme un rêve érotique, dans lequel elle était entourée du souffle d'un homme, enchaînée par ses bras puissants, contorsionnée autour de son torse et utilisée comme un jouet pour satisfaire ses désirs. Elle s'était sentie s'ouvrir à lui, son corps ravagé et palpitant ; une explosion de douleur lorsqu'il s'était enfoncé en elle alors qu'elle criait. Et cet homme, celui de son rêve, ce n'était pas José, son fiancé.
Mais maintenant, en regardant entre ses cuisses tachées de sang, son corps étant un maillage de douleurs et de plaies, elle savait que ce n'était pas un rêve.
Pourquoi ? Elle a pensé. Elle a ramené ses genoux contre sa poitrine, regardant la lumière du soleil danser sur l'eau. Comment cela a-t-il pu se produire en plein jour ? Son esprit a vagabondé. Devrais-je appeler la police ? Ou... Conserver les preuves ?
Oui, les preuves. Elle devait préserver son corps, douloureux, mordu, ensanglanté et taché, le garder dans un sac à fermeture Éclair et l'utiliser pour punir l'homme qui lui avait fait ça. Alors que son esprit s'emballe, les portes vitrées du sol au plafond s'ouvraient en grinçant.
Elle a levé les yeux - un grand et bel étranger entre, une serviette blanche en bandoulière, de l'eau tombant des pointes de ses cheveux noirs corbeau, ses traits exquis présentant un tempérament noble. Ses yeux gris profond se sont déplacés pour se fixer sur elle.
C'était lui ! a-t-elle pensé en se levant, incertaine de la direction à prendre. C'était toi qui m'as fait ça ! Elle sentait une colère blanche monter dans sa poitrine face à l'injustice et à l'humiliation de tout cela et son corps l'a tiré vers lui. Elle a bondi sur lui comme un chat hérissé : "Toi - toi, c*****d !" Elle a dit, en lui griffant le visage.
Il l'a attrapée par le bras et l'a soulevée pour l'éloigner de lui. La chaleur de son corps l'a mise hors d'haleine ; sa voix était comme du sable et du gravier avant un glissement de terrain, mêlée à un extrême mécontentement : "Moi ?" Sa bouche a montré un sourire aux dents larges. "Pourquoi ? C'est José qui vous a envoyé vers moi."
Deux heures auparavant, Brian et son neveu, José, avaient réussi à conclure une affaire dans l'hôtel familial. Après le départ des nouveaux partenaires, José a pris deux verres de merlot pour fêter l'événement, en faisant sonner les verres avec son oncle, Brian. Brian a renversé son verre et a instantanément senti son corps s'enflammer d'une passion brûlante. Son neveu lui a souri et a invité son assistant à ramener Brain dans sa chambre près de la piscine.
Pris de vertige, il était surpris lorsqu'il est entré dans sa chambre et a aperçu une silhouette familière et élancée, étalée sur son lit. C'était la fille qu'il avait vue sur le téléphone de José, a-t-il réalisé. À l'époque, il avait fait un effort concerté pour montrer peu d'intérêt pour elle. Elle était belle, mais ne voulait pas mêler les émotions aux affaires. Son neveu pensait-il qu'il était intéressé par sa fiancée ? L'avait-il envoyée comme cadeau ?
Il réalisait maintenant que, se tenant devant cette fille crachée, bien sûr que c'était l'idée de José, l'idiot. Il les avait drogués tous les deux et les avait laissés faire. Mais pourquoi ?
Il lui a dit.
Alessa a frissonné, les larmes aux yeux. "Quoi ? Ce n'est pas possible", a-t-elle dit, intimidée par le silence. "Pourquoi ferait-il..." Elle l'a désigné d'un geste des bras, "ça ? Je suis sa fiancée !" Le dernier mot avait un goût amer dans sa bouche maintenant, comme un fruit pourri.
"La fiancée de José ?" Brian a froncé les sourcils et ses lèvres fines se sont tordues en un sourire. "Je n'en avais aucune idée", a-t-il dit en levant les mains. Ce type était vraiment quelque chose, pensait-il, juste un coup d'œil à elle sur son téléphone, et puis José me l'a présentée ligotée, bâillonnée et nue. Brian a regardé Alessa et a dit, drôlement, "C'est vrai, croyez-le ou non."
La réalité l'a frappée comme un train à grande vitesse. Elle a senti qu'elle était déséquilibrée et qu'elle tombait dans un abîme profond. La colère, la tristesse, l'embarras - ils ont gonflé en elle et ont menacé de la défaire aux coutures. Elle le regardait fixement, les poings serrés, les pieds immobiles.
Son fiancé l'avait vendue comme une esclave à Brian et il l'avait dévorée comme une boîte de chocolats, pensait-elle. Le s****d. Elle devait partir, elle le savait. S'éloigner le plus possible de cet homme.
Il a remarqué qu'elle tournait la tête, cherchant à fuir comme une bête blessée. Elle irait directement voir la police, Brian le savait, et on ne pouvait pas la laisser faire. D'un geste rapide, il l'a prise dans ses bras et l'a soulevée au-dessus de la piscine.
"p****n, qu'est-ce que tu fais ?", a-t-elle crié, surprise par la facilité avec laquelle elle était maîtrisée. "Lâche-moi ! Lâche-moi ! LÂCHE-MOI !" Alessa a crié, mais seuls des échos lui ont répondu.
Par accident ou non, elle n'en était pas sûre, mais alors qu'elle se débattait, sa chemise était soudainement déchirée, dévoilant ses seins bien ronds pour qu'il puisse les voir. Ses yeux sont devenus d'un bleu plus foncé en regardant son corps tonique bercé dans ses bras.
"Laisse-moi partir ! Tu - tu m'as violée." Elle a pleurniché, des larmes coulant sur son visage. Les mots sonnaient comme une faible omission. Comme si en les disant, elle abandonnait.
Brian l'a regardée, un mélange de pitié et de sympathie dans les yeux, et l'a laissée partir, s'éclaboussant dans l'eau.
***
Elle a resserré sa chemise autour d'elle, trempée, alors qu'elle marchait le long du boulevard pour rentrer chez elle, les drogues s'estompant lentement.
"Tu vas bien ?" A crié un pick-up qui passait. Il a ralenti à côté d'elle, jouant Bob Dylan à la radio. "Tu veux que j'appelle la police ?"
Quel était le but ? Elle a erré. Quelle preuve avait-elle ? Après avoir été jetée dans la piscine, resterait-il quelque chose pour justifier ses accusations ? Elle a secoué la tête et l'a remercié. Il a haussé les épaules et s'est éloigné.
Après que Brain l'a jetée dans la piscine, il l'avait regardée avec un sourire en coin, amusé de la voir s'éloigner de lui en pataugeant et en criant. Elle se souvenait s'être hissée de l'autre côté et avoir couru dans la nuit. Il ne l'avait pas poursuivie, mais l'avait observée depuis le fauteuil sur lequel elle s'était réveillée, les bras derrière la tête et la bouche étirée dans le même sourire amusé.
Maintenant, en marchant sur le trottoir ensoleillé, ses pieds nus avaient mal à force de courir. Les oiseaux chantaient et elle pouvait sentir la mer à proximité. Elle a jeté son téléphone sur le sol, brisé par le fait d'avoir été jeté dans la piscine. J'ai dépensé un demi-mois de salaire pour ce téléphone, pensait-elle en écrasant son talon contre lui. L'enfoiré.
Elle a pris un virage et est arrivée à une station service. Elle a trouvé une cabine téléphonique juste à côté de l'endroit où les camping-cars se garaient la nuit, a sorti de la monnaie de sa poche et a composé le numéro de José.
Elle a entendu une voix familière. "Allô ?"